Liễu Minh Chí nhìn người dì đang mải suy nghĩ rồi gật đầu về phía miếng thịt cừu trong đĩa.

“Hãy thử xem tài nấu của bản tướng này như thế nào đi… Thật đáng tiếc là Cung Chúa, nếu em không phải là con gái, thì với tính cách như em, chắc chắn sẽ trở thành một đối thủ đáng gờm! May mà em không phải là con trai, nếu không bản tướng này sẽ có một đối thủ mạnh mẽ rồi!”

Người dì Mòc Vinh Vinh tỉnh táo lại và bắt đầu nhai từng miếng thịt cừu. Tài nấu của Liễu Đại Thiếu quả thực khá tốt, nhưng người dì lại cảm thấy nó không ngon chút nào!

“Vậy thì ý tưởng của bản tướng thật sự rất phức tạp… Một mặt muốn tìm một đối thủ ngang tầm để đối đầu, mặt khác lại sợ có đối thủ như vậy! Là sợ thua cuộc mà không dám nhìn mặt người khác sao?”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả và xoay chiếc đùi cừu nướng trong tay: “Khi em trở thành một vị tướng lĩnh, em sẽ hiểu thôi… Những người lính dưới trướng em giao sinh mệnh cho em không phải để đối đầu với kẻ thù đâu. Nói cách khác, công chúa đã hiểu được một phần tư tưởng của bản tướng rồi… Bởi vì tất cả những gì công chúa làm ở Sa Thành đều nhằm mục đích ngăn bản tướng này giết hại người dân của Cô Mạc Quốc. Cũng giống như vậy, bản tướng cũng không muốn nhìn thấy các binh sĩ dưới trướng mình gặp họa… Đơn giản thôi, không hề phức tạp chút nào!”

Người dì Mòc Vinh Vinh suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Đó chính là cái gọi là ‘yêu thương binh sĩ như con ruột’ mà các người nói phải không?”

“Cũng đúng, cũng không đúng… Bản tướng coi họ như những đồng đội… Em hiểu cái gọi là đồng đội không?”

“Tất nhiên là hiểu… Những người lính dưới trướng em có một vị tướng lĩnh tốt như em thật là may mắn… Nhưng đối với những người lính của Cô Mạc Quốc thì lại là điều không may!”

“Không thể làm gì được… Kể từ khi Cô Mạc Quốc can dự vào việc xâm lược biên giới của Đại Long, họ đã phải chấp nhận hậu quả này… Ai sống trong thế giới này cũng phải trả giá… Linh hồn của bảy vạn người con trai ở biên giới này đang theo dõi bản tướng đấy! Nếu không trả thù, e rằng họ sẽ kéo bản tướng xuống địa ngục đấy!”

“Em không phủ nhận rằng Cô Mạc Quốc đã tham gia vào chuyện này… Nhưng em có thể cam đoan rằng Cô Mạc Quốc chắc chắn không hề làm hại một sợi tóc nào của Đại Long Tướng Sĩ!”

“Liễu Minh Chí Cầm con dao nhỏ trong tay, anh ta ngạc nhiên nhìn chị gái mình và hỏi: ‘Nói suông thì ai cũng làm được, nhưng phải có bằng chứng gì đảm bảo?’”

Chị gái anh ta hít một hơi thật sâu; chiếc áo lông mỏng của cô phồng lên tròn trịa: “Quân đội liên minh xâm lược biên giới Đại Long, họ đi 10.000 người nhưng tất cả đều trở về an toàn; không một con ngựa chiến nào bị tổn thương, và ngoài việc mang về vàng bạc châu báu, không có một binh sĩ nào thiệt mạng!”

Liễu Minh Chí Nhíu mày lại, dường như anh ta đã hiểu ra điều gì đó. Có lẽ quốc gia đó đã bị mua chuộc… Đông Phương Minh đã từng nói rằng những quốc gia bị mua chuộc sẽ không thực sự tham gia vào các cuộc chiến, chỉ tiến hành các cuộc tấn công giả để rồi rút quân về doanh trại mà thôi.

