Trong đại doanh của Long Vũ Vệ, Trương Cuồng vừa trở về từ cung điện và đang chuẩn bị những vũ khí, áo giáp được sản xuất trong những ngày qua.

Cuộc chiến tại Yingzhou lần này có thể gây tổn thương nặng nề cho lực lượng kỵ binh của bộ lạc Đột Quốc hay không phụ thuộc vào việc những vũ khí mới này có thể phát huy hiệu quả hay không.

Đứng trước lều lớn, Trương Cuồng đặt tay sau lưng và nhìn những cây bùm tám ngựa được chuyển lên xe ngựa; trên mặt ông ta hiện rõ nét nụ cười mãn nguyện. Bất kỳ binh sĩ nào đi ngang qua cũng có thể nhận ra tâm trạng vô cùng tốt của đại tướng.

Nếu không phải vậy, vị đại tướng luôn nghiêm túc này sẽ không cười suốt từ khi đến đại doanh của Long Vũ Vệ.

“Đại tướng, xin phê duyệt: Bốn trăm cây bùm tám ngựa đã được chuyển lên xe hoàn toàn; trong kho vẫn còn hơn hai trăm cây để các binh sĩ mới làm quen.”

“Tốt lắm, tốt lắm.”

Trương Cuồng kiểm tra lại một lượt rồi lấy ấn đại tướng của mình để đóng dấu.

“Đại tướng, xin xem qua: Hai nghìn thanh kiếm Mò Dao; trong kho còn hơn một nghìn hai trăm thanh để các binh sĩ mới làm quen. Sau khi xuân về, chúng sẽ được vận chuyển đến Yingzhou và giao cho đại tướng.”

“Tốt lắm, đóng dấu đi.”

Trương Cuồng kiểm tra lại lần nữa rồi đóng dấu ấn.

“Đại tướng, xin xem qua: Ba nghìn bộ áo giáp dày và bốn nghìn bộ áo giáp mỏng; trong kho mỗi loại còn lại hai nghìn bộ để các binh sĩ mới làm quen.”

“Đại tướng, xin xem qua: Năm mươi nghìn mũi tên Phượng Vũ, ba mươi nghìn mũi tên Mộc Vũ; tổng cộng mười hai nghìn mũi tên khác đã được chuyển lên xe hoàn toàn.”

“Đại tướng, xin xem qua: Mười nghìn cái khiên tròn và ba nghìn cái khiên vuông đã được chuyển lên xe ngựa; trong kho mỗi loại còn lại hai nghìn cái để các binh sĩ mới luyện tập.”

“Tốt lắm, tốt lắm, công sức của các bạn thật đáng trân trọng.”

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và không phát hiện sai sót nào, Trương Cuồng đóng dấu lên từng mục hàng vũ khí được xuất kho. Mọi thủ tục liên quan đến việc xuất khẩu vũ khí đều phải được ghi chép chính xác; nếu không may vũ khí bị mất, ngay cả Trương Cuồng – vị đại tướng này – cũng không dám xem thường việc đó.

Sau khi mọi người rời đi, nụ cười vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt của Trương Cuồng. Không thể làm gì khác được… Ông ta thực sự quá hạnh phúc.

“Đại tướng!” Thầy Cheng mang theo một thanh kiếm dài và mảnh mai tiến lại gần; đó chính là loại kiếm Tang Heng Dao – thanh kiếm dài, mạnh mẽ, lưỡi dao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, rất ấn tượng.

Trương Cuồng Thấy thầy Cheng cầm thanh kiếm đó, lập tức bước tới: “Quả nhiên là một bậc thầy vĩ đại, thật sự ngài đã tạo ra được thứ này.”

   Trên khuôn mặt thầy Cheng hiện rõ vẻ lo lắng; đôi bàn tay thô ráp của ông nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi dao: “Đại tướng, sức mạnh thực sự của thanh kiếm này vẫn cần phải được xác nhận.”

