Kỳ Vận Kiềm chế lại cơn thúc đẩy muốn tát chết tên này… Chẳng lẽ hắn ta bị điên rồi sao? Hay là không hiểu tiếng người nói à?

“Anh Liu, tôi chưa bao giờ nói rằng gia đình anh Liu có liên quan gì đến những việc này cả. Tôi chỉ muốn nói rằng các người có mối liên hệ rất lớn với sự việc này, bởi vì khoảng 60% số cửa hàng bị nhóm Bạch Liên Giáo đột kích và cướp bóc lần này đều thuộc sở hữu của các người.”

“Ồ, chẳng qua là tài sản của Lý Gia mà thôi…” Liễu Minh Chí vô tư nói, rồi chợt nhận ra: “Chết tiệt… Nếu đó là tài sản của Lý Gia, thì cũng chính là tài sản của nhà tôi mà! 60% ư? Đó phải là bao nhiêu tiền đây…”

Bỗng nhiên, Liễu Minh Chí cảm thấy đau nhói ở ngực, như thể có một khúc thịt nào đó đã bị mất đi… Những đồng tiền đó rồi sẽ thuộc về mình mà, sao lại bị cướp đi như vậy chứ?

“Tiểu Tùng, hãy giúp chủ nhân đỡ lấy một lát; chủ nhân đang cảm thấy choáng váng đấy.”

Liễu Tùng vội vàng đỡ lấy Liễu Minh Chí và nhẹ nhàng an ủi: “Chủ nhân đừng lo lắng về chuyện nhà cửa. Ông chủ chúng ta đã hoạt động trong lĩnh vực này suốt hàng chục năm rồi; những tên côn đồ nhỏ bé của nhóm Bạch Liên Giáo đâu thể so sánh được với sức mạnh của ông chủ. Tài sản lớn lao của chúng ta chắc chắn sẽ không bị ảnh hưởng đâu.”

Nghe những lời này, Liễu Tùng dường như còn tự tin hơn cả Liễu Minh Chí nữa… Cứ như thể mọi chuyện đều nằm trong tay mình vậy. Nếu Liễu Tùng vỗ vai Liễu Minh Chí và nói: “Chủ nhân yên tâm đi, mọi chuyện đều do Tiểu Tùng lo liệu rồi. Những tên cướp nhỏ bé đó chẳng thể gây ra chuyện gì lớn đâu,” thì chắc chắn Liễu Minh Chí sẽ phải ngưỡng mộ ngay lập tức thôi.

Thật đáng tiếc, Liễu Tùng chỉ là một cậu học trò phục vụ việc đọc sách thôi; dù cậu ta có giỏi đến đâu đi nữa, thì cũng chỉ là học trò của Lý Gia mà thôi… Dù có hiểu biết sâu rộng đến đâu, cũng không thể sánh kịp Liễu Chi An được.

Khi nghe tin cửa hàng nhà mình bị Bạch Liên Giáo tấn công bất ngờ, điều đầu tiên Liễu Chi An quan tâm là liệu có ai bị thương hay xảy ra chuyện nghiêm trọng hơn, như có người thiệt mạng không.

Người quản gia báo cáo rằng chỉ có một số vàng bị mất, và nhân viên trong cửa hàng không hề bị tổn thương gì.

Liễu Chi An yêu cầu kiểm tra chi tiết số tiền mà tất cả các cửa hàng đã mất. Lão Quản Gia cẩn thận đưa cho ông cuốn sổ kế toán, trong đó ghi rõ số tiền mà Lý Gia đã chiếm đoạt từ từng cửa hàng – tổng cộng hơn sáu vạn lượng vàng.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Liễu Chi An bình thản nói: “Chỉ cần chủ cửa hàng không tự ý chiếm đoạt số tiền đó, thì dù bị cướp đi cũng chỉ là mất mát tài sản mà thôi… Những tai họa do thiên nhiên hay con người gây ra, ai cũng không thể ngăn chặn được. Số tiền đó có thể kiếm lại được sau này; nhưng nếu mất mạng người thì thực sự là mất hết tất cả.”

Sáu vạn lượng vàng… Đó là một số tiền rất lớn, lớn đến mức nhiều người phải mất cả đời mới kiếm được. Tất nhiên, Liễu Chi An cũng cảm thấy đau lòng… Nhưng ông ấy hiểu rằng dù đau lòng đến đâu, số tiền đó cũng không thể lấy lại được nữa. Hiện tại, việc an ủi mọi người mới là điều quan trọng nhất. Chỉ cần mọi người yên tâm, thì Lý Gia sẽ không sao cả; còn tiền bạc ấy… thì vẫn có thể kiếm lại được mà thôi.

“Anh Liu, em nói những điều này không phải là vô cơ đâu… Vấn đề với bọn cướp này giờ đây không còn chỉ là chuyện của triều đình nữa… Thậm chí, nó còn liên quan đến nhiều người khác nữa. Những kẻ này xuất hiện một cách bí ẩn, đi khắp nơi để xúi dỗ mọi người, tuyên bố rằng ‘Bà Thánh Mẫu Bạch Liên’ có thể thể hiện những phép màu… Rất nhiều người dân đã bị chúng lừa dối, mất đi lý trí… Ngay cả quan tỉnh cũng đã nhiều lần cử quân đến trấn áp nhưng đều không thành công… Bởi vì vẫn có người dân thông đồng với chúng mà!”

