Sakei Hoshino nắm chặt đôi môi đỏ của mình và suy nghĩ một lúc lâu, dường như cô đang sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Một khoảng thời gian trôi qua, Sakei Hoshino nhấp một ngụm trà rồi ngước nhìn đôi mắt long lanh của Liễu Đại Thiếu, ánh mắt đó hiện rõ vẻ khao khát mãnh liệt.

“Liễu Quân ạ, lý do Hoshino muốn gặp ngài ngay lập tức là vì chúng tôi mong ngài có thể ban tặng cho đất nước Wa một số vũ khí của quý vị.”

Động tác vung chiếc quạt ngọc của Liễu Đại Thiếu bỗng dừng lại; ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đầy van nài của Sakei Hoshino.

“Gì cơ? Tôi không nghe rõ lắm, Hoshino có thể nói lại một lần nữa được không?”

Dù không biết liệu Liễu Minh Chí có thực sự không nghe rõ hay chỉ giả vờ không nghe rõ, Sakei Hoshino vẫn tiếp tục lặp lại yêu cầu của mình.

“Liễu Quân ạ, Hoshino rất mong được gặp ngài để mong ngài ban tặng cho chúng tôi một số vũ khí.”

Liễu Minh Chí im lặng một lúc, không vội vàng đồng ý hay từ chối yêu cầu của Sakei Hoshino, mà hỏi lại một cách nhẹ nhàng: “Hoshino à, chắc cô cũng hiểu rằng việc cung cấp vũ khí không phải là chuyện nhỏ đâu! Cô có thể nói rõ lý do tại sao chúng ta lại muốn ngài ban tặng vũ khí cho đất nước Wa không?”

Nghe câu hỏi này, Sakei Hoshino không chút do dự mà gật đầu: “Liễu Quân ạ, anh trai tôi, Sakei Tinh Nhất Tử, hiện đang gặp phải rất nhiều rắc rối và cần một lượng vũ khí tốt để vượt qua khó khăn này.”

Dù không am hiểu nhiều về vũ khí, nhưng Sakei Hoshino cũng biết rằng vũ khí của Đại Long là những thứ mạnh mẽ và tinh xảo nhất trong số tất cả các quốc gia trên thế giới. Khi còn ở đất nước Wa, anh trai cô đã nhiều lần nói với cô rằng vũ khí của Đại Long là những thứ tốt nhất mà anh từng thấy.

“Liễu Quân ạ, tình hình hiện tại mà anh trai tôi đang đối mặt thực sự rất nguy cấp. Vì không còn lựa chọn nào khác, anh ấy đã phái đoàn sứ giả đến Đại Long Thiên Triều để xin sự giúp đỡ.”

Khi anh trai tôi chuẩn bị cử Sakei Katsu đi sứ đến Đại Long để xin sự giúp đỡ, Hoshino đã mang trà đến phục vụ họ và tình cờ nghe được chuyện này.

Anh trai tôi nói rằng nếu trên thế giới này còn ai có thể giúp ông ấy vượt qua khó khăn lần này, thì không ai khác chính là Đại Long Thiên Triều, không ai khác chính là Ngài, Hoàng đế Đại Long.

Hoshino chỉ là một người thầy dạy người dân Wa học văn hóa và kiến thức của Đại Long mà thôi. Sau khi biết về tình huống nguy cấp mà anh trai mình đang gặp phải, dù muốn giúp đỡ ông ấy nhưng cũng bất lực trước hoàn cảnh đó.

Lần trước, khi Sakei Katsu trở về từ sứ mệnh thành công tại Đại Long, trong thời gian rảnh rỗi, ông ấy đã kể cho Hoshino nghe về việc mình đã gặp Ngài tại đó.

Chỉ vào lúc đó, Hoshino mới biết rằng sau bao năm trôi qua, Ngài đã trở thành Hoàng đế của Đại Long Thiên Triều.

Biết rõ tình hình nguy cấp của anh trai mình nhưng lại không thể giúp đỡ được gì, Hoshino liền nghĩ đến Ngài.

Sau khi mọi người hầu đã rời đi, Hoshino tự nguyện đề nghị cùng đoàn sứ của Wa đến Đại Long Thiên Triều để xin sự giúp đỡ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh trai tôi thấy không còn cách nào khác nữa, nên đành đồng ý với lời đề nghị của Hoshino.

“Ngài ơi, bây giờ anh trai tôi thực sự rất cần những vũ khí hiện đại của Đại Long để vượt qua khó khăn này. Mong Ngài, xin hãy nhớ đến tình bạn giữa chúng ta mà ban tặng cho đất nước Wa một số vũ khí ấy.”

Nói đến đây, hai hàng nước mắt của Hoshino bỗng nhiên trào ra, rơi xuống chiếc bàn trước mặt.

“Ngài ơi, Hoshino thực sự không biết phải làm sao nữa… Xin Ngài hãy giúp đỡ Hoshino, xin hãy giúp đỡ anh trai của Hoshino.”

Cảnh Hoshino bật khóc khiến Liễu Minh Chí bất giác nhíu mày, nhìn thấy vẻ mặt bất lực của cô, Liễu Minh Chí liền gập chiếc quạt và thở dài nhẹ.

Tuy nhiên, dù chuyện đó đã xảy ra, Liễu Minh Chí vẫn không ngay lập tức đồng ý với lời cầu hôn của Yuki Niwa.

