“Có chứ, tất nhiên là có rồi. Anh em Lưu, xin anh đợi một lát, tôi sẽ lấy ngay những cái bát đó ra đây.”

Nhìn thấy Hù Yên Ngọc quay đi lấy bát rượu, Liễu Minh Chí thở dài không thành tiếng, ánh mắt phức tạp khi nhìn về phía người con gái trong bức tranh.

Thế sự thật không định trước, số phận thật khắc nghiệt…

Quả thực, thế sự thật không định trước, số phận thật khắc nghiệt!

Chẳng mấy chốc, Hù Yên Ngọc đã quay trở lại và đặt hai cái bát rượu lên bàn. Sau khi ngồi xuống ghế, anh ta hút một hơi thuốc lào, rồi chỉ vào bình rượu trên bàn và ra hiệu cho Liễu Đại Thiếu.

“Anh em Lưu, việc mở nắp bình và rót rượu lại phải nhờ anh rồi.”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày cười nhẹ và vẫy tay.

“À, chuyện nhỏ thôi, đương nhiên rồi.”

Liễu Minh Chí vui vẻ bắt đầu mở nắp bình rượu. Khi lấy đi nút bịt, mùi rượu thơm nồng liền lan tỏa ra xung quanh.

Ngửi thấy mùi rượu, Liễu Đại Thiếu mắt sáng lên, vội vàng cúi người lại gần và hít một hơi thật sâu.

“Anh Hù Yên Ngọc, đây là rượu Đỗ Khang à?”

“Ha ha ha, anh em Lưu quả thật là người biết thưởng thức rượu. Đúng vậy, đây chính là rượu Đỗ Khang, và đã được ủ trong hơn hai mươi năm rồi đấy.”

“Rượu ngon được ủ lâu như vậy… Hôm nay tôi thật sự may mắn quá!”

Nói xong, Liễu Đại Thiếu cầm lấy bình rượu và rót hai bát đầy.

“Anh Hù Yên Ngọc, nào, cùng nhau uống một ly nhé.”

“Ha ha ha, để tôi cụng trước nhé.”

“Cùng nhau thôi.”

Hai người cụng ly và uống hết rượu trong bát.

“Uhhh, thật là sảng khoái…”

Sau khi đặt bát xuống, Hù Yên Ngọc lau miệng bằng ống tay áo của mình.

“Anh em Lưu, cần tôi gọi người mang đồ ăn kèm không?”

Nghe vậy, Liễu Minh Chí cười nhẹ và vẫy tay, rồi bước ra phòng khách.

Trong ánh mắt đầy nghi ngờ của Hù Yên Ngọc, anh ta từ tốn mang về một đĩa đậu phộng và một đĩa hạt dưa.

Liễu Minh Chí cẩn thận đặt hai đĩa đó xuống mép bàn rồi vui vẻ rót thêm rượu vào hai chén.

“Anh Hù Yên Ngọc ơi, đĩa đậu phộng này và đĩa hạt dưa này chính là món ăn kèm rượu cho chúng ta hai anh em đây.”

Nghe lời Liễu Đại Thiếu nói, Hù Yên Ngọc nhìn qua hai đĩa rồi cười khẽ lắc đầu.

“Hehe, được thôi, miễn là anh em Lưu không cảm thấy tôi đã tổ chức không tốt là được.”

“Này, giữa anh em mình, đừng bàn về những chuyện đó nữa. Nào, cùng nhau uống đi.”

“Được.”

Sau khi uống hai Rượu miệng, Hù Yên Ngọc đặt chén xuống, lại cầm lấy ống thuốc lá và thầm thở một hơi.

“Sau đó, tôi gặp Yuệt Tinh và cô ấy cuối cùng cũng đồng ý với lời van xin của tôi… Trong lòng tôi vừa đau khổ vừa thật sự nhẹ nhõm.”

Khi chúng tôi trở ra ngoài lều lớn, Yuệt Tinh đôi mắt đỏ hoe, nước mắt lưng tròng nhìn tôi rất lâu. Rồi, theo yêu cầu của kẻ già đó, cô ấy đã cắn răng thề sẽ làm theo lời hứa đó.

Về nội dung của lời thề đó, tôi cũng không muốn kể chi tiết với anh đâu. Nói chung, chỉ là nếu chúng tôi vi phạm lời thề và kết hôn với nhau, sau này sẽ xảy ra những gì… Và nếu có con cái thì sẽ ra sao…

Cuối cùng, tôi kiềm chế nỗi giận dữ trong lòng, đau khổ nhìn Yuệt Tinh – người đang rơi nước mắt, đau buồn tột độ – cùng với hàng chục anh chị em đồng môn đều đầy phẫn nộ, và họ đã an toàn rời khỏi bộ lạc Hù Yên.”

