Nam Cung Mộng Đứng dậy với khuôn mặt đầy phức tạp, cô nhìn ra ngoài cửa sổ và thở dài một hơi.

Đôi mắt long lanh của cô nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Chí và nói: “Thái tử, vì chuyện này liên quan đến quốc gia, dù bản cung ngại nói ra, nhưng cũng phải thành thật trình bày hết!”

Liễu Minh Chí nhìn cô một cách bối rối, không hiểu cô đang nói gì.

Nam Cung Mộng tiếp tục thở dài: “Không chỉ là em và Yàn Nhi, trong suốt nửa năm qua, ngay cả bản cung và tất cả các phi tần khác dưới sự che chở của Hậu cung cũng chưa từng được Hoàng thượng ban tặng ân huệ nào. Bản cung đã nhiều lần xin gặp Hoàng thượng, nhưng đều bị ngăn lại bên ngoài điện Tĩnh An, không được phép vào!”

Liễu Đại Thiếu nhìn cô một cách kỳ lạ; không lạ gì khuôn mặt cô lại mang vẻ u sầu như vậy.

Người ta thường nói: “Ba mươi tuổi như sói, bốn mươi tuổi…”

Chà, cái gì mà mình phải nghĩ đến những chuyện này chứ? Mình đến đây chỉ vì quốc gia mà thôi!

“Mẫu hậu, thực sự không còn cách nào khác sao? Hiện nay, triều đình đang rối ren, phe phái tranh giành quyền lực; năng lực của Thái tử hiện tại hoàn toàn không đủ để đối phó với những tình huống khẩn cấp ở biên giới. Người phụ trách việc tiếp nhận các công văn, Yang Shun, lại đột nhiên mất tích… Có lẽ là không thể tìm thấy nữa. Hiện nay, gần một nửa số Toàn triều và Văn Võ đều không hài lòng với việc Thái tử đang quản lý đất nước thay Hoàng thượng. Nếu Hoàng thượng không can thiệp ngay, cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế sẽ diễn ra ngay trước mắt chúng ta… Đây không phải là lời đe dọa vô căn cứ đâu!”

Khuôn mặt Hoàng hậu trở nên lo lắng và hoảng sợ; uy nghiêm của một nữ hoàng không hề biến mất.

Thái tử là con trai của bà… Nếu những hoàng tử và công tước có ý đồ xấu thành công, con trai bà chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Những kẻ thất bại trong cuộc đấu tranh giành quyền lực qua các triều đại trước đây đều đã chứng kiến hậu quả khủng khiếp của nó.

Là người đứng đầu Hậu cung, cô hiểu rõ tâm tính của những hoàng tử đó… Nếu vị trí thừa kế của con trai mình bị chiếm đoạt, không chỉ Thái tử sẽ gặp nguy hiểm, mà chính bà – người đứng đầu Hậu cung– cũng khó tránh khỏi hậu quả.

Có lẽ vì sự chê bai của mọi người xung quanh mà bản thân cô ta không gặp nguy hiểm gì, nhưng địa vị của cô ta và danh tính con trai mình chắc chắn sẽ sụp đổ ngay lập tức.

“Hoàng phu, ông là anh rể của Yu Er, ông nhất định phải giúp đỡ cậu ấy!”

Khi việc an toàn của Thái tử bị liên quan đến, ngay cả Nam Cung Mộng cũng không khỏi hoang mang và mất bình tĩnh.

“Mẫu hậu, điều quan trọng nhất bây giờ là tình hình ở biên giới phía Bắc. Nếu Hoàng đế không ra tay giải quyết tình hình này, sự bất đồng giữa các quan lại trong triều sẽ trở thành mối nguy hiểm lớn cho đại gia đình chúng ta!”

“Nhưng Hoàng đế hoàn toàn không muốn gặp Mẫu hậu!”

“Mẫu hậu có thể nghĩ đến những biện pháp khác… Chẳng hạn, liệu Hoàng đế có điểm yếu nào không?”

Nam Cung Mộng với khuôn mặt lo lắng suy nghĩ mãi, cuối cùng cũng lắc đầu: “Không, Mẫu hậu không thể nghĩ ra điểm yếu nào của Hoàng đế cả!”

“Mẫu hậu, bây giờ Thái tử đang Kinh Chính Điện triệu tập các quan lại. Xin Mẫu hậu cùng con đi gặp Hoàng đế!”

