Vân Dương Nhìn những vị tướng lĩnh đang im lặng không nói gì, ông chỉ lắc đầu mà không trách móc họ chút nào.

Hiện tại, thông tin về tình hình ở Kham Châu chỉ dựa vào bức thư đầu tiên được gửi đến. Không chỉ họ không biết phải làm thế nào, ngay cả bản thân ông cũng chỉ có thể lo lắng và nhìn ngơ mà thôi!

“Báo cáo! Phó tướng đã gửi thư!”

“Trình lên!”

“Nhận rõ!”

Vân Dương Không do dự gì, ông nhận lấy tờ giấy từ binh sĩ của mình và bắt đầu đọc dưới ánh nến.

Một lúc sau, với vẻ mặt phức tạp, ông đứng dậy và nhìn thẳng vào mặt các vị tướng đang chờ đợi, rồi đưa tờ giấy cho họ.

“Hãy cùng xem đi, nguyên nhân đã được tìm ra.”

Nghe vậy, các vị tướng vội vàng nhận lấy tờ giấy và tụ lại bên ánh nến để đọc nội dung trên đó.

Vạn Minh Liàng, Vân Xung và Nam Cung Diệu cùng với Lục Thành Kiệt đã tập trung lực lượng bên ngoài thành phố Kham Châu, chuẩn bị tấn công để chiếm lấy quận này – một thách thức khó khăn.

Chỉ cần Kham Châu bị đánh bại, lực lượng phòng thủ của Kim Quốc trong thành phố sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn; khi đó, sức mạnh phòng thủ của Kim Quốc sẽ không còn đủ để bảo vệ sáu thành phố nữa.

Việc đánh bại Kim Quốc và chiếm lấy kinh đô của họ chỉ còn là vấn đề thời gian.

Sau khi bốn người thảo luận với nhau, kế hoạch triển khai lực lượng và các công việc liên quan đều đang được thực hiện một cách có tổ chức.

Như mọi khi, bốn người đã ra lệnh cho Bộ Tử tiến hành cuộc tấn công. Lực lượng kỵ binh sẽ tiến hành cuộc tấn công nghi binh, nhằm ngăn chặn khả năng liên minh giữa người Thổ Nhĩ Kỳ và những lực lượng lỏng lẻo của Kim Quốc để chúng không thể tấn công đội hậu quân.

Bốn người chỉ huy quân đội từ bốn phía, quyết tâm dùng sức mạnh mãnh liệt và pháo hoa để đột nhập vào Kham Châu và chiếm lấy thành phố này – một căn cứ vững chắc của Kim Quốc.

Giống như mọi khi, đội quân đang tiến gần dần đến mục tiêu, phối hợp với nhau để tấn công bốn bức tường thành của Kham Châu.

Các tình báo viên báo về rằng có gần mười ngàn kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ cùng với một lực lượng quân sự không rõ số lượng đang dẫn theo vài nghìn con trâu yak tiến về phía tỉnh Kan.

Chuyện về đội hình “trâu chiến” của người Thổ Nhĩ Kỳ đã được lan truyền rộng rãi trong đại quân tiến công phía Bắc; thêm vào đó, các đội quân của họ đã từng trải qua nhiều trận đấu với đội hình này trước đó, nên họ biết rõ cách để phá vỡ nó. Bốn người không hề hoảng loạn, mà ngay lập tức tập trung lại cùng nhau thảo luận về kế hoạch đối phó.

Sau một thời gian thảo luận, họ đã đưa ra chiến lược cụ thể. Các kỵ binh sẽ tiến hành phòng thủ theo hướng vòng vây, nhằm tiêu diệt toàn bộ lực lượng kẻ địch. Đối với hàng nghìn con trâu yak, họ sẽ chia ra các đội để sử dụng lửa để chống đỡ, kết hợp với cung bắn đá và pháo binh; thậm chí còn có thể chuẩn bị những bữa tiệc thịt trâu thịnh soạn để thưởng cho các chiến binh sau trận chiến.

Kế hoạch của bốn người được xem là rất toàn diện, gần như đã xem xét đến mọi khả năng có thể xảy ra. Tuy nhiên, điều mà họ không ngờ đến là mọi việc diễn ra suôn sẻ cho đến khi đối mặt với đội hình “trâu chiến” của Thổ Nhĩ Kỳ – phương pháp sử dụng lửa để chống đỡ đã hoàn toàn thất bại. Hàng nghìn con trâu yak không hề sợ hãi trước ngọn lửa dữ dội, mà lao thẳng vào các đội phòng thủ. Những cây giáo dài cũng không thể ngăn chặn được sức mạnh hung hãn của chúng.

