“À…”

“Thưa ông Liu, về tình huống mà ông vừa nói, trong suốt khoảng thời gian vừa qua, tôi đã trải qua điều đó một cách sâu sắc lắm.”

Chỉ có nửa tháng thôi… Chỉ là nửa tháng ngắn ngủi mà thôi.

Nhưng chính trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, tôi, Kriech, đã phải trải qua hết những sự lạnh lùng và giả dối của con người.

May mắn thay, trên đời này vẫn còn những tình cảm chân thành; không phải tất cả mọi người đều sẽ trở nên vô tình, vô nghĩa chỉ vì lợi ích riêng của bản thân.

Giọng nói của Kriech trầm buồn khi anh tiếp tục nói, rồi anh rót thêm rượu vào ly của mình và uống cạn lại.

Sau khi uống xong ly rượu, Kriech quay đầu ra và thở dài một hơi.

“Hừ…”

“Thưa ông Liu, về hoàn cảnh kinh doanh của gia đình tôi, vì ông đã biết rồi nên tôi cũng không cần phải nói thêm nữa. Nếu nghĩ về những gì đã xảy ra trong nửa tháng vừa qua, thật sự rất đáng buồn! Tôi chỉ tạm thời gặp phải một số khó khăn mà thôi; tài sản của gia đình tôi vẫn còn đó, và tôi cũng chưa thực sự trở nên nghèo khó. Nhưng đã có những người quên mất những tình cảm xưa, đối xử với tôi như vậy… Nếu một ngày nào đó tôi thực sự trở nên trắng tay, có lẽ họ sẽ đối xử với tôi như thế nào đây…”

Nói xong, Kriech lại rót thêm rượu cho mình, sau đó cung kính nâng ly lên và chúc mừng ông Liu.

“Thưa ông Liu, một lần nữa, tôi xin chúc mừng ông.”

Ông Liu mỉm cười và gật đầu, cũng nâng ly để đáp lại.

“Cùng nhau uống nào.”

“Tôi xin uống trước nhé.”

Một lát sau, hai người đều đặt xuống ly rượu của mình. Kriech từ từ thở dài, và trước khi ông Liu kịp đưa tay xuống, anh đã vội vàng rót thêm rượu vào ly của mình.

“Thưa ông Liu, may mắn thay, trời cao luôn công bằng; nó sẽ không bỏ rơi những người chân thành. Trong suốt nửa tháng vừa qua, tôi đã phải chịu đựng rất nhiều áp lực và mệt mỏi…”

Bây giờ, cuối cùng thì những khó khăn cũng đã qua đi, và niềm vui đã đến rồi!

  Liễu Minh Chí Nghe những lời chia sẻ đầy cảm xúc của Kriech, cô cười nhẹ rồi gắp một hạt đậu phộng vào miệng.

  “Anh em Kriech ơi…”

  “À, ông Liu, tôi đang nghe đây!”

  Liễu Đại Thiếu Thong dong đặt đôi đũa xuống đĩa, cười ha hả tựa vai vào tay ghế.

  “Nghèo thì ở thành phố cũng chẳng ai quan tâm; giàu thì ở núi sâu vẫn có người thân xa.

  Anh em ạ, tôi nói câu này không phải để anh buồn bã đâu. Mà là muốn nhắc nhở anh rằng, trong suốt năm ngày tới, anh nên sớm liên lạc lại với những người bạn cũ của mình, xem liệu còn ai sẵn lòng thực sự giúp đỡ anh không.

  Dù chỉ là những sự giúp đỡ nhỏ bé thôi, nhưng đó cũng là sự hỗ trợ dành cho anh mà! Những người sẵn lòng giúp đỡ anh mới đáng tin cậy hơn những kẻ lợi dụng hoàn cảnh khó khăn của anh đấy!”

  Nói xong, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ rồi cầm ly rượu lên.

  “Nào, cùng uống một ly nhé.”

  “Được thôi, tôi xin chúc trước.”

