Ngày 28 tháng 11 năm thứ tư triều đại Đại Long Thành Bình.

Lần nữa, thành phố Vua Gler lại bị lớp tuyết rơi dày đặc bao phủ. Mùa xuân sắp đến, và những con vật thuộc loài Liễu Thăng Phong cũng đang âm thầm nỗ lực trong công việc “tìm bạn tình” của chúng…

Đồng thời, ở một nơi xa xôi hàng ngàn dặm, mùa đông ở Pháp Lanh Quốc cũng đã đến đúng hẹn.

Vào thời điểm này, thành phố vua của Pháp Lanh Quốc vẫn chưa phải là thành phố lãng mạn như người ta biết đến sau này, mà vẫn là thành phố Vua Merovingian.

Khi mùa đông đến, bầu trời thành phố Merovingian được phủ đầy những bông tuyết trong suốt. Khi lượng tuyết ngày càng dày lên, mùa đông đã biến thành phố này thành một thế giới băng tuyết tuyệt đẹp.

Mùa đông ở thành phố Merovingian thật đẹp, có vẻ còn đẹp hơn cả kinh đô của Đại Long nữa.

Tuy nhiên, vẻ đẹp băng tuyết này lại không hấp dẫn chút nào đối với Trương Cuồng và các tướng lĩnh tham gia cuộc chiến phía tây như Yaleha… Tâm trí họ đã hoàn toàn bị cơn giận dữ chiếm lấy.

Trong cung điện của quốc gia Pharak ở thành phố Merovingian, Trương Cuồng đứng trong một gian phòng nhỏ, khoác trên người chiếc áo choàng bằng da gấu dày cộm, cầm cây thuốc lá và thản nhiên hút thuốc. Ánh mắt u ám của ông không hề rời khỏi những thi thể của 23 người đàn ông nằm dưới đất.

Đó là thi thể của 23 binh sĩ Long Vũ Vệ.

Lúc này, những thi thể ấy đã cứng đờ, không còn chút sự sống nào. Khuôn mặt tái nhợt của họ đang lặng lẽ kể cho Trương Cuồng và những người khác nghe rằng họ đã rời bỏ thế giới này từ nhiều ngày trước rồi.

Trương Cuồng tiếp tục hút thuốc liên tục, cho đến khi khói thuốc lan tỏa khắp căn phòng. Sau đó, ông im lặng cúi đầu và đập đầu que thuốc vào đế giày mang họa tiết hổ.

Ông gấp chiếc túi thuốc lại và buộc nó vào dây lưng in họa tiết hổ, rồi lặng lẽ nhìn quanh căn phòng, nơi những vị tướng Đại Long cũng đều có ánh mắt u ám như nước.

“Trong suốt cuộc đời này, điều mà lão ta ghét nhất chính là những kẻ bề ngoài tỏ ra từ bi và công chính, nhưng thực chất lại âm thầm đâm lén sau lưng người khác.

Những kẻ như vậy, dù cho lão ta nghiền nát xương cốt chúng thành tro bụi, giết chúng thành vạn mảnh, cũng không thể xóa tan được nỗi hận trong lòng lão ta.”

“Ngã Đại Long Những chiến binh xuất quân phía tây này, hai mươi ba anh em của chúng ta, không hề hy sinh trên chiến trường, mà lại chết dưới tay của kẻ nhỏ nhen, đạo đức giả như Akili. Các người nghĩ sao?”

“Hãy rút quân trở về và trả thù cho La Mã Quốc.”

“Tôi đồng ý. Hãy rút quân trở về, trả thù cho hai mươi ba anh em chúng ta, và giết chết kẻ đạo đức giả như Akili, để an ủi linh hồn các anh em đang ở nơi chín suối.”

“Đúng vậy. Nếu La Mã Quốc đã gây ra sự bất công trước, thì cũng đừng trách Ngã Đại Long quân đội chúng ta không khoan dung. Nếu họ muốn tự chuốc lấy cái chết, chúng ta cũng không ngại đưa họ đến đó.”

“Tướng lĩnh, tôi, Xiong Kaishan, sẵn lòng đứng đầu đội quân tiên phong, dẫn dắt ba vạn kỵ binh đánh bại La Mã Quốc và trả thù cho các anh em.”

“Tôi, Kha Khánh, cũng muốn tham gia.”

“Tôi, Giang Lệi, cũng muốn tham gia. Tôi cam đoan rằng trong vòng hai mươi ngày, La Mã Quốc sẽ bị biến thành đống đổ nát dưới bom đạn.”

