Lý Vân Long nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đầy thành thật và lời khẳng định oan ức của Liễu Đại Thiếu.

Chẳng lẽ mình thực sự đã hiểu lầm người anh rể này sao? Không được… Lý Vân Long quyết tâm bác bỏ suy nghĩ thoáng qua trong đầu mình.

So với Liễu Minh Chí, ông ta tin chắc hơn rằng những người dưới trướng mình không dám lừa dối mình; nếu không phải là những người đáng tin cậy, họ cũng không thể giữ vị trí trưởng đoàn buôn bán được.

Dù sao thì ông ta cũng cần dựa vào đoàn buôn để tích lũy tiền bạc, và không ai trong số những người này lại không biết điều đó. Làm sao họ dám nói dối mình về chuyện này được?

Còn người anh rể Liễu Minh Chí kia thì sao? Danh tiếng xấu xa của hắn đã từng lan truyền rộng rãi ở Kim Lăng và cả kinh đô. Những lời nói của hắn chắc chắn không thể tin được.

Quá khứ ân oán giữa hắn và người tình tên là Thanh Liên có thể chính là lý do khiến Liễu Minh Chí muốn trả thù ông ta. Hắn lợi dụng việc kiểm soát các trạm kiểm soát để trả thù cá nhân cho mình.

Đúng như những gì Liễu Minh Chí đã đoán, Lý Vân Long là một kẻ bề ngoài tỏ ra thô lỗ nhưng thực sự rất tỉ mỉ; chỉ trong chốc lát, ông ta đã suy luận ra gần như toàn bộ sự việc.

Tuy nhiên, Lý Vân Long hoàn toàn không ngờ rằng lý do Liễu Đại Thiếu trả thù mình không phải là vì cuộc nổi loạn của người Miao hay vì mâu thuẫn với Thanh Liên. Về chuyện đó, Liễu Minh Chí rất rõ ràng: Thanh Liên, Công chúa thứ ba, và thậm chí cả ông ta selbst, cũng chỉ là những công cụ trong tay của Lý Chính mà thôi. Hắn lợi dụng gia đình mình để loại bỏ sức mạnh ngày càng lớn của Vua Shu.

Có lẽ Lý Vân Long vẫn chưa biết rằng, về vụ ám sát bằng pháo hoa kia, Liễu Minh Chí đã nghi ngờ rằng chính ông ta là kẻ đứng sau màn đó.

Vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt Lý Vân Long rõ ràng không thể che giấu được trước mắt Liễu Đại Thiếu; người này lập tức cảm thấy nguy hiểm và bắt đầu suy nghĩ về cách đối phó.

Quân đến thì đối phó bằng binh sĩ, nước đến thì chặn lại bằng đất; tuyệt đối không được thừa nhận rằng mình có liên quan đến chuyện này.

Xin lỗi là được, nhưng tuyệt đối không được thừa nhận sự thật.

Mục đích của việc xin lỗi này chỉ là để cho Lý Vân Long biết rằng, việc ta xin lỗi ngươi không phải vì muốn trả thù cá nhân, mà là vì ta buộc phải tuân theo sức ảnh hưởng của ngươi – vị Vua Thục – và vì ngươi là anh cả của vợ ta, nên ta mới phải tỏ ra kính trọng ngươi.

Ta tuyệt đối không muốn dính líu vào những chuyện bẩn thỉu đó.

Còn về việc liệu Liễu Đại Thiếu có tự trách mình trong lòng hay không… thì đúng là nực cười!

Hành động không biết xấu hổ của ta đã xảy ra không biết bao nhiêu lần rồi… Việc quen thuộc với điều đó khiến ta chẳng còn quan tâm đến những lần như thế này nữa.

“Em rể ơi, nếu không có sự đồng ý của ngài, Tổng đốc hai phủ, làm sao các binh sĩ canh giữ cổng thành Yíng Châu dám liều lĩnh đến mức gây khó dễ cho đoàn thương nhân thuộc về vương gia?”

