Công chúa thứ ba, Kỳ Yến, Nữ hoàng cùng các chị em khác đều mỉm cười gật đầu bày tỏ sự đồng tình, rồi vội vàng Động thân triều theo sau ba người Liễu Đại Thiếu để tiếp tục hành trình.

Hàn Bằng nhìn theo bóng dáng của công chúa thứ ba cùng những người phụ nữ xinh đẹp kia dần xa đi, rồi lại ngẩng đầu nhìn theo ba người Liễu Đại Thiếu đang bước xuống dưới thành phố, và bất chợt thở phào nhẹ nhõm.

Trời ạ, Hoàng thượng, các bà hoàng cùng bốn vị Cung Chúa kia cuối cùng cũng đã xuống được dưới rồi.

Hàn Bằng thầm thán trong lòng một hồi, rồi lại thở phào nhẹ nhõm lần nữa.

Chỉ có mình anh ta mới biết rằng, lúc này tâm trạng của mình đã căng thẳng đến mức nào. Nói ra thì quả là sợ hãi đến mức tim đập loạn xạ, suýt nữa thì nhảy ra ngoài cổ họng.

Lý do khiến anh ta căng thẳng như vậy cũng là điều không thể tránh khỏi. Dù sao thì bước đi của ba người Liễu Đại Thiếu lúc nãy cũng thật là không ổn định, khiến người ta lo lắng không ngớt.

Người ta thường nói, “Dù không sợ điều gì xảy ra, nhưng vẫn phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với những điều không ngờ.” Nếu như Đại tướng vô tình va vào cái gì đó ngay trước mắt mình, thì ít nhất mình cũng sẽ bị buộc tội không bảo vệ được ông ấy.

Bây giờ, khi Đại tướng đã được hai bà hoàng dìu dắt trở về nghỉ ngơi, tâm trạng căng thẳng của Hàn Bằng cuối cùng cũng được thư giãn.

Xin Chúa phù hộ, thật là may mắn quá!

Sau khi bình tĩnh lại, Hàn Bằng lập tức vẫy tay gọi người lính canh đứng phía sau mình:

“Lão Ngô, ngươi hãy ngay lập tức dẫn vài người bạn đưa Vũ Nghĩa Vương, Quản gia Liễu cùng một số người khác xuống dưới thành phố. Nếu cần thiết, hãy đưa họ thẳng vào Vương cung.”

“Vâng, tuân lệnh.”

“Mọi người, theo tôi đi.”

“Vâng.”

Hàn Bằng thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười và vẫy tay chào những người đang đi lảo đảo như Tống Thanh, Liễu Tùng…

“Tống Đại Anh trai, các anh em ơi, các người hãy về nghỉ sớm đi nhé, gặp lại sau!”

Tống Thanh Nghe thấy vậy, cậu ta vô thức lẩm bẩm vài tiếng.

“Vâng, gặp lại sau.”

“Vũ Nghĩa Vương Nào, đi theo này.”

“Quản gia Liễu.”

“Các tướng quân.”

“Nhanh lên, chúng ta cũng đi theo này.”

Khi nhóm người đã đi xa khoảng hai ba mươi bước, Hàn Bằng lập tức rời mắt khỏi họ, vui vẻ vẫy tay chào hai lính canh cùng anh em Như Thạch.

“Các anh em, chúng ta đi thôi, giờ nên về phía tháp thành phía nam càng sớm càng tốt.”

“Được.”

“Chúng tôi tuân lệnh.”

Dưới bức tường thành…

Kỳ Vận và hai chị em Thanh Liên đã giúp Liễu Đại Thiếu – người đang gần như không thể đi được nữa – xuống từ cầu thang, rồi ngay lập tức đi về phía chiếc xe ngựa đang đậu gần đó.

Công chúa thứ ba, Kỳ Yến, Mục Dung San và Vân Tiểu Tịch nhanh chóng vượt qua ba người Kỳ Vận để vào trong xe chuẩn bị ghế ngồi.

Một số vệ sĩ đang canh gác xe ngựa thấy cảnh này, liền vội vàng tiến lại gần và hỏi:

“Các bà, chuyện gì vậy?”

Kỳ Vận cười nhẹ và trả lời: “À, chồng tôi, anh trai tôi và Liễu Tùng cùng mọi người uống rượu quá say rồi… Không may mà uống quá nhiều.”

“Vâng, chúng tôi hiểu rồi. Các bà có cần chúng tôi giúp đỡ không?”

“Không cần đâu, các bạn cứ chuẩn bị xe đi.”

“Chúng tôi tuân lệnh.”

