Mặt trời mới mọc, Thanh Liên ngồi trước bàn trang điểm với khuôn mặt rạng rỡ, rõ ràng là đã ngủ đầy đủ và có sức khỏe tốt.

Khi đang cài chiếc kẹp ngà vào tóc, Thanh Liên bất ngờ nhìn chồng mình đang ngồi uống trà trên ghế và hỏi: “Gì cơ? Chàng muốn thê tử cùng chàng đi đến Tinh Châu sao?”

Liễu Minh Chí đặt cái cốc trà xuống và gật đầu: “Đúng vậy, Liên Nhi, em phải đi cùng anh đến Tinh Châu.”

Thanh Liên vội vàng cài xong kẹp tóc, không quan tâm nó có được cài đúng chỗ hay không, liền vội vàng đến bên cạnh Liễu Minh Chí và nói: “Nếu thê tử đi Tinh Châu thì không sao, nhưng Ba Đứa Trẻ Thăng Phong vẫn còn quá nhỏ, liệu chúng có chịu đựng nổi những sóng gió trên đường đi không?”

“Ba đứa trẻ sẽ không đi, để bảo mẫu chăm sóc chúng!”

Thanh Liên ngẩn người nhìn Liễu Minh Chí: “Các con không đi à? Không được đâu, nếu chúng không đi thì thê tử lo lắng lắm… Chàng ơi, thê tử không muốn xa cách các con đâu!”

“Liên Nhi, em phải đi cùng anh đến Tinh Châu. Anh không yên tâm khi để em ở lại kinh thành một mình; chỉ khi ở bên cạnh anh thì anh mới yên lòng được!”

Thanh Liên ngập ngừng một lát, rồi lo lắng nhìn Liễu Minh Chí và hỏi: “Chàng ơi, có chuyện gì xảy ra không? Có phải thê tử đã gây phiền toái cho chàng không?”

Liễu Minh Chí nhìn khuôn mặt lo lắng của Thanh Liên mà thấy đau lòng, và quyết định kể cho cô nghe rõ ràng về những gì đã xảy ra trong cung điện. Đã đến lúc này, không còn gì để giấu giếm nữa.

Liễu Minh Chí ngưỡng mộ tính cách của Lý Chính, nhưng lại không thể tin tưởng vào hoàng đế… Lý Chính dù sao cũng là Lý Chính, nhưng ông ta vẫn là hoàng đế.

Không biết từ khi nào, sự nghi ngờ ban đầu của Liễu Minh Chí đối với hoàng đế đã biến thành sự không tin tưởng hoàn toàn.

Anh không thể để Thanh Liên ở lại kinh thành một mình được.

Mặt Thanh Liên trắng bệch, cô gục xuống đất và lẩm bẩm: “Hóa ra mình đã gây phiền toái cho chàng… Lẽ ra mình không nên nghe theo lời cha mẹ mà trở về cùng họ.”

Liễu Minh Chí vội vàng đứng dậy, đỡ Thanh Liên dậy và đặt cô lên giường: “Cô gái ngốc ạ, em đang làm gì vậy? Chúng ta là vợ chồng mà, không có chuyện gì gây hại cho nhau cả!”

**“**

  Thanh Liên ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng mặt trời rực rỡ; đôi bàn tay cô nắm chặt lấy khuỷu tay của Liễu Minh Chí, các đốt ngón tay đã trắng bệch: “Thưa chàng, xin lỗi… Con không ngờ mọi chuyện lại thành thế này. Nếu biết trước, con sẽ không đi tìm họ để trả thù đâu. Chính vì con mà chàng phải gặp rắc rối… Con sẽ đưa Thăng Phong và những người khác trở về làng Miao thôi!”

  “Thanh Liên!”

  Liễu Minh Chí nhìn người vợ đang hoảng loạn ấy một cách nghiêm túc, lòng anh đau xót vô cùng.

  Đôi mắt Thanh Liên đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi như mưa: “Xin lỗi… Chính con đã khiến chàng gặp rắc rối… Xin lỗi!”