“Nếu là kẻ ngốc nghếch hoặc hung hãn, thì họ chắc chắn không thể đứng ở vị trí chỉ huy quân đội canh thành.”

“Nếu em rể nói như vậy, thì coi như em rể đang coi ta như một đứa trẻ ba tuổi để chơi đùa… Nếu hôm nay em rể không đưa ra lời giải thích rõ ràng, ta sẽ viết tấu chương báo lên Hoàng thượng.”

“Để Hoàng thượng có thể nhìn thấy rõ con người giả tạo mà ngài đã chọn làm Tổng đốc hai phủ…”

Liễu Minh Chí giả vờ tỏ vẻ lo lắng, nhìn Lý Vân Long và nói: “Anh cả ơi, không phải em không muốn đưa ra lời giải thích, mà là em thực sự không biết chuyện gì đã xảy ra.”

“Từ đầu đến cuối, em chẳng hiểu gì cả… Làm sao em có thể giải thích được cho anh?”

“Nếu anh cả vẫn tin rằng chuyện với đoàn thương nhân của mình là do em âm mưu từ sau lưng, thì anh cứ gọi các quan chức canh thành đến đối chất là được.”

“Còn không thì, dù anh có báo lên Hoàng thượng, em cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.”

“Kẻ muốn đặt tội cho người khác luôn có cách tìm lý do.”

“Người như ta, Liễu Minh Chí, luôn trung thành với Đế vương và tổ quốc, luôn công bằng với dân chúng… Nhưng trong miệng anh cả, ta lại trở thành một kẻ giả tạo, một kẻ ngoại mặt đạo đức nhưng bên trong xấu xa…”

“Trời cao ơi, sao lại không thấy sự công bằng… Người trung thành như ta lại bị nghi ngờ đến thế này…”

“Anh cả ơi, em xin thề trước trời rằng, chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến em cả!”

“”

   Lý Vân Long nhíu mắt nhìn người đàn ông kia vẫn cứ ngang ngược, không hề e sợ gì cả; quả thật xứng đáng là một nhân vật nổi tiếng ở kinh thành này với tính cách không biết xấu hổ.

  Hôm nay gặp mặt rồi, Lý Vân Long mới nhận ra rằng những lời đồn đại trước đây hoàn toàn sai sự thật.

  Đây không phải là chỉ không biết xấu hổ, mà là thực sự không có mặt mũi gì cả.

  “Nếu em rể nói như vậy, thì bản vương sẽ làm theo lời em, triệu tập các tướng lĩnh canh giữ thành vào đây để đối chất ngay.”

  “Tốt, anh ba vẫn không tin em, thì em cũng không còn gì để nói nữa; em sẽ lập tức đi triệu tập các tướng lĩnh đến ngay.”

  “Liễu Tùng!”

  “Dạ, thiệt tôi đây, chủ nhân có gì muốn dặn?”

  “Triệu tập Đỗ Dự đến dinh thự ngay, nói rằng bản vương có việc quan trọng cần bàn.”

  “Vâng, thiệt tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

  Khi thấy Liễu Minh Chí thực sự ra lệnh triệu tập các tướng lĩnh đến đối chất, Lý Vân Long cau mày, khuôn mặt trở nên u ám; không lẽ mình đã hiểu lầm Liễu Minh Chí rồi sao? Không được...

  Trong đầu, Lý Vân Long liên tục suy nghĩ như vậy, nhưng lại luôn có một giọng nói trong đầu bảo mình không được để bị vẻ ngoài của Liễu Minh Chí làm cho lạc lối.

  Người đàn ông này cùng tuổi với mình; nếu thực sự là người trong sáng, chính trực, thì sẽ không thể ở độ tuổi chưa đầy ba mươi mà đã giữ được chức vụ Định Quốc Công được.

  Trong triều đình, những kẻ giỏi lèo lái, gian dối, có mấy ai thực sự trong sáng đâu?

  Lý Vân Long xuất thân từ hoàng gia, nên hiểu rất rõ những chuyện xấu xa trong triều đình.

