Nhẹ nhàng lau đi vết máu còn ấm trên khuôn mặt, Liễu Minh Chí ngây người nhìn những vệt máu trong tay mình, hình ảnh của Phương Tài hiện lên trước mắt – cái đầu bị mình chém rơi bởi thanh kiếm này.

“Tôi đã giết người à?”

Liễu Minh Chí ngớ ngác nhìn Tống Thanh bên cạnh.

Tống Thanh nhìn chằm chằm vào các bức tường thành, cảnh giác với những kẻ thù có thể xâm lược bất cứ lúc nào; thanh kiếm của anh ta được đeo sát hông, sẵn sàng để ra tay ngay lập tức. Nghe thấy câu hỏi của Liễu Minh Chí, Tống Thanh gật đầu nhẹ: “Người đàn ông thực sự phải biết giết người; không có gì đáng sợ cả. Lần đầu tiên thì khó khăn, nhưng sau vài lần thì sẽ quen dần. Nếu không dám giết kẻ thù, thì làm sao có thể sống sót trong cuộc chiến này?”

“Ố…”

Sau khi tỉnh táo lại, Liễu Minh Chí dựa thanh kiếm lên tường thành và bắt đầu nôn mửa. Chỉ khi nôn hết những chất độc trong người, anh ta mới dần bình tĩnh trở lại. Nhìn thanh kiếm trong tay mình, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp… Giết người nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực hiện nó lại đòi hỏi một tinh thần mạnh mẽ; nếu không, con người rất dễ suy sụp tinh thần.

Tiếng binh khí đâm vào cơ thể vang lên; Tống Thanh liền chém bay từng kẻ nổi loạn đang tấn công tường thành: “Cũng đủ rồi… Lần đầu tiên anh em ta giết người cũng giống như vậy thôi; bây giờ đã quen rồi mà. Ai cũng có lần đầu tiên… Nếu không giết họ, họ sẽ giết bạn… Đừng để bất kỳ gánh nặng tâm lý nào ảnh hưởng đến bạn.”

Liễu Minh Chí hít thở sâu vài lần để bình tĩnh lại: “Tôi hiểu rồi… Nếu họ không chết, thì tôi cũng sẽ không sống sót… Đây chính là chiến trường… Nếu còn lòng nhân từ, e rằng chỉ khiến bản thân và anh em mình rơi vào vực sâu thôi.”

Một kẻ nổi loạn khác đang vui mừng chuẩn bị nhảy lên tường thành thì bỗng nhiên một thanh kiếm lấp lánh xuyên qua ngực hắn; trong ánh mắt đầy oán hận của hắn, người đó rơi xuống đất, có lẽ sẽ bị nghiền nát… Hoặc cũng có thể bị những người đồng đội sau đó giẫm nát thành thịt nát.

Dưới thành, xác chết chất đống như núi; máu đã làm ướt đẫm lớp đất vàng… Ai sẽ quan tâm đến một người mà sống hay chết cũng chẳng ai biết?

Liễu Minh Chí nhìn thanh kiếm trong tay mình, không một vết máu: “Thế nào nhỉ, anh em… Lần này, thanh kiếm này có đủ sắc bén không?”

Tống Thanh nở một nụ cười mãn nguyện khi nhìn thấy Liễu Minh Chí đã bình tĩnh trở lại, rồi gật đầu nói: “Mày này, làm học giả thật là lãng phí tài năng; tính cách của mày hoàn toàn phù hợp để đi chiến đấu. Thực ra, anh trai Phương Tài đã lừa mày đấy… Lần đầu tiên anh ấy giết người, suốt ba ngày liền không thể ăn được gì cả.”

“Rót nước vàng!”

Tiếng hô của Ye Lü Hu vang lên, những chảo nước vàng đầy mùi hôi thối được đổ lên người Vân Thề.

Ngay lập tức, dưới thành trì vang lên những tiếng kêu thảm thiết; không cần nhìn cũng biết đó là những tiếng kêu đáng sợ đến mức nào.