Liễu Minh Chí nhíu mày, thở ra một hơi khói, rồi nhặt vài hạt đậu phộng bỏ vào miệng.

“Cho đến cả những đứa con có thể sẽ ra đời sau này của bạn và cô Bối cũng bị liên quan đến chuyện này… Cha bạn thực sự đã làm điều rất tàn nhẫn để buộc bạn ở lại và kết hôn với Nhan Ngọc đấy.”

Hù Yên Ngọc hít một hơi thật sâu, rồi gật đầu đầy đau khổ.

“Đúng vậy, thực sự là rất tàn nhẫn.”

“Liễu Minh Chí vung tay xua tan làn khói trước mặt, rồi cầm lên chén rượu và gửi tín hiệu cho Hù Yên Ngọc.”

“Hù Yên huynh, cứ thoải mái uống đi.”

Hù Yên Ngọc gật đầu nhẹ, đặt xuống ống thuốc lá rồi cầm lấy chén rượu.

“Được thôi, xin ngài.”

Sau khi đặt chén rượu xuống, Liễu Minh Chí khoanh chân, tựa người vào ghế.

“Hù Yên huynh, kể từ sau đó, huynh có gặp lại cô gái Pei không?”

Nghe câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, Hù Yên Ngọc nhai vài hạt đậu phộng rồi lại cầm lên ống thuốc lá trên bàn.

Anh nhìn Liễu Đại Thiếu và gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Sau khi tôi kết hôn với Nhan Ngọc, mỗi khi rảnh rỗi, tôi đều đến Đại Long Đao Ya Hải để lén lút gặp cô ấy nửa ngày.”

“Còn việc công khai gặp mặt và trò chuyện thật lòng với cô ấy thì… chưa bao giờ có cơ hội.”

Liễu Minh Chí nhíu mày im lặng một lúc lâu, rồi thở dài nhẹ.

“À…”

“Vậy theo anh, liệu cô gái Pei có biết chuyện này không?”

Nghe câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, Hù Yên Ngọc trở nên buồn bã và im lặng.

Một lúc sau, anh nhìn Liễu Đại Thiếu và lắc đầu nhẹ.

“Lưu huynh, thành thật mà nói, về điều này, bản thân tôi cũng không rõ lắm.

Có lẽ cô ấy biết, hoặc cũng có thể không biết.”

Nghe câu trả lời của Hù Yên Ngọc, Liễu Minh Chí suy nghĩ một lát, rồi do dự hỏi tiếp:

“Hù Yên huynh, tôi xin hỏi một câu có phần thiếu tế nhị.

Kể từ sau sự việc giữa các bạn xảy ra, sau khi cô gái Pei trở về Đại Long Đao Ya Hải, liệu cô ấy đã kết hôn chưa?”

Nghe vậy, Hù Yên Ngọc nhíu mày và hút một hơi thuốc lá.

“Trước đây, khi tôi còn ở Đại Long, mỗi năm tôi đều đến Đao Ya Hải để gặp cô ấy; lúc đó, Nguyệt Tinh vẫn chưa kết hôn.”

Sau đó, theo lệnh của ngươi, anh trai này đã cùng với Trương Sái và Nam Cung Sư đi chinh phục những quốc gia man rợ như Đại Thực và Thiên Trú.

Trước khi đội quân xuất phát, anh trai này còn vội vàng đến bờ biển Dao Ya để lén lút thăm Nguyệt Tân một lần nữa.

Lúc đó, cô ấy vẫn chưa kết hôn.

Còn bây giờ, liệu Nguyệt Tân có đã kết hôn hay chưa, anh trai này cũng không biết nữa.

Ba bốn năm trôi qua kể từ khi chia tay Đại Long, anh trai này đã không còn cơ hội nào để lén lút thăm cô ấy nữa.

Có lẽ, cô ấy đã kết hôn rồi.

Hoặc có lẽ, cô ấy vẫn đang sống một mình trong cô đơn.

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Hứa Diễn Ngọc, liền cầm lấy chiếc bát rượu của mình và uống hết gần nửa bát rượu trong một hơi.

Sau đó, anh ta đặt chiếc bát xuống mạnh mẽ và thở dài một tiếng đầy bất lực.

“Ài!”

“Hứa Diễn Ngọc à, sao ngươi không sớm kể cho anh em nghe về chuyện xưa giữa ngươi và cô gái Bùi kia?

Nếu ngươi kể sớm hơn, trước khi anh em mang theo Nhàn Nhi, Yên Nhi, Dao Nhi, Vinh Vinh cùng các chị em khác, và cả cô bé Nguyệt Nhi đến Tây Vực thăm họ hàng, chúng ta cũng có thể cử người đến bờ biển Dao Ya ở Đông Hải để tìm hiểu tình hình hiện tại của cô gái Bùi kia.

