Hui Er nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Liễu Đại Thiếu đang “bỏ chạy” trên lưng ngựa, rồi lặng lẽ đóng cửa lại.

Cô lấy một chiếc khăn sạch mềm mại từ giá đỡ quần áo và bước về phía nữ hoàng vừa bước vào bồn tắm!

Trong bồn tắm, những cánh hoa sặc sỡ đang nổi trên mặt nước; hơi nước bốc lên tạo nên mùi hương hoa nhẹ nhàng, không quá nồng nàn nhưng khiến người ta không thể không ngửi thử!

Những cánh hoa theo sóng nước trong bồn tắm màu sắc rực rỡ, che khuất dáng vẻ uyển chuyển của nữ hoàng, nhưng vẫn lộ ra đây đó… May mà trong phòng chỉ có Hui Er đang phục vụ bên cạnh; nếu không, chắc chắn sẽ có người không thể rời mắt được!

Hui Er đặt khăn xuống một bên bồn tắm, gỡ những sợi tóc của nữ hoàng ra khỏi nước và để chúng bên ngoài bồn, sau đó dùng khăn ướt lau nhẹ những bờ vai mịn màng của nữ hoàng đang tiếp xúc với cánh hoa!

“Nàng có nghĩ rằng hành động của ta hôm nay thật là phóng đãng, không khác gì những người phụ nữ không biết liêm sỉ ở các nhà thổ chút nào không?”

Hui Er giật mình, vội vàng quỳ xuống: “Hui Er không dám nghĩ như vậy! Người ta thường nói rằng việc xa cách một thời gian sẽ khiến tình cảm trở nên mới mẻ hơn; chủ nhân và Liễu Đại Thiếu đã lâu không gặp nhau, việc thể hiện tình cảm nhiều hơn một chút là điều bình thường!”

Nữ hoàng ngập mình trong nước, vuốt ve những cánh hoa, rồi nhẹ nhàng xoa lên bụng mình mịn màng:

“Đứng dậy đi… Chỉ có một người thừa kế duy nhất là Nguyệt Nhi, điều đó khiến ta cảm thấy lo lắng. Những ngày qua, ta đã vui vẻ với kẻ vô tâm ấy nhiều lần như vậy… Không biết liệu ta còn có may mắn được làm mẹ một lần nữa, sinh thêm một đứa con trai không… Nếu như vậy, sẽ có người có thể giúp Nguyệt Nhi gánh vác một phần gánh nặng!”

Hui Er đứng dậy và gật đầu đồng ý, tiếp tục lau nhẹ những bờ vai của nữ hoàng: “Chủ nhân đang nghĩ như vậy à… Chúa trời sẽ ban phước cho chủ nhân, chắc chắn chủ nhân sẽ sinh thêm một đứa con trai nữa, khiến gia đình chủ nhân trở nên đầy đủ… Sau này, đứa bé ấy sẽ giúp đỡ Công chúa Nguyệt… ‘Cha giỏi thì con cũng giỏi’, Công chúa Nguyệt chính là ví dụ minh họa cho điều đó… Chắc chắn đứa con trai nhỏ cũng sẽ là một người thông minh, nhanh trí!”

“Có lẽ vậy… Liễu Minh Chí kia hôm nay thật sự quá khác biệt so với trước đây, khiến ta cảm thấy lo lắng… Nếu không phải ta đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, chắc chắn ta sẽ không tin nổi rằng hai người hoàn toàn khác biệ

“Giống như thay đổi hoàn toàn thành một người khác vậy… Hắn liên tục nói rằng Ngài không hiểu, Ngài sẽ không bao giờ hiểu được… Rốt cuộc hắn đang che giấu bí mật gì? Trước đây Ngài đã từng nói rằng Liễu Minh Chí chắc chắn đang giấu đi những bí mật mà người ta không hề biết… Hôm nay, điều đó đã được chứng minh!”

“Không biết liệu đúng hay sai… Liễu Minh Chí hôm nay còn là người xưa nữa không? Hay có lẽ hắn vẫn là Liễu Minh Chí?”

Huệ Nhi nhìn Hoàng hậu một cách mơ hồ; suy nghĩ mãi nửa năm vẫn không thể hiểu nổi!

“Huệ Nhi không hiểu được… Lời nói của Bệ hạ quá sâu sắc và phức tạp!”

