Dù khi bỏ trốn khỏi nơi đó hơi vội vàng và không suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng nhờ vào những ký ức về những lần vào cung trước đây, Liễu Minh Chí cuối cùng cũng đã tìm đến được Cung Môn.

Tiếng “kêu rít” vang lên, khiến Liễu Minh Chí vô thức liếc nhìn bầu trời xem đã tối đến mức nào.

“Tướng quân, xin hãy chờ một chút; đừng phong tỏa Cung Môn đi, bệ hạ vẫn chưa rời cung.”

Liễu Minh Chí vội vàng ngăn cản vị tướng chỉ huy lính canh đang chuẩn bị phong tỏa cửa ra vào, trong khi đó vẫn tiếp tục chạy về phía Cung Môn.

Vị tướng lính canh nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đang thở hổn hển, liền cúi chào một cách lễ phép.

“Thần Xu Huy xin chào hoàng tử. Hóa ra bệ hạ vẫn chưa rời cung… Chắc là bệ hạ đã có cuộc thảo luận kéo dài với các quan lại, phải không ạ?”

“Hoàng tử thực sự là trụ cột của triều đình; thần rất ngưỡng mộ.”

Việc Liễu Đại Thiếu được bệ hạ sủng ái và được mọi người trong kinh thành biết đến không phải là bí mật gì; đối với những lính canh này, việc hoàng tử rời cung vào ban đêm hay ở lại trong phòng đọc sách cũng không phải là chuyện lạ.

Xu Huy không hề cảm thấy lạ lùng gì, chỉ đơn giản là nói vài lời khen ngợi, sau đó giúp Liễu Đại Thiếu mở đường để qua.

Liễu Minh Chí nhìn thấy ánh mắt ghen tị của Xu Huy, cảm thấy ngượng ngùng và gật đầu. Lúc này, anh ta đang bận rộn với những chuyện liên quan đến Trần Tiệp và không muốn trò chuyện nhiều với Xu Hui. Anh ta chỉ cười một cách ngại ngùng, cảm ơn rồi đi qua khe hở đó để thoát ra ngoài cung và chạy về phía ngoài.

Xu Hui nhìn thấy bước chân kỳ lạ của Liễu Đại Thiếu khi anh ta chạy đi, liền cười khúc khích rồi nhìn sang những lính canh bên cạnh.

“Dù người ta có quyền lực cao đến đâu, cũng không thể tránh khỏi những nhu cầu thiết yếu của con người… Nhìn cách hoàng tử chạy mà không thể kiểm soát được bước chân của mình, chắc là anh ta đang vội vàng trở về để ‘giải tỏa’ gấp đấy!”

“Hãy đóng cửa lại đi.”

Nghe lời trêu chọc của Từ Huy, những người lính canh đều bật cười ha hả và dùng sức đẩy cái cánh cửa nặng nề kia để đóng chặt nó lại.

Khi đã hoàn toàn rời khỏi khu vực cung điện, Liễu Đại Thiếu tựa vào bức tường của con hẻm dân gian mà thở hổn hển. Trong lúc hoảng loạn, anh ta quên mất cả việc sử dụng nội lực khi bỏ chạy; suốt quãng đường dài ấy, anh chỉ dựa vào sức lực bình thường mà chạy, thì làm sao có thể không mệt đến thế được.

“Làm sao lại như vậy chứ… Uống rượu thôi mà, làm sao lại say đến mức ngủ thiếp đi trên giường? Và sau đó lại xảy ra những chuyện vô lý như vậy…”

Liễu Minh Chí không phải là kẻ non nớt chưa từng trải qua gì cả; anh ta không tin rằng chỉ vì uống quá nhiều rượu mà mọi chuyện lại đơn giản như vậy – chỉ là ngủ thiếp đi trên giường mà không có gì xảy ra cả. Trước mắt anh, hình ảnh của Trần Tiệp sau khi họ vui vẻ cùng nhau, cùng với bầu không khí u ám trong cung điện, hiện lên rõ ràng. Là người có đến mười người vợ, làm sao anh ta có thể không hiểu ý nghĩa của những gì đã xảy ra… Mặc dù anh không nhớ rõ chi tiết, chỉ còn lại vài khoảnh khắc mơ hồ, nhưng tất cả những điều đó khi kết hợp lại với nhau, rõ ràng là anh và Trần Tiệp đã có những hành động không đúng mực.