Chắc chắn họ sẽ không sống sót được… Những người bị nước vàng bỏng sẽ bị viêm loét, chảy mủ và cuối cùng chết vì vết thương nặng.

“Anh em, những thùng rượu mà các em mang lên có thể dùng được rồi đấy.”

“Chưa cần vội… Nếu không thực sự cần thiết thì tốt hơn là đừng dùng.”

Trên đỉnh thành, nữ hoàng cầm ống nhòm quan sát đội quân nổi loạn đang tấn công từng đợt; vẻ mặt bà ta trở nên nghiêm nghị. Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, cả hai bên đã có hàng ngàn người thiệt mạng.

Đội quân nổi loạn chịu tổn thất nặng nề hơn nhiều; phe phòng thủ, với lợi thế chiếm giữ thành trì, đã tiêu diệt được nhiều kẻ địch hơn so với số người thiệt mạng của mình.

“Xông lên!”

Tình hình chiến đấu cực kỳ khốc liệt, nhưng tiếng kèn của chỉ huy quân nổi loạn vẫn báo hiệu cho cuộc tấn công tiếp diễn.

Dưới thành, tiếng la hét và tiếng đánh nhau ác liệt vang dội khắp nơi; đội quân nổi loạn không sợ chết tiến lên tấn công thành trì.

Áp lực đối với các binh sĩ phòng thủ bắt đầu tăng lên.

Những viên đá ném xuống từ trên thành và những vật nặng đã gần như cạn kiệt; bây giờ chỉ còn lại việc đối đầu trực diện bằng vũ khí gần.

Quả nhiên, sau khoảng nửa giờ, những thông điệp về cuộc chiến trực diện được truyền đạt; tất cả các binh sĩ canh gác đều rút ra vũ khí, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Không còn sự cản trở từ cung tên hay đá ném, áp lực đối với đội quân nổi loạn giảm bớt đáng kể; họ bắt đầu xông lên tấn công thành trì.

Cuối cùng, dưới sự tấn công dũng cảm của đội quân nổi loạn, một số vị trí trên thành bắt đầu bị xâm nhập.

Tiếng đánh nhau, tiếng dao kiếm va chạm vang dội khắp nơi trên thành.

Ánh thép lấp lánh, máu tươi rải rác trên áo giáp lạnh lẽo…

Mặc dù đội quân nổi loạn đã giết chết khá nhiều binh sĩ phòng thủ, nhưng so với số lượng và sức mạnh của họ, cuối cùng họ vẫn không tránh khỏi bị giết chết.

Dưới bức tường thành vang lên tiếng chuông vàng vang dội.

Đó là tín hiệu cho biết cuộc tấn công đã kết thúc.

Bọn nổi loạn tấn công thành phố bắt đầu rút lui như một con sóng, để lại sau lưng là xác chết đầy đất và chiến trường đẫm máu.

Khắp nơi tràn ngập mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn.

“Chúng đã rút đi rồi, bọn nổi loạn đã rút quân.”

Tiếng reo hò của binh sĩ canh giữ trên tường thành vang không ngừng.

Ye Lü Hu nhìn những người lính đang reo hò mà thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng anh lại càng thêm lo lắng. Tinh thần binh sĩ đã được củng cố, nhưng tình hình vẫn không mấy khả quan.

Nhìn ra xa, trên tường thành, xác chết chất đống, không thể đếm xuể, có cả phe ta lẫn phe địch.

Vũ khí phòng thủ của quân canh gần như đã cạn kiệt, trong khi những thiết bị tấn công lớn như xe ném đá và nỏ của bọn nổi loạn vẫn chưa được sử dụng.

Chỉ với những công cụ đơn giản như Vân Thề này mà đã phải chống chịu một cách gian khổ như vậy, Ye Lü Hu cảm thấy mệt mỏi trong lòng và tự hỏi liệu mình có thể giữ vững thành phố được bốn ngày nữa không?

Liệu quân tiếp viện từ Đại Long và bộ lạc Huyền Yên có thực sự đến không? Và họ sẽ đến vào lúc nào?