  “Anh em ạ, tôi muốn nói với anh như thế này… Trước khi việc anh được bầu làm chủ tịch Hội thương mại Liên minh được lan truyền ra ngoài, những người bạn thực sự sẵn lòng giao tiếp với anh mới là những người đáng để anh tiếp tục duy trì mối quan hệ. Còn nếu sau này thông tin đó lan ra ngoài, thì mọi chuyện sẽ khác đi đấy. Dù không loại trừ khả năng vẫn có người thật sự chân thành với anh, nhưng phần lớn họ chỉ đang theo đuổi lợi ích riêng thôi. Nếu vậy, cuộc sống của anh sau này sẽ không hề dễ dàng đâu. Chỉ khi anh gặp khó khăn, việc nhận biết được những người bạn thật sự mới là điều quan trọng nhất. Lúc đó, anh mới có thể đền đáp lại sự giúp đỡ họ được! Anh hiểu ý tôi chứ?”

  Nhìn thấy vẻ mặt tươi cười của Liễu Đại Thiếu, Kriech suy nghĩ một lát rồi gật đầu mạnh mẽ.

  “Ông Liu, tôi hiểu rồi.”

  “Tốt lắm, nếu anh hiểu thì tốt rồi.”

“Thưa ông Liu, cảm ơn sự chỉ bảo của ông, tôi xin nâng ly chúc mừng ông.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và gật đầu, rồi cầm lên chiếc ly của mình.

“Cùng nhau nào.”

Khi các ly đã được rót đầy rượu,Kỳ Lý Chí vội vàng dùng ấm rót thêm hai Cốc rượu vào ly của mình. Sau đó, anh cầm ly lên và mỉm cười nhìn về phía Kỳ Vận cùng cô con gái nhỏ đáng yêu của bà.

“Bà Liu, chị Liễu Tiểu, tôi cũng xin nâng ly chúc mừng các ngài.”

“Được thôi, cùng nhau uống nhé.”

“ChúKỳch, cùng nhau nào.”

Sau khi Kỳ Vận và cô con gái đặt xuống ly,Kỳch mới tiếp tục rót thêm cho mình một Cốc rượu nữa, rồi nhìn về phía ba người Trương Cuồng.

“Trương Sái, Nam Cung Sư, Tống Đại anh em, lúc nãy tôi quá tập trung vào cuộc trò chuyện với ông Liu mà quên mất không chuẩn bị đủ rượu cho các anh em. Nếu có điều gì không phải, mong các anh em thông cảm. Tôi xin nâng ly chúc mừng mỗi người một cái, để kính mời các anh em.”

Nghe vậy, ba người Tống Thanh đều cười nhẹ và cầm lấy ly của mình.

“Anh emKỳch thật là hào phóng, chúc mừng nhé!”

“Cùng nhau uống, cùng nhau nào.”

Trong vòng chưa đầy mười phút,Kỳch đã liên tục uống ba Cốc rượu.

Khi thấy cha mình uống liên tục nhiều ly như vậy,Kỳ Y Khả vội vàng lấy một đĩa rau lạnh đặt vào đĩa của cha.

“Cha ơi, hãy ăn rau đi.”

Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của con gái mình,Kỳch mỉm cười và ngay lập tức cầm đũa lên để ăn.

Liễu Đại Thiếu sau khiKỳch ăn vài miếng rau, liền nhẹ nhàng thay đổi tư thế ngồi và cười nói:

“Anh emKỳch…”

“À, ông Liu?”

“Anh em, những lời tôi vừa nói với anh có hai lý do chính.

Lý do đầu tiên, tôi đã giải thích rồi. Tôi hy vọng anh sẽ sớm tìm ra những người bạn đáng tin cậy, đáng kết bạn lâu dài. Sau đó, trong phạm vi khả năng của mình, hãy đền đáp lại sự giúp đỡ họ. Về việc làm thế nào để điều chỉnh mức độ, chắc chắn anh – người đứng đầu Hội Thương Mại Liên Kết – hiểu rõ điều này. Tôi cũng tin rằng anh sẽ không làm gì sai trái đâu. Anh là một người thông minh; những điều chúng ta đều hiểu rõ, tôi cũng không cần phải nhắc lại nữa.”

Nghe những lời ý nghĩa sâu sắc này, Kriech không chút do dự mà gật đầu. “Ông Liu, tôi hiểu rồi.”

Sau khi thưởng thức một miếng món ăn, Liễu Minh Chí mỉm cười và bắt đầu gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.