“Thưa tướng, ngài chắc hẳn hiểu rõ hơn bản công chúa về sự tàn khốc của chiến tranh. Quân đội 10.000 người của quốc gia Kucha đã bị tiêu diệt hoàn toàn, không một con ngựa chiến nào sống sót trở về… Tôi không tin rằng nếu anh trai tôi, Gu Mo Batur, thực sự tham gia vào cuộc hành động này, thì sẽ không có một binh sĩ nào bị tổn thương!”

Nhìn chị gái mình nói một cách quyết đoán như vậy, Liễu Minh Chí không khỏi ngưỡng mộ trí tuệ sắc bén của cô.

Chuyện Gu Mo Batur nhận vàng bạc châu báu từ Đại Long… ngoại trừ những kẻ liên quan, có lẽ không ai biết đến điều này, nhưng chị gái anh ta lại có thể nhận ra ngay bản chất thực sự của sự việc.

“Không hề đơn giản chút nào…” Liễu Đại Thiếu thầm thán trong lòng, ngưỡng mộ sự thông minh của chị gái mình, rồi đặt chiếc chân cừu xuống ghế và lau sạch dầu mỡ trên tay mình.

“Cung Chúa Thưa ngài, không biết ở phe các ngài có ai đã đột nhập trộm cắp, còn người kia dù không tham gia vào hành động đó nhưng lại giúp đỡ kẻ trộm báo động… Họ sẽ bị kết án như thế nào?”

“Bị kết án là tòng phạm.”

Chị gái anh ta bỗng im lặng; cô lập tức hiểu ý của Liễu Minh Chí.

Cô Mạc Quốc Dù không trực tiếp tấn công các thành phố, nhưng họ thực sự là kẻ đồng lõa trong việc tấn công các quốc gia đó. Chỉ với vài câu nói mà lại tự coi mình là người vô tội… Điều này chẳng phải là giấc mơ điên rồ sao?

  “Báo cáo! Bẩm báo với Tướng quân, ba mươi ba nghìn binh lính tiếp viện đã đều bị bắt giữ!”

   Liễu Đại Thiếu Sửa soạn lại áo giáp rồi đứng dậy: “Một đồng đội hy sinh trong trận chiến; Phó tướng Song cùng Tướng lĩnh của sáu đội vệ binh phải tự tìm người để treo mình lên và đánh ba mươi roi!”

   Tiểu đồng đưa mắt ngạc nhiên nhìn Liễu Đại Thiếu: “Tướng quân thật sự hiểu biết mọi thứ một cách chính xác; không chỉ có một đồng đội hy sinh, mà ngay cả những người bị thương nhẹ cũng không ai chống cự gì cả. Những binh lính tiếp viện từ Tây Vực đó đã nhanh chóng đầu hàng mà không hề kháng cự!”

   Cô Mòc Vinh Vinh mở miệng, đôi mắt đầy sự không tin tưởng: Ba mươi ba nghìn binh lính tiếp viện mà không hề chống cự gì sao?

Cô tin rằng thông tin quân sự rất khẩn cấp, nên tiểu đồng này chắc chắn không nói dối. Trong lòng, cô không khỏi thở dài.

Là do binh sĩ của Đại Long quá mạnh mẽ, hay là binh sĩ của Tây Vực Chư Quốc quá yếu đuối?

Liễu Đại Thiếu nhún vai với cô Mòc Vinh Vinh: “Nhìn này, binh lính tiếp viện của các quốc gia như Lâu Lan thông minh hơn nhiều so với Tướng Zasan của các bạn. Họ biết mình không thể chống lại nên đơn giản là đầu hàng thôi… Tại sao phải chịu đựng hậu quả là thành phố bị phá hủy và người dân bị giết chóc?”

Cô Mòc Vinh Vinh liên tục mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Trong ánh mắt Liễu Minh Chí lóe lên một tia sáng tinh ranh; ông cố tình không nói với cô Mòc Vinh Vinh rằng những binh lính tiếp viện từ các quốc gia như Ussun đều là những người già yếu, bệnh tật… Mục đích của việc này chính là phá vỡ tâm lý phòng thủ của cô Mòc Vinh Vinh.

