“Thưa chàng, nghe chàng nói vậy thì thiếp cũng không cần lo lắng gì nữa rồi.”

Liễu Minh Chí thu hồi ánh mắt lại, quay đầu cười nhẹ nhìn về phía Kỳ Vận.

“Vân Nhi, em không sợ rằng lúc nào đó chàng cũng có thể nhìn nhầm sao?”

Kỳ Vận Liễu Mi nhướng mày, cười tươi rạng rỡ và gật đầu vài cái.

“Tất nhiên là không sợ đâu, thiếp tin rằng chàng vẫn có con mắt tinh tường của mình mà.”

“Hehehe, nghe Vân Nhi nói vậy thì chàng bỗng cảm thấy áp lực lớn quá!”

“Thưa chàng, đừng đùa nữa đi.”

Nói nghiêm túc một chút, chàng dự định khi nào sẽ gặp gỡ cô dâu tương lai của chúng ta đây?”

Nghe câu hỏi của Kỳ Vận, Liễu Minh Chí khép mắt lại một chút, im lặng trong giây lát, sau đó chỉ về phía cung Đông.

“Vân Nhi, câu hỏi này em không nên hỏi chàng, mà nên hỏi cậu con trai yêu quý của em mới đúng.”

“Khi nào thằng bé ấy thành thật với các chị em, lúc đó chúng ta sẽ gặp cô dâu tương lai.”

Kỳ Vận nghe xong lời chàng, nhẹ nhàng suy nghĩ một lúc, rồi cười tươi nhìn về phía cung Đông.

“Thưa chàng, thiếp hiểu rồi. Bây giờ thiếp sẽ ngay lập tức sai người đến cung Đông, gọi thằng Chengzhi kia về nhà.”

“Sau khi chúng ta biết rõ tình hình chi tiết, sẽ lập tức báo cáo cho chàng.”

Nói xong, Kỳ Vận lập tức quay người gọi người hầu thân cận bên cạnh.

“Ngọc Nhi.”

“Thiếp ở đây.”

“Ngọc Nhi, ngay bây giờ em hãy đi tìm Liễu Tùng, rồi để anh ấy dẫn em đến cung Đông ngay lập tức, thông báo cho thằng Chengzhi kia về nhà.”

“Vâng, thiếp tuân lệnh.”

Ngọc Nhi đang định rời đi thì Liễu Minh Chí bất ngờ giơ tay ra hiệu.

“Đợi đã!”

“Yuer lặng lại một chút, khuôn mặt xinh đẹp đầy nghi ngờ nhìn về phía Liễu Đại Thiếu rồi cúi đầu chào hỏi.”

“Chàng trai của ta, nô tì ở đây, chàng còn có điều gì muốn chỉ bảo không?”

Liễu Minh Chí mỉm cười và lắc đầu, ánh mắt nhìn về phía Kỳ Vận:

“Vân Nhi.”

Kỳ Vận lập tức quay đầu lại nhìn Liễu Minh Chí: “Thưa chàng, có chuyện gì vậy?”

“Vân Nhi, lúc nãy ta đã nói rồi đấy… Chuyện này là ý kiến của Thành Chí hay là ý kiến của cô bé Tĩnh Dao, bọn ta vẫn chưa rõ ràng lắm! Việc cho Thành Chí kết hôn với một người vợ chính thức, đó là ý kiến của cô bé Tĩnh Dao đấy.”

“Nếu như chỉ mời Thành Chí trở về nhà một mình, làm sao ta có thể biết được suy nghĩ thực sự của cô bé Tĩnh Dao được?”

Nghe lời Liễu Minh Chí, Kỳ Vận bỗng hiểu ra và vỗ vào trán mình:

“Đúng rồi, là nô tì đã bất cẩn… Hay là chàng đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Phải mời cả Thành Chí và cô bé Tĩnh Dao cùng trở về mới đúng.”

“Yuer, hãy thông báo cho Thành Chí và cô bé Tĩnh Dao cùng nhau trở về nhé.”

“Vâng, nô tì hiểu rồi.”

Khi Yuer đang chuẩn bị rời đi, Liễu Minh Chí lại bất ngờ nói lên:

“Khoan đã.”

