Lý Đào nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt bối rối và hỏi: “Chú, hãy tiếp tục nói đi, phần sau thì sao ạ?”

“Tao Nhi!”

“Ai da, con đây này, không biết mẫu hậu có gì muốn dặn dò?”

Nghe thấy giọng gọi nhẹ nhàng nhưng có chút kỳ lạ của Hà Thư, Lý Đào và Quay Đầu Về liền quay đầu nhìn cô: “Mẫu hậu, sao vậy ạ? Mặt mẫu hậu đỏ thế làm sao vậy? Có phải bị cảm lạnh không? Con sẽ ngay lập tức gọi thầy thuốc đến!”

Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của con trai mình, vẻ xấu hổ trong mắt Hà Thư đã giảm bớt đi; cô không muốn con trai mình nhận ra điều gì đó. Cô càng không muốn con trai mình biết rằng mình đã bị kẻ giả dối kia làm nhục. Nhẫn nhịn cơn giận dữ trong lòng, cô gật đầu nhẹ với Lý Đào.

“Mẫu hậu không sao đâu… Chỉ là mẫu hậu không chịu được rượu, hơi say một chút thôi… Thêm vào đó, những câu chuyện về chiến tranh mà chú Kế Vương vừa kể khiến mẫu hậu hoảng sợ, nên máu huyết mới bất ổn… Yên tâm đi, mẫu hậu thực sự không sao đâu!”

“Thật sự không sao à? Con có nên gọi thầy thuốc đến kiểm tra cho mẫu hậu không? Hay là để mẫu hậu nghỉ ngơi một lát?”

“Không cần đâu… Mẫu hậu chỉ cảm thấy không khỏe, thôi thì về trước thôi… Trời cũng đã muộn rồi… Con cũng nên uống ít rượu lại và nghỉ ngơi sớm đi.”

Lời nói của Hà Thư dường như đã mang ý muốn mời Lý Đào ra khỏi đó.

Lý Đào hiểu ý và gật đầu: “Được thôi… Mẫu hậu cứ về nghỉ đi… Con sẽ ở lại nói chuyện với chú thêm một lát.”

Hà Thư gật đầu nhẹ với Lý Đào và không hề nhìn Liễu Đại Thiếu lấy một cái… Cô đặt hai tay lên mặt bàn, chuẩn bị đứng dậy… Nhưng vừa mới đứng dậy, cô lại khẽ rên lên và yếu ớt ngồi xuống lại.

Hà Thư thở hổn hển một hồi, khuôn mặt đỏ bừng… Cô liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái rồi quay sang hai cô hầu gái bên cạnh.

“Huan Nhi, Ting Nhi, ta không chịu nổi rượu đâu, các ngươi hãy giúp ta trở về nghỉ ngơi đi.”

“Vâng, Thái Phi Nương Nữ.”

Trước khi rời đi, Hà Thư cắn răng kêu lạch cạch và liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái đầy ghét bỏ.

Thật là uổng phí, mình vẫn luôn ghi nhớ ân tình lớn lao của người này, ai ngờ hắn lại là kẻ giả dối tồi tệ hơn cả hai tên trộm hoa mặc đồ đen kia.

Dám làm những việc không biết xấu hổ trước mặt con trai mình, thật là tội ác không thể dung thứ được.

Đáng tiếc, bây giờ mình chỉ là một người phụ nữ không ai dựa vào, nếu Hoàng Đế còn sống…

Dù Hoàng Đế còn sống thì cũng làm sao được? Mình có dám nói ra những chuyện làm tổn hại đến danh dự của mình, đến uy tín của hoàng gia hay không?

Lúc đó, dù kẻ không biết xấu hổ kia bị trừng phạt, vì muốn bảo vệ uy tín của hoàng gia, mình e rằng cũng sẽ bị buộc phải uống rượu và chấp nhận một cái kết bi thảm.

Trong chốc lát, lòng Hà Thư tràn ngập nỗi đau, đôi mắt đẹp của nàng ứa đẫm nước mắt; dưới sự hỗ trợ của hai cung nữ, nàng bước đi về phía trong cung điện.

Liễu Minh Chí nhìn theo bước đi kỳ lạ của Hà Thư, khuôn mặt anh ta trở nên ngượng ngùng và oán giận.

