Đúng như những gì mình vừa nói với Tống Thanh không lâu trước đây…

Nhìn khắp thế giới này, trước cái chết, có bao nhiêu người có thể giữ được bình tĩnh đâu! Dù có, cũng chỉ là rất ít thôi.

Liễu Đại Thiếu thầm thở dài trong lòng, rồi quay người lại, nhìn chằm chằm vào nhóm người xung quanh mình.

“Cút đi, cút hết đi! Mặc kệ các ngươi là ai đi nữa! Hãy tránh xa ta ra, ta không muốn bị ô uế bởi mấy người như các ngươi.”

Liễu Đại Thiếu chửi bới họ một trận, ánh mắt hiện rõ sự khinh thường và ghét bỏ. Nhưng nhóm người đó không hề tỏ ra bất mãn chút nào. Bởi vì nếu là họ, họ cũng sẽ cảm thấy như vậy thôi. Khi bị bao vây bởi những kẻ sắp bị đưa ra pháp trường, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy u ám và không may mắn.

“Ngài Dương ơi, xin ngài đừng vậy… Tôi là Lý Xương Thịnh, Thứ trưởng của Linh Châu, đã từ lâu nghe nói đến danh tiếng của ngài…”

Liễu Đại Thiếu không để người đó nói hết, liền vội vàng thoát khỏi đám đông.

“Anh bạn này, anh là ai, có địa vị gì thì cũng chẳng quan trọng gì đối với ta cả. Dù anh có là Thứ trưởng Linh Châu hay gì đi nữa, chúng ta cũng chẳng quen biết gì với nhau cả. Đừng cố gắng làm quen với ta làm gì!”

Liễu Đại Thiếu cắt ngang lời Lý Xương Thịnh, rồi ngồi xuống chiếc chiếu cỏ của mình. Nhóm người đó thấy vậy, lại vội vàng tiến lại gần hơn.

“Ngài Dương ơi, tôi…”

Liễu Đại Thiếu thấy họ lại tụ tập quanh mình, lập tức tỏ ra vô cùng bực bội.

“Dừng lại đi! Ta đã nói rõ rồi, các ngươi là ai, có địa vị gì thì ta cũng chẳng muốn biết. Các ngươi hãy đi ăn, đi ngủ đi, đừng quanh quẩn bên ta nữa.”

Đã khuya lắm rồi, thiếu gia tôi muốn nghỉ ngơi, thế là xong.”

Liễu Đại Thiếu cảnh báo mọi người một trận, sau đó với vẻ mặt phiền lòng, lấy ra chiếc ống thuốc lá khô trong tay, châm lửa và bắt đầu hút thuốc trên tấm chiếu cỏ.

Tuy nhiên, khi Liễu Đại Thiếu đã hút được nửa ống thuốc, nhóm người đứng xung quanh vẫn không ai rời đi. Họ đều đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu đang hút thuốc.

Nhìn thấy mọi người im lặng như vậy, Liễu Đại Thiếu bất lực vẩy vẩy tàn thuốc trước mặt và ngồi dậy.

“Cái gì vậy, các người không đi ngủ mà cứ đứng đây quanh thiếu gia tôi làm gì? Nhìn chằm chằm như vậy, làm sao thiếu gia tôi có thể nghỉ ngơi được?”

Mọi người nhìn nhau im lặng, không ai dám lên tiếng, vẫn tiếp tục đứng yên không nhúc nhích.

Liễu Đại Thiếu nhìn những người này với vẻ bất lực, vỗ mạnh vào đùi mình.

“Thật là… Các người muốn cái gì vậy chứ?”

Lý Xương Thịnh, viên tri phủ của Lĩnh Châu, thở dài nhẹ và cúi đầu chào Liễu Đại Thiếu một cách kính trọng.

“Tôi là Lý Xương Thịnh, tri phủ Lĩnh Châu, xin Ngài Yang cứu mạng tôi.”

“Tôi cũng vậy.”

“Chúng tôi tha thiết mong Ngài Yang cứu mạng chúng tôi.”

