Liễu Minh Chí Đứng ngoài lề trại, nhìn theo bóng dáng của Châu Thanh, Hồ Tam Nguyên, Vương Khánh Thư cùng tám người kia không chút do dự mà bước về phía lá cờ rồng trên sân tập, Liễu Minh Chí chỉ biết lắc đầu thở dài trong lòng.

“Lục Vinh.”

Lục Vinh, người đang đợi bên cạnh, vội vàng chạy đến bên cạnh Liễu Minh Chí và cẩn thận hỏi: “Bệ hạ, có điều gì muốn chỉ thị?”

Liễu Minh Chí chỉ về phía lá cờ rồng và nói: “Cậu đi bảo những người thực hiện hình phạt đánh gậy rằng chỉ cần đánh vài cái đầu tiên một cách bình thường là được, còn những cái sau thì hãy giảm lực đánh xuống một chút, cố gắng kiểm soát lực tay của mình.”

“Thần hiểu rồi, xin phép lui lại.”

Khoảng một lúc sau, từ phía lá cờ rồng xa xôi vang lên những tiếng đánh đau nặng nề.

Liễu Minh Chí nghe thấy những tiếng rên rỉ yếu ớt phát ra dưới gốc cờ, nhưng không hề nghe thấy tiếng kêu đau đớn nào. Trong chốc lát, ông liền nghĩ rằng tám kẻ ngốc nghếch như Châu Thanh chắc chắn đang cố gắng chịu đựng đau đớn mà không dám la lên.

Liễu Minh Chí nhíu mày thở dài, trong lòng cảm thấy buồn bã không thể nói thành lời. Hy vọng rằng những kẻ này sẽ hiểu được ý tốt của mình.

Khoảng nửa giờ sau, hàng chục người dùng cáng đưa tám người Châu Thanh đến trước mặt Liễu Minh Chí. Lục Vinh ra hiệu cho binh sĩ đặt họ cách Liễu Minh Chí vài bước, sau đó quỳ xuống chào.

“Báo cáo với bệ hạ, hình phạt đánh gậy đối với tám vị tướng Châu đã hoàn tất.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, tiến lại gần tám người đang nằm trên cáng và quỳ xuống hỏi: “Các ngươi có oán trách ta không?”

Tám người Châu Thanh không kịp lau những giọt mồ hôi trên mặt, ngẩng đầu nhìn Liễu Đại Thiếu và không chút do dự mà lắc đầu: “Chúng thần không dám.”

“Không dám à? Vậy là các ngươi oán trách ta rồi sao?”

“Báo cáo với bệ hạ, chúng thần không dám, cũng không hề oán trách bệ hạ. Chúng thần đã tự tin quá mức và mắc sai lầm, việc phải chịu hai mươi cái đánh gậy thực sự là xứng đáng.”

“Thần xin đồng ý. Nếu bệ hạ không cách chức hay trừng phạt thần tử mà chỉ trách phạt bằng roi, điều đó chứng tỏ bệ hạ vẫn quan tâm đến thần tử. Thần tử không có gì để oán trách cả.”

“Thần tử xin đồng ý; thần tử không hề oán giận hay hối tiếc.”

Liễu Minh Chí nhìn vào ánh mắt chân thành của tám người, trong mắt ông lóe lên vẻ an lòng.

“Chỉ cần các ngươi hiểu được ý tốt của ta là đủ rồi. Hôm nay ta đánh các ngươi hai mươi cái roi, có vẻ như là trừng phạt, nhưng thực ra là vì sự tốt đẹp của các ngươi. Chỉ cần nghỉ vài ngày là khỏi thôi.

Nhưng nếu vì sự thiếu cẩn thận mà các ngươi khiến cho binh sĩ dưới quyền mình hy sinh trên chiến trường, các ngươi sẽ phải chịu đựng sự chỉ trích từ hàng ngàn người, sẽ bị gia đình của những người đã hy sinh nguyền rủa và trách móc. Phần đời còn lại của các ngươi sẽ phải sống trong hối tiếc và tự trách.

