Hai người phụ nữ nhìn chằm chằm vào vẻ mặt hơi bí ẩn của Liễu Đại Thiếu, rồi thì thầm lời nói của Liễu Đại Thiếu và Phương Tài.

Dù là chứng kiến bằng đôi mắt của mình, cũng không chắc đã là sự thật.

Sau một lúc suy nghĩ, ánh mắt hai người đều hiện lên vẻ bối rối.

Họ tự nhận rằng mặc dù không phải là những người thông minh xuất chúng, nhưng ít ra cũng là những người tinh ý và nhanh trí; nếu không, làm sao họ có thể giữ vị trí quan trọng này trong Giang Sơn Xã Tắc suốt nhiều năm?

Nhưng đối với câu nói bất ngờ và không hề có dấu hiệu báo trước của Liễu Minh Chí, hai người lại cảm thấy hoang mang.

Trong chốc lát, họ thực sự không thể hiểu được ý nghĩa sâu xa của câu nói đó.

Đặc biệt là Nữ Hoàng; đây đã là lần thứ hai bà nghe Liễu Minh Chí nói điều này.

Nhưng khi suy nghĩ kỹ, bà vẫn cảm thấy mơ hồ.

Những gì mắt thấy chưa chắc đã là sự thật!

Nó ám chỉ điều gì vậy?

“Thật là vô lý! Bạn muốn nói cái gì thì cứ nói thẳng ra đi, sao phải giấu giếm, làm cho mình trở nên bí ẩn như vậy? Như thể bạn rất giỏi, còn tôi và cô bé này thì ngu ngốc vậy sao?”

“Đúng vậy, sư huynh ạ… Bạn muốn nói gì với em gái nhỏ này thì cứ nói thẳng ra đi, sao phải giấu giếm như vậy?”

Liễu Minh Chí nhìn vào ánh mắt oán trách và yêu thương của Nữ Hoàng, mỉm cười lắc đầu. Dù Yanyun Yao không thẳng thắn như Nữ Hoàng, nhưng ánh mắt cô ấy cũng hiện rõ vẻ bất mãn.

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ, sau đó tiến lại lấy bộ đồ uống trà trước mặt Nữ Hoàng và đặt nó bên cạnh mình, chuẩn bị tự pha trà.

“Không phải là ta cố tình làm cho mọi việc trở nên bí ẩn đâu… Chỉ là có một số điều, nếu nói ra thì có thể không phải là điều tốt đẹp đối với các bạn.”

“Dù sao đi nữa, việc các bạn có thể phát hiện ra tin tức về kế hoạch chiến tranh của triều đình cũng là thành tích của các bạn rồi.”

“Lần này, ta không thể cùng các bạn đối đầu trên chiến trường… Việc các bạn lập kế hoạch phòng thủ là quyền tự quyết của các bạn.”

“Chỉ là, trong bối cảnh lớn lao này, những kế hoạch của các bạn cũng sẽ bị Tổng tư lệnh Đại Long biết rõ mọi thứ.”

Chiến tranh… Chiến tranh là vấn đề về tiền bạc và tài nguyên; thứ hai, trong chiến tranh, tốc độ và việc nắm bắt được ý định của đối phương mới là yếu tố then chốt.

Kim Quốc, thắng hay thua của người Thổ Nhĩ Kỳ đã do trời quyết định rồi; hy vọng các ngươi hãy cẩn thận và làm những gì đúng đắn.

Nữ hoàng nghe xong lời này lại không khỏi bất ngờ; bà nhìn Liễu Minh Chí đang pha trà một cách nghi ngờ.

“Nếu lần này Đại Long thực sự ra quân đi về phía Bắc, ngươi thật sự sẽ không chỉ huy đội quân sao?”

“Có lẽ là vậy.”

“Tại sao ngươi lại nghĩ như vậy?”

“Vì ngày nào ông ta cũng uống rượu, say liêu liết.”

Hai người con gái của nữ hoàng nhìn nhau, sau đó nhìn Liễu Minh Chí và suy nghĩ.

Theo những gì họ biết, cuộc họp triều vào năm Thiên Vĩnh Bình thứ hai đã bắt đầu được hơn nửa tháng rồi, nhưng kể từ khi Liễu Minh Chí trở về kinh từ chuyến thăm gia đình, ông ta chưa hề xuất hiện tại triều đình một lần nào.

Ngày nào cũng uống rượu, tham dự tiệc tùng, sống trong sự xa hoa và phù phiếm, chẳng hề có vẻ tự do tự tại chút nào.

