Bên ngoài thành trì, trước lều quân đội.

Hù Yên Nguyên Dao ngồi bên bếp lửa, dùng con dao cong tinh xảo để nướng con cừu toàn thịt; chân cô đặt lên chiếc ghế thấp bên cạnh và nhẹ nhàng đung đưa, trong khi linh hoạt xoay con dao kia trong tay – không hề toát ra vẻ oai nghiêm mà một người chỉ huy lớn lẽ ra phải có.

Cô ngửi thử cái đầu cừu nướng thơm ngon rồi tỏ ra rất hài lòng với tài nghệ nấu nướng của mình.

Nhìn thoáng qua người anh trai thứ hai Hù Yên Ngọc đang đứng bên cạnh, cầm ống nhòm quan sát trên tường thành của thành trì Vân Châu, Hù Yên Nguyên Dao không hề quan tâm liệu anh ta có ghen tị hay không, cô cười tươi và đưa con dao đó cho Hù Yên Ngọc.

“Anh trai, thử xem tay nghề của em có tốt không nhé!”

Hù Yên Ngọc hoàn toàn bỏ qua miếng cừu thơm ngon trong tay em gái, ánh mắt anh ta dần trở nên nặng nề khi nhìn về phía tình hình chiến sự trên tường thành.

Một lúc sau, Hù Yên Ngọc đặt xuống ống nhòm mà anh ta đã mua với giá cao từ Đại Long và đưa nó cho Hù Yên Nguyên Dao.

“Đại Hãn, trên tường thành của thành trì Vân Châu đang xảy ra những điều thú vị lắm… Thần xin được đích thân quan sát.”

Hù Yên Nguyên Dao nhún mày trước sự thiếu hiểu biết của anh trai mình; việc miếng cừu do chính mình nướng mà lại không được ai đánh giá cao khiến cô cảm thấy rất không hài lòng.

Ngồi một cách buồn chán trên ghế, Hù Yên Nguyên Dao liếc nhìn lên tường thành với đôi mắt đẹp long lanh.

“Chỉ là có thêm vài lá cờ thôi mà… Có lẽ là quân tiếp viện vừa đến vào đêm qua! Điều này lại rất phù hợp với ý định của chúng ta mà… Việc có quân tiếp viện đến cũng không phải là điều xấu gì đâu.”

Hù Yên Ngọc ngồi xuống một bên, im lặng nhìn Hù Yên Nguyên Dao: “Gan Châu, Túc Châu đều đã cử hàng trăm lính đi tuần tra không ngừng nghỉ… Ngay cả Ký Châu cũng đã sắp xếp người canh gác… Nhưng đến nay chúng ta vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào… Em không thấy tò mò về nguồn gốc của những quân tiếp viện này sao?”

Hù Yên Nguyên Dao ngập ngừng một chút, tiếp tục nhai miếng cừu trong miệng, ánh mắt cô lộ ra vẻ nghi ngờ. Cô nhẹ nhàng nhìn về phía tường thành nơi cuộc chiến đang diễn ra ác liệt, rồi vô thức cầm lấy ống nhòm mà Hù Yên Ngọc vừa đặt xuống và quan sát lên tường thành.

Vài phút sau, khuôn mặt xinh đẹp nhưng không hề quan tâm của Hồ Yên Nguyên Dao bỗng trở nên ngạc nhiên, đôi lông mày cũng nhíu lại một chút.

Theo bản năng, cô ngẩng đầu nhìn ra hai bên thành trường, và khi thấy trong ống nhòm hình ảnh của vị lính già tóc bạc đang ôm lấy canh dầu cháy lao xuống phía dưới, nơi có nhiều binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ nhất, cánh tay của Hồ Yên Nguyên Dao không khỏi run rẩy!

Khi cô nhìn thấy rõ ràng trong ống nhòm hình ảnh vị lính già tóc bạc chỉ còn một cánh tay đang nhảy xuống từ trên thành, không hề tỏ ra sợ hãi trước cái chết, mà ngược lại còn nở nụ cười hả hê, trái tim cô không khỏi rung động, và cô buộc phải đặt chiếc ống nhòm xuống một cách bất tự nhiên.

Từ khi Hồ Yên Nguyên Dao đứng dậy để theo dõi trận chiến, Hồ Yên Ngọc đã luôn chú ý đến biểu cảm của em gái mình. Thấy vẻ mặt ngày càng nghiêm túc của em, anh cũng thở phào nhẹ nhõm.

Anh lo sợ rằng em gái mình sẽ xem thường đối thủ chỉ vì số lượng quân đội của chúng ta vượt trội hơn nhiều lần, điều này là điều cấm kỵ trong quân sự.

Nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt anh chị em, Hồ Yên Vũ không nói gì, chỉ mỉm cười và bắt đầu thưởng thức miếng thịt cừu, tỏ ra hoàn toàn không quan tâm đến cuộc chiến.

Hồ Yên Nguyên Dao thở dài nhẹ nhàng, rồi ngồi xuống ghế yên lặng.