Liễu Minh Chí nhìn Kỳ Vận với đôi mắt đầy tò mò và hỏi: “Anh Qi, anh ấy có phải là một người đỗ cử nhân không?”

“Tôi này ngu dốt quá, vẫn chưa đạt được danh hiệu cử nhân.”

Kỳ Vận không hiểu tại sao Liễu Minh Chí lại hỏi một câu kỳ lạ như vậy; việc Bạch Liên Giáo xâm phạm khu vực được Đại Long Vương triều bảo vệ nghiêm ngặt có liên quan gì đến việc mình có phải là cử nhân hay không.

“Vậy thì anh Qí đã đạt được danh hiệu sinh viên chứ?”

“Tất nhiên là không rồi; tôi cũng chưa từng thi đỗ để trở thành sinh viên.”

Liễu Minh Chí nhìn Kỳ Vận với vẻ ngạc nhiên: “Nếu anh không có danh hiệu gì cả, tại sao lại bận tâm đến những chuyện vô ích như vậy? Vấn đề của bọn cướp hoành hành đang được Kỳ Sát Thị giải quyết; trên cao, Hoàng đế đang vất vả lo cho đất nước; còn anh, chỉ là một người bình thường mà lại lo lắng quá mức, không thấy mệt sao?”

Khuôn mặt Kỳ Vận trở nên tức giận: “Chúng ta, những người học vấn, phải sẵn lòng hy sinh bản thân vì đất nước.”

“Đợi đã, anh Qí… Tôi xin được gọi anh là em nhỏ; tôi rất ngưỡng mộ tinh thần yêu nước và muốn phục vụ đất nước của anh. Nhưng tôi có một điều muốn nói với anh. Người ta thường nói rằng, khi tuổi tác qua một trăm, con người sẽ có đủ mọi kiểu tính cách khác nhau. Ý tưởng của anh không phải là suy nghĩ chung của tất cả những người học vấn đâu. Anh nghĩ có bao nhiêu người học vấn thực sự học để trung thành với vua và phục vụ đất nước, chứ không phải để nổi tiếng?”

Kỳ Vận nhìn Liễu Minh Chí một cách phức tạp, suy ngẫm về những lời nói của anh này. Dù những điều đó trái ngược với những lý thuyết mà anh đã học từ nhỏ, nhưng tại sao anh lại cảm thấy chúng rất đúng đắn?

“Anh Qí ơi, có những việc không thể chỉ nói suông mà cần phải làm thực sự, thông qua hành động. Nói hàng ngàn lần về lòng trung thành với vua và đất nước cũng chẳng có ích gì nếu không thực hiện. Chỉ biết nói mà không làm, ngày ngày chỉ biết lên án này kia, coi thường những kẻ khác, rồi cuối cùng cũng chỉ là những lời nói suông mà thôi.”

“Nếu thậm chí còn không có niềm tin trong việc phục vụ đất nước, thì thật là đáng cười phải không?”

Liễu Minh Chí thở dài, biết rằng những quan điểm của Kỳ Vận đã được hình thành từ trước và khó có thể thay đổi được. Khi nhìn thấy những người dân đang cày cấy bên đường, Liễu Minh Chí bỗng nhiên có một ý tưởng mới.

Liễu Minh Chí chỉ vào những người dân đang làm việc và nói: “Anh Kỳ ơi, hãy nhìn xem này. Những người này có bao giờ nói về lòng trung thành với vua quốc không? Chắc chắn là chưa bao giờ nghe thấy họ nói điều đó, phải không? Nhưng lương thực mà họ trồng ra lại làm đầy kho bạc của quốc gia. Cha tôi chỉ là một thương nhân, một người mà các học giả coi thường; chúng tôi, những người thương nhân, cũng chẳng bao giờ nói về lòng trung thành hay yêu nước. Thế nhưng, thuế hàng năm mà cha tôi nộp ra đã đủ để nuôi sống ba vạn binh sĩ, giúp đất nước chống lại những cuộc xâm lược của Kim Quốc. Những người học giả thì ngày nào cũng nói về lòng trung thành với vua quốc, về việc mang lại lợi ích cho dân chúng… Họ vẫn tiếp tục học, nhưng rốt cuộc họ đã làm được gì?”

   Kỳ Vận có vẻ buồn bã; những lời nói của Liễu Minh Chí rõ ràng là đi ngược với lý thuyết thông thường, nhưng tại sao lại không ai dám phản bác chúng đây?

  “Biết là một chuyện, còn hành động mới là chuyện khác. Chỉ khi biết và hành động đi đôi, thì mới có thể tạo nên sự thay đổi lớn lao.” Liễu Minh Chí nói một cách bình thản.

   Bỗng nhiên, Kỳ Vận cảm thấy trên người Liễu Minh Chí tỏa ra một ánh sáng mờ ảo…

   Ồ, ai đó đang khoe khoang kia… Ánh sáng đó thật là chói mắt!

   Không phải là làm việc toàn thời gian được đâu; luôn luôn có những kế hoạch không theo kịp sự thay đổi của tình hình, nên phải trì hoãn việc viết truyện… May mà vẫn chưa bỏ dở, đã đợi lâu lắm rồi.