“Vâng, chàng trai của ta?”

Thấy chồng mình lại gọi Yuer lại, khuôn mặt xinh đẹp của Kỳ Vận lại hiện lên vẻ nghi ngờ:

“Thưa chàng, có chuyện gì vậy? Có phải nô tì lại bất cẩn gì không?”

“Vân Nhi, bây giờ cô bé Tĩnh Dao đang mang thai, việc di chuyển chắc chắn sẽ rất khó khăn. Đừng làm phiền đôi vợ chồng trẻ ấy nữa.”

Nghe vậy, Kỳ Vận cười nhẹ và gật đầu:

“Vậy thì nô tì sẽ cùng các chị em đến cung Đông một chút?”

Liễu Minh Chí vươn hai tay ra sau lưng, căng thẳng bước đi về phía phòng đọc sách.

“Các chị em nhà ta, làm mẹ vợ rồi đừng cứ ngồi chờ con dâu đến thăm hỏi mới tốt. Khi rảnh rỗi, hãy thường xuyên quan tâm đến sức khỏe của con dâu nữa.”

Khi lời nói vang lên, bóng dáng của người phụ nữ kia dần biến mất vào khoảng không.

Kỳ Vận Nhìn theo bóng dáng chồng mình khuất sau cổng vòm, cô mỉm cười nhìn các chị em xung quanh:

“Các chị em, chúng ta đi thăm Đông Cung một chút nhé?”

“Được thôi, đã lâu lắm rồi không đến cung điện, em thực sự nhớ cảnh vật ở đó lắm.”

“Cùng nhau đi thôi, ở nhà cũng chẳng có việc gì, coi như ra ngoài thư giãn một chút.”

“Em cũng rảnh, chúng ta cùng đi nhé.”

Khi thấy tất cả mọi người đều đồng ý, Kỳ Vận cười nhẹ và nói với cô hầu gái thân cận của mình là Ngọc Nhi:

“Ngọc Nhi.”

“Thưa cô.”

“Bây giờ ngay lập tức đi vào kho lấy một số sản phẩm bổ dưỡng phù hợp cho phụ nữ mang thai, rồi chúng ta sẽ đợi em bên ngoài cửa nhà.”

“Vâng, thưa cô.”

Ngọc Nhi vừa đi được vài bước thì Kỳ Yến dường như nhớ ra điều gì đó, vội vàng gọi lại:

“Ngọc Nhi, em đợi một chút.”

“Thưa cô, có chuyện gì cần chỉ bảo ạ?”

“Ngọc Nhi, em có thể nhận biết được tuổi thọ của những sản phẩm bổ dưỡng trong kho không?”

Ngọc Nhi ngẩn ngơ một chút rồi lắc đầu:

“Thưa cô, con chỉ biết loại sản phẩm đó là gì, nhưng không thể xác định được tuổi thọ của chúng.”

Kỳ Yến gật đầu nhẹ và nói với em gái mình:

“Vân Nhi, thôi thì chúng ta cứ mua những sản phẩm bổ dưỡng đã được sản xuất sẵn ở các cửa hàng trên phố đi. Trong kho, có đến sáu mươi phần trăm số sản phẩm đã quá hạn rồi. Vì Ngọc Nhi không biết tuổi thọ của chúng, nếu chúng ta lấy nhầm thì không tốt đâu.”

“Đúng đúng, chị Y Na nói rất có lý.”

Nghe lời Kỳ Yến, Y Yan Yun Yao cũng vội vàng đồng ý.

Kỳ Vận Suy nghĩ một chút, cô nhẹ nhàng gật đầu đồng ý.

  “Đúng rồi, vậy thì chúng ta cứ mua một số sản phẩm bổ dưỡng sẵn có trên phố đi.”

   Mục Dung San Bước vài bước về phía trước, rồi lấy ra một chiếc chìa khóa tinh xảo từ túi tiền của mình.

