“Thưa chủ nhân, đây là thông tin do các anh em thu thập được!”

Liễu Chi An ngồi yên trong gian hàng gió, lặng lẽ pha trà, tựa như một vị trí quân sự tài ba đang hoạch định chiến lược.

Đặt xuống cái kìm lửa trong tay, Liễu Chi An vỗ vảy bụi trên lá thư rồi đọc nó. Chỉ sau vài phút, khuôn mặt ông bỗng nhiên biến đổi, ông cười ha hả:

“Thú vị thật… khá thú vị.”

Liễu Viễn thấy vẻ mặt vui mừng của Liễu Chi An liền không hiểu:

“Thưa chủ nhân, có chuyện gì khiến ngài vui vẻ đến thế? Chắc hẳn có điều gì tốt lành đã xảy ra phải không?”

Liễu Chi An vỗ nhẹ tờ thư vào tay Liễu Viễn và nói:

“Cậu hãy đọc đi… Có lẽ cậu cũng sẽ không nhịn được mà cười lớn đấy.”

Liễu Viễn do dự một chút rồi đọc tờ thư. Quả nhiên, chỉ sau vài phút, khuôn mặt cậu cũng trở nên kỳ lạ như Liễu Chi An và Phương Tài vậy.

Sau khi đọc xong nội dung thư, Liễu Viễn nhìn Liễu Chi An và hỏi:

“Thưa chủ nhân… liệu chúng ta có nên đốt tờ thư này đi không?”

“Đốt đi thôi!”

Liễu Viễn lập tức cho tờ thư vào lò đang đun trà. Khi tờ thư hóa thành tro bụi, cậu nhìn quanh và nói:

“Thưa chủ nhân, quả nhiên như ngài đã dự đoán… Hoàng đế thực sự muốn kiểm soát phe lực lượng mới nổi này của cô chủ nhân để đối phó với chúng ta Lý Gia.”

“Nhưng mọi chuyện luôn thay đổi theo thời gian… Ai có thể ngờ được rằng ngai vàng lại rơi vào tay Lý Vân Long đứa bé đó!”

Liễu Chi An ngừng cười, ngồi xuống và dùng kìm lửa xáo đều củi trong lò.

“Đúng vậy… Thế sự thật sự khó lường… Cuối cùng thì Lý Vân Long cũng đã đạt được mong muốn của mình.”

“Chỉ là không biết cậu bé nhà chúng ta có thể ngồi trên ngai vàng này bao lâu nữa… Và cũng không rõ hiện tại cậu ấy đang nghĩ gì.”

“Thưa chủ nhân, liệu con có nên viết thư cho cậu chủ để báo tin về chuyện này, để anh ấy cẩn thận hơn không?”

Liễu Chi An dừng lại một chút, rồi lặng lẽ lắc đầu.

“Không cần đâu. Con trai đã lớn rồi; con có thể giúp đỡ anh ấy một thời gian, nhưng không thể giúp đỡ anh ấy suốt đời được. Một số chuyện, thôi thì để chúng diễn ra theo tự nhiên đi!”

“Lưỡi dao sắc bén là do được mài giũa; con đường quá bằng phẳng thì không hẳn là điều tốt.”

“Như người ta thường nói: ‘Qua khổ mới thành tài’… Có những con đường, con trai ta cần phải tự mình bước từng bước một mới được.”

“Quyền lực của Lý Gia ngày càng mạnh mẽ… Tôi đã đoán trước rằng sẽ đến ngày này, chỉ là không ngờ nó đến nhanh đến thế.”

“Thôi đi… Không bị người khác ghen tị thì coi như là kẻ vô dụng; còn có thể khiến cả hoàng đế đương triều cũng phải e ngại, thì đó cũng là may mắn của tôi, Liễu Chi An.”

“Ngỗng bay qua cũng để lại tiếng vang; người đi qua cũng để lại danh tiếng.”

