Nhà hàng Thiên Nhiên Cư là một trong những nhà hàng lớn nhất tại kinh thành này.

Không có gì ngạc nhiên khi hoạt động kinh doanh của Nhà hàng Thiên Nhiên Cư lại thuộc về Liễu Chi An. Sự phổ biến của việc kinh doanh của Liễu Chi An thật sự rất lớn; dường như ở bất kỳ tỉnh nào của Đại Long, bạn cũng có thể tìm thấy vài cơ sở thuộc sở hữu của họ!

Sân sau của Nhà hàng Thiên Nhiên Cư được trồng đầy tre, những cây tre cao vút, thẳng tắp và đẹp đẽ; lớp tuyết phủ dày trên chúng nhưng không làm cho chúng gãy đổ!

Từ tầng ba của nhà hàng nhìn xuống, những cây tre trông thật thanh tú và duyên dáng, đung đưa trong gió lạnh, đứng vững trên mảnh đất riêng của mình, như những nàng thiếu nữ xinh đẹp đang múa trong tuyết!

Hù Yên Nguyên Dao vỗ nhẹ những bông tuyết trên người mình, sau đó ngồi yên trước cửa sổ, ngắm nhìn khu vườn tre bên ngoài. Nhờ vào chiếc lò sưởi, mặc dù cửa sổ được mở ra, hai người vẫn không cảm thấy lạnh chút nào; ngược lại, cơ thể họ cảm thấy ấm áp như đang dưới ánh nắng mặt trời ấm áp vậy.

“Tre – một trong ‘ba người bạn’ của mùa đông lạnh giá… Sau bao lâu ở kinh thành này, hiếm khi thấy ai trồng nhiều tre đến thế trong sân vườn; chắc hẳn chủ nhà hàng cũng là một người tao nhã!”

“Liệu anh ta thực sự là một người tao nhã hay chỉ là giả vờ thôi? Thế giới này đầy rẫy những điều khó hiểu; quan trọng là hãy trân trọng khoảnh khắc hiện tại thôi. Những chuyện sau này… chỉ có trời mới biết được. Hãy sống qua ngày thôi!”

“Hai vị khách quý, món ăn và rượu của các bạn đã được chuẩn bị sẵn rồi. Xin thưởng thức thỏa thích nhé! Nếu có điểm gì chưa ưng ý, xin hãy thông cảm nhé! Theo yêu cầu của các bạn, loại rượu Bạch Trúc Diệp Thanh 20 năm tuổi đã được pha sẵn rồi; tôi xin phép rút lui!”

Người nhân viên linh hoạt kia đã bày đồ ăn và rượu ra, nói vài lời chào hỏi xong, rồi lặng lẽ rời đi.

Nếu ngay cả một nhân viên như vậy cũng có thể phục vụ khách hàng tốt đến thế, thì không có gì ngạc nhiên khi việc kinh doanh của Liễu Chi An có thể lan rộng khắp nơi trên thế giới!

Liễu Minh Chí nâng chiếc bình rượu ấm áp lên, rót một ly rượu cho Hù Yên Nguyên Dao, sau đó tự rót cho mình một ly nữa: “Chúng ta là anh em huynh đệ, đã lâu lắm không gặp nhau rồi; hãy cùng nâng ly trước đã!”

“Em xin chúc anh một ly!”

“Xin!”

Hai người cùng uống hết ly rượu trong tay, sau đó Liễu Minh Chí lại tiếp tục rót đầy ly cho mình, không hề lo lắng rằng Hù Yên Nguyên Dao sẽ bị mình làm cho say đến mất ý thức.

Bản thân __TERMLOCK000__

“Anh trai đi chinh phục miền Tây suốt hai năm rồi; em cũng đã được thuyên chuyển khỏi Hàn Lâm Viện phải không? Bây giờ em đang giữ chức vụ gì?”

“Hiện tại, em đang làm việc dưới sự chỉ huy của Thượng thư Song tại Bộ Quân sự!”

“Đúng vậy… Tài năng quân sự của em thực sự hiếm có trên đời này; việc được làm việc trong Bộ Quân sự quả là sử dụng đúng năng lực của em. Nhưng thời gian trôi qua, mọi thứ đều thay đổi…”

“Ngoại trừ anh trai đi chinh phục miền Tây, Đại Long và những khu vực biên giới thuộc ba quốc gia trên thảo nguyên, thì ở nơi em làm việc, tình hình khá yên bình và thoải mái. Nhưng có lẽ gần đây, hoặc thậm chí sau này, mọi thứ sẽ không còn yên ổn nữa…”

Liễu Minh Chí ngập ngừng trong giây lát, rồi nhìn Huynh Yến Nguyên Dao với vẻ mặt u ám và nói:

“Nào, cùng nâng cốc chúc mừng nhau!”

