Ngày 18 tháng 6 năm đầu tiên của triều đại Yongping.

Ngay khi nhận được lệnh từ Huyền Ngôn Du và Hoàn Nhan Sách Trả, quân đội của hai nước đã lập tức từ bỏ các thành trì mà họ mới chỉ giữ được chưa đầy một tháng, và bắt đầu cuộc rút quân trên diện rộng!

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, những vùng đất yên bình ở biên giới phía Bắc bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; các đội quân lớn lao qua lại, cảnh tượng kỵ binh sắp xếp hàng ngũ di chuyển khắp nơi có thể thấy được.

Những người dân sống ở các vùng này, vốn mới chỉ được tự do sau khi quân địch rút lui, lại hoảng sợ và lại trốn vào nhà, đóng chặt cửa ra vào.

Trên vùng đất biên giới phía Bắc này, nguy cơ “mây đen che phủ bầu trời” luôn hiện hữu.

Về phía quân đội Đại Long, sau khi nhận được thông điệp từ Liễu Minh Chí, họ biết được rằng quân địch đang có ý định từ bỏ thành trì và rút quân, nên cũng bắt đầu cuộc truy đuổi không ngần ngại chi phí nào cả.

Trong suốt hơn nửa tháng, các cuộc giao tranh giữa hai bên diễn ra liên tục ở biên giới phía Bắc.

Tình hình chiến sự luôn căng thẳng, sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào.

Trên con đường quan trọng ở Mật Châu, Liễu Minh Chí với vẻ mặt nghiêm túc đang xem xét từng bức thông điệp từ các tín hiệu viên. Tống Thanh và Giá Chính Kinh cũng đang giúp Liễu Minh Chí tổng hợp các thông tin đã được xem xét, hy vọng tìm ra những điểm mà đại tướng có thể đã bỏ sót.

“Đại tướng, mọi thứ đều hỗn loạn rồi… Khắp nơi đều là quân đội di chuyển lung tung; ban ngày thì còn đỡ, nhưng đêm xuống thì thật khó để phân biệt phe ta với phe địch!”

“Có bảy đội quân của chúng ta đã đụng độ với quân địch đang rút lui, nhưng theo báo cáo của họ, những đội quân địch đó chỉ muốn trốn thoát, không hề chịu đối đầu với anh em chúng ta!”

“Cho đến nay, ở khu vực phía Bắc, đã có mười hai phủ và hàng chục huyện, châu, quận khác nhau bị quân địch xuất hiện; tất cả đều đang cố gắng rút quân về phía Bắc một cách gấp rút. Lực lượng của chúng ta thực sự rất hạn chế, chúng ta không biết nên chặn đứng đội quân nào!”

“May mắn thay, chúng ta đã reag phản kịp thời, cho đến nay vẫn chưa có thông tin nào về việc quân địch có thể thoát khỏi tuyến phòng thủ của chúng ta.”

Giá Chính Kinh đưa một tài liệu thông tin lên trước mặt Liễu Minh Chí và nói: “Đại tướng, dù là quân đội của chúng ta hay quân địch, hiện tại tất cả đều đang bị chia rẽ thành từng nhóm riêng biệt, mỗi nhóm đều chiến đấu độc lập!”

“Mặc dù họ không thể xuyên phá được tuyến phòng thủ của chúng ta trong thời gian ngắn, nhưng vì lực lượng quân sự bị hạn chế, chúng ta cũng không thể chặn đứng họ hoàn toàn.”

“Nếu hai đội quân khác không kịp thời tiến hành phong tỏa, thì quân đội của hai nước thực sự có thể xông pha thoát ra ngoài.”

Liễu Minh Chí với vẻ mặt nghiêm trọng, đặt tấm giấy thông báo cuối cùng xuống và nhìn về phía Đỗ Dự: “Đỗ Dự, ba trăm nghìn binh sĩ mới vẫn chưa có tin tức gì sao? Đã nửa tháng rồi, tại sao vẫn chưa thấy dấu hiệu họ đang tiến về phía Bắc Tỉnh?”

“Báo cáo với Tổng tư lệnh, thuộc hạ đã liên tục gửi đi nhiều bức thư kêu gọi quân đội. Bức thư cuối cùng nhận được cho biết ba trăm nghìn binh sĩ mới hiện đã đến khu vực Tiền Châu!”

“Tiền Châu?”

Liễu Minh Chí vội vàng quỳ xuống, xem xét bản đồ được trải ra trên mặt đất, và cuối cùng tìm thấy vị trí của Tiền Châu. Nhìn vào khoảng cách giữa Tiền Châu và ranh giới Bắc Tỉnh – con sông Phong Vân Độ, vẻ mặt của Liễu Minh Chí trở nên u ám.

“Ít nhất cũng cần khoảng hai mươi ngày nữa họ mới có thể đến Mật Châu. Nếu trên đường gặp phải trục trặc gì, thì sẽ không thể về kịp trong vòng một tháng đâu!”

