Thi cử mùa thu Trong mắt người xưa, kỳ thi khoa cử là việc vô cùng quan trọng; đây chính là bước đầu tiên để các học giả bước vào con đường quan lộc.

Sau mỗi kỳ thi khoa cử, luôn có buổi yến tiệc Lộc Minh được tổ chức. Buổi tiệc này do người chủ trì kỳ thi và các quan lại địa phương điều hành, nhằm mục đích chúc mừng những người đã đỗ đạt trong kỳ thi và tiễn họ lên kinh tham gia kỳ thi xuân do Bộ Lễ tổ chức vào năm sau.

Buổi yến tiệc này bắt đầu từ triều đại Đường và kéo dài cho đến cuối các triều đại Minh, Thanh.

Trong bữa tiệc, người ta nhất định phải chơi bản nhạc “Lộc Minh” và đọc bài ca tương ứng để làm không khí sôi động hơn, đồng thời thể hiện tài năng của mình và khen ngợi lẫn nhau một cách lịch sự.

Bản nhạc “Lộc Minh” ban đầu xuất phát từ tập thơ “Tiểu Nhã” trong Kinh Thi, gồm ba đoạn: “Yoyo lộc minh thực dã chi bình”, “Yoyo lộc minh thực dã chi hào”, “Yoyo lộc minh thực dã chi tần”. Nội dung của bài hát miêu tả cảnh những con hươu phát ra tiếng kêu “yoyo” khi tìm thấy thức ăn ngon và không quên gọi bạn bè của mình đến cùng ăn uống.

Người xưa coi việc chia sẻ là một đức tính tốt; vì vậy, hoàng đế tổ chức yến tiệc cho các đại thần, các quan lại địa phương tổ chức tiệc cho đồng nghiệp và những người đỗ khoa cử, nhằm mua lòng mọi người và thể hiện phẩm chất khiêm tốn, tôn trọng hiền nhân của mình.

“Khi áp dụng vào các buổi yến tiệc, quan hệ giữa vua và tôi mới hòa thuận.” Việc không quên bạn bè ngay cả trong những lúc rảnh rỗi được coi là đặc điểm của người quý tộc.

Người ta kể rằng vào thời kỳ Xuân Thu, Tôn Mục Tử đã mời Đạo Tấn Quốc làm thủ tướng; vua Đạo Tấn đã tổ chức một buổi yến tiệc và đọc ba đoạn nhạc “Lộc Minh” trong bữa tiệc. Tuy nhiên, phong tục này chủ yếu chỉ phổ biến ở những nơi giàu có; còn ở những vùng nghèo khó, mọi người vừa thiếu thốn vật chất vừa không đủ sức lực để tham gia những buổi tiệc như vậy.

Liễu Minh Chí Ngày đầu tiên sau khi dậy từ giường, Liễu Minh Chí đã đi lễ bái Thượng Đế Ngọc Hoàng ở phía đông, bái Đại Đế Thiên Tề Nhân Thánh ở núi Thái Sơn ở phía tây, bái Phật Tổ ở phía nam, bái các thần linh ở phía bắc, và cũng đi lễ bái Mười Địa Ngục ở phía dưới… May mắn thay, Văn Nhân Vân Thư chỉ muốn dạy Liễu Minh Chí một bài học nhỏ mà thôi; không hề sử dụng nhiều sức lực, nếu không thì dù không bị vỡ cũng phải nằm nghỉ vài ngày mới có thể hồi phục, chứ đừng nói đến việc tham gia buổi yến tiệc Lộc Minh mà cha vợ đã yêu cầu.

Khi vào phòng tiệc chính, __

Liễu Minh Chí cũng đoán được ý định của vợ chồng Liễu Chi An, cô ấy rất muốn có con, đã kết hôn với Kỳ Vận được hơn hai tháng mà bụng vẫn không hề có dấu hiệu gì, làm cha mẹ thì lo lắng cho tương lai gia đình là điều dễ hiểu, nhưng việc làm này thật sự quá đáng.