So với những đau khổ về tinh thần và tâm hồn, hai mươi cái roi này thật sự quá nhẹ so với những gì các ngươi có thể phải chịu đựng.”

“Một vị tướng thành công luôn phải trả giá bằng máu và xương cốt của mình. Các ngươi phải xứng đáng với những công lao và vinh quang mà các anh em đã hy sinh để mang lại cho các ngươi.”

“Lần này, hãy coi đây là bài học cho các ngươi.”

“Cảm ơn bệ hạ, thần tử biết lỗi rồi.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, rồi lấy ra một lọ sứ và đưa cho Lục Vinh.

“Đem vào lều và bôi thuốc cho họ. Ta sẽ đến thăm các ngươi sau vài ngày.”

“Tuân lệnh.”

Nhìn theo bóng dáng của Liễu Minh Chí bước ra khỏi sân tập, Hồ Tam Nguyên, Triệu Thanh cùng những người khác vẫn kiên nhẫn chịu đựng đau đớn và hét lên:

“Thần tử xin cảm ơn bệ hạ đã ban thuốc, xin tiễn bệ hạ.”

Sau khi trở về dinh từ sân tập phía nam thành phố, Liễu Minh Chí liền bước thẳng vào phòng đọc sách, và mãi đến khi mặt trời lặn mới rời khỏi đó.

“Tiểu chủ, ngài gọi tôi à?”

Liễu Minh Chí nhìn thấy Liễu Tùng chạy đến vội vã, gật đầu và lấy ra ba lá thư đã được niêm phong, đưa cho Liễu Tùng.

“Ngay lập tức đưa ba lá thư này đến dinh của anh trai ta, nhất định phải tự mình giao cho ông ấy. Bảo ông ấy nhanh chóng thông báo cho Tổng tư lệnh quân đội tấn công phía tây Trương Sái, Tổng tư lệnh quân đội phía nam Nam Cung Sư và các tướng lĩnh khác.”

“Vâng, thiếu gia còn có lệnh gì khác không?”

“Không có gì nữa, hãy đi lo liệu việc này trước đi.”

“Vâng, xin phép rời đi.”

Khi bóng dáng của Liễu Tùng khuất sau hành lang, Liễu Đại Thiếu vươn vai và tiến về phía phòng của Kỳ Vận.

“Vân Nhi, những viên kim cương đó… Uyên Ngôn, Dao Nhi, Vân Thư các người cũng ở đây à!”

“Chàng đã đến rồi.”

Liễu Minh Chí ngồi trên ghế và ra hiệu cho những người phụ nữ đang đứng đó không cần phải quá lễ phép: “Cảm phiền mọi người ngồi xuống, các người đang bàn chuyện gì vậy?”

Bốn người phụ nữ đẩy những chiếc hộp gỗ trước mặt Liễu Đại Thiếu: “Chúng tôi đang thảo luận về việc chuẩn bị những món trang sức bằng kim cương theo lệnh của chàng đấy. Lô hàng đầu tiên đã được làm xong, nhưng chúng tôi không biết phải bán chúng như thế nào; trước khi chàng đến, chúng tôi đang bàn bạc về vấn đề này đấy!”

Liễu Đại Thiếu nhìn vào khuôn mặt duyên dáng của Kỳ Vận và bật cười: “Các người thật là hiểu ý chàng quá! Chàng đến đây chính để nói về chuyện này mà, hóa ra các người đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Nói xong, Liễu Minh Chí mở chiếc hộp gỗ đầu tiên, và ánh sáng lấp lánh từ hơn hai mươi món trang sức bằng kim cương bên trong khiến ông ngạc nhiên. Nhặt lên một chiếc vòng cổ bằng kim cương, Liễu Đại Thiếu gật đầu ngưỡng mộ.

“Kim cương mãi mãi tồn tại, tình yêu chân thành cũng sẽ kéo dài mãi. Việc những viên đá này có giá trị hay không là chuyện một, nhưng không thể phủ nhận rằng chúng thực sự rất đẹp. Một khi thông tin về chúng lan truyền ra ngoài, chỉ cần tìm cách quảng bá một chút thôi, chắc chắn sẽ thu hút được rất nhiều phụ nữ quý tộc và các cô gái trẻ muốn sở hữu chúng.”