“Tại sao tốc độ lại chậm đến thế này?”

Tống Thanh vội vàng nhìn vào bản đồ để tìm hiểu.

“Tổng tư lệnh, kho bạc quốc gia đã không còn đủ tiền để triển khai ba trăm nghìn kỵ binh nữa. Theo thông tin nhận được, trong số ba trăm nghìn binh sĩ mới này, chỉ có mười vạn là kỵ binh; phần còn lại đều là Bộ Tử.”

“Với tốc độ hành quân nhanh của Bộ Tử, việc họ đến Tiền Châu cũng không hề chậm. Dù sao thì thời gian họ xuất phát từ kinh đô cũng quá ngắn; việc họ có thể đến Tiền Châu đã là một tốc độ rất nhanh rồi.”

Liễu Minh Chí ném tờ thư trong tay xuống đất: “Chết tiệt! Ba trăm nghìn binh sĩ mới được huấn luyện trong ba tháng, tại sao đến tháng Sáu mới bắt đầu tiến về phía Bắc? Nếu không kịp thời hợp binh và khiến cho quân địch trốn thoát, tôi thà rằng tự mình rút kiếm tự sát còn hơn!”

Cô Mòc Vinh Vinh do dự một chút rồi bước đến trước mặt Liễu Minh Chí. Hiện tại, hai người đã có nhiều lần chung sống như vợ chồng, và Liễu Minh Chí cũng không giấu giếm bất cứ điều gì với cô ấy; một số kế hoạch cơ bản đã được thông báo cho cô ấy biết.

Dì Mòc Vinh Vinh thấy người mình yêu tức giận như vậy, tất nhiên là rất lo lắng.

  “Tướng quân, nếu thực sự không còn cách nào khác, hãy ra lệnh cho các tướng lĩnh Trương Mạc tiến về phía nam để bao vây chúng. Nếu trì hoãn thêm, tình hình sẽ trở nên nguy hiểm hơn; việc tiếp tục giao tranh như này chỉ khiến kẻ địch có cơ hội rút quân khỏi biên giới phía bắc mà thôi.”

  Nghe xong, Liễu Minh Chí nhìn vào bản đồ và bắt đầu do dự.

  “Họ đang kiểm soát con đường quan trọng mà Kim Quốc phải đi qua để rút quân. Chỉ có ở đó họ mới có thể phát huy được ưu thế về quân số của mình. Nếu bây giờ ra lệnh cho họ tiến về phía nam để bao vây, với đặc điểm địa hình rộng lớn của miền Bắc, lực lượng của chúng ta sẽ không thể triển khai được trên một khu vực rộng lớn như vậy!”

  “Nếu từ bỏ việc bao vây tại con đường quan trọng đó, thì chúng ta lại đang tạo cơ hội cho kẻ địch rút quân khỏi miền Bắc!”

  “Nhưng nếu tiếp tục như this, liệu chúng có thể tránh được việc phải rút lui theo con đường vòng không?”

  “Đặc biệt là đối với người Thổ Nhĩ Kỳ – với lực lượng kỵ binh của họ, việc đi vòng qua Vân Châu để rút quân về Gansu không hề khó chút nào. Nguyên nhân tại sao hiện tại tình hình vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn chính là bởi vì các cuộc chiến liên tục khiến họ không thể liên lạc được với chỉ huy của mình. Một khi họ liên lạc được với nhau, họ sẽ rất dễ dàng tìm ra điểm yếu để thoát khỏi vòng vây.”

  “Nếu bây giờ không tiến hành bao vây, khi tuyến chiến sự kéo dài hơn nữa và lực lượng của chúng ta vẫn còn hạn chế như hiện tại, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn!”

  Nghe những lời lo lắng của dì Mòc Vinh Vinh, Liễu Minh Chí cũng không biết phải quyết định thế nào.

  Dì Mòc Vinh Vinh nói đúng; hiện tại tình hình vẫn còn hỗn loạn, kẻ địch hoàn toàn không biết chúng ta đã điều động bao nhiêu quân sĩ để tiến hành bao vây họ.

  Vì vậy, họ mới hoảng loạn và chưa thể tìm được cơ hội để rút quân khỏi miền Bắc.

  Nếu cho họ thêm thời gian để liên lạc với nhau và nhận ra rằng lực lượng bao vây họ không nhiều như họ tưởng, họ sẽ ngay lập tức tìm được đường ra khỏi miền Bắc!

  Nhưng nếu bây giờ cho Trương Mạc tiến hành bao vây, khi lực lượng hai bên gần như ngang bằng nhau và chúng ta từ bỏ việc bảo vệ con đường quan trọng đó, kẻ địch sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để rút quân về nước, và lúc

Chỉ có thể bao vây một số ít quân địch để tiêu diệt họ thôi!

  Nhưng ba trăm nghìn binh sĩ mới vẫn chưa đến; tổng số quân của chúng ta ở cả ba hướng cũng không hơn đối phương là bao, hoàn toàn không thể vừa kéo dài thời gian cho một nhóm quân vừa tiêu diệt một nhóm khác được.

