Kỳ Vận vừa nói vừa cắn nhẹ răng, ánh mắt chăm chú nhìn đứa bé đáng yêu đang liên tục lùi lại phía trước, rồi bất ngờ giơ tay lên, mở ra năm ngón tay trắng muốt như hành tây.

“Con gái yêu quý của mẹ, năm nghìn lượng bạc… Đó chính là toàn bộ lương hàng năm của một người mẹ đất nước như mẹ đây! Con có hiểu điều này có ý nghĩa gì không?”

Đứa bé nghe thấy câu hỏi của Kỳ Vận, khuôn mặt xinh đẹp của nó bỗng nhiên trở nên hoang mang, và nó lắc đầu nhẹ.

“Con không biết ạ… Mẹ ơi, điều này có nghĩa là gì vậy ạ?”

Không phải đứa bé cố tình giả vờ ngốc nghếch trước mặt Kỳ Vận, mà thực sự nó không thể nào hiểu được ý của câu hỏi đó.

Kỳ Vận biết rõ rằng lương hàng năm của mình chỉ là năm nghìn lượng bạc. Nhưng năm nghìn lượng bạc trong một năm… điều đó có thể có ý nghĩa gì chứ?

Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang trên khuôn mặt xinh đẹp của đứa bé, Kỳ Vận bèn hít thật sâu vài hơi.

“Hít… Thở… Hít… Thở!”

Sau khi thở ra hơi dài, nhìn đứa bé vẫn đang lùi mãi về phía sau, cô từ từ gập ngón tay cái trong năm ngón tay trắng muốt lại.

“Con gái yêu quý của mẹ, lương hàng năm của mẹ chỉ là năm nghìn lượng bạc… Vậy thì mười năm thì chỉ là năm … Vạn lượng bạc thôi. Điều này có nghĩa là, kẻ vô tâm kia đã chi trả cho con tận bốn mươi năm lương của mẹ chỉ trong một ngày thôi! Bốn mươi năm… Trọn vẹn bốn mươi năm đấy!

Trong cuộc đời này, con người có thể sống được bao nhiêu năm như vậy chứ?”

Khi những lời đầy tiếc nuối và xót xa của Kỳ Vận vừa mới kết thúc, ba công chúa, Thanh Liên, Kỳ Yến, nữ hoàng, Văn Nhân Vân Thư và những người chị em khác lập tức đồng tình phát biểu.

“Con gái yêu quý của mẹ, lương hàng năm của mẹ là bốn nghìn tám trăm lượng bạc… Vậy thì bốn mươi năm sẽ là hơn bốn nghìn tám trăm lượng bạc đấy.”

“Nàng ơi, mẹ của con mỗi năm được nhận 4.500 lượng bạc; số tiền này còn nhiều hơn cả mẹ của Yùnniang và Yānr…”

“Con gái yêu quý của mẹ, chúng ta cũng giống như mẹ của Lián’er vậy, tất cả đều nhận được 4.500 lượng bạc làm lương, và thời gian nhận lương cũng giống nhau.”

“Ừm ừm, con gái ngoan của mẹ, tất cả các chị em chúng ta đều như vậy.”

Đứa bé nhỏ xinh này thật sự thông minh và nhanh trí biết bao!

Ngay khi từ cuối cùng trong câu nói của Hū Yānyún được phát ra, đầu óc đứa bé đã ngay lập tức hiểu rõ ý định của các mẹ mình khi nói những điều đó.

Sau khi hiểu rõ ý nghĩa của những lời nói đó, đứa bé lại nuốt nước miếng liên tục.

“Gulug! Gulug!”

Ngay sau đó, khuôn mặt xinh đẹp của đứa bé, vốn đã hoảng loạn, lại càng trở nên lo lắng hơn nữa.

Tuy nhiên, đứa bé vẫn cố gắng giữ khoảng cách với các mẹ mình và cố gắng giữ vẻ bình tĩnh để hỏi:

“Các mẹ ơi, vậy rồi sao ạ?”