   Trương Cuồng nhẹ nhàng nhận lấy thanh kiếm từ tay thầy Cheng và bắt đầu thử nghiệm ngay tại chỗ. Chỉ sau một lúc, ông ta hào hứng nói: “Thầy Cheng ơi, thanh kiếm này mạnh hơn nhiều so với những thanh kiếm bình thường kia… Thầy đã chế tạo được bao nhiêu chiếc rồi?”

   “Chỉ có năm trăm chiếc thôi. Tôi không dám sản xuất thêm nếu đại tướng không hài lòng.”

   Hài lòng… Thực sự là rất hài lòng! Biểu cảm trên khuôn mặt Trương Cuồng đã nói lên tất cả.

   “Trương Phong!”

   “Tạm dụng!”

   “Hãy yêu cầu năm trăm lính canh thay tất cả những thanh kiếm bình thường trong tay họ thành thanh kiếm này; khi đến Yíng Châu, họ phải đã quen sử dụng chúng.”

   “Rõ!”

   “Báo cáo với đại tướng: Sáu đội vệ binh gồm Hổ Binh, Hổ Báo, Phi Điêu, Tiêu Cổ, Hổ Xiang đã đến.”

   “Tốt, tốt… Hãy chờ một lát; nói với họ rằng ta không có mặt ở đây, và không ai được phép tự ý vào doanh trại của Long Vũ Vệ.”

   Trương Cuồng vừa nghe thấy lời đó đã lập tức nhận ra rằng những người này không phải là những binh sĩ đến báo cáo về vũ khí, mà là năm kẻ đang muốn chiếm đoạt thanh kiếm trong tay mình… Ngay lập tức, sắc mặt ông ta thay đổi hoàn toàn.

   “Ha ha… Ta đoán đúng rồi… Trương Cuồng chắc hẳn đang ẩn mình trong doanh trại của Long Vũ Vệ… Lần sau khi Vạn tướng trở lại, ngươi phải mời ta uống rượu đấy!”

   “Tch… Như thể ta không đoán được vậy sao… Tại sao ta phải mời ngươi uống rượu chứ? Ngươi cũng chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi.”

   “Hai người đừng cãi nhau nữa… Kẻ chết tiệt Trương Cuồng ấy chắc chắn sẽ trốn đi nếu nghe thấy tiếng các người cãi vã.”

   “Anh Lu, việc đó không thể để Trương Cuồng quyết định được… Chúng ta đều thuộc về Đội Long Lục Vệ… Tại sao hắn lại được ăn thịt mà không cho chúng ta uống nước luộc?”

   “Ôi trời ơi… Chiếc nỏ này thật là to lớn… Có thể bắn xa đến năm sáu trăm bước đấy.”

“Ta e rằng không chỉ có vậy thôi.”

“Thứ này giống cái mái chèo kia… đó chính là loại kiếm mà sao lại không mạnh như Vũ Quốc Công đã nói chứ? Anh Minh Liang, cha anh không lừa dối chúng ta đâu nhỉ?”

Trương Cuồng nghe thấy tiếng nói liền thay đổi sắc mặt, trừng mắt nhìn người lính canh: “Đồ vô dụng này, tại sao không ngăn họ lại đi?”

Người lính canh nhìn Trương Cuồng với vẻ oan ức và nói: “Thưa Đại tướng, thuộc hạ không thể ngăn được; các vị Đại tướng đều đã trèo qua bức tường để vào đây.”

Trương Cuồng tức giận nhìn người lính canh rồi chạy lại phía những vị Đại tướng: “Các anh em đến chiến trại tồi tàn của chúng tôi làm gì vậy? Đi thôi, đã lâu lắm rồi chưa gặp Lão Trương; mời các anh đến nhà Lão Trương uống trà trước khi lên đường ra trận.”

Những vị Đại tướng cười ha hả nhìn Trương Cuồng đứng ngăn trước mặt họ.

