Liễu Minh Chí Nghe thấy giọng nói ngập tràn nỗi uất ức của em gái mình, Liễu Minh Chí cảm thấy như có một con dao sắc đâm thẳng vào tim mình vậy.

Anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen dài hơi rối bù của em gái, rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Được thôi, anh sẽ kể cho em nghe câu chuyện nào em muốn nghe?”

Liễu Xuân ôm lấy cánh tay anh và nhẹ nhàng quay người lại, tìm một tư thế thoải mái để tựa vào đầu gối anh, giống như khi còn là một đứa trẻ sáu, bảy tuổi vậy.

“Hãy kể lại câu chuyện Bạch Tuyết mà anh đã từng kể cho Xuan Nhi nghe vào mùa xuân năm đó đi.”

“Nhiều năm trôi qua rồi, Xuan Nhi vẫn còn nhớ được một số chi tiết, nhưng phần lớn thì đã quên mất rồi. Anh hãy kể lại cho Xuan Nhi nghe một lần nữa đi, để em có thể nhớ lại thời thơ ấu của mình.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, nhắm mắt lại và bắt đầu kể lại câu chuyện mà họ đã từng cùng nhau nghe: “Rất lâu trước đây, ở một đất nước xa xôi, có một công chúa nhỏ rất xinh đẹp.”

“Làn da của cô ấy…”

“Với sự giúp đỡ của những người lùn, cuối cùng họ đã sống hạnh phúc bên nhau.”

“Xuan Nhi, em muốn nghe thêm câu chuyện nào nữa không? Anh sẽ tiếp tục kể cho em nghe.”

“Anh cứ kể đi thôi… Nhiều câu chuyện mà Xuan Nhi còn không nhớ tên nữa đâu…”

“Thưa thiếu gia, thưa cô bé, thưa cha mẹ, tôi đến để mời các ngài trở về nhà. Bữa tiệc chào đón đã được chuẩn bị sẵn rồi, chỉ đợi các ngài quay về thôi.”

Giọng nói của Liễu Tùng vang lên ở khoảng cách mười mấy bước phía sau hai anh em, làm gián đoạn lời nói của Liễu Xuân.

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn Liễu Tùng và nói nhẹ: “Đã biết rồi, chúng ta sẽ quay về ngay thôi.”

“Vâng, tôi xin phép lui lại trước.”

“Xuan Nhi, sau này anh sẽ kể cho em nghe thêm nhiều câu chuyện khác đấy. Chúng ta hãy quay về ăn cơm đi, đừng làm phụ lòng ý tốt của bố mẹ chúng ta.”

Liễu Xuân im lặng một lúc lâu, sau đó dùng hai tay đẩy mình ngồi thẳng dậy trên bãi cỏ.

“Được thôi, nhưng Xuân Nhi phải để anh cõng mình về nhà mới được. Em gái đã cưỡi ngựa nhanh từ tận Đan Châu, cách đây tám trăm dặm, để kịp tham gia đám cưới con trai anh.”

“Suốt chặng đường, em phải ăn uống thiếu thốn, sống trong điều kiện khắc nghiệt; giờ đã về đến nhà rồi, Xuân Nhi thực sự không muốn cử động nữa.”

“Không được đâu… Em đã lớn rồi mà còn muốn anh cõng nữa à? Nếu ai biết chuyện này, em sẽ không thể lấy chồng được đâu.”

Xuân Nhi khẽ cười yếu ớt rồi nằm xuống bãi cỏ, tỏ ra yếu đuối và mềm mại.

“Hừm… Nếu anh không cõng, thì em sẽ không về đâu đâu. Nếu em đói quá, xem cha chúng ta sẽ trừng phạt anh thế nào.”

Sau một lúc do dự, Liễu Đại Thiếu cuối cùng cũng cúi xuống, với vẻ mặt đầy lo lắng: “Ài! Anh sợ em rồi, được chưa? Chỉ lần này thôi, sau này không được tái diễn nữa đâu… Lên đây đi.”

“Được thôi.”

Xuân Nhi mỉm cười vui vẻ, nhanh nhẹn nhảy lên lưng Liễu Đại Thiếu.

“Đi ngựa lớn rồi đấy! Phóng nhanh lên nào!”

Một cô gái đẹp tuổi hai mươi sáu, nhưng lại nói những lời ngây thơ như đứa trẻ.