  Liễu Minh Chí thở dài, ôm lấy Thanh Liên vào lòng: “Cô gái ngốc ạ, đừng nói như vậy… Hãy yên tâm đi, dù trời có sụp đổ, chồng sẽ che chở cho em. Miễn là chúng ta không làm điều gì trái với lương tâm, dám làm tổn thương Y Y và những người khác… Ngay cả trời cũng không thể ngăn cản được chồng!”

  “Con không nỡ rời xa chàng… Con sợ rằng nếu đi rồi, cuộc đời này sẽ không bao giờ gặp lại chàng nữa… Nhưng với danh tính kẻ phản bội Bạch Liên của con, con sẽ trở thành gánh nặng cho chàng… Con không thể ích kỷ, không thể khiến chàng gặp khó khăn!”

  “Không sao đâu… Trên đời này, chúng ta luôn có chỗ đứng của mình… Nếu không thể… thì cũng đành thôi… Hãy yên tâm đi!”

  Anh nhẹ nhàng vuốt ve má đầy nước mắt của Thanh Liên: “Hãy tin chồng… Chồng sẽ bảo vệ em… Cùng chồng đi đến Thanh Châu đi… Nếu quay trở về mà không có chuyện gì, thì thật sự là không có chuyện gì đâu!”

  “Còn đứa bé thì sao?”

  “Chúng ta để cha mẹ đưa nó trở về Giang Nam đi… Sự nghiệp của ông già ấy đều ở Giang Nam… Ông ấy không thể tiếp tục ở kinh thành nữa… Thăng Phong và những người khác sẽ cùng cha mẹ trở về Giang Nam… Với nhiều bảo mẫu ở đó, em yên tâm đi!”

  “Chị Yun Er, chị Thanh Thơ thì sao nhỉ?”

  “Cũng sẽ trở về Giang Nam thôi… Sau này, chúng ta không nên để quá nhiều người thân ở lại kinh thành… Điều đó sẽ gây ra rắc rối!”

  “Không được!” Thanh Liên vội vàng lắc đầu: “Thưa chàng, nếu làm vậy, Hoàng đế sẽ nghi ngờ… Chúng ta chắc chắn sẽ bị theo dõi… Một khi rời khỏi kinh thành… Dù không có chuyện gì, cũng sẽ có chuyện xảy ra đấy!”

  Liễu Minh Chí ngập ngừng, cau mày… Lời nói của Thanh Liên quả thật đúng… Việc cả gia đình Rời khỏi kinh thành rời khỏi đây chắc ch

Bản thân mình cũng vì quá lo lắng mà hoang mang, đến nỗi quên mất cả những nguyên tắc cơ bản của việc xử lý chính trị… Những người này không chỉ phải ở lại kinh thành, ba đứa con cũng nhất định phải ở lại đó.

Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất; phải đặt mình vào tình thế nguy cấp mới có thể tìm ra lối thoát… Phải làm điều không thể tránh khỏi!

Nhớ lại lời nói của ông lão hôm qua, Liễu Minh Chí thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như ông lão đã có kế hoạch rõ ràng rồi.

“Được thôi, tôi nghe theo bạn, nhưng bạn vẫn phải đi cùng tôi đến Thanh Châu, nhất định phải ở bên cạnh tôi, hiểu chưa?”

Liễu Minh Chí lo lắng rằng Thanh Liên có thể nghĩ lung tung và làm ra những điều hối tiếc… Dù không phải là Thanh Liên sẽ đi tìm Lý Chính để làm những việc trái đạo đức gì đâu.

Thanh Liên không ngốc đến mức đó; bây giờ cô ấy là thiếp của Liễu Minh Chí, nếu cô ấy bỏ đi, điều đó sẽ khiến Lý Gia rơi vào vực thẳm không thể thoát ra được.