Là một trong những quan lại quan trọng nhất của triều đình, khi Đại Long chuẩn bị ra quân, người từng là đại tướng chỉ huy quân đội lại không có cơ hội nào để tham gia vào công việc quốc gia.

Liệu có thật như những lời đó không… Lần này Đại Long ra quân, có lẽ ông ta sẽ không chỉ huy đội quân?

“Ngươi có cam lòng như vậy không?”

Liễu Minh Chí ngước nhìn nữ hoàng với ánh mắt đầy phức tạp, sau đó bình thản đưa cho hai người con gái của nữ hoàng ly trà đã pha xong.

“Điều này chẳng phải đúng ý muốn của ngài sao? Nếu tôi không chỉ huy đội quân, có nghĩa là chúng ta, hai người đàn ông và phụ nữ này, sẽ không còn phải đối mặt với chiến tranh nữa. Nghĩ như vậy, có lẽ cũng không phải là điều tồi tệ lắm.”

“Yêu nhau mà lại luôn đối đầu với nhau… Loại cuộc sống như vậy thực sự không phải ai cũng có thể chịu đựng nổi.”

“Bây giờ thì tốt rồi… Tôi có thể yên tâm sống cuộc sống của mình, hàng ngày sống trong sự xa hoa, chơi đùa với trẻ con, trêu chọc các cô hầu gái, và cùng những người phụ nữ của mình thưởng thức cảnh đẹp của miền Bắc… Thật là tuyệt vời!”

Nữ hoàng nhìn Liễu Minh Chí với vẻ mặt bình thản và khoan dung, ánh mắt bà lộ ra vẻ ngạc nhiên nhẹ nhàng.

“Ngoại trừ những suy nghĩ riêng của ngươi, câu hỏi thực sự là… Ngươi có cam lòng như vậy không?”

“Làm sao có thể cam lòng chấp nhận những gì mình đã gây ra lại bị người khác chiếm đoạt giữa chừng được chứ?”

“Đúng vậy, sư huynh ơi. Nếu tôi là bạn, tôi chắc chắn sẽ không cam lòng đâu.”

“Cả đời phục vụ triều đình, vất vả chiến đấu, đánh bại quân địch cho đến khi họ tan rã… Vào lúc chuẩn bị thành công, được ghi danh vào sử sách, lại bị người khác cướp đi tất cả… Làm sao có thể chấp nhận được chứ?”

“Mặc dù bạn đã tấn công lãnh thổ của em gái, nhưng khi thấy bạn rơi vào tình trạng này, em gái vẫn cảm thấy tức giận và không thể yên lòng được.”

Liễu Minh Chí nâng cốc trà lên và lặng lẽ thưởng thức.

“Chuyện cam lòng hay không cam lòng thì cũng chỉ là chuyện của vua và tôi mà thôi. Ai sẽ chỉ huy đội quân từ xưa đến nay luôn do vua quyết định; chúng ta, những kẻ thuộc dưới, đâu có quyền can thiệp được.”

Nữ hoàng vung tay mạnh mẽ xuống bàn, nhìn vào vẻ mặt bình thản của Liễu Minh Chí, ánh mắt cô đầy thất vọng.

“Người đàn ông này rốt cuộc đã thay đổi như thế nào vậy? Anh ấy có thực sự là người đàn ông mà tôi từng yêu mến không? Có phải anh ấy vẫn là người đàn ông mà tôi quen biết không?”

“Khí chất bất khuất trong con người anh ấy giờ đây đã biến mất thành cái gì vậy?”

“Sự trung thành ngu ngốc!”

“Rõ ràng là Lý Gia đã phụ lòng anh trước; vậy mà anh vẫn nghĩ đến lợi ích của triều đình mà không hề oán giận… Khi nào anh trở nên yếu đuối đến thế này vậy?

“Ngày xưa, anh luôn quyết đoán và mạnh mẽ… Anh là vị tướng hiển hách, được mọi người ca ngợi như một vị thần chiến tranh…”

“Khi nào anh trở nên do dự và nhút nhát đến thế này vậy?

“Giờ đây, anh đã trở thành kẻ mà bất kỳ ai muốn đè bẹp cũng có thể làm được…”

Nghe những lời chế giễu của nữ hoàng, Liễu Minh Chí không hề tức giận, mà chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó đặt chiếc cốc trà đã cạn xuống bàn.

“Liệu việc Long Đa sẵn lòng hy sinh mạng sống vì triều đình có phải là sự trung thành ngu ngốc không?”

“Tôi…”

Khi nghe Liễu Minh Chí nhắc đến vị đại sư già đã sẵn lòng tử vì triều đình, nữ hoàng không biết phải nói gì nữa.