Nhớ lại ánh mắt “giận dữ” mà Hà Thư đã nhìn mình trước khi rời đi, Liễu Minh Chí thở dài trong lòng.

Thật là khó hiểu.

Rõ ràng chính cô ta là người đã kích động mình dưới bàn, làm phiền mình khi mình đang cố gắng dạy Lý Đào những bài học về sự tàn nhẫn của chiến tranh.

Dù đã kiểm soát được cô ta nhưng cô ta vẫn không ngoan, quằn quại như một con rắn… Ánh mắt của cô ta khiến mình cứ nghĩ rằng cô ta đang muốn tán tỉnh mình.

Nghĩ đến bản chất thiếu lý trí của phụ nữ, Liễu Minh Chí chỉ biết tự nhận mình thật không may mắn.

Anh ta cho rằng phản ứng của Hà Thư là do cô ta không thành công trong việc tán tỉnh mình và nên oán giận.

Một người phụ nữ hơn ba mươi tuổi, đã góa chồng hơn một năm nay… Khi say rượu, cảm thấy cô đơn và trống rỗng trong lòng, việc cô ta có những hành động bất thường cũng là điều có thể hiểu được.

Người ta thường nói, đàn ông tốt không nên đối đầu với phụ nữ; mình cũng không muốn phải bận tâm quá nhiều đến chuyện này.

Chỉ uống vài ly thôi mà má đã đỏ bừng như mông khỉ rồi; chắc là lúc đó đã không còn tỉnh táo nữa.

Sau khi tỉnh rượu, có lẽ mọi thứ đều bị quên hết mất rồi… Chỉ là cái đá của mình chắc không phải làm cho người ta tê liệt đi được chứ? Nếu không sao người phụ nữ kia lại đi lảo đảo như vậy nhỉ?

“Cậu họ.”

Không biết do cảm thấy có lỗi hay sao, Liễu Đại Thiếu bỗng giật mình, vội vàng nhìn về phía Lý Đào với ánh mắt sáng lấp lánh như mắt chó làm từ hợp kim titan vậy.

“Ồ? Có chuyện gì vậy?”

“Chúng ta tiếp tục nói chuyện không?”

Liễu Minh Chí lúc này đã không còn tâm trạng để kể cho Lý Đào nghe về diễn biến của cuộc chiến nữa. Anh nhìn ra ngoài, thấy trời đã tối dần, rồi lắc đầu với Lý Đào.

“Trời đã muộn rồi; bản vương cũng chỉ uống nhiều được đến thế thôi. Nếu tiếp tục uống nữa thì sẽ không về được nữa đâu. Lần sau, khi có dịp thì sẽ nói tiếp nhé.”

Lý Đào nhìn Liễu Đại Thiếu một cách chân thành và cười nói: “Không sao đâu ạ! Nhà con còn rất nhiều phòng trống; nếu cậu họ uống quá nhiều thì có thể ở lại nhà con luôn.”

“Thôi, thôi… Bản vương không quen ngủ ở nơi lạ; ngủ ngoài không yên tâm lắm. Lần sau sẽ nói tiếp nhé.”

“Vậy thì được ạ; con luôn sẵn lòng chào đón cậu họ đến nhà.”

Liễu Minh Chí đứng dậy trong tình trạng đầu óc mơ hồ, người hơi run rẩy. Líng E rất lo lắng, vội vàng tiến lên đỡ anh, ôm lấy cánh tay anh vào lòng mình.

Cô bé cố tình tiến lại gần Liễu Đại Thiếu hơn một chút; rõ ràng cô vẫn còn hy vọng có thể thoát khỏi tình trạng nghèo khó hiện tại.

“Hoàng tử, xin hãy cẩn thận nhé… Tôi sẽ đỡ hoàng tử.”

Liễu Minh Chí thực sự đã uống quá nhiều; anh không hề giả vờ đâu. Vừa đến đây đã uống hai hũ rượu ngon ướp lạnh ngay khi bụng đói, sau đó Hà Thư và mẹ con Lý Đào cũng liên tục rót rượu cho anh uống thêm nữa.