Liễu Minh Chí lo lắng rằng cô dâu mình sẽ cố chấp, nghĩ rằng sự tồn tại của mình đã gây ra rắc rối cho cô ấy, và có thể sẽ bỏ nhà đi lang thang… Điều đó thật sự sẽ gây ra rất nhiều phiền toái.

Ánh mắt Thanh Liên tránh né: “Thưa chồng, xin lỗi… Liên không muốn đi, Liên muốn ở bên cạnh Cảnh Phong và hai đứa con!”

Thấy vậy, khuôn mặt Liễu Minh Chí trở nên nghiêm nghị; anh ta biết mình đoán đúng rồi… Thanh Liên thực sự có ý định rời bỏ mình để đi lang thang ngoài đời.

“Không được đâu, Thanh Liên… Hãy nhìn vào mắt tôi này… Nếu bạn dám không nghe lời và lén lút bỏ đi, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho bạn đâu… Hãy ở lại đây… Mọi chuyện đều có chồng lo liệu rồi… Hãy nghe lời đi, được không? Liên là người hiền thục, thông minh mà…”

Thanh Liên cắn môi trắng bệch: “Được!”

“Hãy nằm xuống nghỉ ngơi đi… Chồng sẽ đi báo với chị gái bạn rằng tôi sẽ đến Thanh Châu để giải quyết vấn đề sâu bọ đấy!”

“Thiếp biết rồi!”

Sau khi Liễu Minh Chí đi rồi, Thanh Liên từ giường xuống và nhẹ nhàng vuốt ve mái đầu của ba đứa con; ánh mắt dịu dàng của cô ấy tràn đầy nỗi tiếc nuối.

Ba đứa bé nhìn mẹ mình với đôi mắt tròn xoe và bắt đầu cười khúc khích… Chúng hoàn toàn không biết rằng lần chia tay này sắp đến gần.

“Chị gái ơi, sao chị chỉ chuẩn bị quần áo cho con trai thôi nhỉ? Chẳng phải chúng ta cũng cần chuẩn bị cho con gái sao?”

“Kỳ Vận ngạc nhiên rồi cười nhẹ nhìn Vân Thanh Thi và nói: ‘Cả con gái cũng đã may sẵn rồi, chỉ mới may xong phần đầu thôi; khi đứa bé chào đời thì sẽ biết là trai hay gái mà!’”

“Chị suy nghĩ thật chu đáo quá! Dù là con trai hay con gái, chị đều chuẩn bị sẵn sàng… Thật hiếm có người cha nào coi trọng con gái hơn con trai như chồng ta đâu!”

“Không phải chị suy nghĩ chu đáo đâu… Khi em trở thành mẹ rồi sẽ hiểu thôi. Con trai hay con gái đều là tình yêu thương không thể tách rời của mẹ mà.”

Vân Thanh Thi mặt đỏ bừng nhìn Kỳ Vận và nói: “Chồng chưa bao giờ chạm vào em gái em đâu… Làm sao có thể trở thành mẹ được chứ?”

Kỳ Vận ngập ngừng một chút, ánh mắt lấp lánh, rồi cười nhẹ và tiếp tục với công việc may vá trong tay: “Có lẽ chồng có những kế hoạch khác thôi!”

“Hai người lại đang bàn tán về tôi à?”

Hai người vội vàng đứng dậy và chào: “Chồng yên lành!”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và ngồi xuống ghế: “Thanh Thơ, em đi trước đi… Chồng còn có chuyện muốn nói riêng với chị gái em!”

“Vâng, thì thiếp xin phép rời đi!”

Sau khi Vân Thanh Thi ra khỏi phòng, Liễu Minh Chí tiếp tục kể cho Kỳ Vận nghe về những chuyện sẽ xảy ra ở Thanh Châu.

Trong khoảng thời gian nửa cây hương, Kỳ Vận ngẩn ngơ nhìn người chồng có vẻ buồn bã, rồi thở dài sâu, vuốt ve cái bụng tròn trịa của mình.

“Thật là tiếc khi đã bắt chồng phải theo đuổi danh vọng…”