“Vân Nhi.”

“À, thê tử đây mà, phu quân?”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nhăn mày, im lặng một hồi lâu trước khi quay người nhìn thẳng vào mắt Kỳ Vận đang nhìn mình.

“Vân Nhi ạ, phu quân này cũng muốn nghỉ ngơi thật sự chứ!

Nhưng tiếc thay, với tình hình hiện tại của Đại Long chúng ta, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được.”

Nghe giọng nói đầy u sầu của Gia Phu Quân, Kỳ Vận liếc nhìn vẻ mặt buồn bã của Liễu Đại Thiếu và lập tức nuốt lại những lời muốn nói.

“Phu quân ơi, thê tử… thê tử…”

Kỳ Vận nhìn người yêu lẩm bẩm nhỏ nhẹ một hồi, cuối cùng vẫn không nói ra được gì.

Thấy Kỳ Vận miệng mấp máp, muốn nói nhưng lại dừng lại, Liễu Minh Chí cười nhẹ rồi vỗ nhẹ lên vai người đẹp mình hai cái.

“Vân Nhi à, ngoài tình hình trong nước của Đại Long chúng ta ra, hiện nay còn có nhiều đội quân viễn chinh đang đối mặt với nhiều khó khăn ở Tây phương các quốc gia biên giới. Dù là tình hình trong nước hay tình hình ở Tây phương các quốc gia biên giới, cả hai đều không thể xem thường được. Đặc biệt là những tình huống hiện tại ở Tây phương các quốc gia biên giới--, chúng ta cần phải xử lý một cách thận trọng. Sự nghiệp viễn chinh của chúng ta đã tiến triển đến bước này; dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, chúng ta cũng phải kiên trì tiếp tục. Trong việc này, phu quân tôi nhất định phải dốc hết sức lực, không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Nếu không, nếu thực sự có chuyện gì xảy ra… thì những nỗ lực nhiều năm của phu quân tôi sẽ tan thành mây khói mất thôi.”

Tất cả những nỗ lực của ta suốt bao năm trời… cuối cùng cũng sẽ tan thành mây khói thôi sao!

Vân Nhi, đối mặt với tình hình này, dù ta có muốn nghỉ ngơi thật thoải mái đi chăng nữa, em nghĩ ta còn cơ hội nào để làm vậy không?

Nói xong, ông Liễu Đại Thiếu nghiêng người ra và đón lấy một giọt nước rơi từ mái nhà; khóe miệng ông không khỏi nở nụ cười đắng cay.

“Hehehe, Vân Nhi à, trong cuộc sống này, có rất nhiều việc mà con người không thể tự chủ được đâu!”

Ông Kỳ Vận nhìn vào nụ cười đắng cay trên khuôn mặt vợ mình, ánh mắt long lanh đầy lo lắng khi xoay chiếc cốc trà trong tay và thở dài nhẹ.

“Ai! Chồng ơi, những ngày tháng như thế này sẽ kéo dài đến bao giờ đây? Khi nào anh mới thực sự được nghỉ ngơi, sống cuộc sống mà mình mong muốn?”

Nghe thấy giọng nói đầy lo lắng của vợ, ông Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và phẩy nhẹ những giọt nước trên lòng bàn tay.

“Hehehe… À, cứ kiên trì thêm vài năm nữa thôi. Sau vài năm nữa, khi những việc mà thế hệ chúng ta cần phải làm đã hoàn thành xong, và những con đường mà các con chúng ta cần đi cũng đã được chuẩn bị gần xong… Lúc đó, anh mới thực sự có thể nghỉ ngơi mà không còn gánh nặng gì nữa.”

Nghe vậy, bà Kỳ Vận đưa tay nắm lấy cánh tay chồng mình và gật đầu một cách đầy tình yêu thương.

“Được thôi, nếu chồng đã suy nghĩ kỹ về con đường phía trước rồi, thì vợ cũng không cần phải nói gì thêm nữa. Con đường sau này sẽ đi như thế nào, vợ sẽ tuân theo quyết định của chồng. Chồng chỉ cần nhớ một điều thôi: dù con đường phía trước có gian nan đến đâu, vợ cũng sẽ cùng tất cả các chị em, luôn ở bên cạnh chồng, cùng nhau vượt qua mọi khó khăn!”

Nghe lời vợ nói một cách nghiêm túc, ông Liễu Minh Chí cười ha hả và gật đầu mạnh mẽ.

“Hahaha, người vợ tốt của anh, anh tin em đấy.”

