Sau khi no say, cả gia đình bắt đầu đi dạo quanh biệt thự.

Không ngoài dự đoán của Liễu Đại Thiếu, việc Kỳ Nhưỡn đến lần này thực sự là vì hai người lớn tuổi nhớ con gái; họ tận dụng cơ hội được thăng chức vào Bộ Hộ để đến xem con gái mình sống ra sao.

Kết quả thật sự rất đáng mong đợi: vợ chồng hòa thuận, cuộc sống viên mãn.

Nhưng trong lúc đi dạo, một sự cố đã xảy ra. Liễu Chi An và Kỳ Nhưỡn – hai bên gia đình – không hiểu sao lại quyết định, dưới sự che chở của Liễu Đại Thiếu, tiến thẳng về phía Thiên Hương Lâu.

Liễu Đại Thiếu nhìn theo bóng dáng họ xa dần, tự hỏi liệu việc tham gia các buổi tiệc tùng như vậy có phải là trào lưu hiện nay không? Có lẽ mình hơi lạc hậu so với họ… Hay là nên thử xem sao?

Nhưng anh ta vội vàng lắc đầu; biết đâu thời cổ đại lại có những căn bệnh nguy hiểm liên quan đến chuyện này, và với trình độ y khoa hiện tại, e rằng sẽ không thể cứu chữa được. Nghĩ đến đó, anh ta quyết định từ bỏ ý định đó.

Nhìn thấy một vài phụ nữ đang đi dạo trong sân, Liễu Đại Thiếu quay sang Kỳ Lương và nói: “Em trai, sao em không thử xem? Anh có tiền đây.”

Trong ánh mắt Kỳ Lương hiện rõ có chút hứng thú, nhưng anh ta lập tức lắc đầu: “Thôi, em không thích bầu không khí ở những nơi như vậy.”

“Được thôi, nếu em không thích thì thôi.”

“Anh trai, kỳ thi cử sắp đến rồi… Em rất mong anh sẽ giành được thành tích xuất sắc một lần nữa.”

“Kỳ thi cử!” Liễu Đại Thiếu bỗng cảm thấy lo lắng; với mối quan hệ hiện tại của mình với Bộ Hộ, việc tham gia kỳ thi cử thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng rồi anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó… Theo quy định của luật Đại Long, những người có chức vụ cao không được phép tham gia kỳ thi cử. Bây giờ mình đã được phong tước, tương đương với một quan chức cấp năm… Thì tại sao phải cố gắng tham gia kỳ thi cử làm gì chứ? Điều đó chỉ là việc lãng phí thời gian và công sức mà thôi…

Hơn nữa, dù muốn thi thì cũng không thể thi được… Luật pháp không cho phép.

Nghĩ thông suốt những điều này, Liễu Đại Thiếu trở nên tươi sáng hơn, vỗ nhẹ vào vai Kỳ Lương và nói: “Em trai, cố lên nhé! Lần này, anh hy vọng em sẽ giành được vị trí đầu tiên trong kỳ thi cử.”

“À?”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Kỳ Lương, Liễu Đại Thiếu cảm thấy rất hài lòng và quay đầu đi về phía Kỳ Vận. Nhưng khi đi được nửa đường, anh ta lại dừng lại. Kỳ Yến đang đi cùng mình; nếu mình tiếp tục đi, chắc sẽ cảm thấy không thoải mái chút nào!

Liễu Tùng vội vàng chạy đến và nói: “Thưa gia chủ, thưa gia chủ, ông Hàn đã trở về rồi!”

Liễu Đại Thiếu lập tức mừng rỡ. Chết tiệt, Hàn Trung cuối cùng cũng trở về rồi… Đã chờ đợi lâu đến nỗi hoa cũng đã tàn hết.

Anh ta từng nghĩ rằng Hàn Trung cùng nhóm người kia sẽ không thể trở về cho đến sau Tết, nhưng không ngờ họ lại mang đến cho anh ta một bất ngờ lớn lao như vậy.

Những thứ mà nhóm người này mang từ trên tàu của người Tây đến… chính là những thứ mà Liễu Đại Thiếu luôn mong đợi từng ngày. Khoai lang đã có rồi; liệu khoai tây, ngô, ớt, các loại trái cây khác có cũng vậy không?

Phải biết rằng rất nhiều loại cây trồng có năng suất cao đều bắt nguồn từ phương Tây, vì vậy Liễu Đại Thiếu không thể không quan tâm đến chuyện này.

“Nhanh lên, đưa chúng vào sân sau đi, tôi sẽ đợi các bạn ở đó.”

“Vâng.”

Liễu Đại Thiếu đứng trong sân sau, đi đi lại lại không ngừng; anh ta thực sự rất háo hức muốn biết những thứ mà nhóm người Hàn Trung mang về là gì.

“Thưa gia chủ, Hàn Trung trở về muộn, xin gia chủ tha thứ.”

“Tiểu Ngũ xin chào gia chủ.”

“Chu Hòa… xin chào ngài.”

“Tốt lắm, không cần phải quá lịch sự đâu. Các người đã vất vả rồi; sau này, ta sẽ thưởng các người thật xứng đáng…”

Hàn Trung đứng dậy và ra lệnh cho những người hầu: “Đem những chiếchòm này đến đây cho ta.”

Bảy tám người hầu lập tức mang theo bốn chiếc box bằng gỗ có hình dạng kỳ lạ vào trong. Rõ ràng, đó không phải là những vật dụng được trang trí theo phong cách Trung Nguyên.