  “Em gái yêu, nếu em cảm thấy các sản phẩm bổ dưỡng trên phố không tốt lắm, thì chúng ta cùng tự đi vào kho để chọn lựa nhé. Dù sao thì mỗi người trong chúng ta đều có danh sách hàng trong kho, nên sẽ dễ dàng chọn được những loại sản phẩm phù hợp cho Jing Yao.”

   Kỳ Vận Nhìn chiếc chìa khóa trong tay Mục Dung San, cô cười nhẹ rồi lắc đầu.

  “Chị Shan ơi, không cần phiền phức đến thế đâu, chúng ta cứ mua trực tiếp trên phố là được mà.”

  “Ừm, cũng được thôi.”

  “Được rồi, vậy thì chúng ta mau ra ngoài thôi.”

  “Nhanh lên, cùng nhau đi nào!”

   Sau khi thống nhất ý kiến, nhóm phụ nữ xinh đẹp này cùng nhau đi về phía cửa nhà.

   Liễu Minh Chí Đi đến phòng đọc sách, anh đặt mình sau bàn viết, kéo ghế xuống và ngồi xuống. Trước tiên, anh rót một tách trà lạnh, sau đó mở ngăn kéo và lấy ra hai tài liệu mà Châu Bảo Ngọc đã đưa cho mình hôm qua.

   Liễu Minh Chí Thử uống một ngụm trà, anh tựa vào ghế và bắt đầu đọc hai tài liệu đó một cách thoải mái.

   Thời gian trôi qua thầm lặng; khoảng hai giờ sau, Liễu Minh Chí đặt hai tài liệu xuống bàn, cầm bút lông sói lên và bắt đầu viết cẩn thận trên tờ giấy trắng.

   Đúng lúc Liễu Minh Chí chuẩn bị lật trang tiếp theo, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên trong phòng đọc sách.

  “Thiếu gia, ngài đang ở trong phòng đọc sách à?”

   Liễu Minh Chí Buông bút xuống, anh nhìn theo hướng tiếng gọi.

“Ying Er?”

“Ừm, đúng là tôi.”

“Ying Er, vào đi.”

“À, vâng, tôi vào ngay đây.”

Ying Er trả lời rồi đẩy cửa bước vào phòng đọc sách.

Nhìn thấy Liễu Minh Chí đang ngồi sau bàn viết, Ying Er cầm chiếc khay trên tay, mỉm cười tiến lại gần.

“Thưa chàng, Ying Er đã tìm khắp nơi trong sân nhà mà không thấy chàng đâu. Tôi đoán chắc chàng hẳn đang ở đây!”

Liễu Minh Chí liếc nhìn chiếc khay trên tay Ying Er, mỉm cười đặt cây bút xuống đĩa rửa bút.

“Sao vậy? Ying Er có chuyện gì muốn nói với ta à?”

Ying Er cười tươi và gật đầu, nhẹ nhàng đặt chiếc khay trước mặt Liễu Minh Chí.

“Thưa chàng, Ying Er biết sáng nay chàng chưa ăn sáng, nên đã tự làm bánh quế hoa nguyệt quế để mang đến cho chàng. Hãy thử xem hương vị thế nào nhé.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, gật đầu và ôm lấy vai Ying Er, kéo cô ngồi xuống bên cạnh mình.

“Tốt lắm, Ying Er… Chính em mới là người luôn quan tâm đến ta!”

Ying Er ngồi yên trong vòng tay Liễu Minh Chí, nhẹ nhàng nhấc một miếng bánh quế lên và đưa gần miệng anh.

“Thưa chàng, không chỉ có Ying Er thôi đâu… Chị Yun, chị Ya, chị Wan Yan, chị Qing Shi… tất cả các chị đều rất lo lắng cho sức khỏe của chàng. Chị Yun sợ chàng sẽ cảm thấy khó chịu sau khi say, nên đã dậy từ sáng sớm để nấu canh giải rượu cho chàng đấy!”

Liễu Minh Chí cúi đầu ăn miếng bánh quế, vui vẻ nói: “Đúng vậy, các chị em của em thực sự rất quan tâm đến ta.”

Thấy Liễu Minh Chí ăn ngon lành, đôi mắt Ying Er lại cong thành hình lưỡi liềm; cô lại nhấc thêm một miếng bánh và đưa cho anh.