Tuy nhiên, cách hành xử của Xuân Nhi không hề khiến Liễu Đại Thiếu cảm thấy cô ấy yếu đuối hay giả tạo; ngược lại, ông cảm thấy thấy được sự ngây thơ chân thành của em gái mình.

Giống như những buổi chiều hoàng hôn hai mươi năm trước, khi ông cõng Xuân Nhi chơi đùa trong khu vườn của Kim Lăng và Lưu phủ…

Chỉ là so với ngày xưa, cả hai đều không còn trẻ nữa.

Người thanh niên tràn đầy sức sống ngày nào giờ đã bước vào tuổi trung niên; còn cô bé ngày xưa với mái tóc búi hai bên giờ đã trở thành một người phụ nữ xinh đẹp, cao ráo.

Có lẽ, lần này là lần cuối cùng ông cõng Xuân Nhi… Sau này sẽ không còn dịp nào nữa.

“Anh ơi, khi về đến phòng khách, đừng bao giờ nói về chuyện hôn nhân của Xuân Nhi trước mặt cha mẹ nhé… Nếu họ biết, chắc họ sẽ lại bắt đầu phàn nàn về Xuân Nhi mất.”

“Ha ha, cứ yên tâm đi, anh trai em biết hết mà, không cần phải nói ra đâu.”

“Khi em không ở nhà, anh trai em thỉnh thoảng cũng đề cập đến chuyện hôn nhân của em với ông nội… Vẻ mặt ông ấy lúc đó giống như ông nội chúng ta vừa sống lại rồi lại “chết” lần nữa vậy.”

“Anh trai em đâu có bị no quá mức mà phải tự làm phiền mình đâu…”

“Ôi anh trai ngốc! Làm sao anh dám nói xấu ông nội mình như vậy chứ? Nếu ông nội ở trên trời biết được, chắc ông ấy sẽ xuống tìm anh để nói chuyện đấy!”

“Ài ài, đừng nói linh tinh nữa nhé!”

“Hahaha, rõ ràng là anh mới là người bắt đầu nói linh tinh mà!”

“Lỗi đều là của anh trai thôi… Thôi, đổi chủ đề khác nói đi.”

“Được thôi, vậy em muốn nói về chuyện gì?”

“Hãy kể cho anh nghe những chuyện thú vị mà em đã trải qua trên đường giang hồ trong suốt nửa năm vừa qua nhé.”

Anh chị em cùng nhau cười nói và tiếp tục đi về phía phòng khách. Khi còn cách phòng khách khoảng mười bước, họ đã nghe thấy tiếng nói vui vẻ bên trong.

“Thưa cha mẹ vợ, hai ngài tuổi tác đã cao như vậy mà vẫn phải vất vả đi xa đến kinh thành, thật là tội lỗi quá…”

“Ài~ Cha vợ nói như vậy thì quá lịch sự rồi đấy. Ngày con trai chúng ta cưới, dù ở kinh thành hay ở các nơi khác, chúng tôi cũng phải đến dự tiệc mừng mới đúng. Hơn nữa, sau bao năm ở quê nhà, cơ thể chúng tôi gần như “gỉ sét” rồi; lần này đến kinh thành vừa có thể tham gia lễ cưới của cháu trai, vừa có cơ hội vận động cơ thể nữa.”

“Haha, cha vợ luôn thông thái và hào phóng như mọi khi… Nào, chúng ta uống trà trước đã, đợi khi Chí và con gái tôi trở về, chúng ta sẽ cùng nhau nhậu thật say nhé.”

“Thời gian thật là vô tình… Kể từ lần cuối cùng gặp nhau, đã hai năm rồi chúng ta chưa từng cùng nhau nhậu và trò chuyện thật vui vẻ… Hôm nay gặp lại nhau, chúng ta nhất định phải uống cho thỏa thích mới được!”

“Được thôi, anh em mà đã mời rồi, làm sao tôi có thể từ chối được? Theo lời anh, chúng ta phải uống cho đến khi say mới thôi.”

Liễu Minh Chí đặt Liễu Xuân xuống đất bên ngoài sảnh, vẫy tay gọi cô em gái và cười nhẹ rồi đi vào phòng khách.