Đại tướng Hổ Báo Vệ Vạn Minh Liàng nhìn Trương Cuồng và nói: “Lão Trương à, con gái ta đã gả cho cháu trai ngươi rồi; chúng ta cũng coi như là họ hàng rồi đấy. Ta muốn xem chiến trại của ngươi thế nào mà lại không tốt như vậy…”

Đại tướng Hổ Binh Vân Xung cười nhạo Trương Cuồng và nói: “Tiểu quái vật kia, theo lý lẽ thông thường, ngươi nên gọi ta là ‘chú rể’ mới đúng chứ… Ta muốn xem chiến trại của ngươi thế nào mà lại từ chối ta như vậy?”

“Trương Cuồng à, đội quân Xiāo Guǒ Vệ của ta cũng không kém gì đội quân của ngươi đâu… Mọi người đều nói rằng đội quân của ngươi mạnh hơn Xiāo Guǒ Vệ, nhưng ta không tin; vì vậy ta mới đặc biệt đến chiến trại của ngươi để xem thử.”

“Ta, Nam Cung Diệu, không giống những kẻ giả tạo kia đâu… Ta chỉ muốn xem trang thiết bị mới của ngươi thôi… Có cho ta xem không?”

Trương Cuồng tức giận nhìn những người đang háo hức kia và nói: “Cút đi! Trang thiết bị của ta là do ta tự mình tìm cách có được… Nếu muốn thì tự đi lấy đi… Đừng có mơ mộng đến thứ của ta!”

“Trương Cuồng, mày thật là không biết ơn chút nào. Hồi ở Yingzhou thiếu lương thực, chính tao mới cho mày mượn mười vạn thạch lương để giúp đỡ mày, nếu không bây giờ mày đã chết đói rồi đấy. Bây giờ lại quay lưng phản bội người đã giúp mình, thật là không biết xấu hổ.”

“Đúng vậy, hồi ấy khi mày thiếu ngựa chiến, nếu không có tao cung cấp năm nghìn con ngựa, mày liệu có thể thành lập đội kỵ binh được không? Mày đừng quên ân tình này nhé.”

“Nói như vậy thì Trương Cuồng, số tên tên mũi tên mà mày mượn từ Fuzhou, mày có nên trả lại không?”

“Lương thực mà ta mượn là dựa vào khả năng của mình; tại sao ta phải mang ơn ngươi chứ? Ngựa chiến là do ta tự bỏ tiền ra mua, là giao dịch công bằng; còn tên mũi tên thì khi ta trở về Yingzhou sẽ sai người gửi trả cho ngươi ngay. Những mũi tên kém chất lượng như vậy, ta cũng chẳng muốn dùng đâu.”

“Thấy chưa, bây giờ ta đã giàu có rồi, không còn là kẻ nịnh hót, van xin như trước đây nữa đâu.”

“Không chỉ giàu có thôi, mà giờ đây mày còn coi thường mọi người nữa. Nếu không có sự kiểm soát của Hoàng đế, mày dám làm loạn à?”

“Bất hiếu.”

“Hèn nhát, không biết xấu hổ.”

“Kẻ nhỏ nhen.”

Các vị đại tướng đều chế giễu một cách gay gắt, nhưng Trương Cuồng vẫn bình tĩnh như không nghe thấy gì cả.

“Lão Trương, khi ăn thịt thì ít nhất cũng nên để anh em được uống một chút canh chứ, không thể để mình chiếm hết tất cả mọi thứ được.”

“Nếu các ngươi cầu xin, ta sẽ cho các ngươi thử vài cây cung bát ngưu, có thể bắn người ở khoảng cách bảy trăm bước mà không hề khó khăn chút nào.”

“Đừng nói khoác nữa, bảy trăm bước… Sao không nói ngàn bước đi?”