“Được thôi… Hậu cung không được can thiệp vào chính trị; Mẫu hậu không thể giúp đỡ Yu Er trong triều đình nữa. Bây giờ chỉ có thể cầu mong Hoàng đế ra tay giải quyết mọi chuyện!”

“Tốt quá! Mẫu hậu, xin đi!”

Nam Cung Mộng do dự một chút rồi cùng Liễu Minh Chí tiến về phía Điện Tĩnh An. Liễu Minh Chí lặng lẽ theo sau họ.

Thành bại của mọi chuyện đều phụ thuộc vào bước này.

“Nương nương Hoàng hậu, Quý công, Hoàng đế đã ban lệnh không tiếp kiến ai cả!”

Vừa đến hành lang bên ngoài Điện Tĩnh An, hai người đã bị Quản gia Đại nội Châu Phi chặn lại.

“Quan Zhou, việc này liên quan đến quốc gia; Mẫu hậu nhất định phải gặp Hoàng đế ngay bây giờ. Xin Quan Zhou thông báo cho Hoàng đế biết!”

“Đúng vậy, Quan Zhou ơi… Hoàng đế đang làm gì trong Điện Tĩnh An vậy? Hiện tại biên giới phía Bắc đang gặp nguy cấp; dù Hoàng đế bận rộn đến đâu cũng không thể bỏ mặc chính sự được!”

Quản gia Zhou lắc đầu, tỏ vẻ bối rối: “Nương nương, Quý công… Chúng tôi đã nhận lệnh của Hoàng đế phải canh giữ cửa điện; nếu không có lệnh của Hoàng đế, chúng tôi sẽ không cho bất kỳ ai vào đâu. Xin Nương nương và Quý công đừng khiến chúng tôi gặp khó khăn!”

“Quan Zhou, Mẫu hậu sẵn lòng chịu mọi trách nhiệm. Xin Quan Zhou thông báo cho Hoàng đế biết… Dù sao Hoàng đế cũng phải trả lời yêu cầu của Mẫu hậu!”

“Thần tôi sẵn lòng cùng Hoàng hậu gánh vác trách nhiệm này; xin Ngài Chu đi báo tin cho Hoàng thượng!”

Quản gia Zhou do dự một chút rồi gật đầu: “Thưa Hoàng hậu, Thần tôi xin báo cáo với Hoàng thượng… Mong rằng hai người sẽ không làm những việc khiến chúng tôi gặp khó khăn. Chúng tôi chỉ được lệnh canh giữ cửa điện mà thôi; nếu không, chúng tôi chắc chắn sẽ bị phạt, và danh dự của Hoàng hậu cũng sẽ bị ảnh hưởng!”

Ý của Quản gia Zhou rất rõ ràng: “Khi Thần tôi vào bên trong, hai người nhất định không được làm bất cứ điều gì trái quy tắc!”

“Quản gia Zhou yên tâm! Thần tôi chắc chắn sẽ tuân thủ mọi quy định trong cung!”

“Thần tôi cũng cam kết sẽ không bước chân vào điện!”

Khi Quản gia Zhou mở cửa điện, cả hai người đều không khỏi liếc nhìn bên trong một cách lén lút… Nhưng ngoài những chiếc bàn ghế ra, họ không thấy gì cả.

Họ thở dài thất vọng, rồi nhìn quanh và tiến lại gần cửa sổ của Điện Tĩnh An. Quản gia Zhou nhỏ giọt nước bọt lên tờ giấy phía trên cửa sổ và nhìn qua đó…

“Phu quân, ông đang làm gì vậy? Hoàng thượng đã cấm chúng ta vào điện!”

“Hoàng hậu ơi, chỉ có lệnh cấm chúng ta vào điện mà thôi; chứ không phải cấm chúng ta nhìn qua cửa sổ đâu. Đứng bên ngoài nhìn vào cũng không vi phạm lệnh đó chứ?”

Hoàng hậu ngập ngừng một chút, rồi cuối cùng cũng quyết định làm theo hành động của Quản gia Zhou và nhìn qua cửa sổ…

“Chết tiệt…”

Quản gia Zhou trở về với vẻ mặt không vui; bên trong điện, những tấm rèm xanh dày đặc khiến họ không thể nhìn thấy gì cả… Liệu Lý Chính có thực sự ở bên trong Điện Tĩnh An hay không?

Hoàng hậu cũng thất vọng và rời khỏi đó… Rõ ràng, họ cũng không thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào.

