Kỳ Vận, hai người phụ nữ tuyệt vời bên cạnh nữ hoàng tự nhiên không thể hiểu được ý châm biếm ẩn sau câu nói “một trong mười thanh niên xuất sắc nhất thế giới” của Liễu Đại Thiếu.

May mà, dù nữ hoàng biết rằng bên cạnh kẻ vô lương này có An Giang Hà, nhưng bà chưa bao giờ có cơ hội gặp An Cẩu Nhi. Nếu không phải vì Liễu Đại Thiếu đề cập đến điều này, nữ hoàng gần như đã quên mất rằng bên cạnh Liễu Minh Chí còn có một người anh em như vậy.

Không hiểu ý nghĩa trong lời nói của Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng chỉ tiếp tục ăn uống và chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện giữa vợ chồng Liễu Đại Thiếu.

Trên khuôn mặt Kỳ Vận lần đầu tiên sau nhiều ngày xuất hiện nụ cười.

“Lần cuối cùng tôi gặp Giang Hà là cách đây hơn hai năm rồi. Giờ khi cô ấy trở về từ chuyến tuần tra phía Tây, chắc chắn cô ấy sẽ vô cùng vui mừng. Cô ấy luôn lo lắng cho người anh trai của mình; giờ thì cô ấy cuối cùng cũng yên tâm được rồi.”

Liễu Minh Chí đặt đôi đũa xuống đĩa và cau mày.

“Hy vọng cậu bé ấy đã trưởng thành hơn… Nếu không, khi anh ta trở về và biết tin tôi bị ám sát, với gần tám mươi nghìn binh sĩ dưới trướng, chắc chắn anh ta sẽ nổi giận và gây ra rắc rối. Lúc đó, kế hoạch của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”

Kỳ Vận rót một ly rượu và đưa cho Liễu Minh Chí.

“Chồng yêu, đừng lo lắng quá. Anh trai Giang Hà rất kính trọng cha chúng ta; khi trở về kinh thành, chắc chắn anh ấy sẽ đến báo cáo với cha trước tiên. Cha chúng ta chắc chắn sẽ không để anh ấy làm gì sai trái đâu. Hơn nữa, có thể anh ấy sẽ mất khoảng hơn một tháng mới trở về… Không chắc anh ấy sẽ về nhanh đến thế đâu.”

Liễu Minh Chí do dự một chút rồi gật đầu: “Đúng là vậy… Hy vọng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.”

“Tôi no rồi… Sau này em hãy chuẩn bị hai bộ quần áo màu đen kín đáo cùng chiếc mũ lá, rồi đến phòng đọc sách tìm tôi. Khi thời gian đủ, chúng ta sẽ cùng nhau ra khỏi nhà.”

“Được thôi, đợi chị Văn Ngôn ăn xong, em sẽ quay về chuẩn bị.”

“Em đã ăn xong rồi, chúng ta cùng dọn dẹp đi, đừng để trì hoãn việc quan trọng này.”

“Trời mới tối thôi, không cần vội đâu, chị hãy ăn nhiều vào nhé.”

“Thật sự no rồi… Nếu mập lên thì kẻ vô tâm này chắc sẽ thay đổi ý định đấy…”

Kỳ Vận cười khúc khích rồi bắt đầu dọn dẹp thức ăn còn thừa.

“Chàng yêu, em đi chuẩn bị trước nhé!”

“Hãy cẩn thận một chút; trong số các người hầu gái kia, em vẫn cảm thấy không yên tâm lắm.”

“Ừm, em biết rồi.”

Kỳ Vận cầm hộp thức ăn ra khỏi phòng đọc sách, còn Liễu Đại Thiếu thì ngồi xuống, lẩm bẩm suy nghĩ.

Nữ hoàng lặng lẽ tiến lại sau lưng Liễu Đại Thiếu, áp sát người anh ta và thổi nhẹ vào tai anh ta:

“Kẻ vô tâm này… Nhanh nói đi, em đã nghĩ ra cách nào hay để chuẩn bị lương thực chưa? Em sẽ giúp em xem liệu có khả thi không!”

“Hehe… Em không đã nói với chị rồi sao? Những bí mật của trời cao không thể bị tiết lộ được!”

Nữ hoàng tức giận, ngồi xuống đùi Liễu Đại và nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu: “Đừng đùa giỡn với bà nữa! Nhanh nói đi!”

“Bí mật của trời cao… Ờm…”

Khi Liễu Đại Thiếu lại muốn đùa cợt với mình, bàn tay nữ hoàng bất ngờ trượt xuống và kéo mạnh.

“Dù là ‘bí mật của trời cao’ thì cũng chỉ là con gà mà thôi… Trước mặt bà, nó cũng phải chịu thua cuộc… Nói không?”

“Chịu thua cuộc à? Văn Ngôn, đừng quên rằng em đã nghỉ ngơi gần một tháng rồi đấy… Nếu em cứ tiếp tục khoe khoang như thế này, thì ai sẽ là người yếu đuối hơn… cũng chưa chắc đâu!”