Anh ta có thể uống khá nhiều rượu, nhưng cũng không phải là người có thể uống hàng nghìn chén mà vẫn không say; đôi khi anh ta cũng trở nên lảo đảo, mất tập trung.

“Không sao đâu, bản vương tự mình có thể đi được. Chỉ hơi say một chút thôi, nhưng bản vương không say đến mức cần ai giúp đỡ.”

“Triệu Vương, xin phép cáo từ.”

Lý Đào nhìn thấy Liễu Minh Chí đang chuẩn bị ra đi liền vội vàng đứng dậy: “Con sẽ tiễn ngài!”

“Không cần đâu. Triệu Vương hãy ở lại, bản vương tự mình đi là được.”

Lệ Nhĩ thấy dáng vẻ lảo đảo của Liễu Minh Chí liền vội vàng đến giúp ông ấy nắm lấy tay.

“Vương gia, để thiếp tiễn ngài về nhà đi. Chỉ cách đây vài bước thôi, sau này thiếp quay lại cũng không muộn đâu.”

“Đúng vậy, Lệ Nhĩ nói rất đúng. Nếu chú không cho phép con tiễn, thì để Lệ Nhĩ tiễn ngài về cũng tốt. Ít nhất còn có người chăm sóc, con cũng yên tâm hơn.”

“Ồc!”

Liễu Minh Chí buồn nôn một cái, rồi quay đầu nhìn dung nhan xinh đẹp của Lệ Nhĩ, sau đó lảo đảo bước về phía Lý Đào.

“Triệu Vương~, có bốn bảo vật của người học viết không?”

“Có đấy, chú hãy đợi một chút, con sẽ đi lấy cho chú ngay.”

Chỉ trong chốc lát, Lý Đào đã mang bốn bảo vật đó ra và từ từ đặt chúng lên chiếc bàn trà bên cạnh.

“Chú, bốn bảo vật đã ở đây rồi. Chú có cần dùng gì không?”

Liễu Minh Chí kéo tay áo lên và đi đến bên chiếc bàn, nhìn vào tờ giấy xuan đã được chuẩn bị sẵn, rồi cầm bút bắt đầu viết.

Trong chớp mắt, ba chữ lớn đã được hoàn thành.

Liễu Minh Chí lấy ấn triện ra, đặt nó dưới tên mình, sau đó thu lại ấn và thổi nhẹ lên phần mực trên tờ giấy.

Sau đó, ông cẩn thận gấp tờ giấy lại; Lý Đào thấy vậy liền vội vàng nhìn đi chỗ khác.

Liễu Minh Chí đưa tờ giấy vào lòng Lệ Nhĩ, vỗ nhẹ vài cái, rồi cười ha hả nói vào tai cô ấy.

“Cô gái nhỏ, nếu sau này gặp phải khó khăn, hãy cầm tấm giấy này đến tìm ta. Trừ những tội ác lớn, ta sẽ giúp cô giải quyết hết.”

“Nhưng chỉ có một cơ hội thôi, hy vọng cô phải nắm bắt thật tốt.”

“Từ nay trở đi, đừng dùng những thứ như vải che ngực nữa; việc mặc loại áo đó không thoải mái chút nào đâu. Còn quá trẻ mà, nếu bị siết chặt thì thật là đáng tiếc.”

“Sau này hãy tìm một người đàn ông tốt, một người chồng như ý muốn, đừng suy nghĩ lung tung nhiều như vậy, hiểu chưa?”

Lí Nhĩ nhìn vào khuôn mặt mỉm cười của Liễu Đại Thiếu, rồi quỳ xuống trước mặt Liễu Minh Chí.

“Thiếp nữ xin cảm ơn Hoàng tử.”

“Đứng dậy đi… Ai bắt ta phải làm vậy chứ?”

“Triệu Vương!”

“Con đây.”

“Tình hình hiện nay rất bất ổn; triều đình có vẻ yên bình bề ngoài, nhưng thực ra bên trong đang rối ren. Ở lại kinh thành lâu dài không phải là điều tốt đâu.”

“Con còn quá trẻ, tâm trí chưa chín chắn; chắc chắn sẽ có người lợi dụng con, cuốn con vào những rắc rối đó.”

“Hãy nghe theo lời mẹ con, mau rời kinh thành trở về vùng đất Zhao đi.”