Như vậy, khi chúng ta đến Đại Thực Quốc và gặp Thành của vua, ngươi cũng có thể biết được tin tức mới nhất về cô ấy thông qua lời kể của anh em.”

“Ngươi thật là… Làm sao anh em có thể nói gì về ngươi đây!

Chuyện quan trọng như việc kết hôn của ngươi, tại sao ngươi lại chưa bao giờ nói với anh em và vợ con chúng ta là Dao Nhi?”

“Nếu anh em biết sớm hơn về những chuyện này giữa ngươi và cô gái Bùi, có lẽ anh em cũng có thể giúp đỡ hai người được.”

Nghe thấy giọng nói đầy bất lực của Liễu Đại Thiếu, Hứa Diễn Ngọc cũng cầm lấy chiếc bát rượu của mình và uống hết phần rượu còn lại.

Ngay sau đó, anh ta đặt chiếc bát xuống và nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy đau khổ và nuối tiếc.

“Anh em Liễu ơi, không phải anh không muốn nói những chuyện này với em và Yáo Nhi đâu.

Vấn đề là, sau khi anh kể cho các em nghe những chuyện này rồi, thì có thể thay đổi được điều gì đây?

Năm xưa, dưới sự ép buộc của kẻ đó, anh và Nguyệt Tân đã cùng nhau thề sẽ không bao giờ tiết lộ chuyện này ra ngoài.

Trong tình huống như này, nếu anh kể cho các em nghe quá khứ giữa anh và Nguyệt Tân, ngoài việc chỉ khiến mọi người thêm đau lòng thôi, thì còn có thể thay đổi được điều gì nữa chứ?”

Khi thấy Hù Yên Ngọc nói như vậy, Liễu Đại Thiếu – người vừa rót hai chén rượu – lập tức biến sắc, đặt xuống bình rượu rồi vung tay đánh mạnh vào mặt bàn.

Một tiếng “bạch” vang lên.

Tất cả đồ đạc trên bàn đều rung chuyển.

Hù Yên Ngọc, người đang hút thuốc lá, cũng bị cái tát bất ngờ này làm giật mình.

“Anh em Liễu ơi, anh đang làm gì vậy?”

Liễu Minh Chí thở dài một hơi, nhìn Hù Yên Ngọc với vẻ bất lực.

“Anh Hù Yên ơi, anh đúng là đang mê muội rồi!”

Nghe Liễu Đại Thiếu nói vậy, Hù Yên Ngọc lập tức sững sờ.

“Cái gì? Anh mê muội à? Anh em Liễu, lời này từ đâu mà ra vậy?”

Nhìn thấy vẻ mặt không hiểu chuyện gì đang xảy ra trên khuôn mặt Hù Yên Ngọc, Liễu Minh Chí liền cầm lấy chén rượu trước mặt mình, uống hai ngụm.

Sau đó, anh đặt chén xuống, nhặt vài hạt đậu phộng bỏ vào miệng ăn.

“Anh Hù Yên ơi, sao anh lại chắc chắn rằng việc kể cho anh nghe chuyện giữa anh và cô Bối Nương sẽ không thể thay đổi được điều gì đây?”

Nghe vậy, Hù Yên Ngọc lập tức ngạc nhiên nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“À? Điều này… điều này…”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Hù Yên Ngọc, hít một hơi thuốc lá, vẫy chiếc quạt ngà trong tay, rồi bước về phía cửa sổ cách đó vài bước.

Thấy vậy, Hù Yên Ngọc không khỏi nhíu mày.

“Anh em họ Liễu, anh…”

Liễu Minh Chí từ từ dừng lại bên cửa sổ, ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao phía ngoài.

“Anh Huyền Dương, tôi – Liễu Minh Chí– với tư cách là hoàng đế của đất nước này, một… người mang trong mình sứ mệnh thiêng liêng. Tôi tiếp nhận lệnh trời, tuân theo ý muốn của muôn dân. Vận mệnh của cả thế giới đều tập trung vào người tôi. Lời thề độc ác giữa anh và cô gái Bối kia, đối với tôi mà nói, chẳng phải là vấn đề gì quan trọng cả. Ngày xưa, Wan Yan đã có thể ban cho anh và Nhan Ngọc cuộc hôn nhân… Vậy thì tôi, Liễu Minh Chí, cũng hoàn toàn có thể ban cho anh và cô gái Bối cuộc hôn nhân đó. Tôi không tin rằng sứ mệnh hoàng đế của mình lại yếu hơn những lời thề độc ác mà hai người đã thề với nhau. Theo lý thuyết của chúng ta, tôi – Liễu Minh Chí– được định mệnh sẽ kết duyên với người được sao Zǐwēi chiếu rọi… Sự sắp đặt của trời cao, mệnh lệnh của hoàng đế… Anh Huyền Dương Yù, hai người sẽ không thể kết hôn với cô gái Bối được nữa… Lời thề độc ác đó khiến hai người chỉ có thể sống trong duyên phận mà không thể đến với nhau… Nhưng tôi, Liễu Minh Chí, lại không tin vào điều đó chút nào… Tôi nghĩ rằng hai người là đôi đũng được trời se duyên, và nên kết hôn với nhau… Nếu vậy, hai người sẽ được kết hợp với nhau mà thôi… Sứ mệnh trời cao hay mệnh lệnh hoàng đế… Ai có thể nói chắc cái nào mạnh hơn cái nào? Nếu không thử một lần, làm sao biết được?”