Liễu Đại Thiếu nói xong, lòng bàn tay anh ta vuốt ve, và chiếc áo choàng lớn của nữ hoàng bị kéo xuống, để lộ ra bộ váy lông chim mềm mại, duyên dáng… Đôi vai trắng mịn của nàng cũng hiện ra trước ánh mắt mọi người.

Trong phòng đọc sách, lò sưởi đang réo lửa; Liễu Minh Chí không hề sợ nữ hoàng bị lạnh, liền đứng dậy và ôm nàng đi về phía chiếc ghế mềm phía sau bức bình phong.

“Phù, không nghiêm túc chút nào… Lát nữa còn có việc quan trọng phải làm mà, sao còn thời gian để nghĩ những chuyện này vậy?”

“Cũng chẳng sao đâu; thêm một hai giờ nữa cũng chẳng thành vấn đề.”

Ánh nến le lói, âm thanh nhạc điệu vang dội.

Phòng đọc vốn đã ấm áp như mùa xuân, lúc này càng trở nên thêm phần sinh động và ngập tràn hương sắc.

Kỳ Vận đi lại bất định bên ngoài phòng đọc, nghe thấy những tiếng động quen thuộc bên trong, không biết nên cười hay nên giận, rồi đành đứng ngoài chờ đợi.

Nhưng chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, trong tiếng kêu ngạc nhiên của Kỳ Vận, bóng dáng xinh đẹp của người con gái ấy cũng biến mất theo tiếng đóng cửa nhẹ nhàng.

Từ lâu, theo lệnh của Kỳ Vận, không ai được phép vào ra phòng đọc.

Trong tiếng mắng nhiếc và la ó, tiếng rên rỉ của người con gái ấy dần vang vọng khắp nơi bên trong và bên ngoài phòng đọc.

Không còn người hầu nào đi qua mà mặt đỏ bừng, phải bỏ chạy xa; nhưng người con gái ở phòng bên cạnh – vừa mới hoàn thành những việc riêng và chuẩn bị đi ngủ – thì lại phải chịu đựng những âm thanh ấy.

Trái tim cô ấy như con thỏ hoảng loạn, khuôn mặt đỏ bừng như mây trời buổi chiều.

Cô ấy rất muốn mắng lớn một cái vào kẻ vô liêm sỉ kia, nhưng cuối cùng vì xấu hổ mà không dám nói ra; chỉ biết đỏ mặt, nghiến răng chịu đựng những âm thanh ấy.

Mặt trăng đã lên cao trên bầu trời.

Liễu Đại Thiếu mặc một bộ quần áo không mấy nổi bật, nhìn thấy hai người con gái bước vào phòng đọc, nhìn mái tóc ẩm ướt của họ, anh ta biết chắc họ vừa mới tắm xong.

Anh ta vuốt vuốt mũi, lắc đầu tiếc nuối… Thật là tốt cho làn da và vẻ đẹp của họ!

“Wanyan, sao em không quay về nghỉ ngơi mà lại theo anh đến đây?”

Lúc này, nữ hoàng trông rực rỡ và duyên dáng; đôi mắt long lanh vẫn còn ánh sáng huyền ảo.

“Mẹ muốn đi cùng anh và em Yuner, sao không được chứ? Mẹ cũng không quen biết gì với nhà anh cả; đi theo anh thì có vấn đề gì đâu?”

Bên cạnh, Kỳ Vận với đôi mắt long lanh và khuôn mặt đẹp như hoa đào, cũng nhún vai nhẹ, nhìn chồng mình với ánh mắt bất lực.

Dù nữ hoàng và chồng đã có quan hệ vợ chồng, nhưng về mặt danh nghĩa, cô ấy hoàn toàn không thể ra lệnh cho anh ta được.

Liễu Minh Chí do dự một chút, rồi đành phải gật đầu.

  “Uyển Ngôn, cứ đi đi, nhưng không được hỏi bất cứ điều gì!”

  Đôi mắt long lanh giống hệt con gái mình, nữ hoàng gật đầu im lặng.

  “Được thôi, em sẽ nghe theo lời chị!”

   Liễu Minh Chí ném chiếc mũ lá xuống cho nữ hoàng, rồi đi về phía căn phòng bên cạnh.

  “Em gái, cái mũ lá của em còn ở đó không?”

  Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, Cửa Phòng mở cửa ra, và Nhậm Thanh Nhụy với ánh mắt đầy giận dữ đã ném chiếc mũ lá đó qua cho Liễu Đại Thiếu.

  “Cút đi!”

  “Thái độ gì thế này… Ta có làm gì sai với em chứ? Ồ… Sao lại quên chuyện này nhỉ…”

  “Có vẻ như ta phải tìm chỗ khác để em ấy ở mới được…”

  Liễu Minh Chí cười khổ, đội chiếc mũ lá lên rồi vẫy tay chào hai người nữ hoàng trước khi biến mất vào sân sau.

  Họ lặng lẽ rời khỏi cung điện, tránh né các tuần tra trong thành phố, rồi tiến về phía cổng thành.

