Liễu Minh Chí Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang và nghi ngờ trên khuôn mặt của Lăng Dương khi cô ấy nhìn chiếc vòng ngọc đó, trong lòng anh cũng cảm thấy hơi bối rối.

“Chẳng lẽ có ai đó cố tình sử dụng những thông tin đó để gây hiểu lầm cho chúng ta?”

Lăng Dương Nắm chặt chiếc vòng ngọc, cô lắc đầu không chắc chắn: “Không loại trừ khả năng đó, nhưng mục đích của họ là gì nhỉ?”

“Để chúng ta phải gánh cái danh bất hiếu sao?”

“Dù bị gán mác bất hiếu có thể khiến chúng ta bị chỉ trích, nhưng thực ra điều đó cũng không gây ra bất kỳ tổn thất nào cho chúng ta, phải không?”

“Hơn nữa, chỉ có chúng ta và vài người khác biết về việc mở quan tài kiểm tra xác chết này; Kỳ Vận, cô Vân Thư và các bạn như Vĩ Nhi đều yêu quý em, chắc chắn họ sẽ không tiết lộ chuyện này, để em phải gánh cái danh bất hiếu đâu.”

“Còn tôi thì… việc đào mộ cha mẹ mình, tôi cũng không đủ ngu ngốc để đi khoe khoang với mọi người đâu.”

Nghe vậy, Liễu Minh Chí cúi đầu suy nghĩ một lát.

“Nghĩa là, tính chân thực của những thông tin đó cũng khá đáng tin cậy.”

Lăng Dương do dự một chút, rồi gật đầu nhẹ.

“Có lẽ vậy!”

Liễu Minh Chí lại do dự một lần nữa, sau đó quỳ xuống bên trong quan tài, nhẹ nhàng vuốt ve lớp áo lụa đã mục nát.

Lăng Dương thấy vậy cũng cúi đầu nhìn vào.

Nhìn những bộ xương lộ ra, Liễu Minh Chí dùng ngón tay sờ soạt.

“Xét về độ tuổi xương, khoảng bốn mươi tuổi, gần giống với tuổi của chú ba. Xương mu cũng cho thấy đây là xương của một người đàn ông, và điều này rất phù hợp với thông tin về chú ba.”

“Liệu bộ xương này thực sự là của chú ba, hay chúng ta thực sự đã bị lừa dối?”

Lăng Dương nhìn bộ xương trong quan tài, ánh mắt cô đầy buồn bã.

“Ngoài những điều này ra, liệu còn cách nào khác để xác định liệu bộ xương này có phải là của cha tôi không?”

Liễu Minh Chí lắc đầu tiếc nuối: “Sau bao năm như vậy, chúng ta chỉ có thể đoán mò và suy luận như vậy thôi.”

“Trừ khi chú ba có điều gì đó rõ ràng khác biệt so với người bình thường.”

Lăng Dương ngập ngừng một lát, cúi đầu suy nghĩ: “Điểm khác biệt ư?”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ánh mắt Lăng Dương bỗng sáng lên; anh ta chỉ vào chiếc xương đùi của bộ xương ấy.

“Hồi cha tôi đi trấn quét bọn cướp núi, chân trái đã bị mũi tên bắn trúng, làm tổn thương đến xương. Nếu không nhờ tài năng chữa thương xuất chúng của Hoà Thái dưới trướng cha tôi, có lẽ giờ này cha tôi đã phải đi khập khiễng rồi. Dù vết thương đã được chữa lành, nhưng trên xương vẫn còn dấu vết của vết thương cũ.”

“Cậu hãy nhìn kỹ xem!”

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ, do dự nhặt lên chiếc xương đùi kia và kiểm tra.

Khi nhìn thấy dấu vết do mũi tên để lại trên xương, ánh mắt Liễu Minh Chí lộ ra vẻ nhẹ nhõm, nhưng cùng lúc đó cũng đầy hoang mang và nghi ngờ.

Khi Liễu Minh Chí nhìn thấy những dấu vết ấy, Lăng Dương cũng nhìn thấy rất rõ. Ánh mắt anh ta hiện rõ sự bối rối.