Nhìn thấy những vị tướng đang đầy căng thẳng trong đại sảnh, Phó tướng chỉ huy phe trái, Yalehu, vội vàng bước lên giữa và vẫy tay vài cái:

“Các anh em hãy nghe tôi nói. Trước hết, đừng ồn ào. Chúng ta hãy nghe lời tướng lĩnh trước.

Bây giờ không phải là lúc để vội vàng quyết định ai sẽ là người dẫn đầu đội quân tiên phong đi đánh bại kẻ gian ác Akili. Chúng ta cần phải lập ra một kế hoạch chi tiết trước.

Nếu hành động một cách vội vàng, chúng ta sẽ mất đi sự tỉnh táo. Điều chúng ta cần nhất bây giờ chính là suy nghĩ một cách có lý trí.

Hành động vội vàng không những không thể trả thù cho những anh em đã hy sinh, mà còn có thể khiến nhiều người khác gặp nguy hiểm. Việc tấn công La Mã Quốc để trả thù cho các anh em là điều chắc chắn, nhưng cách thức tiến hành phải được lên kế hoạch một cách cẩn thận và chắc chắn.”

“Lão phu hy vọng các ngươi bây giờ có thể tỉnh táo hơn một chút, bình tĩnh lại rồi cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng về việc sử dụng quân đội.”

Một nhóm tướng lĩnh nhìn vào lời khuyên chân thành của Phó Tổng tư lệnh Yeruhaha, thở dài sâu, cố gắng kiềm chế nỗi bực tức trong lòng.

Trương Cuồng im lặng một lúc lâu, nhìn Yeruhaha và nói: “Anh Yeruhaha, anh có nghĩ ra phương án nào an toàn hơn không?”

Yeruhaha lắc đầu tiếc nuối: “Tổng tư lệnh, tôi cũng rất muốn lập tức dẫn quân trở về La Mã Quốc để xé nát tên khốn nạn Akili này thành từng mảnh.”

Nhưng chính khi chúng ta càng bực tức, chúng ta càng phải bình tĩnh suy nghĩ về các biện pháp ứng phó.

Akili đã nắm bắt được điểm yếu này: do thời tiết xấu, đại quân chúng ta không thể kịp thời rút lui để truy đuổi kẻ thù, vì vậy hắn mới dám cử người tấn công vào trận địa pháo binh của chúng ta để chiếm đoạt vũ khí.

Sau khi Akili thành công trong cuộc tấn công này, chắc chắn hắn đã mang theo các khẩu pháo trở về La Mã Quốc từ nhiều ngày trước rồi. Lúc này, chúng ta hoàn toàn không thể theo kịp đại quân của hắn nữa.

Kể từ khi chúng ta bắt đầu cuộc chinh phục Pháp Lanh Quốc, thành phố của vua Pháp Lanh Quốc đã trải qua bảy trận tuyết lớn liên tiếp. Chắc chắn tình hình ở khu vực phía đông thành phố cũng không mấy khả quan; các con đường chắc hẳn đã phủ đầy tuyết dày.

Vì con đường từ thành phố Vua Melowin đến La Mã Quốc đã bị tuyết phủ kín, việc di chuyển sẽ cực kỳ khó khăn. Nếu chúng ta cưỡng bức tiến quân đến La Mã Quốc, cái giá phải trả sẽ cao gấp hai ba lần so với trước đây.

Nếu chỉ là các binh sĩ chịu khó thì còn đỡ, nhưng lương thực và vật tư hậu cần thì sao?

Cần phải biết rằng Akili đã chiếm được mười sáu khẩu pháo và hơn hai trăm quả đạn pháo. Nếu vật tư dùng cho việc tấn công không kịp theo kịp tốc độ di chuyển của quân đội, khi đến La Mã Quốc để tiến hành cuộc tấn công, chúng ta sẽ phải dùng mạng sống của các binh sĩ để đánh đổi!

Nếu chúng ta phải hy sinh mạng sống của binh sĩ như vậy, thì trận chiến tiến quân đến La Mã Quốc này sẽ là trận chiến mà đại quân của chúng ta phải chịu thiệt hại nặng nề nhất kể từ khi bắt đầu cuộc hành quân về phía tây.

Sức mạnh của pháo binh đã được người La Mã chứng kiến khi họ tấn công Pháp Lanh Quốc; ngài cũng hiểu rõ điều đó hơn ai hết.

Nếu quân đội La Mã bắn phá vào đội hình của chúng ta, thì thiệt hại mà chúng ta phải gánh chịu sẽ không thể lường trước được!

Vì vậy, tôi mong ngài hãy suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định tiến vào La Mã Quốc để trả thù. Đừng để cơn giận làm mờ lý trí.