“Cuộc đời tôi, xem ra cũng không uổng phí chút nào.”

“Cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên đi… Tôi muốn xem Lý Vân Long sẽ làm ra những trò gì nữa!”

“Vâng!”

Liễu Viễn múc nước trà đã sôi lên, trong khi Liễu Chi An cũng vội vàng thu dọn củi trong lò.

“Thưa chủ nhân, liệu có nên viết thư cho cô chủ không? Để cô ấy từ chối lời đề nghị này?”

Liễu Chi An rót một chén trà, nhẹ nhàng ngửi hương trà, khuôn mặt ông trở nên điềm tĩnh và bình yên.

“Từ chối ư? Tại sao lại phải từ chối?”

“Tiền bạc trắng trợn được đưa đến tay, làm sao có thể không nhận chứ? Xuan Nhi cũng nên chuẩn bị sính vật cho mình rồi… Sắp đến ngày cưới rồi; nếu không có tiền, sau này làm sao có thể tồn tại ở nhà mẹ được?”

“Hơn nữa, trong giới võ lâm, lòng người rất phức tạp; kẻ mạnh luôn được tôn trọng… Những người buộc phải theo phe Xuan Nhi vì sức mạnh võ công của cô ấy, chắc chắn sẽ nảy sinh nghi ngờ.”

“Liên minh võ lâm mới được thành lập, sự gắn kết vẫn còn yếu!”

“Đây chính là cơ hội để Xuan Nhi loại bỏ những kẻ có ý đồ xấu xa, đồng thời cũng giúp củng cố tinh thần đoàn kết của những người dưới trướng mình.”

“Quân đội cần chất lượng hơn là số lượng.”

“Chỉ cần có sự trung thành đủ mạnh, số lượng người không quan trọng.”

“Hãy nói với Tuyên Nhi rằng không chỉ phải làm, mà còn phải làm thật tốt nữa. Thằng nhóc kia tiêu tiền như nước, nếu không tìm cách kiếm thêm ít tiền, gia sản của ta sớm muộn gì cũng sẽ bị nó phá hỏng hết.”

Nghe lời Liễu Chi An, Liễu Viễn ngập ngừng một chút rồi gật đầu.

“Thưa chủ nhân, con hiểu rồi!”

“Đến đây, uống một tách trà, thử xem tay nghề của ta thế nào.”

“Cảm ơn chủ nhân!”

Liễu Viễn uống vài ngụm trà rồi đặt chiếc cốc xuống bàn.

“Chủ nhân, ba thiếu gia đã gửi thư đến, hỏi liệu Bạch Liên Giáo có nên trở lại giang hồ hay không? Mọi thứ ở phía ông ấy đã sẵn sàng, có thể hành động bất cứ lúc nào.”

Liễu Chi An uống một ngụm trà, suy nghĩ một hồi rồi từ từ lắc đầu.

“Thế giới này đã bị những anh em Lý Vân Long làm cho rối loạn đủ rồi; Bạch Liên Giáo không cần phải tham gia vào để làm cho mọi việc càng thêm tồi tệ hơn. Nếu không, cuối cùng vẫn là thằng nhóc kia sẽ phải dọn dẹp hậu quả… Không cần thiết phải làm vậy.”

“Hãy trả lời thư cho ba thiếu gia, bảo ông ấy tiếp tục ẩn mình đi. Nếu tình hình diễn ra tốt hơn dự kiến, cũng có thể giải tán đội ngũ của Bạch Liên Giáo.”

“Vâng, con sẽ đi trả lời thư ngay bây giờ. Chủ nhân còn có lệnh gì khác không?”

“Hãy ra lệnh cho Liễu Diệp và các đồng đội điều tra kỹ lưỡng mọi thông tin liên quan đến Fengyun – bất kỳ lời đồn đại hay địa điểm nào có liên quan đến Fengyun, đều phải được kiểm tra hết.”