“Minh Ruì, hãy kiểm kê số lượng thương vong.”

“Tuân lệnh.”

“Chúng ta phải kiên trì.”

“Tướng sĩ tuân lệnh.”

“Hãy dẫn các binh sĩ sửa chữa tường thành và bổ sung vật tư. Trận chiến sắp tới chắc chắn sẽ rất ác liệt, phải chiến đến cùng mới thôi.”

“Tướng sĩ tuân lệnh.”

“Dục Thái Lộ.”

“Tướng sĩ tuân lệnh.”

“Hãy dẫn các binh sĩ thu dọn xác các đồng đội đã hy sinh. Còn xác bọn nổi loạn thì để chúng tự mang đi, tránh gây ra dịch bệnh.”

“Tướng sĩ tuân lệnh.”

Nhìn những người lính bắt đầu dọn dẹp chiến trường, Ye Lü Hu thì thầm với một binh sĩ thân cận rồi quay đi lên tháp thành để báo cáo kết quả trận chiến.

“Thánh thượng, Ye Lü Hu xin gặp.”

“Tướng Ye Lü, hãy vào.”

“Vâng.”

“Thánh thượng, thần đã tìm ra một phương pháp có thể quan sát rõ ràng vị trí của địch từ cách đó hàng dặm.” Ye Lü Hu hào hứng đưa chiếc kính viễn vọng ra để cho nữ hoàng xem, nhưng bỗng nhiên nhận ra rằng nữ hoàng cũng đang cầm một chiếc kính viễn vọng tinh xảo hơn của mình.

“Thánh thượng… Ngài cũng có à? Thần tưởng rằng…”

Ye Lü Hu cảm thấy hơi ngượng ngùng khi nhìn chiếc kính viễn vọng trong tay mình.

Nữ hoàng mỉm cười nhẹ nhàng: “Đó là điều tình cờ mà có được.”

“Phải chăng đó là do sứ giả của Đại Long, Lưu Chính Thức, dâng lên bệ hạ?”

“Ừm?” Nữ hoàng ngập ngừng rồi cười khẽ: “Cũng có thể coi vậy.”

Yê Lỗ Hồ gật đầu hiểu ý: “Bệ hạ, có điều này… không biết liệu có nên nói ra hay không?”

“Cứ nói đi.”

“Bệ hạ, Liễu Đại kia dù là người của Đại Long, nhưng cũng là một người phi thường. Nếu bệ hạ có thể nhận được sự trợ giúp của người này, chắc chắn sẽ có thể thực hiện được ước mơ thống nhất thiên hạ.”

Nữ hoàng ngạc nhiên, nhẹ nhàng thu lại chiếc kính quan sát xa trong tay: “Ngươi cũng nhận ra điều đó à?”

“Bệ hạ, khi đánh bại quân địch, tôi đã quan sát đội hình binh sĩ của Đại Long và phát hiện ra rằng họ không hề bị tổn thương chút nào. Vũ khí của họ sắc bén gấp hàng chục lần so với binh sĩ của chúng ta; kiếm và giáo của quân nổi loạn hoàn toàn không thể xuyên qua áo giáp của họ. Tôi biết chắc rằng Lưu Chính Thức chắc chắn vẫn còn những bí mật chưa được tiết lộ.”

“Ví dụ như gì?”

Yê Lỗ Hồ suy nghĩ một lúc: “Chẳng hạn như những thùng rượu được chôn giấu bên ngoài thành phố do ông ta chỉ huy, hay những cái bình gốm đặt bên cạnh máy ném đá trên thành… Dù không biết chúng là gì, nhưng những điều chưa được biết mới thực sự đáng sợ.”

“Bệ hạ, Đại tướng Yê Lỗ Mạc xin được gặp.”

Yê Lỗ Hồ cười một cách bí ẩn: “Bệ hạ, có điều bí ẩn sắp đến rồi.”

Nữ hoàng ngạc nhiên nhưng rất hứng thú, gật đầu: “Hãy cho họ vào.”