Trong suốt phần lớn cuộc đời mình, ông đã quá thường xuyên chứng kiến những người phụ nữ khóc lóc trước mặt mình, hiển thị vẻ yếu đuối và mong manh. Cảnh tượng Yuki Niwa bỗng nhiên khóc nức nở như vậy cũng không đủ để làm ông mất đi khả năng suy nghĩ.

Vấn đề quốc phòng không phải là chuyện nhỏ. Nếu chỉ vì thấy một người phụ nữ khóc lóc và nói những lời van xin mà ông lại trở nên yếu lòng, thì ông cũng không xứng đáng ngồi trên chiếc ghế cai trị thiên hạ này. Hơn nữa, người phụ nữ này lại đến từ đất nước Wa.

Liễu Minh Chí thừa nhận rằng ông không có cảm giác ghét bỏ Yuki Niwa đặc biệt; thậm chí, ông còn không thể nói ra điều gì khiến mình ghét cô ấy. Nhưng điều đó không có nghĩa là ông có cảm tình tốt đẹp gì đối với đất nước Wa. Theo quan điểm của ông, Yuki Niwa không đại diện cho đất nước Wa, và ngược lại, đất nước Wa cũng không đại diện cho Yuki Niwa.

Khi hai thứ đó không bị lẫn lộn vào nhau, ông vẫn có thể nói chuyện với cô ấy một cách thân thiện, kể về những kỷ niệm xưa cũ mà họ đã có duyên gặp gỡ. Nhưng một khi chúng bị lẫn lộn vào nhau, ông sẽ phải đối mặt với vấn đề một cách nghiêm túc. Trong những vấn đề lớn lao, ông chưa bao giờ là người để cảm xúc chi phối hành động. Điều này không có nghĩa là ông thật sự vô tình hay vô lương, mà chỉ là ông hiểu rõ hơn ai hết điều gì là… “phải làm những việc cần phải làm, và không được làm những việc không nên làm”.

Liễu Minh Chí nhấp một ngụm rượu, sau đó lấy khăn tay ra từ tay áo và đưa cho Yuki Niwa:

“Yuki, đừng khóc nữa. Trước hết, hãy kể cho tôi nghe xem anh trai em đang gặp phải những khó khăn gì.”

Yuki Niwa nhận lấy khăn tay của Liễu Đại Thiếu và lau đi những dấu vết nước mắt trên má, cố gắng kìm nén những giọt nước mắt còn lại:

“Cảm ơn Liễu Quân vì khăn tay này. Yuki biết rằng Liễu Quân luôn tốt bụng với em.”

“Đừng khách sáo. Hãy kể cho tôi nghe về anh trai em trước đã.”

“Liễu Quân, kể từ khi gia đình chúng tôi nhận được sự giúp đỡ của Đại Long, quyền lực của gia đình chúng tôi tại đất nước Wa đã ngày càng mạnh mẽ hơn.”

Anh trai của Hoshino vốn dĩ đã là một người tài năng xuất chúng; thêm vào đó, nhờ sự giúp đỡ của Đại Long Thiên Triều, trong những năm qua, anh trai ông ta đã dần dần chiếm lĩnh được rất nhiều gia tộc khác tại Nhật Bản.

Khi quyền lực của gia tộc Kawai chúng ta ngày càng mở rộng, chúng ta cũng bắt đầu xâm phạm đến lợi ích của hoàng gia Nhật Bản.

Vì vậy, để bảo vệ quyền lợi của mình, hoàng gia đã bắt đầu áp đặt sức ép lên gia tộc Kawai chúng ta.”

“Khoan đã.”

“Hử? Liễu Quân, có chuyện gì vậy?”

“Hoshino, tôi nhớ vào năm thứ hai mươi bảy của triều đại Xuande, khi chúng ta gặp nhau lần cuối, anh trai bạn là Kaw Tinh Nhất Tử từng nói với tôi rằng sau khi các bạn trở về Nhật Bản từ Đại Long, các bạn đã trở thành khách mời quý giá của hoàng gia Nhật Bản.

Nếu các bạn đã trở thành khách mời quý giá của hoàng gia, thì lẽ ra mối quan hệ giữa các bạn và hoàng gia phải rất tốt mới đúng chứ?

Vậy thì tại sao cuối cùng gia tộc Kawai lại trở nên xung đột với hoàng gia nhỉ?

Tôi nhớ vài năm trước, cháu trai bạn là Kawai Katsu đã dẫn đoàn sứ giả của Nhật Bản đến Đại Long để nộp lễ vật hàng năm; đồng thời, hoàng gia Nhật Bản cũng đã cử một đoàn sứ giả tương tự.

Mặc dù họ tỏ ra rất bình tĩnh trước mặt tôi, nhưng tôi có thể nhận thấy rằng mâu thuẫn giữa họ thực sự rất lớn!

Lúc đó, tôi đã rất thắc mắc: Rốt cuộc điều gì đã xảy ra giữa gia tộc Kawai và hoàng gia Nhật Bản, khiến mối quan hệ giữa hai bên trở nên căng thẳng đến mức không thể dung hòa được?”

Nghe câu hỏi tò mò của Liễu Đại Thiếu, Hoshino Kawai liền cắn chặt răng mình, làm cho những chiếc răng trắng muốt kêu lạo cả lên.

“Bởi vì hoàng gia quá tham lam, họ không hề để cho anh trai tôi và tôi có cơ hội sống sót; vì vậy, gia tộc Kawai và hoàng gia dần dần trở nên xa cách nhau.”

Nếu hoàng gia chỉ biết suy nghĩ một chút công bằng, mọi chuyện sẽ không đi đến nỗi này đâu.”