“Vâng, con xin phép lui giao.”

“Các anh em, kế hoạch ban đầu vẫn không thay đổi. Hôm nay nghỉ ngơi, ngày mai tiếp tục tấn công thành phố. Dù thế nào đi nữa, trong vòng mười ngày này chúng ta phải chiếm được kinh đô.”

“Tuân lệnh!”

“Nếu không còn việc gì khác, các anh em hãy về nghỉ ngơi đi. Sau hơn một tháng hành quân xa xôi, mọi người đều mệt mỏi; hãy nghỉ ngơi thật nhiều khi có thể.”

“Vâng, chúng tôi xin phép lui giao.”

“Đỗ Dự!

“Đại tướng?”

“Hãy mang thông điệp này đến cho Đại tướng chỉ huy quân đội ở hai cánh trái và phải – Kim Đạo – để giải thích rõ về sự việc này.”

“Phải kể chi tiết từng việc một sao?”

“Đúng vậy, bệ hạ. Khi Vua Thục lên ngôi, mọi chuyện đều phải được nói ra, không được che giấu gì cả.”

“Vâng, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Khi Liễu Minh Chí vừa đứng dậy, Tống Thanh đã quay lại ngay sau đó.

Liễu Đại Thiếu nhìn Tống Thanh với vẻ ngạc nhiên, không hiểu anh ta quay lại vì lý do gì.

“Anh trai, còn có việc gì khác không?”

Tống Thanh nhìn Liễu Đại Thiếu bằng ánh mắt yên bình, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta dần trở nên phức tạp hơn.

“Nếu có anh em nào phản đối ý kiến của em, anh trai định xử lý họ như thế nào?”

Liễu Minh Chí ngập ngừng một lát, rồi thở dài.

“Anh trai, trong tình hình hiện tại, em còn có lựa chọn nào khác sao?”

“Chỉ cần sai một bước, có thể sẽ mất mạng mà không được chôn cất. Điều này liên quan đến sự sống và cái chết của hai trăm nghìn đồng đội, em không thể do dự chút nào được.”

“Anh trai, chúng ta đã cùng nhau chiến đấu gần ba mươi năm rồi; anh trai chắc hẳn hiểu rõ tính cách của các đồng đội chúng ta.”

“Trước những vấn đề quan trọng như thế này, các đồng đội tuyệt đối sẽ không do dự.”

Tống Thanh im lặng một lúc, nhìn lên khuôn mặt Liễu Minh Chí… Nhưng anh ta vẫn không thể đọc ra bất kỳ dấu hiệu gì.

“Em muốn biết, những lời em nói với Lý Tiếu có bao nhiêu là sự thật, bao nhiêu là dối trá?”

“Và những lời em nói với các đồng đội, có bao nhiêu là sự thật, bao nhiêu là dối trá?”

Liễu Minh Chí nhìn Tống Thanh bình tĩnh và hỏi: “Anh trai đang muốn hỏi về khía cạnh nào cụ thể?”

Tống Thanh do dự một chút, rồi nói ra một từ một cách rõ ràng:

“Phản!”

“Anh trai nghĩ rằng em sẽ phản bội sao? Sẽ tự lập thành phe riêng sao?”

“Chính vì không thể đoán trước được điều đó, nên em mới quay lại để tìm câu trả lời từ anh trai.”

Liễu Minh Chí im lặng một hồi lâu, rồi thở dài nhẹ.

“Dù em có phản hay không, cũng chẳng có gì khác biệt cả…”

“Tôi đã nói rất rõ ràng rồi – tôi sẵn lòng theo sự chỉ huy của đại tướng.”

“Nếu vậy, tại sao anh trai lại hỏi câu này?”

“Bởi vì tôi muốn biết liệu anh trai có thay đổi gì không…”

“Kết quả thế nào?”

“Anh trai đã thay đổi rồi!”