Liễu Minh Chí nhìn chăm chú vào bầu trời đêm, giọng nói bình thản nhưng đầy uy nghiêm, khiến Huyền Dương Yù phải sững sờ. Nghe xong những lời nói đầy oai phong ấy, Huyền Dương Yù rung chuyển toàn thân, nhìn chằm chằm vào lưng Liễu Minh Chí mà không thể nói ra lời nào. Sau một lúc lâu, Huyền Dương Yù mới tỉnh táo lại, người mềm nhũn xuống. “Anh em họ Liễu, tôi… tôi…” Anh lẩm bẩm mãi nhưng cuối cùng cũng không thể nói ra điều gì cả.

Liễu Minh Chí thu hồi ánh mắt đang ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao, nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt tay của mình và nhìn về phía Quay Người Về Phía Trước.

  “Anh Huynh Yên, cô gái Pei hiện nay đã bao nhiêu tuổi rồi?”

  Nghe thấy câu hỏi này, Liễu Đại Thiếu lập tức hít một hơi sâu.

  “Yuexin nhỏ anh tám tuổi. Anh năm nay bốn mươi sáu tuổi, còn Yuexin thì ba mươi tám tuổi.”

  “Ba mươi tám tuổi à?”

  “Ừm, đúng vậy.”

  Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nhíu mày, sau đó từ từ quay lại bên cạnh bàn làm việc và ngồi xuống ghế.

  “Anh Huynh Yên, năm nay đã là năm thứ bảy của triều đại Đại Long Thanh Bình rồi. Nghĩa là, kể từ khi anh dấy quân nổi dậy và tự xưng hoàng đế, đã trôi qua bảy năm rồi. Nếu tính theo tuổi của anh và cô gái Pei vào thời điểm đó… Khi anh lên ngai và đặt tên triều đại là Thanh Bình, cô ấy mới ba mươi một tuổi, còn anh thì ba mươi chín tuổi. Ba mươi chín tuổi, ba mươi một tuổi… Những con số này không hề nhỏ, nhưng cũng chưa thể coi là quá lớn.”

  Tại chúng ta Đại Long Người ta thường nói “người già vẫn có khả năng sinh con”, ý là những người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi vẫn có thể mang thai được. Anh Huynh Yên, những người phụ nữ ở độ tuổi đó vẫn có khả năng sinh con… Huống chi cô gái Pei lúc đó chỉ mới ba mươi một tuổi thôi. Về mối quan hệ giữa anh và hai chị em Trần Tiệp cùng Hà Thư, thì đã không còn là bí mật gì nữa rồi. Anh chỉ cần biết trong lòng là được; anh cũng không muốn nói thêm gì nữa.”

  Nghe Liễu Đại Thiếu nói về chuyện này, Quay Người Về Phía Trước im lặng gật đầu.

“Anh hiểu mà, anh thực sự hiểu.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ rồi gật đầu, cầm chén rượu nhấp một ngụm để làm ẩm cái họng hơi khô của mình.

“Lúc bấy giờ, khi Thư Nhi mang thai Hoàn Nhân – đứa con trai út của anh – tuổi tác của cô ấy còn lớn hơn cả cô gái Bạch Nữ khoảng vài tuổi so với bảy năm trước đó.

Khi Thư Nhi sinh ra đứa bé Hoàn Nhân này, dù phải trải qua một số khó khăn, nhưng không có vấn đề gì nghiêm trọng xảy ra cả.

Với độ tuổi như vậy, cô ấy vẫn có thể sinh được một đứa con trai cho anh… Huống chi là cô gái Bạch Nữ, người còn nhỏ hơn cô ấy nữa?

Hỡi anh Huyền, anh nghe này… Nếu vài năm trước, anh đã kể chuyện giữa anh và cô gái Bạch Nữ với anh, với Yêu Nhi, Vận Nhi, Diễm Nhi, Uyển Ngôn cùng những người chị em khác… Thì sau khi biết rõ tình hình của hai người, anh chắc chắn đã sớm ban lệnh cho hai người kết hôn rồi.

Như vậy thì… Đứa con của hai người, dù là trai hay gái, bây giờ hẳn đã khoảng bốn, năm tuổi rồi đấy.”