“Đúng vậy, Long Vũ Vệ… Làm sao đại doanh của ngài có chỗ chứa được người như mày chứ?”

Trương Cuồng không nói gì, chỉ ra hiệu cho binh sĩ bên cạnh; ngay lập tức có người mang ra một cây cung bát ngưu và bắt đầu chuẩn bị sử dụng nó.

Chỉ sau một lát, tiếng “bùm” vang lên, mũi tên dài và mạnh mẽ được bắn ra. Các vị đại tướng nhìn thấy sức hủy diệt mà mũi tên gây ra, ánh mắt họ trở nên đầy ghen tị.

“Lão Trương, số lượng mũi tên này nhiều quá… Ít nhất cũng nên chia cho anh em vài trăm cây mới đúng chứ. Ngươi cũng biết địa hình của Fuzhou rồi đấy… Đất đai bằng phẳng, khó bảo vệ… Hãy giúp đỡ anh em một chút đi; ân tình này, ngươi nhớ kỹ đấy.”

“Dù sao cũng phải chuẩn bị một số thứ cho Đông Phương Minh.”

Nhìn thấy vẻ mặt trêu chọc của những người anh em đồng cam khổ sở kia dần biến mất, Trương Cuồng nói.

“Các ngươi, lũ đồ vô lại này, theo ta đến đây thật là may mắn cho ta rồi.”

Những người đó không hiểu ý gì, liền theo sau Trương Cuồng đến khu nhà ổ chuột bên cạnh xưởng sản xuất vũ khí. Bên trong, các thợ thủ công đang làm việc hăng say.

Trương Cuồng chỉ vào năm tấm vải lớn che phía ngoài khu nhà ổ chuột và gọi: “Shen Hui!”

“Ngay lập tức.”

Shen Hui ngay lập tức dẫn nhóm binh sĩ kéo bỏ những tấm vải đó, để lộ ra bí mật bên trong.

Nhìn thấy những thứ bên dưới, năm vị đại tướng đều mỉm cười và đưa tay ra chạm vào nhau; Trương Cuồng cũng không khỏi làm theo.

Sáu người cùng lúc nói:

“Chúng ta là Sáu Vệ Sĩ Cùng Sinh Cùng Tử, hãy cẩn thận nhé.”

Trương Cuồng nhận lấy những thanh kiếm được giao từ mười vị vệ sĩ và nói:

“Số lượng sản phẩm có hạn, sau này sẽ bù đắp cho năm người anh em khác.”

“Trương Cuồng, chúng ta vẫn chưa biết người Thổ Nhĩ Kỳ sẽ tấn công những thành phố nào; bạn phải cẩn thận đấy.”

“Hãy theo tôi, tôi sẽ dẫn các bạn đến một nơi tuyệt vời nữa.”

“Trương Cuồng, này, đây là pháo hoa của tôi đấy…”

“Minh Chí, cháu trai sẽ không quên ân tình này đâu.”

……

Sáu vị đại tướng đều hứa sẽ tuân theo lời dặn của Trương Cuồng.

Nhìn theo bóng dáng chiếc xe ngựa chở hàng đi xa, Liễu Đại Thiếu chỉ biết thở dài; sáu người kia đã cướp sạch hết pháo hoa trong kho, không để lại một cây nào.

Nhìn vào ba ngàn lượng bạc trong tay, Liễu Đại Thiếu thở dài; vốn đầu tư vào giấy xuan đã mất hết rồi… Nhưng xét cho cùng, những ân tình mà sáu vị đại gia này mang lại cũng không hề uổng phí.

“Dùng tiếng súng để đánh lạc hướng kỵ binh… Ý tưởng này thật là tiên tiến.” Mặc dù đau lòng, Liễu Đại Thiếu vẫn phải thừa nhận rằng ý tưởng đó thực sự hay.

Tuy nhiên, Liễu Đại Thiếu không biết liệu ý tưởng này có phải do Hoàng đế nghĩ ra không…