Tất cả những điều này đều cho thấy bộ xương này chính là của cha ruột mình – Lăng Đạo Minh.

Liễu Minh Chí liếc nhìn hai bộ xương còn lại, khuôn mặt đầy nỗi băn khoăn không thể giải quyết được.

Anh ta cẩn thận đặt chiếc xương đùi trở lại chỗ cũ, sau đó lấy chiếc phù bạch ngọc trong tay Lăng Dương và đặt nó trở lại vị trí ban đầu, rồi nhảy ra khỏi quan tài.

Nhìn thấy Lăng Dương cũng đang bối rối không kém, Liễu Đại Thiếu thở dài buồn bã.

Bây giờ hai anh em đều hoàn toàn mơ hồ; mọi chuyện dường như nằm ngoài dự đoán của họ.

“Thật sự là chú ba sao?”

“Sự thật luôn là minh chứng rõ ràng nhất!”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn về phía quan tài bên cạnh, ánh mắt vẫn đầy nghi ngờ.

Anh ta thở dài dài, rồi gật đầu nhẹ.

“Hãy đóng quan tài đi!”

Lăng Dương do dự một chút rồi gật đầu, cúi đầu trước quan tài vài lần, sau đó cầm lấy thanh kiếm được cắm xuống đất và bước đi thong thả về phía xa, cho đến khi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vậy, chỉ có thể cười đau mà gật đầu. Rồi anh ta bắt đầu tự mình sắp xếp nắp quan tài.

Chỉ trong vài phút, Liễu Đại Thiếu quỳ trước ngôi mộ vừa được xây lại, thắp một ngọn nến, cúi đầu vài lần, sau đó với vẻ mặt phức tạp, anh ta bước về phía ba người con gái của Kỳ Vận đang đứng không xa đó.

“Chú ba, hai dì ơi, nếu các người còn linh hồn trên trời, xin đừng trách con đã làm phiền các người. Con bây giờ thực sự như đang bị ám ảnh; luôn cảm thấy có một bàn tay vô hình đang chi phối mọi hành động của mình… Càng ngày, cảm giác này càng rõ ràng hơn, nhưng con lại không thể nào nắm bắt được nó… Có lẽ con chỉ đang chịu quá nhiều áp lực, và đang mắc chứng hoang tưởng bị ám hại…”

“Nhưng con rất rõ rằng mình hiện đang tỉnh táo… Cảm giác bị thao túng này thực sự rất khổ sở…”

“Vân Nhi, Vĩ Nhi, Vân Thư… Chúng ta hãy trở về nhà đi!”

Nghe thấy tiếng nói của Liễu Đại Thiếu, ba người con gái vội vàng tiến lại gần. Khuôn mặt xinh đẹp của Lăng Vy Nhi trở nên lo lắng khi nhìn vào Liễu Đại Thiếu và hỏi: “Anh Trí ơi, bên trong thực sự là như vậy sao?”

Liễu Minh Chí nhíu mày, nhìn Lăng Vy Nhi một cách phức tạp rồi gật đầu: “Chú ba… Có lẽ là vậy…”

Khuôn mặt của Lăng Vy Nhi đầy đau khổ và thất vọng; cô thở dài nhẹ.

“Anh Trí ơi, Vĩ Nhi bây giờ vừa đau khổ vừa buồn bã… Anh có thể hiểu tâm trạng của con không?”

“Có thể… Vĩ Nhi ạ, người đã khuất thì đã ra đi… Hãy để quá khứ qua đi…”

Lăng Vy Nhi gật đầu nhẹ, liếc nhìn ngôi mộ mới được xây và bước về phía con ngựa của mình, rồi đưa chiếc bình nước trên lưng ngựa cho Liễu Đại Thiếu.

“Anh Trí ơi, hãy rửa tay đi.”

“Được thôi!”

Bây giờ, anh có thể cảm nhận được mùi hôi thối của sự phân hủy trên người mình; anh lấy chiếc bao nước mà Lăng Vy Nhi đưa cho và bắt đầu rửa sạch.

