Long Đa Thở dài không một tiếng động: “Bệ hạ, thần biết rằng điều này thật sự không công bằng với ngài, nhưng ngài đang gánh vác sứ mệnh phục hưng gia tộc Hoàn Nhan. Từ khoảnh khắc ngài chào đời trong hoàng gia, số phận của ngài đã được định sẵn là phải cống hiến cho đất nước, không thể sống hạnh phúc chỉ vì tình yêu cá nhân.”

Nữ hoàng gật đầu lạnh lùng, ánh mắt lại lóe lên vẻ lạnh lùng, không mấy thấu hiểu: “Đại sư, thần đã hiểu những lời ngài nói. Thần từ lâu đã nhận ra rằng việc sinh ra trong hoàng gia có thể mang lại cuộc sống mà người thường mơ ước, nhưng cũng đồng nghĩa với việc phải trả giá xứng đáng. Thế giới này luôn công bằng.”

Hoàn Nhan Uyển Ngôn nhớ lại những năm tháng qua: Phải dậy từ khi gà gáy ba tiếng để chuẩn bị công việc triều đình, và chỉ khi trăng lên cao mới có thể bắt đầu học tập.

Sau khi 16 tuổi, thế giới của cô ấy không còn sự rực rỡ và đầy màu sắc nữa; cô ấy phải lao động miệt mài hàng ngày vì công việc triều đình, từ một thiếu nữ ngây thơ trở thành một người phụ nữ già dặn, từ một cô gái trong sáng trở thành người thông minh và quyết đoán.

Tất cả chỉ vì một câu nói của cha mình trước khi qua đời: “Con không được để cho sự nghiệp của tổ tiên bị hủy diệt trong tay chúng ta… Con phải gánh vác số phận của hàng triệu người dân.”

Vì lời hứa đó, cô ấy không thể ngủ được, không thể ăn uống bình thường… Chỉ vì một lời hứa ngày xưa.

Nữ hoàng thở dài: “Đại sư, bây giờ trong kho còn bao nhiêu cung tên nữa? Hơn mười nghìn con ngựa chiến tốt của bộ lạc Huyền Yên… Đó không phải là con số nhỏ đâu… Giá trị của chúng lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta có thể chi trả.”

“Bệ hạ nói đúng lắm. Thần cũng lo lắng về điều này. Trước đây, để hỗ trợ các bộ lạc tiến quân vào Đại Long, chúng ta đã tiêu tốn 30 vạn vật tư… Bây giờ, kho bạc quốc gia thực sự không thể chi trả cho việc mua hơn mười nghìn con ngựa chiến… Nhưng nếu từ chối, thì 10.000 con ngựa chiến đó sẽ bị lãng phí… Đại Long đang thiếu ngựa, và phe đối lập cũng vậy… Nếu những con ngựa này rơi vào tay phe đối lập, tình hình sẽ càng trở nên nguy kịch hơn.”

“Đúng vậy… Chúng ta phải giữ lại 10.000 con ngựa chiến đó… Cần phải truyền đạt ý muốn của bệ hạ đến tất cả các vương công và đại thần, để họ cùng nhau hợp tác, chấp nhận việc chi trả cho số ngựa này.”

“Thưa bệ hạ, các vị Vương như Kim Đỉnh Vương, Cắt Nai Vương, Dực Vương và Kỷ Vương gần đây có những hoạt động bí mật và thường xuyên liên lạc riêng tư; việc họ có đồng ý thực hiện giao dịch với người Thổ Nhĩ Kỳ hay không vẫn cần được kiểm tra kỹ lưỡng. Bệ hạ nên hết sức cẩn thận, bởi vì Kim Quốc đã không còn khả năng chống đỡ nổi một cuộc nội loạn nữa.”

Long Đa nói một cách thành thật, thỉnh thoảng liếc nhìn biểu cảm trên khuôn mặt nữ hoàng.

Trong ánh mắt nữ hoàng lóe lên một tia lạnh lùng, ẩn chứa đầy ý định giết chóc, khiến Long Đa phải run sợ. Anh ta biết rằng trong lòng nữ hoàng lại một lần nữa nảy sinh ý định sát hại.