Thấy vẻ bình tĩnh giả vờ trên khuôn mặt đứa bé, Kỳ Vận cười toe toét và buông xuôi đôi cánh tay dài của mình.

“Hahahaha, vậy rồi sao ạ?”

“Đúng vậy, vậy rồi sao ạ?”

“Con gái yêu quý của mẹ, sáng nay vì con muốn chu toàn bổn phận hiếu thảo với cha con, chúng ta mẹ con đã phải chạy qua rất nhiều nơi! Chỉ để mua những nguyên liệu quý giá mà con cần, chúng ta đã đi khắp các con phố trong Thành của vua ít nhất là sáu, bảy lần đấy.”

“Con gái yêu quý của mẹ, con không thể phủ nhận điều này chứ?”

Khi nghe Kỳ Vận hỏi như vậy, đứa bé do dự một chút trước khi gật đầu nhẹ nhàng.

“Ừm ừm, Nàng không phủ nhận đâu.”

Dù sao đi nữa, đứa bé cũng không thể phủ nhận được sự thật này!

Dù sao thì Công chúa thứ ba và Thanh Liên, Nữ hoàng… tất cả những người mẹ tốt bụng của chúng ta, cùng với Nhậm Thanh Nhụy và dì Mạc Lan Nhã– hai người dì tốt bụng kia, đều là những nhân chứng cho việc này.

Với nhiều nhân chứng như vậy, muốn trốn tránh trách nhiệm cũng không thể được đâu.

“Giggle giggle giggle…”

“Con gái yêu quý, con chỉ cần không phủ nhận là được rồi.

Con gái yêu quý, con hãy xem này… Để con có thể thể hiện lòng hiếu thảo của mình đối với cha, chúng ta – những người mẹ này – đã phải vất vả không ít suốt buổi sáng nay đấy!

Con gái yêu quý, về việc chúng ta đã bỏ công sức lựa chọn các loại nguyên liệu cho con… thì con cũng đừng bàn nữa; hãy cùng nhau nói về việc chúng ta đã đi khắp nơi trong phần lớn thành phố này để giúp con thôi.

Phần lớn thành phố đấy… chúng ta đã đi khắp nơi thật đấy.

Con gái yêu quý, trong việc này, chúng ta thực sự đã vất vả không ít đâu!

Nghĩa là, lòng hiếu thảo của con hôm nay… ít nhất cũng có ba phần là công sức của chúng ta đấy.”

Kỳ Vận nói nhẹ nhàng, rồi đột nhiên bắt đầu xoa nhẹ đôi tay trắng muốt của mình.

“Vì vậy, con gái yêu quý, con cũng nên chia sẻ một phần công sức đó cho mẹ, phải không?”

Khi tiếng cười nhẹ nhàng của Kỳ Vận vang lên, Công chúa thứ ba, Thanh Liên, Nữ hoàng, Hạ Yến Nguyên Dao và những người mẹ khác đều mỉm cười và gật đầu đồng ý.

“Con gái yêu quý, ý kiến của mẹ cũng chính là ý kiến của mẹ đây.

“Hào Nguyệt Nhi, mẹ cũng nghĩ như vậy.

“Giggle giggle… Con gái yêu quý, mẹ đồng ý với con đấy.

“Nguyệt Nhi… con là con gái ruột của mẹ, được sinh ra sau mười tháng mang thai đấy!

Chỉ vì mối quan hệ máu thịt sâu đậm giữa mẹ và con mà thôi, con cũng phải biết rằng mẹ chắc chắn sẽ không làm hại đến con đâu.

Vì vậy, mẹ chỉ muốn nói một điều công bằng thôi.”

“Con gái yêu quý của mẹ ơi, trong chuyện hôm nay, về mặt tình cảm lẫn lý lẽ, con đều nên chia cho mẹ và các chị em một ít tiền công lao nhé.”