Vài vệ sĩ cấp cao đã chào hỏi Kỳ Vận rồi quay người đi thẳng về phía chiếc xe ngựa không xa đó.

Sau khi Kỳ Vận và hai chị em nhà Thanh Liên cùng nhau giúp Liễu Đại Thiếu lên gần xe ngựa, họ liền ánh mắt với ba công chúa và các nàng đã lên xe trước đó.

“Thân yêu, ở đây có một bậc thang lớn, chúng ta hãy từ từ bước lên nhé.”

“Ừm… được thôi.”

Liễu Đại Thiếu lẩm bẩm vài tiếng, để Kỳ Vận dìu mình ngồi xuống ghế thấp, sau đó mới lên xe ngựa.

Thấy vậy, ba công chúa và hai chị em nhà Văn Nhân Vân Thư vội vàng đưa tay ra, từ hai bên giúp Liễu Đại Thiếu bước vào trong xe một cách nhẹ nhàng.

“Thân yêu, chúng ta đã đến nơi rồi, anh hãy ngồi nghỉ một lát nhé.”

“Ừm, đúng vậy, ngồi nghỉ một lát đã.”

Khi thấy Gia Phu Quân đã được hai chị em đưa vào trong xe, Kỳ Vận và hai chị em nhà Thanh Liên đều thở phào nhẹ nhõm.

“Hừ…”

“Hừ…”

Nhìn thấy hành động thở phào của nhau, hai chị em nhà Kỳ Vận và Thanh Liên đều cùng nhau mỉm cười.

“Cười khanh khánh… Cuối cùng cũng đưa được ông ấy lên xe rồi.”

Nghe giọng nói hơi thất vọng của Kỳ Vận, Thanh Liên cười nhẹ và nói: “Đúng vậy, cuối cùng cũng yên tâm được rồi, có thể hoạt động tay chân thoải mái hơn.”

Trong lúc hai chị em nhà Kỳ Vận đang thì thầm trò chuyện, Tống Thanh, Liễu Tùng và Đỗ Dự cũng đã được binh lính riêng của Hàn Bằng giúp xuống xe.

Thấy vậy, Kỳ Vận chỉnh lại áo cho mình một chút rồi mỉm cười nhìn quanh những người bạn thân thiết bên cạnh.

“Các chị em ơi, chúng ta hãy xích lại một chút để nhường chỗ cho anh cả và Liễu Tùng cùng các vị khác lên xe ngựa.”

“Ừm, được thôi.”

“Đúng rồi, chúng ta hãy làm vậy.”

“Sư Nam, Quách Đại Thông.”

“Tôi đây.”

“Thống lĩnh Tống, quản gia Liễu cùng mấy người khác sẽ do hai anh bạn phụ trách.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Kỳ Vận gật đầu nhẹ, nở nụ cười rồi vẫy tay ra hiệu cho mọi người.

“Các chị em ơi, chúng ta lên xe đi.”

Những người phụ nữ xinh đẹp cười nhẹ, gật đầu rồi lập tức bước lên các chiếc xe ngựa.

Không lâu sau đó, tất cả các chị em cùng những đứa trẻ đều đã lên xe.

“Hãy lên đường thôi.”

“Vâng.”

“Khoan!”

“Khoan!”

Theo tiếng huýt sáo của các vệ sĩ hoàng gia, những chiếc xe ngựa từ từ bắt đầu di chuyển trên con phố dài. Cuối cùng, chúng dần hòa vào dòng người đông đúc.

Nửa ngày sau đó, xe ngựa của Liễu Minh Chí, Kỳ Vận và Công chúa thứ ba cùng nhóm người đã gặp lại Trương Cuồng, Nam Cung Diệu cùng hơn hai mươi vị tướng lĩnh đang đi ngựa trên con phố này.

Trương Cuồng, Nam Cung Diệu và nhóm người của họ nhìn thấy những chiếc xe phía trước, liền nhẹ nhàng kéo giật cương ngựa lại.

“Ồ…”

“Thưa phu nhân, chúng ta đã gặp Trương Sái, Nam Cung Sư cùng các vị tướng lĩnh rồi.”

Nghe vậy, Kỳ Vận liếc nhìn Liễu Minh Chí đang ngủ say trên ghế.

“Chỉ cần ra hiệu cho họ tiếp tục đi về phía cổng thành để đón quân đội từ phía tây trở về là được.”

“Vâng.”

Người vệ sĩ cưỡi ngựa lớn nghe theo mệnh lệnh của Kỳ Vận, liền vội vàng ra hiệu cho nhóm người gồm Trương Cuồng đang chuẩn bị xuống ngựa.

Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Vân Xung cùng những người khác thấy tín hiệu của người vệ sĩ, lập tức dừng lại không tiếp tục hành động xuống ngựa nữa.

Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, những chiếc xe ngựa đã dần xa đi dưới ánh mắt chăm chú của các tướng lĩnh như Trương Cuồng.

“Anh em ạ, chúng ta đi thôi, tiếp tục hành trình về phía cổng thành phía nam.”

“Đi!”

“Đi!”

Khi Trương Cuồng, Nam Cung Diệu và nhóm người vừa mới đến bên trên tường thành, họ nhìn thấy trên con đường quan lộ bao la bên ngoài thành, có thêm mười kỵ binh đang phi nhanh về phía hoàng thành.

“Báo cáo!”

“Báo cáo! Quân đội chỉ còn cách hoàng thành chưa đầy hai mươi dặm nữa.”

Nghe thấy tiếng hô từ bên ngoài thành, Nam Cung Diệu cùng những người khác không kịp chào hỏi Hàn Bằng nữa, mà vội vàng đi về phía bờ tường thành.

“Báo cáo! Quân đội chỉ còn cách hoàng thành chưa đầy hai mươi dặm nữa.”

Trương Cuồng thu hồi ánh mắt, quay đầu nhìn về phía Hàn Bằng đang đứng cách đó vài bước.

“Hàn Bằng, ngay lập tức thông báo cho những người đang trực gác bên ngoài cổng thành, để họ đưa những người đi tuần tra lên trên tường thành ngay.”

“Vâng.”

Hàn Bằng gật đầu, lập tức cúi người nhìn xuống phía dưới tường thành.

“Các anh em đang trực gác bên cổng thành, hãy ngay lập tức đưa những người kia lên trên tường thành.”

“Vâng, tuân lệnh.”

Trương Cuồng nhìn thấy Hàn Bằng đã quay người đi, liền hỏi lớn: “Hàn Bằng, bệ hạ và công chúa Vũ Nghĩa Vương đâu rồi?”

Nghe thấy câu hỏi của Trương Cuồng, Hàn Bằng lập tức nắm chặt quyền tay mình.

“Báo với Đại tướng, Hoàng đế cùng với Vũ Nghĩa Vương và người quản gia Lưu đã đều say rượu; hiện họ đã trở về Vương cung để nghỉ ngơi.”

Khi biết được rằng Liễu Đại Thiếu đã say, Trương Cuồng, Nam Cung Diệu và Vân Xung đều không khỏi nhíu mày. Tuy nhiên, trên khuôn mặt họ không hề có vẻ ngạc nhiên, như thể họ đã dự đoán trước điều này sẽ xảy ra.

Nam Cung Diệu và những người khác nhìn nhau rồi đồng loạt thở dài.

“À, có vẻ như mọi chuyện quả nhiên diễn ra đúng như chúng ta đã dự đoán.”

“Anh Trương ơi, sao anh lại phải nhắc đến chuyện của ông Lưu với Hoàng đế chứ? Nếu nói cho kỹ, thực sự là lỗi của anh đấy!”

“Anh Nam Cung, đừng nói nữa… Bây giờ tôi thật sự rất hối tiếc. Trước đây, làm sao tôi có thể nghĩ rằng Hoàng đế hoàn toàn không biết chuyện này chứ? Lúc đó tôi chỉ nói qua loa mà thôi; ai ngờ mọi chuyện lại trở nên tồi tệ như vậy…”

“Thôi đi, bây giờ nói gì cũng muộn rồi. Hơn nữa, anh Trương cũng chỉ vô tình mà thôi. Một khi chuyện đã xảy ra, việc tiếp tục tranh luận cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa. Hy vọng sau khi Hoàng đế say một trận, tâm trạng của Ngài sẽ tốt hơn một chút…”

“À, hy vọng vậy thôi…”

Đúng lúc họ đang nói chuyện, từ hành lang lầu trên bỗng vang lên tiếng nói rõ ràng:

“Báo cáo hai vị Đại tướng, các vị Đại tướng, các binh sĩ thuộc đội quân phía tây đã lên đến đây.”

Nghe thấy vậy, Trương Cuồng và những người khác lập tức ngừng nói chuyện và Kỳ Kỳ nhìn về phía cửa thang lầu.

“Các người hãy đến đây cùng nhau…”

“Vâng.”

Mười tên lính trinh sát trẻ tuổi vội vàng đến bên cạnh nhóm người do Trương Cuồng dẫn đầu, rồi lập tức quỳ gối chào hỏi.

“Chúng tôi xin kính chào hai vị đại tướng.”

“Đừng khách sáo nữa.”