“Làm sao lại như vậy chứ? Tôi nhớ mình rõ ràng không hề mất ý thức do uống rượu… Sao lại trở nên như vậy nhỉ? Sau đó thì sao nữa?” Liễu Minh Chí nhắm mắt lại, cố gắng nhớ lại tình hình trong cung điện lúc đó. Nhưng dù cố gắng hết sức, anh vẫn không thể nhớ ra được gì cả. Nhìn lại chiếc cánh cửa vẫn còn hiện rõ phía xa, anh thở dài vài hơi; vẻ hoang mang trên khuôn mặt anh dần biến mất. Anh bước đi với những bước chân kỳ lạ, cầm chiếc quạt lá trong tay, tiến về phía Quán rượu Bồng Lai. Ánh mắt anh lấp lánh, đang suy nghĩ kỹ lưỡng về tất cả những gì đã xảy ra. Anh rất rõ ràng về khả năng uống rượu của mình; chắc chắn không thể uống vài chén mà đã mất kiểm soát bản thân đến thế. Hơn nữa, trong hoàn cảnh này, mặc dù bị Nam Cung Mộng khuyên rượu và uống khá nhiều, anh vẫn luôn kiểm soát lượng rượu mình uống, chắc chắn không bao giờ để bản thân say đến mức mất kiểm soát.

Nhưng có vẻ như Nam Cung Mộng đã tự hỏi bản thân liệu sau khi Lý Diệu nắm quyền lực, liệu ông ấy có thể trở thành một vị hoàng đế xứng đáng hay không. Rồi còn tự hỏi về cái tục lệ không được ghi chép trong sách vở của dân gian, đó là “khi anh trai chết thì em rể sẽ thay thế, khi chị gái chết thì em gái sẽ thay thế”. Sau đó, những gì xảy ra tiếp theo thì mình không nhớ rõ nữa. Có vẻ như khi nhìn thấy Nam Cung Mộng hoặc Trần Tiệp, mình không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình và bắt đầu nghĩ đến những chuyện riêng tư giữa nam nữ… Rồi sao nhỉ? Mình mơ hồ nhớ là mình uống quá nhiều rượu và ngã xuống bàn. Có lẽ là như vậy… Nhưng sau đó, làm sao mình lại lên giường với Trần Tiệp và xảy ra chuyện đó? Tại sao mình lại không hề nhớ gì cả?

Bước chân của Liễu Minh Chí đột nhiên dừng lại; anh ta nhắm mắt lại và thì thầm: “Chẳng lẽ rượu có vấn đề gì à? Nếu không thì mình không thể uống đến mức phải làm những việc như vậy…” Liễu Minh Chí tiếp tục đi và vô thức lấy một quả trái cây từ chiếc bàn bán hàng để ăn. Uống nhiều rượu như vậy, lại còn vận động mạnh mẽ đến nỗi đổ nhiều mồ hôi, chắc chắn sẽ cảm thấy khô miệng. Muốn làm dịu cổ họng là điều bình thường… Người bán hàng định gọi Liễu Minh Chí lại, nhưng thấy anh ta đang mơ màng, liền thôi không làm vậy nữa. Giờ đã gần tới giờ thu dọn hàng rồi; cho người ta ăn một quả trái cây cũng không sao cả… Nhìn bộ quần áo lộng lẫy của anh ta, cũng không giống như người muốn lừa đảo mình đâu… Chắc hẳn anh ta đang gặp phải khó khăn gì đó… Chủ quán cười nhẹ và tiếp tục thu dọn hàng, thể hiện rõ nét tính chất chân thật, mộc mạc của con người nơi đây. Liễu Đại Thiếu đã kết luận rằng rượu có vấn đề; xem xét kỹ lại mọi chuyện, anh ta dường như đã hiểu ra điều gì đó và bắt đầu lẩm bẩm với vẻ mặt kỳ lạ.

“Khi anh trai mất, em trai sẽ phải đảm nhận vai trò của chị dâu… Ngay cả nếu Trần Tiệp vì còn trẻ mà không chịu nổi sự cô đơn, muốn lén lút tìm một người đàn ông thân thiết để làm bạn tình, thì đó cũng là chuyện riêng của họ anh em, sao lại liên quan đến tôi – người con rể này được chứ?”

“Hừ…”

“Không đúng… Chắc chắn không đơn giản như vậy.”