“Vâng, xin mời!”

Liễu Minh Chí rót thêm rượu vào ly và hỏi: “Bộ Quân sự đã đưa ra kế hoạch chiến lược để tái chiếm các vùng đất thuộc sông Hoà Đào và thảo nguyên Hà Sáo chưa?”

Huynh Yến Nguyên Dao hơi mất tập trung, nhưng vẫn gật đầu: “Anh trai quả thực xứng đáng được mệnh danh là ‘vị tướng học giả’… Em chưa nói gì cả, anh trai đã đoán ra ngay! Mùa xuân năm tới, khi quân đội mạnh mẽ, có lẽ Hoàng đế sẽ có ý định tái chiếm những vùng đất đó!”

“Dù em là công chúa của thảo nguyên, nhưng bộ lạc Huynh Yến lại đối đầu với Sử Bí Tư và Vương Đình… Hiện tại, những vùng đất Hà Sáo và Hoà Đào vẫn nằm trong tay Sử Bí Tư và Vương Đình. Em lẽ ra nên vui mừng mới đúng… Nếu Đại Long tái chiếm được những vùng đất đó, bộ lạc Huynh Yến sẽ có lợi ích lớn!”

Huynh Yến Nguyên Dao rung nhẹ đôi tay cầm ly rượu, khuôn mặt xinh đẹp hiện lên vẻ lo lắng… Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt ân cần của anh trai mình, cô dần bình tĩnh trở lại.

“Anh trai biết chuyện này từ khi nào vậy?”

“Không có bức tường nào không thể lọt thông tin… Là một quan cao cấp trong Bộ Hộ, anh trai chắc chắn có nhiều mối quan hệ quan trọng. Không chỉ anh trai biết, mà cả thầy cũng đã đoán ra danh tính thực sự của em từ lâu rồi… Chỉ là mọi người đều giữ kín chuyện đó mà thôi… Có những điều, tốt hơn hết là giả vờ không biết… Bởi vì anh trai hiểu rằng em là người luôn mong muốn hòa bình!”

Huynh Yến Nguyên Dao bật cười: “Em tưởng mình đã che giấu mọi thứ một cách hoàn hảo… Ai ngờ rằng thầy và anh trai đã nhận ra từ lâu rồi… Em thật là tự hào một cách vô lý… Hóa ra mình chỉ là

“Đệ đừng nản lòng nhé!”

Liễu Minh Chí đứng dậy, chống tay sau lưng và ngắm nhìn khu vườn nơi những cây tre đang đung đưa theo gió.

“Dù đệ là người của thảo nguyên, nhưng đệ luôn mong muốn hòa bình. Đôi khi, khát vọng về hòa bình không phân biệt quốc gia! Về điểm này, anh trai hoàn toàn đồng ý với cách suy nghĩ của đệ.”

Huh Yan Yunyao nhìn Liễu Minh Chí một cách phức tạp, rồi đứng dậy đi đến bên cửa sổ, đặt hai tay lên mép cửa và thở dài.

“Anh trai nói đúng, khát vọng về hòa bình không phụ thuộc vào quốc gia… Nhưng con người thì có, phải không?”

Liễu Minh Chí run rẩy, không biết phải phản bác thế nào trước câu hỏi của Huh Yan Yunyao.

“Anh trai, Đại Long… Thảo nguyên và ba quốc gia này rõ ràng là khác nhau. Đệ đã nghe theo lời anh trai, mang theo niềm tin vào hòa bình đến Đại Long. Anh trai từng nói rằng đệ là sứ giả của hòa bình, phải truyền đạt thông điệp rằng Đại Long và thảo nguyên có thể trở thành bạn bè và sống hòa bình với nhau!”

“Anh trai của đệ là Huh Yan Ngọc phải không?”