Nữ hoàng mỉm cười, nụ cười ấm áp như ngọc, dường như có thể làm tan chảy cả băng tuyết của mùa đông: “Những người anh em của bệ hạ này ngày càng trở nên náo nhiệt hơn; họ quên mất rằng việc sử dụng sức mạnh yếu ớt để mưu đồ lớn lao sẽ dẫn đến kết quả gì.”

“Hui Nhi.”

“Dạ.”

“Hãy mang những tài liệu bí mật của Tư Sở Đô Đốc đến cho Lão Thái Sư xem.”

“Tuân lệnh.”

Chốc lát sau, Hui Nhi đưa vài tờ giấy đến trước mặt Long Đa: “Lão Thái Sư, xin hãy xem qua!”

Long Đa ngạc nhiên nhìn vào những lá thư trong tay, từ từ lật xem, và biểu cảm của ông dần trở nên căng thẳng: “Họ đã bắt đầu can thiệp vào quân đội rồi sao? Chẳng lẽ họ không biết rằng việc các vương gia nuôi quân là tội danh nghiêm trọng à? Rõ ràng là họ vẫn chưa từ bỏ ý định xấu xa.”

“Lão Thái Sư, theo ông, liệu bệ hạ có phải định mệnh phải mang tiếng là người vô tình, vô nghĩa không? Họ không hề hài lòng với cuộc sống giàu sang, sung sướng này, mà còn muốn thử thách sức mạnh của Cung Môn… Bệ hạ cũng không còn cách nào khác.”

“Thưa bệ hạ, nếu không quyết đoán ngay bây giờ, chúng ta sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng. Hãy hành động trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn; nếu để họ gây rối loạn, triều đình Kim Quốc chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn, và những nỗ lực cải cách trong những năm qua sẽ bị phá hủy hoàn toàn.”

Nữ hoàng đứng dậy, đặt tay sau lưng và đi đến trước bản đồ, nhìn vào những khu vực được đánh dấu bằng mực đỏ trên bản đồ: “Dựa trên cái tội danh nào?”

“Nuôi quân để tự cao tự đại, âm mưu bất chính, có ý định nổi loạn.”

Long Đa nói những lời này với giọng điệu lạnh lùng, rõ ràng là muốn trừng phạt những vị vương gia đó một cách triệt để.

“Bằng

“Thần tuân chỉ, thần xin cáo từ.”

Nhìn bóng lưng hơi còng queo của Long Đa, nữ hoàng nhíu mắt lại và nói: “Các chú của ngươi đều giữ quân đội để tự vệ; còn ngươi thì sao? Cũng chỉ là phe phái tranh giành quyền lực mà thôi. Nếu loại bỏ những kẻ đối thủ của ngươi đi, ai có thể đảm bảo rằng ngươi sẽ trung thành không? Dù ngươi không có ý đồ gì xấu, nhưng con cháu của ngươi thì sao? Mặc dù thần tin tưởng ngươi, nhưng cũng không thể dùng sự thịnh vượng của triều đình để đánh cược… Giá phải trả quá lớn rồi.”

Gia đình hoàng gia thật là vô tình; tính ích kỷ và lạnh lùng của người cai trị được thể hiện rõ ràng qua nữ hoàng.

“Hui Er, can đảm của ngươi ngày càng tăng lên rồi đấy.”

“Bệ hạ, thần không biết mình đã phạm tội gì?”

Hui Er tỏ ra hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống một chân.

“Rốt cuộc là những lời đồn đại nào đã lan truyền về thần mà ngươi dám che giấu không báo cáo? Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng mình, chỉ là một phó đô đốc, có thể quyết định mọi chuyện cho thần sao?”

Giọng nói của nữ hoàng lạnh lùng, ánh mắt uy nghiêm khi nhìn Hui Er đang quỳ dưới đất.

“Bệ hạ… thần…” Hui Er đổi sắc mặt, thân hình nhỏ bé của cô run rẩy không ngừng.

“Nói đi.”

“Bệ hạ, có những lời đồn đại rằng bệ hạ đã bị Liễu Minh Chí xúc phạm trong lúc bí mật đi thăm Giang Nam. Những lời đồn này càng ngày càng trở nên vô lý; thậm chí còn có người nói rằng bệ hạ và Liễu Minh Chí đã có quan hệ không chính đáng… Hui Er đã bắt giữ 120 người tung tin đồn đại đó, giam giữ họ để điều tra kẻ chủ mưu đứng sau. Trước khi sự thật được làm rõ, Hui Er không dám báo cáo.”