Nếu cả một Quân Chủ Quốc Gia đều cho rằng một thần tử không nên quá trung thành một cách ngu dốt, thì vị vua đó chắc chắn sẽ không thể giữ được ngai vàng lâu dài được.

Nghe lời khuyên của Liễu Minh Chí, nếu bạn không kịp thời thay đổi suy nghĩ của mình, thì nửa phần đất nước này của Đại Kim e rằng sẽ không còn thuộc về bạn nữa đâu.

“Bạn thật là không biết ơn người tốt, tôi đang muốn giúp đỡ bạn mà bạn lại đến dạy bảo tôi.”

Thôi đi, bạn muốn làm gì thì cứ làm đi. Nếu bạn muốn tự hủy hoại bản thân, thì coi như những lời tôi đã nói trước đây chỉ là lời nói vô nghĩa thôi.

Tôi rất trân trọng ý tốt của bạn, nhưng có một số việc không thể giải thích qua vài câu nói đâu.

Được rồi, các bạn cứ tiếp tục uống đi, tôi sẽ chuẩn bị một số quà tặng cho các bạn. Vì đã đến đây một chuyến xa xôi như vậy, thì không thể để các bạn về tay không được.

Tôi đi trước đây nhé.

Liễu Minh Chí cúi chào một cái rồi đi ra ngoài, để lại hai người phụ nữ với vẻ mặt đầy bối rối ngồi lại đó.

“Bà già ơi, bà có cảm thấy anh trai chúng ta đã thay đổi không?”

“Không chỉ là thay đổi, mà là thay đổi hoàn toàn, đến mức chúng ta không thể hiểu nổi anh ấy đang nghĩ gì nữa. Anh ấy đã trở nên hoàn toàn khác biệt so với trước đây.”

“Tôi không còn nhận ra anh ấy nữa.”

“Dù đất nước có thay đổi, nhưng bản chất con người thì khó mà thay đổi được… Anh ấy không nên trở thành như vậy đâu.”

“Trừ khi…”

Hai người im lặng một lát, không ai dám nói tiếp.

Họ đều đang tự hỏi trong lòng về suy nghĩ của Liễu Đại Thiếu.

“Thưa thiếu gia, Tể tướng Trái Ngụy Vĩnh đã đến thăm.”

Trên đường đi đến phòng đọc sách, Liễu Tùng đã chặn Liễu Đại Thiếu lại và đưa cho anh ta một tấm thiệp mời.

Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên, nhìn tấm thiệp mời trong tay Liễu Tùng và hỏi: “Anh nói lại lần nữa xem, đó là ai?”

“Tể tướng Trái Ngụy Vĩnh!”

“Anh chắc chắn à?”

“Tên trên thiệp mời rõ ràng là vậy mà… Xét về tuổi tác cũng tương đương, chắc chắn không ai dám giả mạo danh tính của một đại thần trong triều đâu.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng xoa xát bộ râu trên cằm mình và thốt lên: “Tên già này vẫn còn sống à… Tôi nhớ rõ là sau khi ra khỏi nhà hôm đó, tôi đã nghe thấy tiếng kiếm được rút ra khỏi vỏ đấy!”

“Chẳng lẽ ông ta chỉ muốn lau kiếm thôi sao?”

Liễu Minh Chí nhận lấy tấm thiệp mời từ tay Liễu Tùng và lật xem: “Hắn tự xưng là gì vậy?”

“Tả tướng.”

“Thật không ngờ, hắn lại thực sự được phục chức trở lại… Thú vị quá.”

“Xin mời ông vào phòng khách, tôi sẽ đến ngay.”

“Vâng, tôi xin phép rời đi.”

Liễu Minh Chí dùng tấm thiệp mời để vỗ nhẹ lòng bàn tay mình, ánh mắt anh ta nhìn xa xăm về phía bầu trời.

Quả nhiên, mọi thứ đều diễn ra đúng như dự đoán của mình… Một loạt kẻ tham nhũng sẽ xuất hiện như nấm sau mưa.

“Bệ hạ ơi… Việc nuôi dưỡng những kẻ này trong thời gian đầu thì dễ dàng, nhưng một khi chúng trưởng thành, sẽ rất khó để loại bỏ chúng.”

“Ngài có thể kiểm soát được họ không?”

“Nếu chúng trở nên quá mạnh mẽ, việc kiểm soát sẽ trở nên cực kỳ khó khăn…”

Không biết đang nghĩ đến điều gì, Liễu Minh Chí lắc đầu bối rối rồi vội vàng đi về phía phòng khách ở sân trước.