Kỳ Vận cười rạng rỡ, gật đầu vài cái, nhìn ra ngoài thấy cơn mưa vẫn không hề giảm bớt, liền nhíu đôi lông mày thanh tú của mình lại.

“Chàng yêu, hôm nay chàng không phải còn cần sai người mời ông Kriech đến Vương cung chi để tiếp tục thảo luận về những việc đã nói ba ngày trước sao? Nhưng với cơn mưa lớn như này, nếu chàng cử người đi mời ông Kriech đến đây vào lúc này, có hơi không thích hợp lắm đấy.”

Nghe lời hỏi có phần do dự của người vợ mình, Liễu Đại Thiếu chỉ mỉm cười và bước thẳng vào trong Cung điện.

“Vân Nhi, đi thôi, chúng ta quay về cung điện trước.”

Kỳ Vận nghe vậy, vội vàng chạy theo sau.

“À, đến rồi, đến rồi.”

Các công chúa thứ ba, Thanh Liên, Kỳ Yến và những người em gái khác nhìn thấy hai người trở về cung điện, lần lượt đứng dậy từ ghế.

“Chàng yêu, chị gái…”

“Chàng yêu, chị Vân…”

“Chàng yêu, các em gái… Các người trở về rồi.”

“Đại Quả Quả, chị gái… Các người trở về rồi.”

“Anh rể, chị Vân…”

“Bố ơi, mẹ Vân…”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vậy, cười hiền và vẫy tay.

“Hehehe, không cần đứng dậy đâu… Cứ ngồi xuống đi.”

“Vâng, các em gái hiểu rồi.”

“Ừ, con biết rồi.”

Nhìn những người xung quanh đã ngồi xuống lại, Liễu Đại Thiếu mỉm cười, cầm chiếc ấm trà trên bàn và quay sang nhìn Kỳ Vận đang đứng bên cạnh mình.

“Vân Nhi, chúng ta đã trò chuyện bên ngoài cung điện suốt một lúc lâu rồi; cổ họng của anh gần như khô hẳn rồi đấy.”

“Nhanh lên đưa cái cốc trà cho ta đi, chồng sẽ uống vài ngụm trước đã.”

Nghe vợ mình nói vậy, ông Kỳ Vận vội vàng gật đầu, rồi nhanh chóng giơ cánh tay thon dài của mình đưa chiếc cốc trà đến trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Được rồi, được rồi, chàng ơi, đây này.”

Liễu Minh Chí đón lấy chiếc cốc từ tay người phụ nữ xinh đẹp kia, rót một ngụm trà vào cốc rồi ngay lập tức uống xuống.

Uống liền ba cốc trà ấm, Liễu Đại Thiếu mới thở phào thoải mái.

“Hừ! Thật là sảng khoái!”

“Vân Nhi, em có muốn uống một ngụm để giải khát không?”

Kỳ Vận cười nhẹ và lắc đầu, nói nhẹ nhàng: “Chàng ơi, không cần đâu, bây giờ em không khát lắm đâu.”

“Ha ha ha, đúng là vậy… Những ngụm trà mà chàng vừa uống hết rồi đấy.”

“Theo lý thuyết mà nói, bây giờ em thực sự không nên còn khát nữa…”

Lời nói đầy trêu chọc của chồng khiến Kỳ Vận giả vờ tức giận và nháy mắt.

“Ôi chàng ơi, em cũng không cố ý đâu… Chúng ta nói chuyện mãi, em không biết gì mà đã uống hết trà trong cốc mất rồi. Hơn nữa, ai bảo được em chứ? Khi chúng ta nói chuyện, sao chàng không báo trước với em rằng mình đã nói quá nhiều đến nỗi khát nước thế này chứ? Nếu chàng nói trước với em, em chắc chắn sẽ lập tức quay lại rót trà cho chàng ngay mà!”

Nhìn ánh mắt đáng yêu và giận dỗi của vợ, Liễu Đại Thiếu chỉ biết cười khổ và lắc đầu.

“He he he, thật là… Nghe em nói vậy, lại thành ra chàng sai rồi à?”

“Hmph!”

Kỳ Vận khẽ rên lên một tiếng, ánh mắt trách móc nhìn thẳng vào Liễu Đại Thiếu và liền nháy mắt đáp lại cô ấy.

“Thực ra là lỗi của anh chứ, em đâu phải là nữ thần trên trời đâu; nếu anh không nói với em rằng mình khát nước, làm sao em biết được?”

“Hahaha, đúng đúng đúng, Yùn Nhi, em nói rất đúng.”