“Còn lý do thứ hai thì cũng rất đơn giản… Nói thật lòng, khả năng của anh thực sự rất tốt. Nhưng Hội Thương Mại Liên Kết liên quan đến quá nhiều việc lớn nhỏ; anh không thể tự mình xoay xở hết được đâu. Vì vậy, anh cần tuyển chọn những người đáng tin cậy, có đạo đức tốt để cùng anh quản lý mọi việc của Hội Thương Mại Liên Kết. Chỉ như vậy, hội này mới có thể phát triển một cách ổn định. Nếu chỉ dựa vào mình anh, dù anh có làm việc hết sức cũng không thể giải quyết hết mọi vấn đề đâu. Việc anh chọn ai để giúp đỡ mình là quyền tự quyết của anh. Tôi – người đứng đầu này – sẽ không can thiệp, và Trương Sái cùng Nam Cung Sư cũng vậy. Anh là người đứng đầu Hội Thương Mại Liên Kết; mọi quyết định đều thuộc về anh. Những gì tôi có thể giúp đỡ anh, tôi đã làm hết rồi; những việc còn lại, tùy vào sự lựa chọn của anh thôi.”

Nghe những lời này, Kriech im lặng hít một hơi thật sâu, rồi gật đầu một cách nghiêm túc.

“Thưa ông Liu, tôi đã hiểu rồi.

Khi Hội thương mại Liên minh được thành lập, tôi chắc chắn sẽ không làm ông thất vọng về những kỳ vọng mà ông đặt vào tôi.”

Nghe thấy lời hứa chắc chắn của Kriech, Liễu Minh Chí bỗng nhiên cười lớn.

“Hahaha, hahaha…”

Khi tiếng cười dần tắt đi, Liễu Đại Thiếu liền cầm ly rượu của mình và đi quanh bàn, rót rượu cho mọi người.

“Tất cả các vấn đề quan trọng đã được thảo luận xong rồi; giờ thì chúng ta có thể thoải mái uống rượu thật sự rồi. Nào, cùng nhau nâng ly nhé!”

Nghe vậy, mọi người đều vội vàng cầm lên ly của mình.

“Rượu ngon thật… Thật là sảng khoái!” Liễu Đại Thiếu nói với nụ cười rạng rỡ, sau đó đặt ly xuống bàn và thốt lên.

Ngay lập tức, anh ta cười nhẹ, nhướng mày và quay đầu nhìn về phía Kri Y Khả đang ngồi bên cạnh “cô gái nhỏ xinh” kia.

“Y Khả ơi…”

“À, con đây ạ, ông Liu…”

“Y Khả ơi, lúc nãy ông đã nói rằng chúng ta đã thảo luận xong tất cả các vấn đề quan trọng. Bây giờ thì đến lúc nói về những chuyện gia đình rồi đấy. Y Khả, con và chị gái của con – chị Yueer – đều đã đến tuổi lấy chồng rồi đấy. Con có người mà con để ý không?”

Khi Kri Y Khả nghe Liễu Đại Thiếu đột nhiên đề cập đến chuyện trọng đại này, khuôn mặt đã hơi đỏ vì uống rượu bỗng nhiên càng trở nên đỏ hơn nữa.

“Ông Liu… con… con…” Kri Y Khả lắp bắp nói ra ba từ “con”, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra điều gì cụ thể.

Kỳ Vận… “Cô gái nhỏ xinh”… Tống Thanh… Kriech… Mọi người xung quanh đều vô thức nhìn về phía Kri Y Khả.

Kerry Y Khả cảm nhận được ánh mắt của rất nhiều người đang nhìn về phía mình, và bỗng nhiên cô trở nên lúng túng, bắt đầu vuốt ve đôi tay mảnh mai của mình.

  Chỉ trong chốc lát thôi,

  khuôn mặt hồng hào của cô lại đỏ bừng lên thêm, giống như những tia sáng rực rỡ của hoàng hôn.

  Cô bé nhỏ xinh thấy Kerry Y Khả tỏ ra e thẹn đến mức không biết phải làm gì, liền đặt xuống đôi đũa đang cầm trên tay.

  Sau đó, cô ta trước tiên nhìn cha mình một cái với vẻ không hài lòng, rồi mới giơ đôi tay mảnh mai của mình lên và nhẹ nhàng vỗ vào cổ tay Kerry Y Khả vài cái.

  “Y Khả ơi, con gái khi lớn lên thì phải kết hôn. Những chuyện như này không có gì phải xấu hổ đâu. Con cứ trả lời theo ý muốn của mình là được.”