Ánh mắt Liễu Đại Thiếu sáng lên; bốn chiếc box lớn… chắc chắn bên trong chứa đầy những thứ thú vị.

Liễu Minh Chí Chà xát lòng bàn tay, cậu cảm thấy trái tim mình đang đập thình thịch vì lo lắng và háo hức. Nếu những thứ bên trong không phải là những gì mình muốn thì sao đây?

Liễu Đại Thiếu Cắn răng lại và ra hiệu cho Hán Thông: “Mở chiếc hòm đi.”

Hán Thông gật đầu, không chờ sự đồng ý của những người sở hữu bốn chiếc hòm đó, liền dùng con dao có đầu cong của mình đập vào ổ khóa đồng kỳ lạ trên các chiếc hòm, và những ổ khóa đó lập tức vỡ tung xuống đất.

Hàn Trung Ngay lập tức dùng đầu dao mở một chiếc hòm. Liễu Đại Thiếu vội vàng tiến lại và giành lấy con dao từ tay anh ta. Khi nhìn thấy đồ đạc bên trong, cậu không khỏi thất vọng—toàn là những bộ quần áo lạ lẫm và tinh xảo.

Liễu Đại Thiếu Không tin nổi, cậu dùng dao kiểm tra lại. Toàn bộ chiếc hòm chỉ chứa đầy quần áo đẹp đẽ, nhưng ngoại trừ những viên ngọc quý được trang trí trên đó, chúng hoàn toàn không có giá trị gì cả.

Thất vọng, cậu liếc nhìn những người khác—những thứ này thật là tầm thường quá. Nhưng rồi cậu tự an ủi mình: “Không sao đâu, vẫn còn ba chiếc hòm nữa mà, biết đâu bên trong lại có những thứ mình muốn.”

Bốn người trong nhóm Húc Hoa cũng đều nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ lo lắng. Nếu những thứ bên trong không được ngài quý tộc ưa chuộng, cuộc sống của họ sẽ rất nguy hiểm.

Họ vẫn hy vọng rằng Liễu Đại Thiếu sẽ ban thưởng cho họ những đồ gốm quý để họ có thể trở về quê hương và sống một cuộc sống giàu sang phú quý. Nhưng nếu làm ngài tức giận, thì không chỉ việc sống giàu sang sẽ không thành hiện thực, mà tính mạng của họ cũng có thể bị đe dọa.

Liễu Đại Thiếu Hít một hơi thật sâu, sau đó dùng đầu dao mở chiếc hòm thứ hai. Lại một lần nữa, cậu thất vọng—bên trong chỉ toàn là những viên ngọc quý và đồng tiền Tây phương, tất cả đều có hình dạng kỳ lạ.

Những thứ mà người khác coi là báu vật quý giá lại khiến Liễu Đại Thiếu cảm thấy không hài lòng. Những thứ vàng bạc và ngọc quý này có thể khiến một người nghèo trở nên giàu có trong chốc lát, nhưng đối với cậu, chúng chẳng có giá trị gì cả.

Cậu đá mạnh vào chiếc hòm; chiếc hòm chứa đầy vàng bạc và ngọc quý vẫn không hề dịch chuyển. Trong mắt cậu lóe lên tia giận dữ, và cậu dùng dao đập mạnh vào chiếc hòm, khiến nó vỡ tan, và những thứ bên trong rơi ra đất, lăn xa khắp nơi.

“Mấy thằng ngu dốt này, ngoài vàng bạc châu báu ra thì các ngươi không biết theo đuổi điều gì khác sao?”

Bốn người trong nhóm Chú Hòa nhìn Liễu Đại Thiếu đang tức giận đến mức không dám lên tiếng; họ nghĩ rằng việc buôn bán trên biển chỉ là để kiếm tiền mà thôi… Điều này cũng chẳng phải là một “điều gì đó đáng theo đuổi” được sao?

Dù nghĩ vậy, họ vẫn không dám nói ra; sinh mạng của họ đều nằm trong tay người khác mà… Ai lại không thích vàng bạc châu báu chứ?

Liễu Đại Thiếu tất nhiên là thích chúng; so với việc trở thành quan lại, ông ta thích tiền hơn nhiều… Nhưng nếu những thứ có lợi cho đất nước và dân chúng xuất hiện, ông ta sẽ coi vàng bạc như rác rưởi.

Nếu có được những loại cây trồng cho năng suất cao, dân số của Đại Long có thể tăng gấp đôi, gấp ba, thậm chí gấp năm… Và việc hứa với lão An rằng mọi người sẽ được ăn trứng luộc lá trà cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Thở dài một hơi, Liễu Đại Thiếu nhìn về phía chiếc hòm thứ ba; không mở hòm ra, ông ta liền ném con dao cho Hàn Trung và nói: “Mở nó ra.”

“Vâng, ngài.”

Hàn Trung cũng nhận thấy vẻ mặt không mấy vui vẻ của Liễu Đại Thiếu; sau khi cầm lấy con dao, anh ta vung lên và chiếc hòm lập tức bị mở tung.

Đủ loại gia vị tràn ra ngoài.

Cuối cùng, vẻ mặt của Liễu Đại Thiếu cũng dịu lại một chút; ông ta cúi xuống nhìn những loại gia vị đó… Có nhiều thứ mà Đại Long Triều cũng có thể trồng được… Nhưng khi lục soát kỹ lưỡng, ông ta thất vọng khi không tìm thấy loại ớt nào cả.

“Mấy người lại đây!”

Bốn người trong nhóm Chú Hòa do dự một chút rồi mới tiến lại gần: “Thưa ngài!”