“Đúng là không hiểu mới đúng… Bởi vì chính Ngài cũng không biết mình đang nói gì… Nhưng có một cảm giác mách bảo Ngài rằng những gì Ngài đang nghĩ chính là sự thật… Tuy nhiên, Ngài cũng không hiểu nổi!”

“Chủ nhân, Huệ Nhi dám hỏi một câu… Nếu một ngày nào đó Liễu Đại đến Kim Quốc để thăm Ngài, Chủ nhân có cho phép họ trở lại không?”

“Không… Họ sinh ra là thuộc về Ngài, chết đi cũng sẽ là linh hồn của Ngài… Ngài quyết không bao giờ để họ rời xa mình… Ngài muốn họ luôn ở bên cạnh mình!”

Huệ Nhi ngập ngừng khi vuốt ve vai Hoàng hậu: “Có lẽ Liễu Đại cũng nghĩ như vậy… Mỗi lần Chủ nhân đến đây, Chủ nhân không bao giờ coi họ là người ngoài… Nhưng Chủ nhân cũng kiên quyết không bước vào Kim Quốc một bước nào!”

“Có lẽ là vậy… Đừng nhìn vào vẻ ngoài phóng khoáng và lời nói kỳ quặc của Liễu Minh Chí… Thực ra, tâm hồn của họ cao thượng hơn người bình thường nhiều… Họ có những ranh giới riêng trong lòng, biết rõ điều gì nên làm và điều gì không nên làm!”

“Người như vậy dễ dàng kết bạn với bất kỳ ai… Nhưng muốn giành được sự tin tưởng thực sự của họ thì thật không hề dễ dàng! Bởi vì họ nói một đằng làm một nẻo… Vẻ ngoài thì dễ mến, nhưng thực chất lại là người khó tiếp cận nhất!”

“Điều này không phải là Ngài suy đoán mà là kinh nghiệm thực tế sau bao nhiêu lần giao tiếp với họ mà ra!”

“Một kẻ con nhà giàu lười biếng, phóng đãng… lại trở thành kẻ thù lớn nhất của Ngài… đồng thời cũng là người thân thiết nhất với Ngài… Thật là thất thường…”

“Muốn phá vỡ bức tường vững chắc giữa Liễu Minh Chí và Lý Chính chỉ có thể từ bên trong… Liễu Minh Chí rất trung thành, còn Lý Chính thì rất thông minh… Nếu muốn đánh bại họ từ bên ngoài mà không phải trả giá quá đắt thì e rằng sẽ rất khó!”

“Cô có bất kỳ biện pháp nào tốt không?”

Hui Er suy nghĩ một lúc rồi nhìn Hoàng hậu và nói: “Hồng Long… Kể từ khi Hồng Long đến Kinh Châu, tất cả các thế lực đều bị cha của cậu ấy – Lý Chính – tiêu diệt gần như sạch sẽ. Hồng Long đã nhiều lần viết thư xin sự hợp tác với chủ nhân rồi đấy! Sao không cân nhắc việc liên minh với Hồng Long xem sao?”

Nước bắn tung tóe khắp thảm do Hoàng hậu lắc đầu; những vết nước từ mái tóc bà rơi xuống đầy khắp nơi.

“Hồng Long còn quá trẻ, tuy tâm tính và trí tuệ của cậu ấy khá tốt, nhưng vẫn còn non nớt. Nếu để cậu ấy trưởng thành thêm ba năm nữa, chắc chắn sẽ trở thành một đồng minh rất đáng tin cậy… Nhưng hiện tại thì vẫn còn thiếu sót.”

“Ngay cả bản thân ta cũng phải e ngại Lý Chính kia… Một đứa trẻ non nớt như Hồng Long làm sao có thể đối đầu được với Lý Chính – con cáo già đó? Lý do ta tạm thời không muốn hợp tác với Hồng Long chính là sợ Lý Chính nhận ra điều này và cắt đứt con đường hỗ trợ cho Hồng Long… Nếu vậy, mọi nỗ lực trong việc kéo Hồng Long vào phe ta sẽ trở nên vô ích!”