“Đúng vậy… Nhưng sau khi đệ đến Đại Long, đệ mới nhận ra rằng suy nghĩ của mình thật là ngớ ngẩn. ‘Người khác không cùng phe với mình thì chắc chắn sẽ có ý xấu.’ Dù đệ giải thích thế nào, những đồng nghiệp trong Viện Hàn Lâm vẫn cho rằng đệ chỉ đang mơ mộng hão huyền! Quyền lực sinh sát nằm trong tay họ… Có lẽ chỉ có cách tiêu diệt hoàn toàn bộ lạc thảo nguyên của chúng ta mới là kết quả cuối cùng…”

Liễu Minh Chí nhìn Huh Yan Yunyao với vẻ mặt buồn bã: “Nhưng liệu đệ có bao giờ nghĩ rằng, lý do mọi chuyện lại như vậy, chính là bởi vì bộ lạc thảo nguyên của các đệ liên tục xâm lược lãnh thổ phía nam, giết hại người dân… Lấy cái tên ‘đi hái cỏ để vượt qua mùa đông’ làm cái cớ… Nhưng khi các đệ nghĩ rằng nhà Hán muốn tiêu diệt bộ lạc thảo nguyên của các đệ, tước đoạt quyền sống của các đệ… Liệu các đệ có bao giờ nghĩ đến việc bao nhiêu người dân ở biên giới đã trở thành nạn nhân dưới lưỡi dao của các đệ, bao nhiêu người đã mất nhà cửa, xa cách gia đình? Tất cả những điều này đều là hậu quả do chính bộ lạc thảo nguyên của các đệ gây ra!”

“Mặc dù anh trai không thích kiểu suy nghĩ giả vờ thương xót người khác nhưng thực chất lại đầy tính ích kỷ của Phật giáo… Nhưng về quan điểm nhân quả, anh trai vẫn đồng ý. ‘Gieo hạt gì thì thu hoạch hạt đó.’ Chẳng lẽ chỉ được phép cho quan lại đốt phá, còn người dân thì không được phép thắp đèn sao? Chỉ được phép cho thảo nguyên xuống phía nam để ‘hái cỏ’, còn người Hán thì không

“Hừ Yên Quân Dao run rẩy trong yên lặng, ánh mắt đờ đẫn nhìn những bông tuyết bay trên bầu trời và thở dài không nói được gì!”

“Nhưng Quân Dao không muốn những khổ đau mà mẹ tôi đã trải qua lại xảy ra với người dân của hai quốc gia này nữa. Quân Dao có một nửa dòng máu Hán; mẹ tôi là một cô gái Hán bị cha tôi bắt đi. Mỗi ngày, mẹ tôi đều nhìn về phía nam, Quân Dao biết mẹ đang nhớ về quê hương và người thân của mình. Vì vậy, tôi mới đến đây với niềm tin vào hòa bình… Tôi muốn Đại Long và các vùng đồng cỏ sống chung hòa bình với nhau… Có gì sai trái trong điều đó chứ?”

“Không có gì sai trái cả! Anh chỉ muốn nói với em rằng, không ai có quyền đứng trên cao vị đạo đức để chỉ trích người khác… Việc các vùng đồng cỏ tiến về phía nam là nguyên nhân, còn việc Đại Long tiến ra phía bắc mới là hậu quả!”

“Đó là bởi vì anh xuất hiện quá muộn… Nếu từ sớm đã có hoạt động buôn bán giữa hai bên biên giới, thì những chuyện này sẽ không xảy ra… Bây giờ, bộ lạc Hừ Yên của tôi chưa bao giờ xâm lược phía nam, và hoạt động buôn bán giữa hai bên biên giới vẫn được duy trì… Chúng ta cần ngựa, bò, cừu… Còn họ cần lương thực, tơ lụa, trà… Sống như vậy thì sao lại không tốt chứ? Tại sao lại cứ phải gây ra chiến tranh, cho rằng chỉ khi một thế giới duy nhất được thiết lập bằng vũ lực thì mới có hòa bình? Liệu hòa bình mà chúng ta đang có được này không phải là hòa bình sao? Quân Dao không có ý chỉ trích Đại Long đâu… Nhưng sau khi Đại Long chiếm được Vương Đình, ai có thể đảm bảo rằng họ sẽ không nhắm đến bộ lạc Hừ Yên của chúng ta, hay đến Kim Quốc nữa chứ?”

“Điều này không phải là điều mà chúng ta, những người nhỏ bé như chúng ta, có thể lo lắng được!”

“Nếu Quân Dao có thể đảm bảo rằng bộ lạc Hừ Yên sẽ không xâm phạm Đại Long trong năm mươi năm tới… Thì anh có thể đảm bảo rằng Đại Long cũng sẽ không tiến ra phía bắc nữa trong năm mươi năm tới không?”

“Anh không thể đảm bảo được!”