“Không cần phải quá lễ phép, cứ đứng dậy đi.”

“Cảm ơn hai vị đại tướng.”

Trương Cuồng và Quay Người Về Phía Trước nhìn ra ngoài thành, sau đó hướng ánh mắt về phía Hàn Bằng.

“Hàn Bằng, đây là đợt lính trinh sát thứ mấy rồi?”

“Báo cáo với đại tướng, mười người này thuộc đợt lính trinh sát thứ hai.”

“Còn thông báo về việc Đoạn Định Bang trở về từ chiến trường thì sao?”

“Báo cáo với đại tướng, thông báo đó đã được Hoàng đế mang đi rồi.”

“Vậy cậu đã đọc nội dung thông báo đó chưa?”

“Báo cáo với đại tướng, tôi đã đọc rồi.”

“Tốt lắm, vậy hãy kể cho chúng tôi nghe nội dung của thông báo đó đi.”

“Báo cáo với đại tướng, trong thông báo, Đại tướng Duan có viết rằng…”

Hàn Bằng nhanh chóng trình bày nội dung thông báo cho Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Vân Xung và những người khác trong nhóm nghe.

Sau khi nghe xong, Nam Cung Diệu, Trương Cuồng và những người khác đều nhìn nhau, ánh mắt họ đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

“Hừ…”

Trương Cuồng thở dài, nhíu mày nhẹ khi nghe xong.

“Quân đội trở về từ chiến trường, nhưng chỉ mang theo hơn bốn mươi nghìn người, còn năm Vạn tướng sĩ lại được điều động đóng quân ngay tại đất nước Ba Tư à?”

“Báo lệnh cho Đại tướng, Đoạn Định Bang đó… ừm, ông ấy đã nói như vậy trong thông báo.”

Trương Cuồng im lặng một lúc với vẻ mặt kỳ lạ, rồi quay đầu nhìn Nam Cung Diệu và những người khác đang ngồi đối diện mình và bất giác cười khẩy vài tiếng.

“Hehe, hehehe… Lần đầu tiên chỉ huy quân đội ra trận, đã dám đưa tới năm mươi nghìn binh sĩ vào lãnh thổ của nước khác để đóng quân. Chết tiệt, Đoạn Định Bang này thật là có gan đấy! Hahaha, quả nhiên đúng với câu nói ‘Làn sóng sau đẩy lùi làn sóng trước; thế hệ mới luôn vượt trội hơn thế hệ cũ’!”

Nghe những lời này của Trương Cuồng, không biết ông ta có thực sự khen ngợi Đoạn Định Bang hay có ý định gì khác, Nam Cung Diệu, Hoàn Ngạn Sách Trà và Vân Xung đều nhíu mày một chút.

Nam Cung Diệu vuốt ve bộ râu bạc trắng trên cằm mình, thở dài với vẻ phức tạp.

“Có gan thì đúng là có gan… Nhưng việc có gan quá mức lại khiến người ta trở nên bốc đồng. Rõ ràng là đi giúp nước khác dập tắt cuộc nổi loạn, nhưng cuối cùng lại đưa năm mươi nghìn binh sĩ vào lãnh thổ đó. Xét đến tình hình hiện tại, nếu hành động này sai lệch chút xíu, có thể sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng đấy!”

Hoàn Ngạn Sách Trà nghe những lời lo lắng của Nam Cung Diệu liền nhíu mắt lại.

“Xét về tổng thể tình hình hiện tại, việc chỉ đơn thuần đưa quân đội vào lãnh thổ nước khác thì chưa gây ra ảnh hưởng lớn. Điều quan trọng nhất là Đoạn Định Bang đã sử dụng phương thức nào để thực hiện việc này. Trước khi xuất quân, chúng ta cũng đã tiếp xúc với cậu ta một thời gian; qua quá trình giao tiếp đó, chúng ta hoàn toàn hiểu rõ về năng lực và tính cách của cậu ta. Với tính cách như vậy, nếu cậu ta dám đưa quân đội vào lãnh thổ Ba Tư, chắc chắn là đã tìm được lý do thuyết phục được vua Ba Tư. Như vậy thì chúng ta cũng không cần phải lo lắng nữa.”

Nghe những lời phân tích của Hoàn Ngạn Sách Trà, mọi người đều gật đầu đồng ý một cách vô thức.

“Với tính cách của cậu ta, có lẽ là như vậy…”

Trương Cuồng suy nghĩ một lát, dường như nhớ ra điều gì đó, liền vội vàng nhìn Hàn Bằng và hỏi:

“Hàn Bằng ạ, Bệ hạ đã đọc nội dung thông báo đó chưa?”