“Tách!” Tiếng gãy của cây bút bằng ngọc bích trong tay nữ hoàng vang lên; mực bắn tung tóe, một vết mực nhỏ như hạt gạo rơi vào khóe mắt nữ hoàng. Điều đó không hề làm mất đi vẻ đẹp tuyệt trần của bà, ngược lại, nó còn làm tăng thêm vẻ quyến rũ đặc trưng của một người phụ nữ.

Vết mực như một đốm son, làm tăng thêm vẻ đẹp cho khuôn mặt nữ hoàng.

Hóa ra, việc Vua Chu Du đã dùng chiêu “đốt lửa để giỡn đùa với các vị vương công” chỉ để có được nụ cười của Bao Thị quả thực không phải là không có lý do.

Trên đời này, quả thực tồn tại những người phụ nữ có ánh mắt nhìn lại có thể khiến hàng trăm người phải say lòng, khiến tất cả những người đẹp khác đều trở nên không còn sức hút nữa.

“Chém đầu họ ra trước mặt mọi người để răn đe kẻ khác; phải tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau, dù là quý tộc hay người dân bình thường, không ai được tha. Ai dám chỉ

Hui Er vội vàng đứng dậy rời khỏi cung điện; một con đại bàng lập tức bay đến đặt lên vai cô. Hui Er lấy chiếc ống tre trên chân con đại bàng xuống rồi quay trở lại: “Bệ hạ, đây là thông tin mật từ Sở Đốc Đốc.”

Nữ hoàng không do dự gì mà lấy ra những tờ giấy bên trong ống tre để xem kỹ. Đó là hai tờ giấy.

Một lúc sau, nữ hoàng có vẻ bối rối, đi tới đi lui trên thảm.

Liễu Thụ, người anh cùng cha khác mẹ của Giang Nam… Quá trình sống của anh ta thật bi thảm và đầy bí ẩn, khiến người ta không khỏi rơi nước mắt.

Cha của anh ta, Giang Nam, người giàu nhất thành phố, đã bỏ rơi mẹ anh ta vì những lý do gia đình và qua đời trong sự hối tiếc. Liễu Thụ đã nỗ lực hết sức, học hành chăm chỉ và cuối cùng cũng được vào triều đình, thề sẽ trả thù Lý Gia đến cùng.

Theo thông tin từ Sở Đốc Đốc, chuyện này đã trở thành một “bí mật không còn bí mật”, lan truyền rộng rãi khắp nơi trong thành phố Đại Long. Không chỉ ở kinh đô mà ngay cả Giang Nam cũng biết đến chuyện này. Mọi người đều biết về việc ông Lưu, người cha của Giang Nam, đã bỏ rơi vợ con, còn Liễu Thụ thì đã nỗ lực vượt lên.

Nữ hoàng lật đi lật lại những thông tin đó, với vẻ mặt kỳ lạ, cô lẩm bẩm: “Làm sao trên đời này lại có những sự trùng hợp như vậy? Chẳng lẽ chỉ vì là anh em cùng cha khác mẹ mà họ lại giống nhau đến thế, nhưng tính cách lại hoàn toàn khác biệt – một người sợ hãi cái chết, một người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì lý tưởng?”

“Không đúng… Chuyện này quá vô lý và quá trùng hợp; có quá nhiều điểm đáng nghi ngờ. Có lẽ việc gặp gỡ sứ giả của Đại Long sẽ phải bị trì hoãn vài ngày…”

Nữ hoàng đặt những thông tin đó lên ngọn nến và đốt chúng.

“Hui Er, hãy trả lời Sở Đốc Đốc và tiếp tục điều tra thêm.”

“Vâng!”

Khi sứ giả của Đại Long bước vào lãnh thổ Kim Quốc, nữ hoàng đã yêu cầu Sở Đốc Đốc điều tra danh tính của người đó, nhưng không ngờ lại nhận được những thông tin quá vô lý như vậy.

Chỉ có thể nói rằng, dù Liễu Chi An có ghét con trai mình đến đâu, nhưng vì sự an toàn của con trai, ông ấy sẵn sàng làm mọi thứ.

Cha mẹ… luôn là những người đáng được kính trọng và yêu thương. Bởi vì họ luôn sẵn sàng che chở cho con cái mình.