Ngày 16 tháng 10 năm đầu tiên của triều Đại Long Thịnh Bình.

Các khu chợ tạm thời được mở ra dọc theo sông Mò Lạc đã phát triển thịnh vượng trong ba ngày, rồi cuối cùng cũng trở lại trạng thái bình yên.

Đây là lần đầu tiên các tướng sĩ của ba quốc gia tụ họp với nhau một cách hòa bình như vậy, không có sự thù địch hay xung đột vũ trang.

Bên trong lều trại chính, Liễu Minh Chí nghe thấy tiếng bước chân phía sau mình liền ngẩng dậy và rời mắt khỏi bản đồ.

“Có chuyện gì vậy? Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

Tống Thanh tự giác rót một ly Cốc Trà Nước và nói: “Tất cả đã sẵn sàng, chỉ cần ra lệnh là có thể bắt đầu ngay.”

“Chiến tranh đã kết thúc rồi, sao vẫn cúi đầu nhìn bản đồ vậy?” Liễu Minh Chí hỏi.

Liễu Minh Chí cau mày và bước tới trước bàn chiến lược: “Đang tìm kho báu đấy.”

“Theo lời khai của những tù binh Tây Đột Quýc, Sa Ngô Quốc – kẻ người Slav – đã dẫn đầu đội quân theo Mục Nhĩ Đặc xuống phương nam để giúp ông ta giành lại ngai vàng, chỉ vì Sử Bí Tư và Mục Nhĩ Đặc đã hứa sẽ trao cho họ vàng bạc và kho báu.”

“Khi anh em này chưa tự lập thành hoàng đế, Tây Đột Quýc đã thống trị các vùng thảo nguyên trong hàng chục năm. Họ liên tục xâm lược biên giới phía nam, gây ra bao nỗi đau khổ cho người dân chúng ta. Những kho báu vàng bạc này đều là do Tây Đột Quýc cướp đi từ tay người dân Đại Long chúng ta. Nếu tôi không biết điều này thì cũng chẳng sao, nhưng bây giờ đã biết rồi, tôi không thể để những của cải ấy trôi qua tay mình mà không làm gì cả.”

Tống Thanh cũng đến bên bàn chiến lược và nhìn chằm chằm vào vùng đất từng thuộc sự kiểm soát của Tây Đột Quýc.

“Khi Mục Nhĩ Đặc bỏ chạy, ông ta đã chôn giấu một số lượng lớn vàng bạc, hy vọng sẽ có ngày trở lại. Tôi cũng nghe nói điều này từ những tù binh đó.”

“Nhưng liệu chuyện này có thật không, ai mới biết được… Hơn nữa, Mục Nhĩ Đặc và Sa Ngô Quốc còn được chúng ta cố tình thả đi nữa. Dù khi bỏ chạy, họ thực sự đã chôn giấu những kho báu đó để chuẩn bị cho ngày trở lại, nhưng thảo nguyên này quá rộng lớn… Làm sao chúng ta có thể tìm thấy chúng được?”

Việc tìm kiếm một cách vô định chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Những người thân cận với Mục Nhĩ Đặc đều đang bảo vệ họ; họ đã trốn khỏi khu vực phía bắc dãy núi Âm Sơn và chạy về lãnh thổ của Sa Ngô Quốc. Mong rằng những binh sĩ và tướng lĩnh bình thường này có thể tiết lộ vị trí chôn giấu kho báu thì quả là điều không thực tế lắm.