  Nghe những lời khích lệ đầy ý nghĩa từ cô bé nhỏ xinh, Kerry Y Khả hít một hơi thật sâu, sau đó ngẩng đầu nhìn Liễu Đại Thiếu và gật đầu nhẹ vài cái.

  “Trả lời chú Liu ạ, chưa ạ, vẫn chưa đâu!”

  Liễu Minh Chí nhếch mày cười ha hả, đặt xuống chiếc ly rượu đang cầm trên tay, rồi dùng đũa gắp cho Kerry Y Khả một ít rau lạnh.

  “Y Khả ơi, con gái xinh đẹp như thế này, chắc chắn sau này sẽ không lo chuyện kết hôn đâu. Thật đáng tiếc là, những đứa con trai không thành tựu của chú, hiện tại đều đang ở xa xôi tại kinh đô Đại Long! Nếu không thế thì, chú cũng có thể sắp xếp để chúng gặp gỡ con gái Kerry Y Khả rồi đấy… Có lẽ sau này, con gái Kerry Y Khả còn có thể trở thành con dâu của chú nữa đấy! Nhưng thật không may, hoàn cảnh không cho phép… Thật đáng tiếc!”

  Nghe những lời này, Kerry Y Khả bất chợt run rẩy, đôi mắt đẹp đẽ của cô nhìn xuống đôi tay mình và bắt đầu vuốt ve chúng một cách e thẹn.

“Chú Liễu, tôi… tôi…”

Thấy phản ứng e thẹn của Keri, Kỳ Vận vội vàng đặt xuống bát đĩa trong tay mình, rồi cố ý dùng khuỷu tay chạm nhẹ vào cánh tay của Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí cảm nhận được hành động của Kỳ Vận, và vô thức quay đầu nhìn người con gái xinh đẹp kia.

Kỳ Vận nhận ra ánh mắt của Liễu Minh Chí, liền giả vờ tức giận mà lườm lại anh ta. Ánh mắt ấy dường như muốn nói rằng “Đủ rồi, đừng làm thế nữa.”

Liễu Đại Thiếu hiểu được ý nghĩa ẩn sau ánh mắt đáng yêu của Kỳ Vận, liền nhìn lại Keri – người đang e thẹn không ngớt – rồi cười ha hả vẫy tay.

“Cô bé Keri…”

Nghe tiếng gọi, Keri lập tức ngước mặt nhìn Liễu Đại Thiếu.

“À, chú Liễu ơi?”

Liễu Minh Chí liếc nhìn Keri và vợ chồng Amina một cách kín đáo, rồi mỉm cười rót cho mình một chén trà.

“Cô bé ạ, chị gái cô đã nói với cô rồi đấy. Con trai khi lớn lên thì phải lấy vợ, con gái khi lớn lên cũng phải lấy chồng; việc này không có gì đáng để e thẹn cả. Những lời tôi vừa nói với cô, không phải là đùa đâu, mà là lời thành thật từ tận đáy lòng tôi. Thành thật mà nói, tôi thực sự rất mong cô trở thành con dâu của tôi. Nhưng tiếc thay, số phận không như ý muốn… Có rất nhiều điều mà dù tôi có muốn thế nào, cũng không thể làm được. Chẳng hạn như bây giờ, những người con trai không đáng tin cậy của gia đình tôi, giờ đều đang ở kinh đô Đại Long đấy! Còn cô bé Keri thì đang ở trong căn nhà của Đại Thực Quốc…”

Thành phố của Đại Long, kinh đô của Đại Thực Quốc…

Giữa các người, có cả một trời một vực.

Nếu không có điều gì đặc biệt xảy ra, e rằng suốt đời này các người sẽ không bao giờ có cơ hội gặp nhau.”

Khi nói đến đây, Liễu Minh Chí thở dài, cầm lên ly rượu của mình và mỉm cười gọi Y Khả:

“Cô bé Y Khả, đến đây, cùng chú uống một ly nhé.”

Nghe vậy, Y Khả vội vàng cầm ly rượu của mình lên và đáp lại:

“Chú Liu, Y Khả xin được uống trước.”

“Hahaha, cùng nhau thôi!”

Rượu vào miệng, Liễu Minh Chí lập tức quay đầu lại và bụng kêu “Ủc”.