“Tại sao toàn là những người già hơn năm mươi tuổi và những đứa trẻ con?”

Hồ Yên Ngọc thở dài với vẻ mặt phức tạp: “Bây giờ em hiểu tại sao trong suốt hàng trăm năm qua, tổ tiên chúng ta không thể vượt qua được biên giới phía Bắc rồi đấy!”

“Từ triều đình cho đến người dân bình thường, tất cả đều đoàn kết chung tay để chống lại sự xâm lược từ bên ngoài; một quốc gia như vậy sẽ rất khó bị tiêu diệt hoàn toàn!”

Biểu cảm trên khuôn mặt Hồ Yên Nguyên Dao không cho thấy cô đang nghĩ gì, nhưng tốc độ xoay của con dao cong trong tay cô ngày càng nhanh, điều này cho thấy tâm trạng cô không hề yên bình.

Một lúc sau, Hồ Yên Nguyên Dao liếc nhìn những hàng quân xa xôi phía sau, rồi đặt ánh mắt vào Hồ Yên Ngọc.

“Anh trai, anh sợ rồi à?”

Hồ Yên Ngọc ngập ngừng một lát, nhìn lên trên thành trường và gật đầu im lặng.

“Nói thật lòng, anh thực sự sợ. Nếu lần này chúng ta xuống phía Nam mà không thành công, chúng ta sẽ phải đối mặt với những hậu quả khủng khiếp, những trừng phạt dữ dội hơn bao giờ hết so với những cuộc chiến trước đây.”

“Ngay cả khi chúng ta rút lui về phía bắc dãy núi Yinshan, cũng khó có thể tạo ra sự khác biệt lớn được.”

“Ba trăm ngàn kỵ binh của anh trai cậu không hề kém gì Hoàng đế Huo Qubing ngày xưa; nếu họ có thể thực hiện được chiến công ‘phong Lang Cư Tư’ trên lưng chúng ta, e rằng người Thổ Nhĩ Kỳ sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại nữa!”

Huyền Nguyên Duệ suy nghĩ một lát, ánh mắt của cô vô tình lướt qua người Nhan Ngọc.

“Nếu trời không ủng hộ, và cuộc hành quân xuống phương nam này thất bại, thì ít nhất chúng ta vẫn còn có người bạn đồng minh là bà già kia để cùng nhau chống lại đội quân của Đại Long.”

“Mặc dù lần này chúng ta không hợp quân một cách công khai, nhưng mọi người đều đã hiểu ý nhau từ trước.”

“Chúng ta có thể rút lui bất cứ lúc nào, nhưng Kim Quốc của bà già kia thì không thể; lúc đó họ sẽ cầu xin chúng ta hợp tác để chống lại sự trả thù của Đại Long.”

“Hơn nữa, việc ai thắng ai thua lần này vẫn chưa rõ ràng; việc có thêm những người lính già ở miền bắc cũng chẳng giúp ích gì nhiều; lực lượng của Đại Long vẫn còn hạn chế, chỉ có thể kéo dài thời gian sống sót thêm vài ngày mà thôi.”

“Những đội quân mạnh mẽ như Gansu Xiaoguo Vệ hay Suzhou Huxiang Vệ cũng không dám đối đầu trực tiếp với chúng ta; với những người lính già này, chúng ta có thể thay đổi được điều gì chứ?”

Huyền Ngọc suy nghĩ một lát, nhìn về phía Nhan Ngọc dường như không hề nghe thấy lời nói của mình: “Cậu thật sự tin chắc rằng nếu cuộc hành quân xuống phương nam này thất bại, Nữ hoàng Kim sẽ tìm đến cậu để cùng nhau chống lại quân Đại Long sao?”

“Hehe… Anh trai yêu quý của em, bà già kia có lựa chọn nào khác đâu? Kim Quốc bây giờ đã không còn là một tộc du mục như ngày xưa nữa; chúng ta có thể rút lui bất cứ lúc nào, nhưng họ thì không thể; sự nghiệp của Kim Quốc đã gắn bó chặt chẽ với Đại Long rồi.”

“Nếu họ không tìm chúng ta hợp tác để chống địch, thì họ cũng tự mình đối mặt thôi; điều đó có thể giúp họ chống lại sự tức giận của Đại Long và tạo điều kiện cho chúng ta rút lui.”

“Tôi không phủ nhận rằng ngài đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng về con đường thoát hiểm, nhưng ngài đã quên mất rằng Nữ hoàng Kim vẫn còn có công chúa Lạc Nguyệt làm lá bài tẩy.”

“Chỉ cần công chúa Lạc Nguyệt xuất hiện, cô ấy có thể chống lại hàng ngàn quân địch… Không, ít nhất là hàng trăm ngàn quân địch.”

“Mặc dù tôi không quen biết nhiều với anh Liu, nhưng tôi vẫn hiểu anh ấy khá rõ. Nếu công chúa Lạc Nguyệt quyết tâm đối đầu đến