“Nhưng Hồng Long cũng không hoàn toàn vô dụng đâu… Dù Tổng đốc Sở đã mất rất nhiều điệp viên mà vẫn không tìm ra được bản vẽ chế tạo loại kiếm và nỏ đặc biệt kia, thì Hồng Long lại dễ dàng sử dụng mối quan hệ của mình để đưa những bản vẽ đó cho chủ nhân rồi đấy… Nếu tiếp tục thúc đẩy mối quan hệ này, có lẽ chúng ta còn có thể lấy được những thông tin quý giá mà ngay cả Bách Linh cũng không thể tìm ra được nữa!”

Hoàng hậu khinh thường cười một tiếng, sau đó duỗi thẳng dáng vẻ oai vệ của mình: “Cô thật sự nghĩ Hồng Long là người dễ dàng hợp tác sao? Nếu không phải vì cậu ấy luôn coi chừng ta, thì những loại vũ khí do Cục Quân chế sản xuất ra liệu có kém xa vũ khí của Đại Long không?”

Hui Er ngạc nhiên và hỏi: “Chủ nhân muốn nói là những bản vẽ đó hoặc là không đầy đủ, hoặc là có sự thay đổi về quy trình chế tạo và công thức pha chế phải không?”

“Chắc chắn rồi! Muốn lấy được bản vẽ chế tạo pháo binh từ tay Hồng Long à? Cậu ấy dám đưa cho ta thì chưa chắc đã dám nhận… Không một ai trong số những người thuộc Lý Gia là người dễ dàng đâu!”

“Mỗi người trong số họ hoặc là giả vờ ngu dốt, hoặc là có tâm tính bình thường, không có ý định tranh đấu gì cả… Nhưng chắc chắn không ai là kẻ ngốc cả!”

“Bản vẽ chế tạo pháo binh… Liễu Minh Chí chắc chắn sẽ không để nó ở bên mình đâu… Gần đây

“Nếu như vậy thì ta thật sự quá đáng thương rồi… Những người chị em gái mà ta từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên lại phản bội ta… Thật là đáng thương quá!”

“Chủ nhân đừng lo lắng quá, chắc chắn chị Bạch Linh sẽ không phản bội chủ nhân đâu. Cô ấy cũng giống như Huyền Nhi, từ nhỏ đã được chủ nhân nuôi dưỡng và chăm sóc; mối quan hệ của họ còn thân thiết hơn cả anh chị ruột nữa. Nếu chị Bạch Linh thực sự phản bội Liễu Đại, có lẽ mọi người sẽ không đối xử với chủ nhân như hiện tại đâu!”

“Hy vọng vậy nhé! Ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại phải lo lắng vì một người đàn ông đến thế này… Trên đời này, có quá nhiều điều mà lý trí thông thường không thể lý giải được!”

“Vì vậy, để phá vỡ Liễu Minh Chí và Lý Chính từ bên trong, ta cần phải lập kế hoạch lại từ đầu… Nếu phía Hồng Long có thể…”

Nữ hoàng nói đến đó bỗng dừng lại, ánh mắt lấp lánh, rõ ràng cô ấy vừa nghĩ đến điều gì đó!

Thấy vậy, Huyền Nhi lập tức im lặng, chỉ yên lặng lau lưng cho nữ hoàng. Cô ấy biết chắc rằng nữ hoàng chắc chắn đã nghĩ đến điều gì đó quan trọng nên mới có vẻ mặt như vậy!

Huyền Nhi, người đã theo sát bên cạnh nữ hoàng từ nhỏ, quá hiểu rõ thói quen của bà ấy!

Nữ hoàng nhặt một chiếc cánh hoa từ mặt nước, đặt nó giữa các ngón tay và nhẹ nhàng vuốt ve… Đôi môi cô ẩn hiện nụ cười mong manh, ánh mắt thoáng hiện vẻ thanh thản!

Với tiếng “vút”, nữ hoàng đứng dậy khỏi bồn tắm!

Dáng vẻ thanh tú, tự nhiên, không cần phải trang điểm gì thêm!

Thân hình quyến rũ của nữ hoàng, dù đã sinh con, vẫn khiến bất kỳ cô gái nào cũng phải ghen tị!

Có lẽ nữ hoàng chính là người được trời ban tặng vẻ đẹp và thân hình hoàn hảo như vậy!

Huyền Nhi vội vàng lấy một chiếc áo khoác cho nữ hoàng mặc: “Chủ nhân, hãy cẩn thận kẻo bị lạnh nhé!”

“Huyền Nhi, hãy gọi Ngọc Điệp vào và chuẩn bị bốn vật dụng viết lách!”