  Chỉ cần để ông già nói riêng tư thôi mà, dù sao ông ấy cũng đã hoạt động trong giới thương mại nhiều năm rồi, chắc chắn sẽ không từ chối làm điều đó. Chỉ có những người cha mẹ như vợ chồng Liễu Chi An mới dám làm ra chuyện như vậy.

  Liễu Chi An liếc nhìn Liễu Minh Chí một cái rồi nói: “Ăn xong thì đi tham gia bữa tiệc Lộc Minh đi, ở nhà nhìn thấy em chỉ khiến tôi phiền lòng thôi.”

  Liễu Minh Chí há hốc miệng, ngạc nhiên: “Sao lại vậy chứ? Em có làm gì sai trái không? Sáng sớm gặp nhau mà đã đối xử như vậy, phải không hơi quá đáng?”

  Bà Liu cũng bình tĩnh đưa cho cô ấy một bát chè sen và nói: “Con uống chè đi.”

  Nhìn thấy bát chè sen trước mặt, Liễu Minh Chí cảm thấy chân mình run rẩy, đặc biệt là giọng nói vừa nhẹ nhàng vừa lạnh lùng của bà Liu khiến cô ấy càng thêm lo lắng.

  Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy nhận ra rằng hôm nay mình sẽ tham gia bữa tiệc Lộc Minh – nơi có sự xuất hiện của các quan chức cao cấp, người chủ trì kỳ thi Yuan và nhiều quan chức khác… Ông già và vợ chồng mình chắc chắn không thể lại cho cô ấy uống thêm những thứ bổ máu nữa đâu. Nếu xảy ra chuyện gì, không chỉ mình cô ấy mà còn danh dự của gia đình __TERM013__ cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

  Nghĩ thông suốt những điều đó, Liễu Minh Chí không còn do dự nữa, cô ấy cầm thìa lên và quyết tâm uống hết bát chè sen năm Xuande thứ 26 này. Nhưng… sao vậy? Cô ấy nhận ra rằng tất cả mọi người xung quanh đều đang nhìn chằm chằm vào mình – vợ chồng Liễu Chi An, anh em của cô ấy, em gái Liễu Xuân, anh chị nhà Song, anh chị nhà An… Thậm chí cả Kỳ Vận cũng đang nhìn cô ấy chằm chằm.

Cảnh tượng kỳ lạ này khiến Liễu Minh Chí bắt đầu lo lắng trở lại; cẩn thận nhìn vào món chè hạt sen trước mặt, cô run rẩy đặt chiếc thìa xuống: “Ăn cháo không no được đâu… Hôm nay bỗng nhiên thèm ăn bánh quy, thôi thì bỏ qua cháo đi.”

Liễu Đại Thiếu không để ý thấy rằng ngoại trừ Kỳ Vận, tất cả mọi người trong phòng đều có vẻ mệt mỏi do thiếu ngủ; tất cả đều là do tiếng khóc thảm thiết của Liễu Minh Chí vào đêm hôm qua.

Người chịu trách nhiệm chính cho tình trạng này chính là Liễu Minh Chí – người đã ngủ đến sáng. Không ai trong số họ cảm thấy thoải mái được cả…

Đặc biệt là bà Lưu, người mẹ luôn yêu thương con trai mình nhất; nhìn thấy cậu con trai này, bà càng thấy không hài lòng.

Hôm qua, Liễu Chi An đã trêu chọc bà Lưu trong phòng khách, nói rằng muốn bà sinh thêm một đứa bé nữa… Nghe xong, bà Lưu liền tắm gội thơm phức ngay từ sớm, chỉ mong Liễu Chi An quay trở lại.

Dù đã ở tuổi trung niên, nhưng Liễu Chi An vẫn còn trẻ; dù đã là cha của ba đứa con, ông vẫn mới khoảng bốn mươi tuổi thôi… Vợ ông đã chuẩn bị sẵn mọi thứ rồi; ông cũng không thể không đáp ứng mong muốn của bà được… Dù trước đây ông nghĩ rằng mình đã “hỏng” ở việc sử dụng tài năng đặc biệt của mình, và đã bắt đầu suy nghĩ đến việc sử dụng tài năng khác… Nhưng ai ngờ rằng tài năng đó lại bất ngờ tỏa sáng mạnh mẽ… Biết đâu tài năng mới này cũng sẽ giúp ông thành công?

Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu đi yếu tố then chốt cuối cùng… Liễu Đại đã chuẩn bị mọi thứ, chỉ còn đợi thời điểm thích hợp để bắt đầu… Nhưng tiếng kêu thảm thiết của Liễu Minh Chí đã khiến mọi thứ phải hoãn lại… Và đó chính là lý do cho tình huống hôm nay.

Bà Lưu cũng cảm thấy vô cùng buồn bực; bà rất muốn túm lấy tai Liễu Minh Chí và mắng mỏ ông ta: “Việc sinh cho anh một đứa em trai cũng bị anh làm phiền như thế này à? Đây có phải là hành động của một người con trai đâu?”

Thật đáng tiếc, những lời này chỉ có thể được nói ra trong lòng mà thôi… Bà Lưu không giống như cha con Liễu Chi An– hai người đó không biết xấu hổ chút nào… Bà ấy là cô gái thuộc gia đình quý tộc Bạch gia mà!

Liễu Minh Lý thì cảm thấy bực bội vì anh trai mình đã làm gián đoạn những kế hoạch tốt đẹp của mình… Dù có câu “không ăn cỏ ngay gần hang”, nhưng câu ngôn ngữ cổ cũng nói rằng “người ở gần nguồn nước sẽ được hưởng ánh nắng trước”.

Những ngày gần đây, nhờ vào sức hút của những chiếc bánh trứng, Liễu Minh Lý cảm thấy rằng ngày mình tìm được bạn đời không còn xa nữa; mối quan hệ với Tống Lệ cũng ngày càng thân thiết hơn. Hôm qua, dưới cái cớ thảo luận về cách chế biến và dinh dưỡng cho các món ăn ngày hôm sau, cô đã lén lút mời Tống Lệ ra khu vườn để uống trà và ngắm trăng. Thế nhưng, tiếng la thất thanh của anh trai đã khiến mối quan hệ non nớt giữa hai người phải chấm dứt ngay lập tức.

Mặc dù ánh trăng hôm qua khá đẹp, nhưng cả hai đều cảm thấy có điều gì đó đang rình rập phía sau lưng, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện một thứ gì đó đáng sợ. Nghĩ đến đó, việc ngắm trăng còn đâu là điều họ muốn làm nữa…

Liễu Minh Lý không hiểu tại sao đêm qua lại cảm thấy có ai đó đang theo dõi mình; chắc chắn không thể là ai khác ngoài Liễu Diệp…

Còn Kỳ Vận thì suy nghĩ đơn giản hơn nhiều: Mọi người đều đang nhìn chồng mình, nếu mình không nhìn theo thì sẽ bị coi là lạc lõng. Vậy thì thôi, cứ nhìn theo mọi người thôi.

Sau khi ăn vài miếng bánh với tâm trạng lo lắng, Liễu Minh Chí cũng từ bỏ ý định thay đồ và ra khỏi nhà trong tình trạng hoảng sợ.

“Thưa công tử!”

Liễu Minh Chí tò mò quay đầu lại; giọng nói này có vẻ quen thuộc…

“Ying Er, em đến đây làm gì vậy?”

Ying Er e ngại đưa cho cô một chuỗi ngọc: “Thưa công tử, ngài quên mang chuỗi ngọc rồi.”

Liễu Minh Chí sờ vào lưng mình và thấy thật sự không có gì cả. Cô để Ying Er ngồi xuống và buộc chuỗi ngọc cho mình, sau đó vỗ nhẹ đầu cô: “Ying Er thật tốt bụng… Luôn có những kẻ xấu muốn hãm hại công tử.” Nhớ đến bát canh hạt sen kia, Liễu Minh Chí quyết tâm rằng từ nay về sau, cô sẽ không bao giờ uống bất kỳ loại thức uống nào do mẹ chuẩn bị nữa.