Tiếng trống chiến vang dội, tiếng kèn rú lên dài.

Hai trăm nghìn binh sĩ chính tham gia cuộc chiến, nhận được mệnh lệnh của Liễu Minh Chí, đã chia thành tám đội hình và rời khỏi doanh trại quân đội.

Mười lăm vạn binh sĩ phụ trợ cũng không hề chậm trễ; họ vận chuyển đầy đủ các loại vật tư và thiết bị cần thiết ra khỏi doanh trại và từ từ tiến về phía Thành Sa.

Cờ của Tổng đốc Tây Vực cùng lá cờ chỉ huy của Liễu Minh Chí bay phấp phới trong gió, báo hiệu danh tính của đội quân này và người chỉ huy chính. Chỉ trong vòng một khoảng thời gian ngắn, ngoại trừ năm vạn binh sĩ canh giữ doanh trại, toàn bộ ba trăm năm mươi vạn binh sĩ đã nhanh chóng tập trung đầy đủ.

Việc có thể tập hợp được ba trăm năm mươi vạn binh sĩ và sẵn sàng tấn công trong thời gian ngắn như vậy cho thấy rằng các biện pháp trừng phạt tập thể mà Liễu Đại Thiếu áp dụng trong thời gian qua đã bắt đầu phát huy hiệu quả.

Các binh sĩ trong mỗi đội hình dường như đã trở thành một thể thống nhất, phối hợp ăn ý với nhau!

Liễu Minh Chí nhận lấy dây cương ngựa từ tay Mục Dung San và lên ngựa. Anh ta sử dụng ống nhòm để quan sát tình hình phía Thành Sa, sau đó quay đầu nhìn Mục Dung San – người đang cưỡi ngựa bên cạnh anh ta và đóng vai trò là lính canh: “Tiểu Kim, ngươi có khả năng di chuyển nhanh nhẹn, hãy đảm nhận nhiệm vụ truyền tin đi!”

Mục Dung San do dự một chút rồi gật đầu: “Thưa ngài, xin tuân lệnh!”

“Truyền tin!”

Mục Dung San nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Chí chờ đợi mệnh lệnh.

Trong đầu Liễu Minh Chí, thông tin về vị trí địa lý của Thành Sa trên bản đồ cùng các tình hình xung quanh thành phố nhanh chóng trôi qua.

“Truyền tin cho Tướng lĩnh kỵ binh Long Vũ Vệ và Hàn Bằng: Hãy dẫn dắt bốn mươi nghìn kỵ binh chia làm hai đội, tiến vòng qua cửa nam và cửa bắc của Thành Sa, chặn đứng quân địch và bất kỳ lực lượng tiếp viện nào. Ngay khi phát hiện địch, hãy lao tấn ngay!”

“Rõ!”

“Truyền tin cho Tướng Tiêu Cổ Vệ Quân Châu Bảo Ngọc: Hãy dẫn dắt mười nghìn kỵ binh tiến vòng qua cách cửa tây của Thành Sa mười dặm, chờ đợi cơ hội để phục kích những kẻ địch muốn trốn thoát khỏi thành phố. Nhớ báo cho Châu Bảo Ngọc biết không được để lộ tung tích, kẻo địch phát hiện ra và khiến chúng ta gặp rắc rối!”

“Rõ!”

“Hãy đi truyền lệnh ngay!”

“Tuân lệnh!”

“Đỗ Dự!”

“Tôi đây!”

“Truyền lệnh cho tướng Trình Khải và tướng thứ hai Phong Bù, hãy chỉ huy ba vạn binh sĩ mang kiếm và khiên cùng bốn vạn cung thủ tiến gần thành phố Sa, nhưng dừng lại ngoài tầm bắn của kẻ địch; không được tấn công thành trừ khi có lệnh từ tướng quân!”

“Tuân lệnh!”

“Tôn Minh Phong!”

“Tôi đây!”

“Truyền lệnh cho chỉ huy các binh sĩ sử dụng loại nỏ khổng lồ và xe ném đá, hãy đưa ba nghìn chiếc nỏ loại này vào giữa đội hình, và một nghìn sáu trăm xe ném đá vào hai bên để tiến gần thành phố Sa; dừng lại trong tầm bắn của những loại nỏ đó và chờ lệnh!”

“Tuân lệnh!”

“Taoli!”

“Tôi đây!”