“Vâng!”

Sau khi Huyền Nhi ra ngoài, nữ hoàng bước ra khỏi bồn tắm, lau sạch những giọt nước trên người và mặc từng bộ quần áo sạch đã được Huyền Nhi chuẩn bị sẵn. Sau đó, bà ngồi xuống ghế và nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về Lưu phủ…

“Liễu Minh Chí… Lần này, xem ngươi có thể phá vỡ kế hoạch của Văn Ngôn hay không… Ngươi chắc chắn sẽ là người phải sống cùng Văn Ngôn suốt đời mất!

“Ngọc Điệp xin chào Chủ nhân!”

“Ừm! Không cần lễ nghi!”

“Vâng!”

Ngọc Điệp theo sau Huệ Nhi, cầm theo bộ bàn ghế văn phòng, tiến đến trước mặt bàn làm việc của nữ hoàng và nói: “Bệ hạ, bút mực giấy nghiên đã được chuẩn bị đầy đủ rồi!”

Nữ hoàng kéo tay áo lên, cầm cây bút có đầu mút vừa phải và bắt đầu viết trên tờ giấy xuan. Những nét chữ thanh tú nhưng lại mang trong mình sự mạnh mẽ và hùng vĩ hiện rõ trên giấy; phong cách viết của nữ hoàng vừa thể hiện sự dịu dàng đặc trưng của một người phụ nữ thuộc Nhà con gái, vừa ẩn chứa sự hào phóng đặc trưng của một vị hoàng đế!

Sự kết hợp độc đáo này không hề khiến người ta cảm thấy lạ lẫm, mà ngược lại còn rất đẹp mắt; điều này cho thấy nữ hoàng đã dành rất nhiều công sức vào nghệ thuật thư pháp, và chắc chắn bà ấy là một bậc thầy trong lĩnh vực này!

Đặt cây bút xuống, nữ hoàng kiểm tra kỹ lưỡng nội dung trên tờ giấy xuan và thổi khô những vết mực còn sót lại.

“Huệ Nhi, con ấn đâu?”

“Vâng!”

Huệ Nhi lấy ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo từ trong lòng áo, mở nó ra và đưa cho nữ hoàng một chiếc ấn khắc rồng nhỏ xinh.

Chiếc ấn rõ ràng là loại ấn cá nhân; nếu không, nó chắc chắn sẽ không nhỏ đến thế.

Nữ hoàng đóng ấn xuống, gấp tờ giấy xuan lại và đưa cho Ngọc Điệp: “Hãy gửi người của Tổng đốc Sở đến tay Hồng Long!”

“Vâng, Ngọc Điệp xin phép lui!”

“Huệ Nhi, ta mệt rồi… Khi Bách Linh đến, hãy đánh thức ta ngay!”

“Vâng!”

Nữ hoàng ngáp một cái, nằm xuống giường và dùng tấm chăn mỏng làm từ tơ tằm để che người, sau đó nhắm mắt và chìm vào giấc ngủ.

Bóng đêm buông xuống, mặt trăng lên cao trên bầu trời.

Một bóng đen lướt đến bên cửa sổ của nữ hoàng, gõ nhẹ vào cửa sổ theo nhịp điệu nhất định; Huệ Nhi, đang nằm ngủ trên bàn, lập tức đứng dậy!

“Chị Bách Linh ạ?”

“Dương Ca, Huệ Nhi à?”

“Chị Bách Linh ạ, đây là Huệ Nhi!”

Huệ Nhi đốt lên ngọn đèn trong phòng, và căn phòng lập tức sáng trưng.

“Chủ nhân, chị Bách Linh đã đến!”

Nữ hoàng bỗng nhiên mở mắt, ánh mắt bừng sáng lên; cô uể oải duỗi người dậy, ngồi dựa vào thành giường và nhìn Bách Linh, người đang mặc bộ đồ đi đêm mỏng manh.

“Cô đã đến rồi!”

“Bách Linh xin chào chị Uyển Ngôn!”

Nữ hoàng nhìn Bách Linh, người đang quỳ một chân xuống đất… Hay đúng hơn nói, là nhìn phần tóc được buộc gọn của Bách Linh.

“Cô đã… qua đời rồi sao?”

Bách Linh, người đang quỳ đó, run rẩy nhẹ và gật đầu.

“Vâng.”

Nữ hoàng nh