“Đánh! Tôi không có ý kiến gì khác, nhưng bây giờ chắc chắn không phải là thời điểm thích hợp để rút quân hay tiến vào đất La Mã.”

Trương Cuồng nhíu mày lại, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn vào Yeruhaha với vẻ mặt nghiêm túc: “Anh Yeruhaha, những điều anh vừa nói, tôi đã suy nghĩ đến từ lâu rồi… Khi đang hút thuốc.

Tôi cũng biết rằng nếu cưỡng bức tiến vào La Mã Quốc trong thời tiết tồi tệ như này, chúng ta chắc chắn sẽ phải trả giá đắt.

Nhưng…

Chúng ta là tổng chỉ huy ba quân đội; làm sao có thể đứng yên nhìn 23 chiến binh dũng cảm của mình chết một cách oan ức được?

Nếu họ hy sinh trên chiến trường, dù tôi cảm thấy vô cùng ân hận, ít ra sau này gia đình họ vẫn có thể biết rằng họ là những anh hùng đã hy sinh vì đất nước.

Bệ hạ, triều đình và nhân dân sẽ không bao giờ quên công lao của họ!

Thật đau lòng khi họ lại chết trong những cuộc tấn công bất ngờ từ những kẻ từng là đồng minh…

Trong cuộc hành quân xa xôi này, nhiều binh sĩ đã gặp phải những khó khăn do không thích nghi với thời tiết và môi trường mới. Vậy mà họ lại chết trong tay những kẻ xấu xa… Thật là đau lòng!”

“Phó tướng, các chiến binh Ngã Đại Long không sợ khó khăn gian khổ. Dù con đường tiến vào La Mã Quốc để trả thù cho đồng đội rất gian nan, nhưng nếu có thể làm được điều đó, chúng tôi sẵn sàng hy sinh mạng sống mình.”

“Đúng vậy… Tôi đã nhận ra từ lâu rằng những kẻ La Mã này không đáng tin cậy… Nhưng tôi không ngờ họ lại dám đụng đến các chiến binh của Ngã Đại Long.

Những kẻ dám chống lại quyền lực của Ngã Đại Long như thế này… Nếu không tiêu diệt chúng ngay từ bây giờ, thì để làm gì?”

“Tôi sẵn lòng dẫn đầu các anh em thuộc doanh trại Trường Sơn tiến thẳng vào kinh thành La Mã, bắt giữ tên nhỏ nhen Acrylic và đưa hắn về trước lều quân để chờ xử lý.”

“Chúng tôi xin ngài ra lệnh xuất quân.”

“Chúng tôi xin ngài ra lệnh xuất quân.”

“Chúng tôi xin ngài ra lệnh xuất quân.”

Mặt Ye Luhaha trở nên nghiêm nghị; ông nhìn chằm chằm vào nhóm các tướng lĩnh đang quỳ gối trước mặt Trương Cuồng.

“Ngu ngốc thật… Các ngươi sẵn sàng hy sinh mạng sống mình, nhưng đừng quên rằng các ngươi vẫn là những tướng lĩnh của quân đội. Các ngươi phải chịu trách nhiệm cho mạng sống của các binh sĩ dưới quyền mình. Mạng sống của từng người trong số họ đều liên quan mật thiết đến lời nói và hành động của các ngươi… Làm sao các ngươi có thể hành động bồng bột như vậy được!”

Trương Cuồng nhắm mắt lại, im lặng một lúc lâu rồi thở dài nặng nề: “Các người đứng dậy đi. Ye Luhaha nói đúng… Chúng ta tuyệt đối không thể vì cơn giận nhất thời mà khiến thêm nhiều đồng đội phải hy sinh mạng sống trên chiến trường.”

“Việc trả thù là điều cần thiết, nhưng chúng ta phải tuân theo những nguyên tắc hợp lý.”

“Anh Ye Luhaha ơi, do thời tiết xấu, đội quân tiên phong của chúng ta không thể rút lui hay tiến công La Mã Quốc được… Nhưng đội quân dự bị do anh Hu Yen chỉ huy, đóng ở Đại Thực Quốc, thì chắc chắn có thể giúp được chúng ta, phải không?”

Ye Luhaha ngập ngừng một chút, rồi gật đầu mạnh mẽ.

“Tất nhiên! Những khẩu pháo bộ binh mà chúng ta chưa từng sử dụng vẫn còn được cất giữ ở Đại Thực Quốc đấy! Chỉ cần mang những khẩu pháo đó ra, với lực lượng hiện có ở La Mã Quốc, dù họ có giành được vài chục khẩu pháo, họ vẫn không thể đương đầu nổi với đội quân của anh Hu Yen.”