Cửa sau của cung điện vua Thục ở Jingzhou.

Bốn người mặc áo đen và đội nón lá nhìn quanh xung quanh rồi nhẹ nhàng gõ cửa sau của cung điện vua Thục. Cách gõ cửa rất kỹ lưỡng, rõ ràng chứa đựng một loại tín hiệu bí mật nào đó.

Một lúc sau, một vị quan trung niên mở cửa sau ra. Người này chính là Lý Công Vượng, một thư ký của cung điện vua Thục từng bị Lý Bố Y đánh đập dữ dội.

Lý Công Vượng nhìn quanh cẩn thận, ra hiệu cho bốn người mặc áo đen nhảy lên không trung để kiểm tra xung quanh. Sau một lúc, khi thấy không có gì bất thường, ông nhường đường cho bốn người đó bước vào.

Cửa Phòng đóng cửa lại, rồi Lý Công Vượng cúi chào: “Lý Công Vượng xin chào bốn vị công tử. Hoàng tử đã đợi các ngài ở phòng trong từ lâu rồi, xin mời các ngài vào!”

Bốn người nhẹ nhàng tháo nón lá xuống, hóa ra họ chính là bốn anh em Lý Bách Hồng, Lý Vân Bình, Lý Kinh và Lý Trí.

Lý Bách Hồng nhìn Lý Công Vượng với ánh mắt không mấy thiện cảm: “Anh ba ngạo mạn thật, khi anh hai đến mà không tự mình đón tiếp, lại cử một thư ký đến để đối phó với chúng ta.”

Lý Kinh dù không nói gì, nhưng ánh mắt anh cũng toát lên vẻ bất mãn.

Lý Vân Long – người luôn theo sự chỉ đạo của Lý Bách Hồng – thì không hề tỏ ra bất mãn, ngược lại còn mỉm cười gật đầu với Lý Công Vượng.

Lý Vân Long vẫn đầy vẻ hối tiếc trong ánh mắt, nhưng cũng lẫn lộn với sự bất đắc dĩ; anh im lặng đứng một bên không nói gì.

Lý Công Vượng cười nhẹ và nói với bốn anh em: “Các vị công tử, không phải hoàng tử nhà tôi không muốn đón tiếp các ngài, mà là vì lo ngại có quá nhiều người theo dõi trong cung điện, sợ rằng thông tin sẽ bị lộ. Việc hoàn thành sứ mệnh quan trọng này đòi hỏi phải cực kỳ thận trọng, xin các vị công tử thông cảm.”

“Xin mời các vị công tử, tôi sẽ dẫn đường cho các ngài!”

Kìm nén sự bất mãn trong lòng, bốn người Lý Bách Hồng theo sau Lý Công Vượng tiến vào phòng trong của cung điện vua Thục.

“Anh hai, anh tư, anh năm, anh bảy, xin lỗi vì không kịp đón tiếp các ngài. Tất cả đều vì lợi ích chung của gia tộc, mong các anh đừng giận dữ. Xin mời ngồi.”

“Thưa ông Lữ, hãy bảo người hầu mang trà lên đây!”

“Vâng, thưa hoàng tử!”

Lý Bách Hồng nhìn Lý Vân Long một cách bình tĩnh và nói: “Bỗng nhiên lại gửi thông điệp mời chúng ta đến gặp nhau, chắc chắn là đã có tin tốt rồi. Hãy kể cho chúng tôi biết chi tiết xem sao?”

Lão Ngũ Lý Kinh gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, anh ba ơi, hãy nói ra xem chuyện gì đang xảy ra. Chúng ta có thể bắt đầu hành động được chưa?”

Lý Trí tỏ vẻ luôn lắng nghe lời anh ba mình, trong khi Lý Vân Bình vẫn có vẻ hối tiếc vì đã tham gia vào cuộc này, và im lặng đứng một bên.

Lý Vân Long quan sát bốn người trước mặt mình, sau đó lấy ra một tờ giấy từ tay áo và đặt nó lên bàn.