“Con gái yêu quý, chị Văn Ngôn đã nói như vậy rồi; mẹ thì càng phải đồng ý hơn nữa!”

“Con gái yêu quý, tất cả chúng ta đều đồng ý đấy.”

Cô bé xinh đẹp nhìn thấy tất cả các bà mẹ đang mỉm cười và từ từ tiến về phía mình, bỗng dừng lại ngay lập tức, khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện lên vẻ ngạc nhiên khi liếc nhìn phía sau Kỳ Vận, ba công chúa và các chị em khác.

“Ôi! Cha yêu quý ơi, cha không phải đi dạo và ăn uống ở Vương cung chi sao? Tại sao lại đi qua hành lang phía sau vậy?”

Ngay khi những lời ngạc nhiên của cô bé vang lên, không quan tâm đến phản ứng của Kỳ Vận, ba công chúa, Kỳ Yến, Mục Dung San, Vân Thanh Thi và các chị em khác, cô bé vội vàng quay người và chạy thật nhanh ra khỏi phòng.

Với giọng điệu ngạc nhiên của cô bé, Kỳ Vận, ba công chúa, Thanh Liên, Vân Tiểu Tịch, Hoàng Linh Y và một số chị em khác cũng vô thức quay đầu nhìn theo.

Chẳng hạn như Thanh Liên, Yên Nhi, Trần Tiệp, Hà Thư, Lăng Vy Nhi, Tiết Bí Chúc– những người có tính cách nhẹ nhàng, hoặc như Nhậm Thanh Nhụy và chị gái cô, người đang ngồi trên ghế xem kịch…

Khi những lời ngạc nhiên của cô bé vang lên, tất cả họ đều vô thức quay đầu nhìn theo.

Thật đáng tiếc, khi họ nhìn lại, họ chỉ thấy bức màn trống rỗng phía sau, chứ không phải bóng dáng của Liễu Đại Thiếu.

Trong chốc lát, Thanh Liên, Yến Nhi, cùng những người chị em khác đều bất ngờ nhận ra rằng mình đã bị cô bé nhỏ xinh kia lừa gạt. So với Thanh Liên, Yến Nhi… những người chị em này phản ứng một cách vô thức; trong khi đó, ba công chúa, nữ hoàng – những người hiểu rõ tính cách của cô bé nhỏ xinh kia – thì không hề dễ dàng bị lừa đâu. Họ đã hiểu rõ khoảng bảy tám phần trăm tính cách của cô ta rồi; đặc biệt là nữ hoàng, người còn rất trẻ tuổi, có thể nói là hiểu rõ tới tám chín phần trăm. Vì vậy, khi khuôn mặt xinh đẹp của cô bé bỗng nhiên hiện lên vẻ hoảng loạn rõ rệt, các chị em họ đã lập tức cảnh giác. Khi cô bé đột nhiên quay đầu lại và nói những lời đó, suy nghĩ đầu tiên của họ không phải là liếc nhìn phía sau, mà là lo sợ rằng cô ta sẽ bất ngờ quay ngược lại và bỏ chạy. Và quả nhiên, hành động của cô bé hoàn toàn nằm trong dự đoán của họ. Ngay khi cô bé lao ra ngoài cửa phòng, ba công chúa, nữ hoàng cùng những người chị em khác cũng vội vàng đuổi theo. “Con gái nhỏ xấu, muốn lừa được mẹ thì còn non nớt quá! Nhanh lên mà dừng lại đây!” “Ha ha ha, đúng rồi! Nếu con không đưa cho mẹ một ít tiền công, thì đừng mong thoát khỏi cổng nhà này đâu.”

“Này con gái yêu quý của mẹ, nhìn thấy vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt con lúc nãy, từ sáng sớm mẹ đã đoán ra là con muốn bỏ trốn rồi đấy.

Con còn muốn chạy trốn nữa à? Con có thể chạy thoát được sao?”