Quản gia Zhou kiên nhẫn tập trung toàn bộ sức lực để lắng nghe xem liệu có thể nghe thấy điều gì không… Nhưng một lần nữa, anh ta lại thất vọng… Điện Tĩnh An thực sự quá yên tĩnh… Không thể nhìn thấy gì, cũng không thể nghe thấy gì cả.

Quyền lực của Hoàng đế Kim Long cho phép ngài ra lệnh tại bất kỳ nơi đâu và với bất kỳ ai, nhưng chỉ có một người duy nhất mà hoàng đế không thể ra lệnh được – đó chính là Lý Chính này.

Dù sao đi nữa, việc sử dụng công cụ này có hiệu quả hay không chỉ cần một câu nói từ Lý Chính là đủ; còn Liễu Đại Thiếu thì lại thật sự không nỡ xông vào cung điện để gây rối!

Một lúc sau, Quản gia Châu bước ra khỏi Cung Jing An với vẻ tiếc nuối và lắc đầu với Liễu Đại Thiếu và Nam Cung Mộng: “Thái hậu, Hoàng tử, bệ hạ không muốn gặp hai ngài!”

Liễu Minh Chí biến sắc, hít một hơi thật sâu và nói: “Bệ hạ ơi, biên giới đang gặp nguy cấp, triều đình hiện nay đầy rẫy phe phái đối đầu. Con xin được gặp bệ hạ, mong bệ hạ xem xét tình hình quan trọng này!”

Trong Cung Jing An vẫn yên tĩnh không một tiếng động. Liễu Minh Chí cắn răng và bước về phía cửa cung: “Bệ hạ ơi, con xin lỗi vì đã không tuân theo lệnh!”

Quản gia Châu lập tức đứng trước mặt Liễu Minh Chí và nói: “Hoàng tử, xin đừng khiến chúng tôi gặp rắc rối!”

“Nhường đường đi!”

Liễu Minh Chí dùng hết sức lực đẩy Quản gia Châu, nhưng tất cả sức đó dường như tan biến mất không dấu vết.

Quản gia Châu vẫy chiếc quạt trong tay và nói: “À, Hoàng tử, chúng tôi đã phạm phải sai lầm rồi…”

Liễu Minh Chí nhìn Quản gia Châu với vẻ lo lắng: “Lão Châu ơi, liệu ông có thể phân biệt được điều gì quan trọng không? Bây giờ triều đình không thể thiếu sự lãnh đạo của bệ hạ được nữa!”

“Hoàng tử, chúng tôi chỉ là những người eunuch, chỉ biết tuân theo mệnh lệnh mà thôi… Những chuyện khác không thuộc về phận sự của chúng tôi!”

Liễu Minh Chí hạ giọng xuống: “Được rồi, Lão Châu… Xin hãy nói cho con biết, bệ hạ có ổn không? Con van xin ông đấy!”

Quản gia Châu nhìn Liễu Minh Chí một lát, rồi nhẹ nhàng lắc đầu và thì thầm vài câu: “Tình hình rất ổn đấy…”

Liễu Minh Chí mừng rỡ, tất cả nỗi lo âu trong lòng đều tan biến hết, thậm chí muốn cười lớn lên.

Buông tay xuống, Liễu Minh Chí chỉnh lại áo khoác và nói to: “Con xin phép lui!”

“Mẫu hậu, ngài hãy về trước đi. Đừng lo lắng, chuyện gì cũng không thể xảy ra được đâu!”

Nam Cung Mộng gật đầu một cách mơ hồ.

Liễu Minh Chí và Hướng về Điện Cần Chính vội vàng đi ngay; họ không cần phải đoán cũng biết rằng triều đình chắc chắn đã hoàn toàn hỗn loạn.

“Hầu gia, xin chúc ngài đi đường bình an.”

“Lão Châu, Hoàng thượng có hối tiếc không?”

Liễu Đại Thiếu quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên.

“Hầu gia, Hoàng thượng muốn chúng ta giao việc này cho ngài.”

Liễu Minh Chí nhận lấy sắc lệnh và tờ giấy trắng từ tay người quản lý cấp cao, nhưng vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Lão Châu, đây là cái gì vậy?”

“Hầu gia hãy tự xem đi.”

“Một sắc lệnh ư?”

Trên tờ giấy chỉ có một chữ “lệnh” lớn, không có gì khác cả!

Anh ta thu lại tờ giấy, mở sắc lệnh ra và đọc.

“Sắc lệnh của Hoàng thượng: Vạn Hộ Hầu và Liễu Minh Chí được bổ nhiệm làm Thái thúc, phụ trách việc quản lý triều chính cùng Thái tử!”