  “Không lẽ em rể biết trước rằng bản vương sẽ đến đây, và đã sớm chuẩn bị sẵn kế hoạch, muốn dàn dựng một vở kịch hay cho bản vương xem sao?”

  Liễu Đại Thiếu trong lòng giật mình, thầm nghĩ “Chết tiệt, người này thật thông minh, đã đoán ra được điều đó.”

  Lý Vân Long à, người như em rể này, nếu không chết đi, thì bản vương sẽ không thể yên tâm được đâu...

  Nếu chúng ta là bạn bè thì còn đỡ, nhưng thật không may, chúng ta lại đứng ở hai phe đối lập nhau.

Nếu ngươi trở thành hoàng đế, thì trên đời này liệu còn chỗ nào cho ta tồn tại không?

Trước đây, Liễu Đại Thiếu luôn giữ thái độ thờ ơ đối với Thái tử Lý Bạch Vũ, nhưng lần này, lần đầu tiên anh ta nghĩ đến việc đứng về phía Lý Bạch Vũ.

Chỉ có đứng về phía Lý Bạch Vũ thì mới có thể đàn áp công khai kẻ Lý Vân Long đó một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, thái độ của Lý Chính đối với Lý Vân Long khiến Liễu Minh Chí cảm thấy băn khoăn. Vua Shu đã chuyển từ đất Shu đến Jingzhou, nhưng vẫn giữ danh hiệu Vua Shu.

Ý đồ thực sự đằng sau hành động của Lý Chính là gì? Điều này khiến Liễu Minh Chí mãi không thể hiểu được.

“Thần Đỗ Dự xin chào Tổng đốc và Đức Vua Shu.”

Lý Vân Long nhìn chằm chằm vào Đỗ Dự đang cúi chào, và thấy rằng người ngoại quốc lại cúi chào trước mặt vương gia… Chẳng lẽ trong mắt hắn, địa vị cao quý của một vương gia lại không quan trọng bằng chức vụ Tổng đốc sao?

Liễu Minh Chí cũng nghĩ rằng điều này không tốt chút nào, nhưng nếu Lý Vân Long không nói gì, thì mình cũng sẽ im lặng, coi như chuyện này chưa từng xảy ra.

“Đỗ Dự, đứng dậy đi!”

“Cảm ơn ngài!”

“A, là ngươi!”

Khi Đỗ Dự đứng dậy, đôi mắt Lý Vân Long bỗng nhiên se lại. Họ từng là những kẻ lêu lổng ở kinh đô; Lý Vân Long tự nhiên không thể không nhận ra Đỗ Dự.

Đỗ Dự cúi đầu một cách kính trọng: “Đức Vương, lâu lắm rồi không gặp.”

Lý Vân Long suy nghĩ lung tung rồi gật đầu im lặng. Nếu người chỉ huy phòng thủ thành là Đỗ Dự thì mình thực sự không nên quá đà.

Bản thân hắn là Bộ trưởng Lục bộ, người quyết định việc thăng chức hay giáng chức của các quan lại. Trong tương lai, để có thể phát huy tài năng ở quê hương, hắn chắc chắn sẽ phải giao tiếp với những quan lại quyền lực này.

Nếu mâu thuẫn với Đỗ Dự, thì chắc chắn cũng sẽ mâu thuẫn với Đỗ Thành Hạo – một quan lại quan trọng trong triều đình.

Liễu Minh Chí liếc nhìn Lý Vân Long đang đầy nghi ngờ, rồi mỉm cười đen tối trước khi đứng dậy: “Đỗ Dự, Tổng đốc muốn hỏi ngươi: Đức Vua Shu nói rằng đoàn buôn của ông ta thường xuyên gặp rắc rối khi qua cửa thành.”

“Làm người chỉ huy kiểm soát đoàn buôn ra khỏi thành, ngươi có biết chuyện này không?”

Đỗ DựThanh rảo thanh họng: “Báo cáo với ngài, thực sự có chuyện đó!”