Ông muốn cô Mòc Vinh Vinh đi thông báo điều này cho Tướng Zasan, để gây áp lực lên vua của quốc gia Cô Mạc Quốc.

Trong nghệ thuật chiến tranh, việc sử dụng chiến lược tâm lý là quan trọng nhất; sau đó mới đến việc thiết lập quan hệ đối ngoại, và cuối cùng mới là việc tấn công thành trì.

Chiến thắng trong tâm trí đối phương mới là điều quan trọng nhất; việc tấn công thành trì chỉ là biện pháp thứ yếu. Chiến tranh tâm lý quan trọng hơn chiến tranh vũ trang; việc khiến đối phương đầu hàng mà không cần đánh trận chính là điều tuyệt vời nhất.

Việc bắt giữ được mười ba vạn quân tiếp viện chỉ trong vòng một canh đã tạo ra áp lực lớn đối với Gū Mò Sāng Dương.

  “Thưa ngài, Tướng Zā Sāng có thể rời thành đi đến nơi các ngài đang đóng quân rồi. Đây là lời cảnh báo cuối cùng trong vòng hai ngày; không biết sau khi mất Shā Chéng, liệu các ngài có thể huy động được mười ba vạn binh sĩ hay không!”

  “À, đúng rồi… Các ngài đoán xem tôi sẽ mất bao nhiêu canh để chiếm được bảy tám vạn quân tiếp viện của các nước Quí Chỉ và Bì Sơn? Sao chúng ta không cái nhau nhỉ? Tôi cá một canh; còn ngài thì sao? Cá một thanh vàng!”

  Thân hình mềm mại của Nàng Gū Mòc Vinh Vinh run rẩy, đôi môi mềm mại như anh đào nhưng cuối cùng nàng cũng không dám đặt cược.

  “Hãy nhớ kỹ: Hai ngày nữa, việc các ngài phải quy phục hay là đất nước này sẽ diệt vong hoàn toàn tùy thuộc vào quyết định của các ngài!”

  Với khuôn mặt u ám, Nàng Gū Mòc Vinh Vinh chạy về phía sau cung điện. Nàng phải thuyết phục Zā Sāng thông báo cho cha mình biết rằng không được tiếp tục mắc sai lầm nữa, không được đi theo con đường sai lầm… Bởi vì Cô Mạc Quốc giờ đây đã trở thành “con mồi” trong miệng của Liễu Đại Thiếu; họ có thể làm gì với nó tùy ý!

  Liễu Đại Thiếu không cưỡi ngựa mà đi thẳng về phía cổng thành. Nhìn nhóm tù binh quân tiếp viện ngoan ngoãn theo sau Đại Long Tướng Sĩ bước vào thành, ông ta cau mày.

  Những người này chẳng hề có ý thức là mình đang là tù binh sao? Lẽ nào họ lại nghĩ rằng mình đến đây để nghỉ mát chứ?

  “Đại tướng!”

  Nhìn những người đang tiến về phía mình, Liễu Đại Thiếu thở dài: “Có lẽ mình quá nghiêm túc rồi… Lần đầu tiên bị người khác coi thường như vậy thật là bất đắc dĩ!”

  Tống Thanh cau mày và thở dài: “Chúng tôi đã hỏi tướng lĩnh của họ rồi… Hóa ra Tây Vực Chư Quốc hoàn toàn không coi trọng đội quân chinh phục phía Tây của chúng ta. Liệu nên nói họ tự tin quá mức hay là họ ngu dốt?”

  “Còn nhóm quân tiếp viện khác thì sao? Cũng toàn là người già, yếu ớt, bệnh tật à?”

  “Có vẻ vậy! Nghe lời chỉ huy của nhóm quân tiếp viện này, họ cũng có thư từ liên lạc với nhau… Có vẻ như họ cũng không mạnh hơn nhóm kia là mấy; những binh sĩ giỏi chiến đấu thì không ai đến cả!”

  Liễu Đại Thiếu nhìn quanh đám binh sĩ của mình và thở dài.

  “Bây giờ tôi đang nghĩ liệu họ có đang dùng chiến thuật gây hiểu lầm để khiến chúng ta buông lỏng cảnh giác không…”

  “Quân đội kiêu ng