“Theo thông tin từ các điệp viên ở Yingzhou, Liễu Minh Chí đã dẫn quân ra khỏi biên giới. Mục đích cụ thể vẫn chưa rõ, nhưng một khi ông ta đã ra khỏi biên giới, việc quay trở lại sẽ không hề dễ dàng đâu!”

Lý Bách Hồng nhẹ nhàng cầm lấy tờ giấy và đọc qua, sau đó đưa cho Lão Ngũ Lý Kinh.

“Tình hình của Đại Nguyên soái phía trái Vân Dương và Đại Nguyên soái phía phải Nam Cung Diệu thế nào rồi?”

“Họ đã đến khu vực quản lý của mình và bắt đầu chuẩn bị quân sự để đối phó với sự tấn công của người Thổ Nhĩ Kỳ cùng Kim Quốc.”

“Một khi cuộc chiến tranh quốc gia bắt đầu, các đội quân ở ba hướng Bắc, Trung, Nam sẽ bị kẻ thù kéo vào cuộc chiến, không thể tiến về kinh thành để cứu vua. Đó chính là lúc chúng ta nên tiến quân về phía kinh đô.”

“Chúng ta đã tập hợp được gần bốn trăm nghìn binh sĩ. Mặc dù hầu hết là binh lính địa phương, nhưng sau thời gian huấn luyện bí mật ngắn ngủi, sức mạnh chiến đấu của họ đã được cải thiện đáng kể.”

“Trong kinh thành chỉ có mười vạn lính canh gác, dù đều là những binh sĩ tinh nhuệ, nhưng do nhiều năm không có cuộc chiến nào xảy ra, sức mạnh chiến đấu của họ dù mạnh mẽ, vẫn không bằng Quân biên phòng.”

“Chỉ cần chúng ta hành động thận trọng, việc đánh bại các cửa thành khi họ không kịp phòng bị không phải là điều khó khăn đâu!”

“Một khi chúng ta giành được ngai vàng, chúng ta sẽ tuân theo thỏa thuận trước đây. Ai sẽ ngồi lên chiếc ghế đó… tất cả đều phụ thuộc vào ý trời!”

“Lúc đó dù ai ngồi lên ngai vàng thì mọi chuyện cũng đã được quyết định rồi. Họ không thể không chấp nhận sự thật; thiên hạ này vẫn luôn thuộc về chúng ta – gia tộc Lý Gia của chúng ta. Trừ khi có kẻ ngoại bang âm mưu nổi loạn, việc thay đổi người ngồi trên ngai vàng thực ra cũng chẳng khác gì nhau đối với họ!”

“Khi đó, chúng ta chỉ cần hứa thêm vài điều lợi ích cho họ là mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý!”

“Còn chuyện anh rể kia thì sao? Anh ấy rất ủng hộ anh cả mà!”

Lý Vân Long nhếch mép cười một cách khinh thường: “Bản thân anh ta đã gặp rắc rối lớn rồi, còn muốn can dự vào chuyện thay đổi ngai vàng nữa à?”

Bốn người đều ngẩn ngơ, nhìn Lý Vân Long và hỏi: “Ý anh là gì vậy?”

Lý Vân Long lấy ra một tờ giấy xuan từ trong tay áo và đặt nó lên bàn.

“Năm Xuande thứ hai mươi bảy, vị quan tốt và con rể xuất sắc trong mắt Hoàng đế, khi đi sứ đến Kim Quốc, đã có quan hệ với nữ hoàng của Kim Quốc và sinh ra một cô con gái!”

“Cô bé đó chính là công chúa nhỏ duy nhất của Kim Quốc – Vãn Nhan Lạc Nguyệt!”

“Không… Chính xác hơn phải nói là Liễu Lạc Nguyệt mới đúng!”

“Là Đức Công Định Quốc của Ngã Đại Long, là con rể của triều đình, lại là một trong những đại thần phụ trách chính sự, nhưng lại thông dâm với nữ hoàng của nước thù và mang thai bí mật… Bạn nghĩ anh cả biết chuyện này sẽ tha thứ cho anh ta chứ?”