Bốn người lập tức thảo luận lại và ra lệnh thay đổi đội hình để giảm thiểu thiệt hại. Tuy nhiên, trước khi lệnh kịp đến tay các chỉ huy, những con trâu yak lại phát nổ, gây ra những thiệt hại nghiêm trọng cho các đội phòng thủ ở ba hướng Tây, Nam và Bắc. Chỉ trong vòng chưa đầy một giờ, các đội phòng thủ đã phải chịu những tổn thất chưa từng có.

Không còn cách nào khác, bốn người buộc phải thu quân, ngừng cuộc tấn công vào tỉnh Kan, rút quân để tổ chức phục hồi và tìm hiểu lý do tại sao những con vật này lại không sợ hãi ngọn lửa như mọi khi, mà còn lao thẳng vào đám lửa.

Các tình báo viên dưới quyền của họ đã nhanh chóng tìm ra nguyên nhân: nguyên nhân khiến những con trâu yak trở nên điên cuồng và liều lĩnh như vậy chính là do thức ăn mà chúng được cho ăn.

Các tướng lĩnh đều không hề xa lạ với những tên gọi của các loại cỏ và thuốc men được đề cập trong bức thư đó. Bởi vì khi Đại Long thiếu ngựa chiến, họ đã chuẩn bị rất nhiều thứ này để giúp ngựa sinh sản. Nói cách khác, những loại cỏ mà những con bò này ăn đã bị trộn lẫn với những loại thuốc kích dục dành cho gia súc. Những con bò trong trận tấn công bằng bò lửa vài ngày trước phát điên là do bị sốc. Còn trong trận tấn công bằng bò lửa bên ngoài thành phố Kham Châu lần này, những con bò đó thực sự đã mất trí tuệ, chỉ biết lao về phía trước theo bản năng. Về việc chúng đang tìm kiếm cái gì, chỉ có những con bò đã chết mới biết được. Khi dọn dẹp chiến trường, mặc dù họ thu được hàng nghìn xác bò khỏe mạnh, và ban đầu họ nghĩ đến việc sử dụng thịt bò đó để bổ sung dinh dưỡng cho các binh sĩ bị thương, Vạn Minh Liàng nhưng họ cũng do dự. Biết đâu thịt bò đó vẫn còn chứa độc tố, và trong doanh trại quân đội lại không có phụ nữ. Trong bức thư cũng đã nêu ra nguyên nhân dẫn đến thất bại nặng nề, cùng với yêu cầu của bốn người đợi Vân Dương xem xét theo luật quân đội.

“Thật hèn nhát… Không lạ gì họ lại phải chịu tổn thất nặng nề như vậy.”

“Ôi, mặc dù rất đau lòng trước cái chết của các đồng đội, nhưng cũng không thể nói rằng đối phương hèn nhát. Trong cuộc chiến, mỗi bên đều phải sử dụng những chiến thuật khác nhau; chỉ có thể nói rằng các tướng lĩnh của chúng ta kém cỏi hơn đối phương mà thôi.”

“Nói một cách công bằng, dù bò kéo xe là tài sản quý giá đối với bất kỳ quốc gia nào trong ba nước chúng ta, nhưng so với mạng sống của các binh sĩ, nếu tôi là tướng lĩnh đối phương, tôi cũng sẽ không do dự mà sử dụng bò thay thế cho mạng sống của họ.”

“Lời nói đó không sai. Theo báo cáo về chiến thuật, 30% số ca tử vong của các đồng đội là do bị đàn bò Thổ Nhĩ Kỳ đâm phải hoặc giẫm đạp, còn 70% là do những quả bom lửa này phát nổ. Dựa vào sức mạnh của những quả bom lửa mà chúng ta đã thấy vài ngày trước, có lẽ số lượng bom lửa mà những con bò này mang theo không hề ít, ít nhất cũng phải từ ba nghìn trở lên. Còn về việc kích thước của những quả bom lửa có thay đổi hay không, thì vẫn còn phải xem xét thêm.”