“Quả thật là lỗi của ta… Quả thật là lỗi của ta.”

“May mà anh nhận ra điều đó.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, cúi đầu uống một ngụm trà trong cốc, sau đó đặt ấm trà trở lại vị trí ban đầu.

“Yùn Nhi…”

“Em đây, chàng có chuyện gì vậy?”

Liễu Minh Chí lặng lẽ nhai lá trà trong miệng, nhướng mày nhìn về phía Kỳ Vận.

“Yùn Nhi, ta nhớ trước khi gia đình chúng ta đi Rời khỏi kinh thành, em đã mang cho ta vài bộ dụng cụ uống trà sản xuất từ các xưởng Gwan Yao, Ding Yao và Ru Yao, đúng không?”

Kỳ Vận ngay lập tức gật đầu không chút do dự.

“Đúng vậy, chàng nhớ không sai đâu; khi chuẩn bị hành lý, em thực sự đã chuẩn bị cho chàng vài bộ dụng cụ uống trà mới.”

Nghe câu trả lời của người phụ nữ xinh đẹp, Liễu Đại Thiếu cũng cười ha hả và gật đầu tán thưởng.

“Hehehe, tốt lắm, chỉ cần ta không nhớ nhầm là được rồi.”

“Yùn Nhi, em đã chuẩn bị tổng cộng bao nhiêu bộ dụng cụ uống trà cho ta?”

“Chàng hỏi đúng rồi; em đã chuẩn bị tổng cộng năm bộ cho chàng: hai bộ từ Gwan Yao, hai bộ từ Ru Yao và một bộ từ Ding Yao.”

Liễu Minh Chí gật đầu hiểu ý, sau đó nuốt lá trà trong miệng.

“Yùn Nhi, trong số năm bộ dụng cụ uống trà mà em chuẩn bị cho ta, bộ nào là tốt nhất?”

“Chàng à, đó là bộ ‘Tam Hữu Thanh Xuân’ sản xuất từ Gwan Yao.”

Khi nghe câu này, Liễu Đại Thiếu vô thức nhăn mày, ánh mắt anh ta cũng lộ ra vẻ do dự.

“Ba người bạn trong giá lạnh của xưởng gốm quan phủ à?”

Kỳ Vận cười nhẹ, gật đầu vài cái rồi trả lời bằng giọng nhẹ nhàng, mềm mại: “Ừm, đúng vậy, ba người bạn trong giá lạnh của xưởng gốm quan phủ.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng gõ môi vài cái, có vẻ do dự trước khi hớp một ngụm trà.

“Yun ơi, bộ đồ uống trà đứng thứ hai là bộ nào vậy?”

“Thưa chồng, bộ đồ uống trà đứng thứ hai chính là bộ Cốc Thần Hoa gồm mười hai chiếc, cũng được sản xuất tại xưởng gốm quan phủ.”

“Bộ Cốc Thần Hoa mà thiếp đã chuẩn bị này, chính là loại mà vài năm trước, khi chồng tình cờ muốn, đã ra lệnh cho xưởng gốm quan phủ đặc biệt sản xuất. Đó là lô hàng đầu tiên được sản xuất đấy!”

“Lúc đó, Nội vụ viện đã gửi cho thiếp tổng cộng mười bộ Cốc Thần Hoa, nhưng thiếp chưa sử dụng bất kỳ bộ nào cả! Bộ đồ uống trà mà thiếp mang theo, chính là một trong số đó.”

“Lô hàng đầu tiên được sản xuất ư?”

“Ừm, đúng vậy.”

Liễu Đại Thiếu lắc đầu suy nghĩ một lát, sau đó nâng ly lên và uống hết nước trà trong đó.

“Yun ơi, bộ Cốc Thần Hoa mà em mang theo, bây giờ đã từng được sử dụng chưa?”

Kỳ Vận cười tươi, nhìn Liễu Đại Thiếu và lắc đầu.

“Thưa chồng, chưa bao giờ sử dụng cả; nó vẫn còn được để nguyên trong hộp đựng đồ lễ nghi đấy!”

Liễu Đại Thiếu gật đầu nhẹ, rồi nhổ lá trà còn sót lại trên lưỡi ra.

“Tốt lắm, tốt lắm… Chưa sử dụng thì tốt rồi!”

Nhìn thấy phản ứng của chồng mình, Kỳ Vận bỗng nhiên cau mày, tỏ vẻ không hiểu.