Vừa bước vào trong, Liễu Minh Chí liền thấy cha vợ mình là Kỳ Nhưỡn và mẹ vợ là bà Quý đang trò chuyện với bố mẹ mình. Nhìn thấy bốn người đang vui vẻ nói chuyện, Liễu Minh Chí vội vàng cúi đầu chào hỏi:

“Con rể xin chào cha vợ và mẹ vợ.”

“Trước đây con đang cùng em gái ngắm cảnh trong vườn, không biết hai người đã đến, nên con không kịp đến chào. Mong cha mẹ vợ tha thứ cho sự bất lịch sự của con.”

Liễu Xuân đi theo sau anh trai cũng vội vàng cúi đầu chào hỏi:

“Con gái Liễu Xuân xin chào chú Quý và dì Quý.”

Bà Quý và ông Kỳ Nhưỡn vội vàng dừng cuộc trò chuyện với vợ chồng Liễu Chi An và vẫy tay mời hai anh em ngồi xuống.

“Không sao đâu, cứ ngồi đi.”

“Xuan Nhi cũng ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn cha vợ và mẹ vợ.”

“Cảm ơn chú Quý và dì Quý.”

“Mẹ vợ ơi, đừng đứng nữa, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi.”

“Được thôi, cả nhà ngồi xuống đi.”

Hai anh em Liễu Minh Chí ngồi xuống phía dưới vợ chồng Liễu Chi An.

“Cha vợ, mẹ vợ, vì việc hôn nhân của đứa bé này mà hai người đã phải vất vả suốt quãng đường. Trước đây con muốn cử lính canh đến Kim Lăng để đón hai người về kinh, nhưng nghĩ rằng việc tổ chức lớn lao như vậy sẽ quá phô trương, nên đành để hai người tự mình đi lại. Con thật sự rất không hiếu thảo.”

Ông Kỳ Nhưỡn vẫy tay nhẹ nhàng: “Con làm đúng rồi. Nếu con thực sự cử lính canh đến đón chúng tôi, chúng tôi sẽ cảm thấy không thoải mái đâu.”

Trên đường đi, chúng tôi – một cặp vợ chồng già – vừa tiếp tục hành trình vừa thưởng thức những cảnh đẹp dọc đường; thật là thoải mái biết bao.

Lòng chúng tôi đã hiểu rõ tấm lòng hiếu thảo của con cái các người rồi.

Liễu Minh Chí đang muốn nói gì đó thì bỗng nhiên từ bên ngoài phòng vang lên tiếng bước chân ồn ào; một nhóm người do Kỳ Vận dẫn đầu bước vào phòng.

“Con trai Kỳ Vận xin kính chào cha mẹ.”

“Con trai Kỳ Yến xin kính chào cha mẹ.”

“….”

“Ông nội, bà nội.”

“Ông nội, bà nội.”

“Chị gái út, em cũng trở về rồi à?”

Vợ chồng Kỳ Nhưỡn nhìn thấy cả gia đình Liễu Đại Thiếu tụ tập lại với nhau mà lòng tràn ngập niềm vui và hạnh phúc; họ vui vẻ vẫy tay mời mọi người.

“Các con, đừng khách sáo nữa, cứ tự nhiên thôi.”

“Cảm ơn cha mẹ.”

“Xin cảm ơn ông nội, bà nội.”

Liễu Chi An nhìn thấy cả nhóm người trẻ tuổi đã tập trung trong phòng, liền cười vui đứng dậy và đi đến bên cạnh vợ chồng Kỳ Nhưỡn.

“Bố vợ, biết hai người đến thăm nên tôi đã chuẩn bị bữa tiệc chào đón ở phòng khách chính; giờ khi mọi người đều đủ rồi, chúng ta hãy cùng nhau đi thôi!”

“Được thôi, tùy theo ý bố vợ.”

“Tốt lắm, bố vợ, mời đi trước nhé!”

“Chúng tôi cùng đi.”

Liễu Minh Chí nhìn theo nhóm người đang đi ra ngoài, rồi kéo tay áo của Kỳ Vận.

“Yun…”

Kỳ Vận – người đang nói chuyện với Liễu Xuân– lập tức dừng bước và quay đầu nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Chàng, có chuyện gì vậy?”

Liễu Minh Chí chỉ về phía pergola bên ngoài phòng.

“Hãy theo chồng đi.”