  Địch quân đâu phải là những con rối đứng yên chờ bị giết đâu.

  Nếu không thắng được, thì chỉ còn cách bỏ chạy… Làm sao các ngươi có thể làm gì được tôi?

  Khi đó, nếu có thêm vài đợt quân địch xuất hiện để chống lại cuộc bao vây của chúng ta, chỉ cần kéo dài thời gian được năm ngày là đủ để phần lớn quân địch rút lui ra khỏi biên giới.

  Lúc đó, tất cả những kế hoạch này sẽ trở nên vô nghĩa.

  “Tướng quân, hãy quyết định nhanh đi! Tình hình chiến sự đang thay đổi từng giây!”

  “Đừng vội vàng… Hãy để tôi suy nghĩ kỹ đã. Càng vội vàng thì càng rối loạn; lúc này, sự bình tĩnh càng trở nên cần thiết!”

  Liễu Minh Chí xoa má và bắt đầu đi đi lại lại, cố gắng ổn định tâm trạng bất ổn của mình.

 � Theo ước tính của ông, khoảng hai mươi ngày nữa thì ba trăm nghìn binh sĩ mới có thể đến được Bắc Giang… Nhưng liệu địch quân có cho chúng ta đủ thời gian để tiến hành cuộc bao vây không?

  Liễu Minh Chí đã nghĩ đến hơn mười khả năng khác nhau, nhưng kết luận cuối cùng vẫn là: nếu địch quân phát hiện ra rằng lực lượng bao vây của chúng ta không nhiều như họ tưởng, họ sẽ lập tức bình tĩnh lại và tìm cách đối phó.

  Liệu có nên mạo hiểm để Trương Mạc cùng với quân tiếp viện từ Tây Vực từ bỏ những pháo đài được chuẩn bị kỹ lưỡng để tham gia vào cuộc bao vây này không? Nếu như những đội quân liều chết với số lượng vài vạn người đó thực sự xuất hiện để chặn đứng cuộc tấn công của chúng ta, thì phải làm sao đây?

  Có thể nói, cơ hội thắng thua lúc này là 50-50.

  Liễu Minh Chí chưa bao giờ tham gia vào những trận chiến mà ông không chắc chắn về kết quả… Nhưng lần này, ông lại phải đối mặt với một trận chiến mà cơ hội thắng thua là ngang nhau.

  Trong tình huống này, ông hoàn toàn không có chút tự tin nào cả… Dù đã có 50% khả năng thắng, ông vẫn cảm thấy bất an.

  “Báo cáo!”

  “Bẩm báo tướng quân, trên con đường từ Lạc Châu đến Trấn Châu, có một đội kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ khoảng hai vạn người đang lao về phía Trấn Châu… Các binh sĩ của chúng ta không thể chặn họ lại được!”

Ngay lập tức, khuôn mặt của Liễu Minh Chí trở nên nghiêm nghị.

Nếu hai vạn kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ này chỉ vì hoảng loạn mà tình cờ hướng về phía Thành Châu để tìm đường thoát thì còn đáng nói; nhưng nếu họ có mục đích rõ ràng và tiến về phía Thành Châu thì thật là phiền toái. Điều này chứng tỏ rằng cuộc chiến hỗn loạn trong nửa tháng qua đã khiến kẻ thù nhận ra điều gì đó quan trọng!

“Gọi sứ giả!”

“Tôi ở đây!”

“Hãy mang thông điệp đến cho tướng chỉ huy ba trăm vạn quân mới, yêu cầu ông ta dẫn mười vạn kỵ binh tách ra khỏi đội quân của Bộ Tử và ngay lập tức hợp quân ở biên giới phía bắc!”

“Rõ!”

“Gọi sứ giả!”

“Tôi ở đây!”

“Hãy mang thông điệp đến cho tướng Trương Mạc, yêu cầu ông ta chỉ huy các đội quân đóng giữ tại Yên Châu, Phong Châu, Đàn Châu, Dương Châu, Tế Châu… từ bỏ các căn cứ phòng thủ và tiến về phía nam để hợp quân!”

“Tiêu diệt toàn bộ quân địch.”

“Rõ!”

Sau khi đưa ra các mệnh lệnh, Liễu Minh Chí lại thường xuyên xoay chiếc vòng trên ngón tay cái của mình – chỉ khi anh ta cảm thấy vô cùng bất an, anh ta mới làm như vậy. Lúc này, tâm trạng của Liễu Minh Chí thực sự không thể yên bình được; nói rằng tâm trạng anh ta đang trải qua những sóng gió dữ dội cũng không quá đâu. Việc để Trương Mạc dẫn quân đội tiến về phía nam để hợp quân quả thực là một cuộc cá cược mạo hiểm. Nếu thắng, thì thiên hạ sẽ được ổn định; còn nếu thua… Liễu Minh Chí không dám nghĩ đến hậu quả sẽ ra sao.