“Truyền lệnh cho Đoạn Bất Nhẫn, hãy dẫn ba vạn kỵ binh sẵn sàng hành động vào bất kỳ lúc nào để hỗ trợ đội kỵ binh của Hàn Bằng; hãy tiến hành cuộc tấn công giả để thu hút sự chú ý của địch, nhưng đừng tiến quá gần thành!”

“Tuân lệnh!”

“Giang Lệi!”

“Tôi đây!”

“Nhiệm vụ phá hủy cánh cửa thành này sẽ do ngươi đảm nhận! Năm nghìn binh sĩ mang kiếm và khiên còn lại sẽ che chở ngươi và những chiếc xe đẩy cánh cửa thành khi chúng tiến gần; bên trong thành có đến mười lăm vạn binh lính canh gác, áp lực đối với ngươi rất lớn, hãy cẩn thận nhé!”

“Tướng quân yên tâm, những chiếc xe đẩy cánh cửa thành đã được trang bị lớp thép để chống lại mũi tên của địch theo lệnh của ngài; tôi sẵn lòng cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ này ngay trong cuộc tấn công!”

“Hãy cẩn thận và đi thực hiện lệnh đi!”

“Tuân lệnh!”

Tống Thanh đứng bên cạnh và nhìn Liễu Minh Chí với vẻ ngạc nhiên: “Chỉ mới tiến gần đến thành phố Sa mà đã sắp xếp đội hình một cách chuẩn xác như vậy… Ngươi đã tiến bộ rất nhiều trong nửa năm qua đấy!”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và nói: “Một người chỉ huy quân đội thì phải có khả năng quyết định từ xa; tướng quân không thể để mạng sống của các binh sĩ mình trở thành trò đùa… Trong trận chiến đầu tiên này, chúng ta nhất định phải giành được chiến thắng!”

“Chú nói đúng đấy… Ngươi sinh ra đã là người có tài năng chỉ huy quân đội!”

“Những lời khen ngợi như vậy nghe sao lại kỳ lạ thế nhỉ… Hãy đi thông báo cho Ninh Siêu rằng mười lăm vạn binh sĩ hỗ trợ không được lơ là bất kỳ việc gì, và phải luôn sẵn sàng thay thế những binh sĩ bị thương trong đội quân chính!”

“Quân tiếp viện thực sự dùng để tấn công thành trì à…”

“Phó tướng Song!”

“Tướng Mạc đây!”

“Trong mắt tôi, bốn trăm nghìn binh sĩ này đều là những chiến binh xuất sắc nhất; không có sự phân biệt giữa quân chính và quân tiếp viện cả. Dưới sự chỉ huy của tôi, tất cả đều phải trở thành những binh sĩ tinh nhuệ. Mang lệnh đi ngay!”

“Tuân lệnh!”

“Báo cáo với Đại tướng, Tướng Hàn Bằng đã dẫn dắt bốn mươi nghìn kỵ binh ra trận rồi!”

“Báo cáo với Đại tướng…”

Sau khi tất cả các sứ giả trở về, Liễu Minh Chí kéo cương ngựa và nói: “Tiến về phía trung quân!”

“Tuân lệnh!”

Liễu Minh Chí cùng với các binh sĩ thân tín từ từ tiến gần phía trung quân.

Đồng thời, ba trăm năm mươi nghìn binh sĩ được chia thành mười một đội hình, từ từ tiến về phía Thành Sa. Đội ngũ di chuyển một cách ngăn nắp, không hề có bất kỳ sự hỗn loạn nào. Cách Thành Sa năm dặm, một tiếng trống chiến vang lên, phá vỡ sự yên bình của thành phố.

Ba mươi nghìn binh sĩ mang kiếm và khiên dùng lưng kiếm đập vào khiên, hô vang khẩu hiệu và tiến gần Thành Sa. Ba mươi nghìn cung thủ được chia thành sáu đội hình, theo sát phía sau binh sĩ mang kiếm và khiên; họ đã rút những mũi tên trong túi đeo sau lưng và đặt chúng lên dây cung.

Tiếng trống chiến cũng không thể che giấu tiếng kêu rít của những cây nỏ khổng lồ và xe ném đá; những âm thanh ấy càng làm tăng thêm tinh thần chiến đấu của binh sĩ, như thể trong lồng ngực họ đang ẩn chứa một ngọn lửa giận dữ mãnh liệt, sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào.

Zasan đứng trên tường thành, nhìn đám quân đông đảo như mây đen đang tiến về phía Thành Sa, lòng anh không khỏi run rẩy. Liệu mình có thể chống lại đợt tấn công này cho đến khi quân tiếp viện đến không?