“Thưa chàng, giờ chàng đã đỡ hơn chưa? Có cần Ying Er masage cho chàng không?”

Sau khi ăn xong bánh ngọt, Liễu Minh Chí lập tức lắc đầu.

“Không cần đâu, sau khi uống canh giải rượu thì sẽ không có vấn đề gì nữa đâu.”

“Nếu không thế này, chồng tôi cũng sẽ không đến phòng làm việc để xử lý các công việc này đâu.”

Thấy Liễu Minh Chí nói đúng, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Ying Er lập tức tan biến.

“Được rồi, được rồi… Chỉ cần chủ nhân không còn khó chịu nữa thì Ying Er cũng yên tâm mà.”

“Ying Er, đừng chỉ lo cho chồng ăn thôi; em cũng thử món của mình xem sao.”

“Vâng ạ, Ying Er sẽ ăn cùng chủ nhân đây.”

“À đúng rồi, Ying Er… Gần đây Yun Xin đang làm gì vậy? Kể từ khi chồng tôi trở về nhà, ngoại trừ lúc ăn cơm, tôi hầu như chẳng bao giờ thấy cô bé đó đâu.”

“Không chỉ Yun Xin, mà cả Ling Yun cũng vậy… Tôi ít khi gặp cô bé ấy lắm.”

Ying Er nuốt hết miếng bánh trong miệng, rồi đưa chiếc cốc trà đến tay Liễu Minh Chí.

“Ying Er cũng không biết đâu… Không chỉ chủ nhân, mà cả tôi cũng hiếm khi gặp cô bé ấy. Sáng nay sau khi ăn cơm, cô bé ấy đã đi ra ngoài cùng với Yue Er và Lian Niang…”

Liễu Minh Chí nhấp một ngụm trà, rồi lắc đầu với vẻ bất lực.

“Theo cái cách mà Yue Er dẫn dắt, e rằng Yun Xin và Lian Niang sẽ chẳng học được gì đâu…”

“Chủ nhân à… Yue Er không hề ngốc như chồng bạn nói đâu.”

“Haha… Bạn đúng là không biết cái cô bé đó ngoài kia đã làm những gì… Nếu bạn biết rồi, chắc bạn sẽ không nói như vậy đâu.”

“Thôi được rồi… Này!” Liễu Minh Chí nhìn xuống miếng bánh trong tay Ying Er, rồi lắc đầu.

“Không ăn nữa đâu… Ăn liền bảy tám miếng bánh như vậy rồi, bụng tôi cũng không còn đói nữa đâu. Nếu tiếp tục ăn nữa, thì chiều nay tôi sẽ không cần ăn trưa đâu.”

“Được rồi, vậy thì chủ nhân đừng ăn nữa nhé.”

“Ying Er, em đã no chưa?”

“Chủ nhân ạ, Ying Er đã ăn sáng rồi… Ăn thêm vài miếng bánh nữa là no liền đấy.”

Liễu Minh Chí nhướng mày lên, cười nhìn người phụ nữ đang ôm trong lòng mình; đôi tay ôm lấy thân hình mảnh mai của nàng bỗng trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết.

“Nàng Ying’er yêu dấu, thật sự là không còn đói nữa chứ?”

Ying’er cảm nhận được đôi tay của Liễu Đại Thiếu từ từ di chuyển trên cơ thể mình; khuôn mặt xinh đẹp của nàng không khỏi đỏ bừng lên.

“Ừm, thực sự là không còn đói nữa.”

“Ying’er, liệu nàng có muốn trả lời một câu hỏi của thiếu gia không?”

Ying’er gật đầu nhẹ nhàng, ánh mắt hơi mơ màng khi ngẩng đầu nhìn Liễu Minh Chí.

“Ừm? Câu hỏi gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve chiếc ruy băng quanh eo nàng.

“Nàng Ying’er yêu dấu, người ta thường nói rằng sau khi no ấm rồi thì sẽ đến điều gì đó…”

Nhìn vào ánh mắt đầy đam mê của Liễu Minh Chí, khuôn mặt đã đỏ hồng của Ying’er lại càng thêm duyên dáng hơn.