Liễu Minh Chí lại một lần nữa suy nghĩ về những gì đã xảy ra sau khi bước vào cung điện Yian… Sau một hồi lâu, Liễu Minh Chí bước trên đường, dừng lại từng bước và lẩm bẩm những lời không rõ nghĩa. Những người qua đường thấy vậy đều e ngại tránh xa, nghĩ rằng Liễu Đại Thiếu đã phát điên.

Làm sao một người bình thường lại có thể cư xử như vậy trên đường phố chứ?

“Một cái cớ…”

Nếu sau này Lý Diệu muốn loại bỏ các phiên vương và tập trung quyền lực, thì chuyện này chắc chắn sẽ trở thành một cái cớ chết người đối với Liễu Minh Chí và Trần Tiệp.

Tên tiếng xấu về sự phóng đãng của Trần Tiệp đủ để làm cho tất cả kế hoạch của Liễu Minh Chí tan thành mây khói.

Nếu một ngày nào đó, Liễu Minh Chí và Lý Diệu xảy ra xung đột vì quyền lực, thì cái cớ này sẽ đủ để phá hủy tất cả uy tín của Liễu Minh Chí.

Người khác có tin hay không, hoàn toàn không cần bằng chứng gì cả.

Trong thời đại này, việc coi trọng danh dự và đạo đức gia đình rất quan trọng; ai lại tin vào những lời nói xấu về một người phụ nữ, huống chi là một Thái hậu của cả đất nước?

Chỉ cần Trần Tiệp dám nói ra, chắc chắn sẽ có người tin.

Và khi đó, chỉ cần một chút xúi giục, những điều không có thật cũng có thể trở thành sự thật… Huống chi đó lại là những chuyện đã thực sự xảy ra!

Tuy nhiên, trừ khi thực sự cần thiết, có lẽ Trần Tiệp cũng sẽ mong muốn rằng chuyện này mãi mãi bị giấu kín trong lòng.

Hai năm trước, Trần Tiệp đã sử dụng sức mạnh của Liễu Minh Chí để giúp Lý Diệu củng cố ngai vàng; lần này, có lẽ mục đích của họ cũng là vì đứa con trai của Lý Diệu…

Nhưng hiện tại, ngai vàng của Lý Diệu vẫn còn khá vững chắc; vì vậy, có lẽ mục đích thực sự của Trần Tiệp là nhằm đảm bảo quyền lợi cho bản thân trong tương lai.

Tất cả những quyền lợi nên đóng góp, mình đã đóng góp hết rồi; chỉ còn lại quyền lực quân sự và chính trị tại Bắc Giang là chưa được giải quyết. Như vậy, mục đích của việc Trần Tiệp làm như vậy chính là để sau này giúp con trai mình nắm toàn bộ quyền lực đó. Vậy thì, ai mới là người đứng đằng sau những việc này? Là Nam Cung Mộng hay là Trần Tiệp? Mình chỉ là người được Nam Cung Mộng triệu hồi đến đây mà thôi… Nhưng cũng không loại trừ khả năng Trần Tiệp đã lợi dụng Nam Cung Mộng. Cả hai đều có khả năng liên quan đến chuyện này. Trước khi có bằng chứng cụ thể, nghi phạm lớn nhất vẫn là bà hoàng thái hậu Trần Tiệp… Dù sao thì bà ấy cũng đã từng có tiền án với mình rồi. À… Phụ nữ thật sự là điều khó hiểu… Thật là dễ tránh những đòn công khai nhưng khó đối phó với những âm mưu kín đáo… Cuối cùng mình vẫn bị “đánh lén”. Việc thiếu sự kiên nhẫn quả thực là điểm yếu lớn nhất của mình… Nếu không, người ta cũng không thể “nhảy lên” như vậy được… Tuy nhiên, xét về mặt hiện tại, có vẻ như mình không hề mất mát gì, thậm chí còn thu được lợi ích lớn… Chỉ không biết liệu “chiêu thức nhảy lên” này có thành công hay không…

Nhưng…

Liễu Minh Chí hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên u ám: “Mình luôn coi trọng triều đình của ngài Lý Gia và đã cố gắng hết sức… Vậy mà các người đã bắt đầu tính toán với mình rồi sao?” Các người thực sự coi mình như đất sét mà có thể nặn nến tùy ý sao? Ban đầu, mình nghĩ rằng sau khi thiên hạ được thống nhất… Thôi đi… Đã đến lúc này, mình đã làm hết sức rồi!