“Làm sao có thể yên tâm để anh ta tiếp tục giữ trong tay chiếc ấn quyền chỉ huy ba trăm nghìn binh sĩ được?”

“Nếu đội quân hùng mạnh đó bí mật liên minh với __TERM013__ và quay lưng lại với chúng ta, các bạn chắc chắn hiểu rõ hậu quả sẽ ra sao phải không?”

Bốn anh em nhìn chằm chằm vào tờ giấy xuan bên cạnh Lý Vân Long. Lý Bách Hồng vội vàng cầm lấy tờ giấy đó và đọc kỹ nội dung bên trong. Sau một lúc, khuôn mặt anh ta trở nên kỳ lạ, rồi anh ta buông tờ giấy xuống; người em út thứ năm, Lý Kinh, liền tiếp nhận nó.

Vài phút sau, bốn người đều nhìn Lý Vân Long với vẻ mặt hoang mang và nghi ngờ; rõ ràng nội dung trên tờ giấy xuan đã gây ra một cú sốc lớn cho họ, khiến họ không thể bình tĩnh lại được.

Lý Bách Hồng dùng tay hơi run rẩy để gắp một miếng thức ăn nhỏ, cố gắng che giấu sự bất an trong lòng.

“Thông tin này có chính xác không? Chẳng lẽ đây là một kế hoạch chia rẽ do Nữ Hoàng Kim dàn dựng sao?”

“Anh hai nói đúng, anh ba có chắc chắn rằng chồng em gái ta và Nữ Hoàng Kim đã âm mưu sinh ra một cô con gái, và đó chính là Kim Quốc – công chúa nhỏ hiện nay, Nguyên Lạc Nguyệt?”

“Chuyện này không thể nói lung tung được! Nếu thông tin này lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra những sóng gió lớn trong triều đình!”

“Tôi đồng ý với ý kiến của anh năm… Nếu thông tin không đúng sự thật và bị người khác lợi dụng để tạo ra rối loạn, với danh tiếng của chồng em gái ta trong triều đình, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

Lý Vân Long mỉm cười nhẹ, nhìn các anh em mình: “Chúng ta đều đã chuẩn bị sẵn sàng để khởi binh rồi; làm sao tôi có thể đùa cợt về chuyện như thế này chứ? Nếu không có bằng chứng thực sự, làm sao tôi có thể cho các bạn xem?”

Sau khi nhận được lời khẳng định chắc chắn từ Lý Vân Long, Lý Bách Hồng thở phào nhẹ nhõm: “Cậu đã nghĩ đến chưa? Nếu chồng em gái ta giữ quân đội và từ chối giao nộp ấn triệu tướng, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

“Bây giờ, quyền chỉ huy của ba trăm nghìn quân đội đều nằm trong tay chồng em gái ta… Nếu anh ta kiên quyết giữ ấn triệu tướng và không chịu giao quyền, thì sắc lệnh của anh cả cũng sẽ không có tác dụng gì cả.”

“Theo cậu, anh cả dám ép buộc chồng em gái ta giao quyền sao? Nếu anh ta sẵn sàng chết cũng không giao ấn triệu tướng, và ba trăm nghìn quân đội đó nổi loạn, kết hợp với sức mạnh của Kim Quốc từ bên ngoài, ai mới là kẻ thù thực sự của họ đây?”

Lý Vân Long gõ nhẹ vào mặt bàn: “Đừng quên rằng tất cả gia đình anh ta đều ở kinh thành… Với tính cách của anh ta đối với gia đình mình, chắc chắn anh ta sẽ không từ bỏ quyền chỉ huy quân đội đâu!”

“Nếu chồng em gái ta giao quyền đi, Tướng Quốc Công đó còn có gì đáng sợ nữa chứ?”

“Nếu không giao quyền, cũng không phải là vấn đề lớn lắm… Nhưng điều đó sẽ khiến anh ta bị coi là kẻ phản bội, và lúc đó mọi người sẽ tấn công anh ta!”

“Đặc biệt là bây giờ, khi anh ta đã ra khỏi khu vực biên giới và không còn sự hỗ trợ nào từ bên n