Bốn người phụ nữ nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ tò mò: “Chàng nghĩ đã có kế hoạch bán những món trang sức này chưa?”

“Đúng vậy, chúng tôi không ai có kinh nghiệm kinh doanh cả, không biết phải bán chúng như thế nào. Chúng tôi đang rất lo lắng về vấn đề này; nếu chàng có ý kiến gì tốt, xin hãy nói ra ngay đi.”

Liễu Minh Chí đặt chiếc vòng cổ bằng kim cương trở lại trong hộp gỗ, rồi mỉm cười nhìn bốn người phụ nữ đang tỏ ra tò mò.

“Trước hết, chúng ta không bàn về việc bán những món trang sức này, các ngươi hãy nói xem theo ý kiến của mình, những món trang sức này thế nào?”

Bốn người phụ nữ không chút do dự gật đầu và cùng lúc nói: “Đẹp.”

“Còn điều gì khác nữa không?”

Bốn người nhìn nhau ngạc nhiên, rồi đồng loạt quay sang nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Thưa chàng, khi phụ nữ chọn trang sức, ngoài vẻ đẹp ra, còn cần những yếu tố nào khác nữa sao?”

“Đúng vậy, mỗi khi chúng tôi mua trang sức, điều đầu tiên chúng tôi quan tâm đến là vẻ đẹp của nó.”

“Đúng rồi, những yếu tố khác chỉ là thứ yếu; miễn là khi đeo lên trông đẹp là được.”

“Vẻ đẹp có lẽ không phải là yếu tố quan trọng nhất, nhưng những món trang sức xấu xí thì chúng tôi chắc chắn sẽ không mua.”

Liễu Đại Thiếu nhìn bốn người phụ nữ nói một cách quả quyết như vậy, không khỏi cau mày.

“Vậy nghĩa là, ngoại trừ vẻ đẹp ra, những yếu tố khác đối với các ngươi đều không quan trọng à?”

“Tất nhiên rồi, nếu không đẹp thì ai lại muốn đeo chứ?”

“Những yếu tố khác có quan trọng không?”

“Đúng vậy! Có quan trọng không?”

“Chúng tôi trang điểm đẹp đẽ cũng chỉ để cho chàng xem mà thôi! Ai lại không muốn thể hiện phía đẹp nhất của mình trước mặt người mình yêu chứ?”

“À… Các ngươi nói rất có lý, thực sự làm ta không biết phải nói gì nữa.”

“Vậy thì chàng hãy nhanh chóng nói xem nên bán những món trang sức kim cương này như thế nào đi!”

“Các ngươi đã đeo hết chưa?”

Kỳ Vận không chút do dự giơ tay phải lên, cho mọi người thấy chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trên ngón tay mình.

Ba nữ hoàng cũng từ từ kéo lên những ống tay áo mỏng manh, để lộ những chuỗi nhẫn được làm từ hàng chục viên kim cương trên cổ tay họ.

“Thưa chàng, không chỉ bốn chị em chúng ta đeo, những người chị em khác cũng đều chọn mua một món trang sức để giữ lại.”

“Nhẫn, vòng cổ, chuỗi nhẫn, kẹp tóc… Mỗi người chọn một loại khác nhau, nhưng điều này liên quan gì đến việc bán trang sức kim cương chứ?”

Liễu Minh Chí và Đưa lên cốc trà thử một cái, ánh mắt họ lấp lánh khi nhìn bốn người phụ nữ: “Ba ngày sau, chàng sẽ đưa tất cả các chị em các ngươi đến chùa Zixia ở phía đông thành phố để cúng bái.”

“Ngày hôm đó, các ngươi hãy đeo những món trang sức mà các ngươi yêu thích lên người đi.”

“Chúng ta cũng sẽ tận dụng hiệu ứng của những người nổi tiếng x