“Con gái ngoan ơi, nếu con là mẹ, con chắc chắn sẽ đứng yên mà không chạy trốn đâu.”

“Con gái yêu quý ạ, có thể trốn thoát được tạm thời, nhưng không thể trốn thoát suốt đời đâu!”

Nghe những lời nói liên tục từ phía các người mẹ đang đuổi theo mình, cô bé nhỏ xinh ấy vừa chạy nhanh về phía cổng sân, vừa tức giận nhìn lại phía họ.

“Mẹ Yun ơi, mẹ yêu quý của con… Mẹ chính là người giữ tất cả chìa khóa kho trong nhà này mà! Những kho bạc lớn nhỏ trong nhà, cũng như số tiền trong các sổ sách chính, hàng năm tất cả đều qua tay mẹ… Có năm nào mà số tiền không lên đến vài triệu, thậm chí vài chục triệu lượng bạc chứ?

Với số tiền lớn lao như vậy, liệu mẹ có coi trọng những hai trăm nghìn lượng bạc mà con đang giữ không?” Nghe những lời nói đầy oán giận của cô bé, người mẹ Kỳ Vận càng cười toe toét và đi nhanh hơn nữa để đuổi kịp cô bé.

“Con gái ngoan ơi, con cũng vừa nói rồi đấy… Những số tiền mà mẹ quản lý đều là những khoản cần thanh toán trong các kho bạc lớn nhỏ, cũng như trong các sổ sách chính mà thôi.

Con gái yêu quý ạ, tất cả những số tiền đó đều có con số rõ ràng cả. Dù là vài triệu hay vài chục triệu lượng bạc, thì điều đó cũng chẳng liên quan gì đến mẹ cả!

Những số tiền mà mẹ quản lý chỉ là những khoản thuộc về công việc của mẹ mà thôi… Nhưng những hai trăm nghìn lượng bạc mà con đang giữ thì lại khác.

Con gái yêu quý ạ, số tiền đó là do cha con – kẻ vô tâm ấy – tặng riêng cho con mà!”

“Vì vậy, con gái ngoan ơi, con phải hiểu đi chứ!”

Cô bé nhỏ đáng yêu nghe xong câu nói đầy ý nghĩa cuối cùng của Kỳ Vận, lập tức bắt đầu khóc thút thả không ra tiếng.

“Ủm ủm, hừ hừ… Con không hiểu đâu, các người này rõ ràng là bọn cướp mà!”

“Con không chịu đâu, con không chịu đâu! Tại sao lại như vậy chứ?”

Trong khi khóc lóc thảm thiết, cô bé nhỏ cũng dốc hết sức lực để tăng tốc bước chân của mình.

Trong mắt cô bé, việc bị một nhóm “người mẹ tốt bụng” bắt giữ là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Nếu chỉ có một người mẹ tốt bụng, hoặc hai ba người thôi, có lẽ cô bé cũng sẵn lòng chịu đựng một số thiệt thòi nào đó.

Nhưng bây giờ, những người đang truy đuổi cô bé không phải chỉ một người, cũng không phải hai ba hay năm sáu người… mà là hơn mười người đấy!

Lúc này, cô bé mới nhận ra rằng tất cả những người này đều muốn “chiếm một phần” từ cô bé!

Nếu tất cả họ đều muốn như vậy, thì số hai trăm nghìn lượng bạc mà cha cô bé đã tặng cho cô bé sẽ còn lại bao nhiêu đây?

Nhận ra điều này, cô bé càng thêm hoảng loạn và càng chạy nhanh hơn nữa.

Nhanh lên, nhanh lên nữa… Dù thế nào đi nữa, cô bé cũng không được để bị họ bắt giữ đâu.

Nếu không, số hai trăm nghìn lượng bạc kia sẽ mất hết mất rồi…

Thật là không may, dù cô bé cố gắng chạy trốn hết sức, nhưng cuối cùng vẫn không thể chống lại đám đông đó!