“Sắp tới, sẽ có rất nhiều kẻ tham nhũng xuất hiện như nấm sau mưa; con không thể đối đầu được với họ đâu.”

“Một con hổ mạnh mẽ cũng không thể chống lại đàn sói.”

“Cuộc sống giàu sang phú quý là điều mà người thường khao khát; ai biết đủ thì luôn hạnh phúc.”

“Ta đã nói hết rồi; việc con sẽ quyết định thế nào, thì tùy con thôi.”

“Xin phép cáo từ, không cần tiễn.”

“Vâng, vâng… Xin lỗi, không tiễn xa được.”

Liễu Minh Chí lắc đầu và bước ra khỏi cung điện của Triệu Vương.

Chỉ còn lại Lý Đào và Lí Nhĩ; cả hai đều mang trong lòng những suy nghĩ riêng.

Khi bóng dáng của Liễu Đại Thiếu đã khuất hẳn, Lý Đào ngồi xuống ghế, vô thức cầm lên chiếc cốc rượu… Nhưng cốc đã trống rỗng từ lâu rồi.

Thấy vậy, Lí Nhĩ vội vàng rót rượu cho Lý Đào.

Lý Đào uống hết rượu trong cốc, rồi nhìn Lí Nhĩ với vẻ suy tư.

“Lệ Nhi.”

“Nô tì ở đây.”

“Từ hôm nay trở đi, em sẽ là phó quản gia của dinh Triệu Vương, lương cao gấp ba lần, và còn được cung cấp một căn nhà riêng để ở.”

“Giấy tờ bán thân của em, vua sẽ sai Tiểu Phương Tử mang đến cho em; sau khi tiêu hủy giấy tờ đó, từ nay trở đi, em sẽ trở thành người tự do.”

Lệ Nhi ngẩn ngơ nhìn Lý Đào một lúc lâu mới tỉnh táo lại, rồi không chút do dự mà cúi đầu chào hỏi.

“Nô tì xin cảm ơn hoàng gia, thiên tử, thiên thiên tử…”

“À, em cứ lui xuống đi.”

“Vâng, nô tì xin cáo từ.”

Lệ Nhi rời khỏi phòng khách trong tâm trạng hào hứng, còn Lý Đào thì nhìn ra ngoài cửa với vẻ mặt phức tạp, rồi tự rót rượu uống một mình.

“Hoàng gia… Nô tì xin bái kiến hoàng gia.”

Lý Đào nhíu mày nhìn Tiểu Phương Tử.

“Có chuyện gì?”

“Hoàng gia, Thái Phi Nương Nữ đang nổi giận trong phòng, và đã ra lệnh cho người hầu chuẩn bị nhiều nước nóng để sử dụng cho Tắm rửa và thay quần áo… Hoàng gia có muốn đi an ủi bà ấy không?”

“Vua biết rồi, em cứ lui xuống đi.”

“Vâng… Nhưng hoàng gia không đi sao?”

“Vua đã bảo em lui xuống.”

“Vâng, vâng, hoàng gia hãy bình tĩnh… Nô tì xin cáo từ!”

Trăng lên cao, gió xuân thổi nhẹ.

“Uyển Ngôn, đã đến giờ này rồi… Hãy tha cho ta đi.”

“Em muốn gì thì em cứ nói đi; mẹ đã đồng ý với yêu cầu kỳ lạ của em rồi… Em không phải phải trả giá sao? Cho mẹ ăn cái củ cải này đi.”

“Thật sự ăn à? Đó là bảo vật quý giá… Lãng phí thế thì không công bằng chút nào.”

“Mẹ có đủ… Ăn thôi.”

“Tại sao chúng ta phải cùng chịu thiệt thòi nhỉ?”

“Tự mình làm đi… Đừng để mẹ nhét vào miệng em đâu… Dù sao thì cũng đã quyết tâm rồi… Hôm nay, mẹ sẽ hy sinh vì em.”

“Các người… Các người hai người này thật là không biết xấu hổ… Đã đến giờ này rồi mà vẫn không nghỉ ngơi sao?”

“Mẹ thích thế mà… Con yêu quái nhỏ… Nếu không chịu nổi thì cùng nhau tham gia đi nào!”