Hai cô gái cũng vội vàng lấy bao nước ra và đưa cho anh, lo sợ rằng một chiếc bao nước không đủ dùng.

Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, anh cảm thấy người mình đã sạch sẽ hơn nhiều; anh trả lại chiếc bao nước cho ba cô gái, rồi quay đầu nhìn về phía mộ của vợ chồng Lăng Đạo Minh, sau đó cưỡi ngựa hướng về phía nam.

“Chúng ta hãy đến thăm em Ruý Ý một chút, sau đó mới trở về nhà!”

Ba cô gái cũng lên ngựa và đi theo hướng đó. Lăng Vy Nhi nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Lăng Dương đâu cả. Anh có vẻ buồn bã và tiếc nuối nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Anh Trí ơi, anh lại đi rồi sao?”

“Ừ, gần đây anh ấy càng lúc càng ít xuất hiện…”

“Đôi khi tôi cũng không biết anh ấy đang bận rộn với việc gì nữa… Kể từ khi chú ba qua đời, tính cách của anh ấy đã thay đổi hoàn toàn!”

Lăng Vy Nhi thở dài một hơi.

“Thôi đi, miễn là anh ấy không sao thì Vi Nhĩ cũng yên tâm rồi… Chúng ta hãy đến thăm em Ruý Ý trước đã.”

Tiếng móng ngựa vang lên, bốn con ngựa tuyệt vời lao nhanh về phía nam thành phố, xuyên qua lớp tuyết lầy lội.

Nhiều năm sống xa nhà, Liễu Minh Chí đã lâu lắm không đến thăm em Ruý Ý nữa; bây giờ, nhân cơ hội này, anh quyết định ghé thăm để chuộc lỗi cho những gì mình đã làm trong quá khứ.

Chuyện của Ruý Ý đã xảy ra cách đây mười năm rồi… Đời người có bao nhiêu mười năm như vậy đâu?

Dù vậy, mỗi khi nghĩ đến cái chết thảm khốc của Ruý Ý vì mình, Liễu Minh Chí vẫn không thể quên được. Nếu ngày đó mình không quá tốt bụng, có lẽ cô bé bây giờ đã có một cuộc sống ổn định rồi…

Bốn người cùng với những con ngựa chiến biến mất trên con đường lầy lội. Xung quanh ngôi mộ của Lăng Đạo Minh, bóng dáng của Lăng Dương – người đang ôm thanh kiếm và đi xa – hiện ra một cách mờ ảo.

Nhìn lại ngôi mộ vừa được chôn cất, Lăng Dương lặng lẽ quan sát xung quanh rồi lao về phía khu rừng gần đó. Chọn một cây có thân to, Lăng Dương nhẹ nhàng nhảy lên thân cây và ẩn mình đi. Tầm nhìn từ đây rất tốt; ngôi mộ nằm cách đó khoảng vài chục bước, và dù có những cành khô che khuất, tầm nhìn vẫn rất rõ ràng.

Nửa giờ… Một tiếng đồng hồ… Trời bắt đầu tối dần. Lăng Dương lặng lẽ ngồi trên thân cây, cảm nhận làn gió lạnh thổi qua, ánh mắt không rời khỏi ngôi mộ kia. Cho đến khi ánh nắng cuối cùng của mặt trời cũng biến mất, trước ngôi mộ không hề có bóng dáng con người hay chim chóc nào.

Trong ánh mắt lạnh lùng của Lăng Dương hiện rõ vẻ thất vọng sâu sắc; anh ta đành chấp nhận số phận và nhắm mắt lại. Một nụ cười châm biếm hiện trên khóe miệng anh… “Từ cõi chết trở lại sống… Làm sao tôi có thể nghĩ ra điều vô lý như vậy!”

Khi mở mắt ra lần nữa, trong ánh mắt Lăng Dương đã hiện rõ vẻ chấp nhận số phận. Anh nhẹ nhàng nhảy xuống từ thân cây và biến mất trong bóng tối của buổi tối. Chỉ còn lại một ngôi mộ cô đơn đứng giữa làn gió lạnh.