Liễu Minh Chí vỗ mạnh vào mép bàn cát và nói: “Ta cũng rất hối tiếc. Nếu biết trước rằng người Slav thuộc Sa Ngô Quốc và Mục Nhĩ Đặc đã quay về thảo nguyên để giúp họ giành lại ngai vàng chỉ vì những kho báu này, ta sẽ không bao giờ để ông già kia trốn thoát đâu. Ta từng nghĩ rằng nên dùng chiến thuật “nuôi cá lớn bằng câu nhỏ”, nhưng bây giờ e rằng cá đó có thể đã mất rồi. Trên đường trở về, dù dùng cách đe dọa hay dụ dỗ, chúng ta vẫn nên tiếp tục thẩm vấn những tù nhân Tây Đột Quýc xem liệu có thể tìm ra manh mối gì không. Ngay khi có tiến triển, ta sẽ lập tức gửi thông điệp cho Chu Kính và ba người Ninh Siêu, yêu cầu họ dẫn quân đến khu di tích cũ ở phía tây Vương Đình để tìm kiếm. Những kho báu mà Mục Nhĩ Đặc đã tích lũy suốt hàng chục năm nay, nếu được tìm thấy và đưa vào kho bạc quốc gia, sẽ giúp ta thực hiện được rất nhiều việc quan trọng.”

“Được, ta sẽ theo dõi sát sao vấn đề này.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, rồi lấy ra sáu bức thư từ trong vòng đeo tay và đưa cho Tống Thanh. “Đây là những bức thư bí mật dành cho chú và sáu người Ninh Siêu; sau này ngươi hãy mang chúng đến giao bí mật cho họ, và báo cho họ biết rằng ngay khi quân đội của Hai quốc Kim Trúc tại địa phương có bất kỳ động thái gì bất thường, họ phải ngay lập tức làm theo những hướng dẫn trong thư. Mặc dù ta không lo lắng rằng Văn Ngôn và các em gái kia sẽ phản bội và gây ra chiến tranh trở lại, nhưng ta vẫn lo ngại rằng có thể sẽ có những kẻ âm mưu làm điều xấu xa từ bên trong. Việc chuẩn bị sẵn sàng luôn là điều tốt nhất. Sự thống nhất của thiên hạ không có nghĩa là mọi thứ đã yên bình hoàn toàn…”

“Có những việc nếu không cẩn thận, có thể cướp đi mạng người đấy!”

Tống Thanh nhìn quanh với vẻ nghiêm túc, rồi lặng lẽ cho bức thư vào tay áo mình.

“Rõ!”

“Tốt lắm, hãy truyền lệnh cho Bàn sư hồi triều!”

“Vâng, tôi xin phép lui.”

Sau khi Tống Thanh rời đi, Liễu Minh Chí nhìn quanh chiếc lều lớn mà mình vừa quen thuộc, thở dài một hơi rồi cầm chiếc áo khoác trên giá quần áo và bước ra ngoài.

Anh ta gật đầu chào Đỗ Dự, buộc chặt áo khoác lại và đi về phía xe ngựa.

“Bắt đầu cuộc hành quân!”

“Tuân lệnh!”

“Theo lệnh của Đại tướng, toàn quân khởi hành ngay bây giờ, Bàn sư hồi triều!”

Tiếng trống chiến vang dội, hàng ngàn binh sĩ cưỡi ngựa la hét, tiến lên phía trước.

“Theo lệnh của Đại tướng, toàn quân khởi hành ngay bây giờ, Bàn sư hồi triều!”

“Vạn tuế!”

“Vạn tuế!”

“Vạn vạn tuế!”

Liễu Minh Chí bước lên xe ngựa, đứng trên yên ngựa nhìn theo đoàn quân đang từng người rời đi theo lá cờ của đơn vị mình, thở dài một hơi.

“Anh em ơi, chúng ta sắp về nhà rồi đây!”

Ngày 16 tháng 10, năm đầu tiên của triều đại Đại Long Thanh Bình…

Sau khi đã lo liệu ổn thỏa mọi việc liên quan đến các đội quân trong nước và người dân của hai quốc gia, Hoàng đế mới của Đại Long – Liễu Minh Chí – đã tự mình xuất quân, và cuối cùng mọi việc cũng đã kết thúc thành công.

Thế giới đã được thống nhất, Bàn sư hồi triều.

Hàng trăm lính trinh sát tinh nhuệ đã đi trước, mang theo lá cờ chỉ huy và phi nhanh về phía sáu thành phố biên giới phía bắc của Đại Long.