Người chỉ huy của Đại Long Quốc rốt cuộc là ai mà lại dám tấn công ngay từ đầu mà không hề thử nghiệm hay chuẩn bị gì cả? Trong suốt bảy năm qua, Zasan canh giữ biên giới, chưa bao giờ thấy cách chiến đấu như vậy!

“Tướng Zasan, xin hãy nhìn kìa! Toàn bộ quân đội đều mặc áo giáp, kể cả quân tiếp viện nữa!”

Zasan hít một hơi thật sâu: “Zamuk, tôi đã thấy rồi. Ngay lập tức cử người đi gửi thông điệp bằng chim én để hỏi xem quân tiếp viện sẽ đến vào lúc nào. Việc toàn bộ quân đội tấn công thành trì như thế này… người chỉ huy này hoàn toàn không theo quy luật thông thường!”

“Vâng! Tướng Mạc sẽ đi ngay bây giờ!”

Liễu Minh Chí nhìn đám quân đội đã gần đến tầm bắn và lập tức ra lệnh: “Dừng lại tại chỗ!”

dừng chân ngay tại chỗ!”

“Đại tướng ra lệnh: dừng chân ngay tại chỗ!”

Ngay khi mệnh lệnh được ban hành, các binh sĩ cầm kiếm và khiên lập tức dừng lại và bắt đầu di chuyển ngay tại chỗ. Họ giơ cao những chiếc khiên để bảo vệ bản thân trước những mũi tên bất ngờ từ phía thành phố Sa.

Các xe ném đá và loại nỏ “Bát Ngưu” cũng dừng lại và bắt đầu điều chỉnh tư thế. Toàn bộ đội quân đang bận rộn chuẩn bị cho các nhiệm vụ của mình!

Liễu Minh Chí Ngồi trên ngựa, ông quan sát nhẹ nhàng cảnh các binh sĩ đang xếp đá vào xe ném đá và căng dây cho loại nỏ “Bát Ngưu”. Rồi ông gọi lớn: “Phó tướng Song!”

“Tạm dự!”

“Hãy cử một tín hiệu viên thông thạo tiếng Tây Vực đến gọi giao tiếp với tướng giữ thành Sa. Nếu họ ra khỏi thành và đầu hàng ngay bây giờ, vẫn còn hy vọng sống sót; nếu không, toàn quân chúng ta sẽ tiêu diệt thành Sa!”

“Rõ!”

Zasan nghe lời tín hiệu viên dưới thành mà mặt tái nhợt, nhưng ông không làm gì cả. Trong cuộc chiến, việc không giết sứ giả đối phương là một quy tắc đã được thiết lập từ lâu!

“Anh hùng ơi, tôi rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của anh khi đơn độc đến dưới thành này. Hãy trở về và báo với đại tướng của các bạn rằng việc có thể chiếm được thành Sa hay không, tùy thuộc vào khả năng của ông ấy!”

Tín hiệu viên không trả lời gì thêm, quay ngựa và lao nhanh về phía trung quân Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí Nghe xong lời tín hiệu viên, ông hít một hơi thật sâu rồi vung mạnh lá cờ chỉ huy: “Toàn quân tấn công thành!”

Tiếng kèn lại vang lên, tiếng trống chiến làm không khí bên ngoài thành Sa trở nên căng thẳng hơn!

Diệp Bảo Thông Nghe thấy tiếng trống chiến, ông lập tức hiểu ý nghĩa của nó, cưỡi ngựa và vung lá cờ chỉ huy, lao nhanh theo sau các binh sĩ sử dụng loại nỏ “Bát Ngưu”.

“Tấn công thành!”

Những cái búa của loại nỏ “Bát Ngưu” va đập mạnh mẽ vào cơ cấu của chúng, và ba nghìn cây nỏ này bắn ra những mũi tên như tia chớp, lao về phía đỉnh thành Sa.

Ngay sau đó, một nghìn sáu trăm xe ném đá lại phun ra những tảng đá dày đặc, như những thiên thạch rơi xuống thành Sa.

Zasan thực sự có tầm vóc của một đại tướng; ông truyền đạt mệnh lệnh một cách bình tĩnh và hiệu quả.

“Truyền lệnh cho các binh sĩ tránh xa mưa tên, sử dụng khiên để bảo vệ bản thân khỏi những tảng đá!”