“Chồng ơi, thiếp thực sự không hiểu lắm… Tại sao chồng lại đột nhiên hỏi những điều này với thiếp vậy?”

Liễu Minh Chí nhìn vẻ mặt bối rối của người vợ mình, đặt chiếc ly trà đã cạn xuống bàn, rồi cười ha hả, nhặt một hạt hướng dương từ tay cô gái bên cạnh và nhét vào miệng mình.

“Haha, ha ha ha, Vân Nhi, chàng đã thay đổi ý định rồi.”

Khuôn mặt xinh đẹp của Kỳ Vận bỗng nhiên ngạc nhiên: “À? Cái gì vậy? Thay đổi ý định à?”

“Đúng vậy, chàng đã thay đổi ý định rồi.”

Biểu cảm trên khuôn mặt tuyệt đẹp của nàng lại một lần nữa bất ngờ thay đổi; nàng nhìn Liễu Đại Thiếu và hỏi: “Không… Ý chàng là gì vậy? Bây giờ em hoàn toàn không hiểu rồi…”

Thấy vẻ mặt ngơ ngác của nàng, Liễu Đại Thiếu như nhận ra điều gì đó, vội vàng vỗ vào trán mình.

“Ai da, Vân Nhi ơi, lỗi của chàng đây… Chàng quên giải thích rõ cho em rồi.”

“Ừm? Chàng ạ?”

Liễu Minh Chí nhổ vỏ hạt dưa trong miệng ra, sau đó lấy một hạt khác từ tay Đầu mờ ám và nhét vào miệng.

“Vân Nhi, chàng muốn nói với em về việc hôm nay chàng đã hẹn gặp Kriech để đến Vương cung chi… Chàng đã thay đổi ý định rồi.”

Nghe xong, Kỳ Vận bỗng hiểu ra và gật đầu lia lia.

“Ôi trời, chàng ạ… Hóa ra là vậy! Lúc nãy em cứ tưởng chàng đang nói về chuyện gì khác đấy… Chàng quyết định thay đổi ý định thật là đúng đắn đấy. Khi chúng ta trò chuyện bên ngoài cung điện, em đã nói với chàng rồi… Trời đang mưa lớn như này; nếu chàng cử người mời Kriech đến Vương cung vào lúc này, thì thật sự không phù hợp chút nào. Việc chàng quyết định hoãn lại thì thực sự là tốt nhất rồi.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Kỳ Vận, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ rồi quay người đi về hướng Hậu Điện.

“Vân Nhi ơi, em hiểu lầm ý chàng rồi…”

“À? Em hiểu lầm ư?”

“Liễu Minh Chí nghe thấy tiếng hỏi đầy ngạc nhiên, liền cười ha hả và vẫy tay mà không quay đầu lại.”

“Hahaha, đúng rồi, Yùn Nhi, em đã hiểu lầm ý của chàng rồi.”

“Chàng phải đi Hậu Điện để lấy một số thứ, nào, chúng ta cùng đi và nói chuyện nhé.”

Kỳ Vận nghe thấy vậy, lập tức kéo lên váy mình và chạy nhanh theo sau Liễu Đại Thiếu.

“Đến rồi, đến rồi!”

Công chúa thứ ba, Kỳ Yến, Thanh Liên, Mục Dung San, Nữ hoàng cùng với các chị em gái khác, còn có dì Mạc Lan Nhã và hai người dì cháu xinh đẹp nữa.

Mọi người đều nhìn theo bóng dáng của Liễu Đại Thiếu và Kỳ Vận bước vào Hậu Điện, sau đó mới quay lại tiếp tục trò chuyện với nhau.

“Các chị em ơi, Lan Ya muội, Nguyệt Nhi, chúng ta tiếp tục ăn hạt dưa và trò chuyện nhé.”

“Ừm, đúng là điều em mong đợi.”

“Được thôi, chúng ta cứ tiếp tục như vậy.”

Bên trong Hậu Điện.

Liễu Đại Thiếu mỉm cười ngồi xuống ghế, lấy hai tờ giấy viết đầy chữ từ trên bàn bên cạnh.

“Yùn Nhi, cứ ngồi thoải mái đi.”

“À, thì thiếp biết rồi.”

Liễu Minh Chí gõ nhẹ vào tờ giấy trong tay, cười nhìn người phụ nữ ngồi bên cạnh mình.

“Yùn Nhi, việc chàng thay đổi ý định không phải vì trời mưa quá lớn, và chàng cũng không định gặp Kriech hôm nay đâu.”

“Ah? Vậy thì tại sao vậy?”