  Dưới sự bảo vệ của Kỳ Vận, ba người dễ dàng thoát ra khỏi cổng thành và tiếp tục hành trình về phía Sơn Hải Quan cách đó vài dặm về phía bắc thành phố Yingzhou.

  “Không có lòng gì cả… Chúng ta đi đây để làm gì vậy?”

  “Đã bảo là không được hỏi rồi mà!”

  “Làm sao em không được hỏi chứ?”

  Trong khu rừng hiểm trở, nữ hoàng đã bị lạc đường đến mức không còn biết hướng nào nữa.

  Cuối cùng, sau khoảng nửa giờ, khi ngọn đuốc được châm lên, Liễu Minh Chí đã làm vài cử chỉ dưới ánh sáng của ngọn đuốc.

  Tiếng gió rít gào; vài bóng người lao qua khu rừng rậm và xuất hiện trước mặt họ.

  “Kính chào thiếu gia!”

  Bàn tay của nữ hoàng đang muốn lấy thanh kiếm bên hông thì dừng lại; ánh mắt đằng sau tấm màn che nhìn Liễu Đại Thiếu – người vừa cởi chiếc mũ lá xuống với vẻ mặt bình thản – một cách kỳ lạ.

  “Tất cả đều có thể ngồi xuống!”

  “Cảm ơn thiếu gia!”

“Liễu Minh Chí đưa chiếc mũ rộng lớn cho Kỳ Vận đứng bên cạnh, ánh mắt dịu nhẹ nhìn về phía năm người mặc đồ đen trước mặt mình.”

“Ở đây, việc ăn uống chắc hẳn được cung cấp kịp thời phải không? Có gặp phải khó khăn gì không?”

“Cảm ơn công tử quan tâm, ngoại trừ vài lúc buồn chán, cơ bản không có vấn đề gì cả.”

“Các ngươi đã vất vả rồi, sắp tới chúng ta sẽ rời khỏi nơi quái ác này. Lúc đó, ta sẽ cho Xuanwu ba nghìn lượng bạc để các ngươi thư giãn thoải mái.”

“Cảm ơn công tử!”

“Dẫn đường đi!”

“Vâng, công tử xin đi, hai vị xin theo!”

“Em gái Yun Er, đây là nơi nào vậy?”

“Chị Wan Yan, xin lỗi nhé, em không thể nói được!”

Nữ hoàng đành gật đầu, nhìn quanh trong ánh trăng, nhưng ngoài những khu rừng rậm ra thì chỉ toàn là rừng rậm; đi mãi như vậy, cô hoàn toàn không thể nhận ra đây là nơi nào gần cửa khẩu Sơn Hải Quan.

Sau khoảng thời gian ngắn, một hang động do con người đào ra xuất hiện trước mắt ba người nữ hoàng Liễu Minh Chí.

Liễu Minh Chí nhận lấy chiếc đèn lồng từ một người mặc áo đen, sau đó cùng Thẳng Tiến bước vào hang động.

Nhìn quanh môi trường bên trong hang động, Liễu Minh Chí thở phào nhẹ nhõm.

Người điều tra của Quan Sĩ đã không làm cô thất vọng; tất cả tài sản của cô đều được cất giữ đúng theo yêu cầu của cô.

Tiếp tục đi sâu vào hang động, dưới ánh đèn, nữ hoàng ngạc nhiên khi nhìn thấy hàng chục khẩu pháo bộ binh được xếp thành hàng ngay ngắn.

Sức mạnh của loại pháo này, cô đã từng chứng kiến bên ngoài kinh đô; so với những khẩu pháo mà Đại Long và Kim Quốc đang sử dụng, chúng mạnh hơn gấp bao nhiêu lần.

Trở lại với tình trạng bình thường, nữ hoàng cắn răng ken két, ngón tay không khỏi vuốt ve vòng eo của Liễu Đại Thiếu, ánh mắt đầy oán giận.

Kẻ vô lòng này… Ban đầu, tại kho trong sân sau của cung điện, hắn còn nói với cô rằng mình không có nhiều tài sản lắm… Chỉ vậy mà sao?

Tại sao cô lại tin lời dối trá của hắn đến thế, không đi kiểm tra kỹ lưỡng những kho khác?

Cuối cùng, cô mới hiểu ra rằng những khẩu pháo mạnh mẽ đó trong kho kia chỉ là một phần nhỏ trong số tài sản của hắn mà thôi.

“Trời ạ, Wan Yan, sao em lại bóp tôi vậy?”

“Ai bảo anh đã lừa dối em trước! Anh không nói rằng mình chỉ có vài khẩu pháo như thế này sao? Đây là cái gì vậy?”

“Thực ra cũng chỉ có vài khẩu thôi, tổng cộng mới hơn bốn mươi khẩu mà thôi.”

“Chỉ có bốn mươi khẩu à? Đi chết đi! Ngày mai, em sẽ ăn củ cải, em sẽ đối đầu với anh!”