Trong gian xe ngựa được hàng trăm nghìn binh sĩ canh gác, Liễu Minh Chí, Nữ hoàng Hù Yên Vân Diệu và hai người phụ nữ xinh đẹp khác đang ngồi quanh cái lò nhỏ ở giữa xe, lăn lộn những củ khoai lang nướng trên đó.

Liễu Minh Chí dùng que lửa để đảo đều những củ khoai lang đã chuyển sang màu vàng nâu, thỉnh thoảng liếc nhìn Nữ hoàng Hù Yên Vân Diệu và hai người phụ nữ xinh đẹp kia, những người đang im lặng bên cạnh anh ta.

Còn cậu bé nhỏ thì chăm chú nhìn vào khoai lang và liên tục nuốt nước bọt; không biết là cậu ấy hoàn toàn không nhận ra rằng bầu không khí trong xe có gì đó kỳ lạ, hay chỉ giả vờ không biết mà thôi.

“Bố ơi? Đã xong chưa ạ? Nha Nha đói lắm!”

“Chờ một chút nữa, sắp xong rồi đây. Nếu ăn khoai lang chưa chín kịp sẽ bị tiêu đấy.”

“Ồ! Được rồi!”

“Uyển Ngôn, đệ đệ…

Mặc dù đã chấp nhận sự thật rằng thiên hạ đã thuộc về một mình, nhưng trong lòng vẫn còn nhiều tiếc nuối và buồn bã, phải không?”

Nghe vậy, hai người nữ hoàng đều run rẩy, nhìn nhau im lặng rồi cùng thở dài một hơi.

Nữ hoàng nhìn xuống chiếc áo rồng trên người mình.

“Thế là quốc gia này đã diệt vong rồi…

Kể từ khi Uyển Ngôn lên ngôi, bà đã cần mẫn và chăm chỉ cai trị suốt hai mươi hai năm. Bà từng nghĩ rằng Uyển Ngôn sẽ đưa Kim Quốc lên tầm cao mới; dù bà không thể tự mình thống nhất thiên hạ, nhưng ít nhất cũng đã đặt nền móng vững chắc cho việc Nha Nha sau này thống nhất đất nước.

Không ngờ rằng, sau bao năm vất vả và lo lắng, cuối cùng bà vẫn không thể chống lại dòng chảy của số phận, và quốc gia này đã diệt vong…

Nghĩ lại suốt cuộc đời mình, chứng kiến sự thăng trầm của Đại Kim, và thấy tất cả những nỗ lực của mình đều tan thành mây khói… Làm sao có thể không cảm thấy tiếc nuối?

Còn em thì sao? Có điều gì muốn nói không?”

Huyền Viên Yên Dao ngập ngừng một lát, rồi gật đầu rồi lại lắc đầu.

“Em cũng không cảm thấy áp lực gì cả. Thắng thua đã được định đoán rồi; nói thêm cũng chẳng có ích gì nữa.

Việc em chỉ huy người dân Tuyết Quốc cùng các bạn tranh đấu để giành lấy thiên hạ không phải là điều em mong muốn, mà là do anh trai em muốn thấy em làm như vậy.

Bây giờ, khi em dẫn dắt người dân Tuyết Quốc quy phục anh trai em, em cũng cảm thấy tiếc nuối, nhưng cũng không quá mức đâu!

Tuy nhiên, em nghĩ rằng kết quả này chính là điều tốt nhất rồi!

Thống nhất thiên hạ một cách hòa bình, mà không cần đổ máu… Yên Dao, anh trai em, chị gái em… Đối với những người dân dưới sự chỉ huy của chúng ta, đây chính là lời giải thích tốt nhất.”

Nữ hoàng nhìn thấy vẻ mặt thản nhiên và trung thực của Huyền Viên Yên Dao, cười buồn rồi gật đầu.

“Đúng vậy… Đối với mọi người dân trên đất nước này, đây quả thực là kết quả tốt nhất!”

Liễu Minh Chí nhìn thấy hai người phụ nữ dần dần thoát khỏi nỗi buồn, cười nhẹ rồi gật đầu:

“Nha Nha, khoai lang đã sẵn rồi đấy… Cẩn thận kẻo bị bỏng nhé.”