“Thiếu gia… Ôi…”

“Ê…”

Chỉ trong vài phút, tiếng nhạc du dương đã vang lên trong phòng đọc sách.

Thời tiết bắt đầu chuyển vào mùa đông.

Nhưng bên trong phòng đọc sách, lại tràn ngập không khí ấm áp như mùa xuân.

Sau một thời gian dài…

Mây tan, mưa tạnh.

Liễu Minh Chí sau khi thay đồ xong nhờ sự giúp đỡ của Ying’er, quay trở lại bàn làm việc và ngồi xuống ghế.

Ying’er bước đi nhẹ nhàng đến bên cạnh, khuôn mặt đỏ hồng, ánh mắt mơ màng, rót cho anh một cốc trà lạnh, rồi cúi xuống hôn nhẹ lên má anh.

“Thiếu gia xấu xa, Ying’er sẽ ở bên cạnh anh đây; em sẽ quay về phòng tắm trước.”

“Liễu Minh Chí vươn tay vỗ nhẹ vào mông đầy đặn của cô gái xinh đẹp kia, rồi cười ha hả gật đầu.

“Tốt lắm, Yīng’ěr ạ, tối nay chàng sẽ đến nhà em nghỉ ngơi.”

Nghe thấy lời nói của Liễu Đại Thiếu, thân hình yếu đuối của Yīng’ěr run rẩy nhẹ, ánh mắt e thẹn nhìn Liễu Đại Thiếu và gật đầu nhỏ nhẹ.

“Ừm, Yīng’ěr đang chờ chàng đấy.”

Ngay sau khi Yīng’ěr nói xong, cô lại nghiêng người và nhẹ nhàng cúc má lên má Liễu Minh Chí một cái, rồi bước đi với bước chân không vững vàng ra khỏi phòng đọc sách.

“Chàng trai ơi, Yīng’ěr xin phép rời đi trước.”

“Ừm, đi đi.”

Sau khi tiếng đóng cửa vang lên, Liễu Minh Chí hoạt động một lát để chuẩn bị viết, rồi lại cầm lên cây bút lông trên bàn viết.

Sau khi đặt chiếc cốc trà xuống, anh ta dùng một tay lật qua các giấy tờ trên bàn làm việc, còn tay kia thì lặng lẽ viết trên giấy xuan.

Một nửa ngày trôi qua.

Liễu Minh Chí đứng dậy, vươn vai, cầm chiếc ống thuốc lá trên bàn và đi đến bên cửa sổ.

Anh ta châm lửa cho ống thuốc, thở ra những làn khói nhẹ, ánh mắt sâu thẳm nhìn những đám mây đủ hình dạng trên bầu trời.

Ba năm!

Một năm để thông báo cho thiên hạ biết và tuyển mộ binh sĩ mới.

Một năm để huấn luyện quân đội và tích trữ lương thực.

Một năm để xuất quân.

Ba năm!

Ba năm!

Nếu muốn thiên hạ được thống nhất, mình ít nhất cũng phải chờ thêm ba năm nữa!

Bây giờ mình đã già như vậy rồi, liệu có thể chờ đợi được ba năm nữa không?

Sau khi suy nghĩ trong lòng một hồi, Liễu Minh Chí im lặng, đắm chìm trong suy tư.

Lâu sau đó, ánh mắt của Liễu Minh Chí bỗng nhiên trở nên sâu sắc hơn.

Có lẽ, mình không nhất thiết phải chờ thêm ba năm nữa.

Liễu Minh Chí hít một hơi thuốc lá thật sâu, ánh mắt sâu thẳm nhìn xuống bậc cửa sổ.

Dù có phải chờ thêm ba năm hay không,

mình cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về vấn đề người kế vị.

Vấn đề về người kế nhiệm ngai vàng bây giờ đã trở nên cực kỳ cấp bách.

Những công trình vĩ đại mà một thế hệ không thể hoàn thành,

thì hai thế hệ sẽ cùng nhau thực hiện!

Trong lúc suy nghĩ, ánh mắt của Liễu Minh Chí tự nhiên hướng về phía cung Đông.