Vân Dương nghe những lời bình luận của các tướng lĩnh, cau mày và hít một hơi thuốc lá khô: “Ôi, mặc dù rất tiếc cho số lượng binh sĩ thiệt mạng, nhưng cũng phải nói rằng họ không hề oan uổng. Chúng ta đã đánh giá thấp Tuyết Hãn nữ của người

Chúng ta đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Có lẽ cả phó tướng lẫn tổng đốc cũng cho rằng người Thổ Nhĩ Kỳ đã cạn kiệt mọi kế hoạch, nên họ mới tiếp tục sử dụng những chiến thuật cũ để kháng cự một cách vô ích. Nhưng không ai ngờ điều này lại gây ra những tổn thất lớn như vậy cho chúng ta. Điểm tốt thì là điểm tốt, sai lầm thì là sai lầm; chúng ta không thể lẫn lộn chúng lại với nhau. Hiện tại, khi cần sử dụng nhân lực, các quan chức ghi chép thông tin và các sĩ quan trong quân đội hãy ghi lại những sai lầm của họ trước đã. Còn việc xử lý sau này, khi chúng ta trở về thành công, hãy để bộ quân sự và bộ hành chính thống nhất quyết định. “Rõ!” “Hiện tại, chúng ta cũng chỉ có thể làm như vậy thôi. Nếu vào lúc này mà chúng ta bắt đầu trừng phạt các tướng lĩnh chính, điều đó sẽ khiến binh sĩ càng thêm lo lắng và hoang mang.” “Tôi đồng ý!” “Chúng tôi cũng đồng ý.” Vân Dương Nhặt lấy báo cáo chiến trường và xem kỹ một lúc, sau đó suy nghĩ sâu sắc. “Điều quan trọng nhất hiện nay là phải tìm cách đối phó với những cuộc tấn công tự sát kiểu này của người Thổ Nhĩ Kỳ khi họ tiếp tục sử dụng chúng vào lần sau. Hôm qua, là đội quân của Vạn Minh Liàng bị tổn thất nặng; ngày mai, có thể chính là chúng ta sẽ gặp phải tình huống tương tự. Một khi đội hình quân đội được triển khai, việc thay đổi đội hình một cách kịp thời sẽ không hề dễ dàng. Nếu chúng ta cũng gặp phải tình huống này, làm thế nào để chống đỡ? Ai có ý kiến gì không? Một điều nữa, chúng ta cần phải tìm hiểu ngay lập tức số lượng bò yaks mà người Thổ Nhĩ Kỳ còn sử dụng để tạo thành đội hình “bò chiến” để do thám. Chỉ khi biết rõ số lượng bò đó, chúng ta mới có thể chuẩn bị phòng thủ kịp thời. Nếu không, liên tục lo lắng về phía sau sẽ khiến chúng ta gặp nhiều khó khăn khi tiến hành tấn công.” Đông Phương Minh Ngập ngừng một lúc, rồi nói: “Thưa tướng lĩnh, tôi có một ý kiến có thể thử xem!” “Ồ? Hãy nói xem!” “Hãy cử một trong sáu đội kỵ binh mới của quân đội, chia làm hai đội, triển khai xung quanh đội quân chính của chúng ta trong phạm vi khoảng hai mươi dặm, đồng thời cử các binh sĩ do thám để theo dõi liên tục. Hãy phân bổ 50% số tay súng bắn xa giỏi nhất của toàn quân vào các đội này. Sự đe dọa thực sự từ đội hình “bò chiến” của người Thổ Nhĩ Kỳ nằm ở những quả bom lửa được gắn trên lưng bò. Đối với các tay súng bắn xa, việc bắn trúng những qu

– Không biết Đại tướng và các đồng đội nghĩ thế nào về kế hoạch này?

– “Tuyệt vời!”

– “Đồng ý!”

– “Bản tướng cũng đồng ý; chiến thuật sử dụng bò lửa thực sự chỉ gây nguy hiểm cho các đội hình lớn, còn đối với kỵ binh di chuyển nhanh thì không quá đáng ngại. Chúng ta không được để họ tiếp tục sử dụng chiến thuật này để tấn công vào vị trí then chốt của chúng ta nữa.”

Vân Dương suy nghĩ một lát rồi gật đầu mạnh mẽ, quyết định thông qua kế hoạch đó.

– “Chúng ta sẽ sử dụng chiến thuật này để đối phó với kẻ thù.”

– “Trương Cuồng, Đông Phương Minh!”

– “Bản tướng đây!”

– “Một người trong số các bạn hãy mang kế hoạch này và hướng dẫn về cách đối phó với kẻ thù đi báo cho Phó tướng, còn người kia thì ngay lập tức thông báo cho các chỉ huy của Lục Vệ mới, yêu cầu họ phải điều động ít nhất một đội quân ra, chia làm hai nhóm để bảo vệ phía ngoài đội quân tấn công chính của chúng ta.”

– “Rõ!”

– “Các người hãy thực hiện nhiệm vụ của mình; trước hết hãy chăm sóc những người lính bị thương, còn tôi sẽ soạn thảo chiến lược và gửi tin tức cho Vua Bên Cạnh.”

– “Chúng tôi xin phép lui giao.”