Nhìn thấy mọi người đang cúi đầu chào mình, Liễu Đại Thiếu hút một hơi thuốc thật mạnh và lườm mắt.

“Nonsense! Làm sao thiếu gia tôi có thể cứu các người được? Các người đều là những kẻ sắp bị đưa ra giá treo cổ mà, thiếu gia tôi có khả năng gì để cứu các người chứ? Các người coi thiếu gia tôi là ai vậy? Là hoàng đế à?”

“Ngài Yang, mặc dù Ngài không phải là Hoàng đế Đại Đường, nhưng tại kinh thành này, Ngài chính là hoàng đế thực sự.”

Lý Xương Thịnh nói với ánh mắt chân thành và ngưỡng mộ, đồng thời giơ ngón tay cái lên cao để tôn vinh Liễu Đại Thiếu.

“Đúng đúng đúng, trước đây tôi thật sự không để ý, không nhận ra con hổ hung dữ đang ngay trước mắt mình.

Nếu có điều gì không phải lẽ, xin ông Yang hãy tha thứ cho chúng tôi.”

“Ông Yang, chúng tôi thực sự rất mong ông có thể cứu mạng chúng tôi.”

Liễu Đại Thiếu vừa nói vừa quét tàn thuốc trên mặt đất trống, với vẻ mặt bực bội, anh ta vung tay và nói:

“Dừng lại đi, đừng nói những lời ngon ngọt để nịnh bợ tôi nữa.

Tôi không hề giỏi đến mức các bạn nói đâu.

Hơn nữa, như câu tục ngữ đã nói: Mỗi người lo cho chuyện của mình, đừng quan tâm đến việc của người khác.

Tôi và các bạn không hề có quan hệ họ hàng hay gì cả, tại sao tôi phải cứu mạng các bạn chứ?

Quan trọng nhất là, tôi thực sự không có khả năng đó để cứu các bạn đâu.

Các bạn hiện đang ở vị trí nào, chính các bạn cũng biết rõ hơn ai hết.

Các bạn là những kẻ tử tù sắp bị đưa ra giá treo cổ vào ngày mai mà thôi.

Dù tôi có giỏi đến đâu đi nữa, tôi cũng không thể giúp được các bạn đâu.”

Nói xong, Liễu Đại Thiếu cuộn chiếc ống thuốc cầm trên lưng lại, rồi nằm xuống chiếc chiếu cỏ với vẻ mặt thở dài và nhắm mắt lại.

“Thôi đi, tất cả mọi người hãy nghỉ ngơi đi.

Những người chưa ăn gì, hãy nhanh chóng ăn uống đi.

Dù là khi chết đi, cũng phải chết trong tình trạng no bụng chứ.”

“Về đi, về đi.”

“Ông Yang, xin ông hãy cứu tôi với!”

“Ông Yang, tôi quỳ xuống xin ông, hãy cứu mạng tôi đi!”

“Ông Yang, năm nay tôi mới chỉ qua tuổi ba mươi thôi, còn rất nhiều năm phía trước, xin hãy giúp tôi với!”

“Tôi có thể thề trước trời, nếu ông có thể cứu mạng tôi, sau này khi tôi thoát ra ngoài, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ quên ân huệ lớn lao của ông.”

Liễu Đại Thiếu với khuôn mặt u ám, nắm chặt nắm tay lại, quay sang nhìn mọi người và nói:

“Lần cuối cùng tôi nói rằng, tôi không thể giúp các bạn được.

Tất cả mọi người, cút đi! Nếu ai còn dám quấy rầy tôi nữa, đừng trách tôi không kiêng nể.”

Nghe thấy những lời mắng nhiếc bực bội của Liễu Đại Thiếu, mọi người nhìn nhau và im lặng.

Trong số họ, có những người không đủ kiên định; khi thấy Liễu Đại Thiếu hoàn toàn không quan tâm đến mình và những người khác, họ run rẩy quay người trở về chỗ cũ của mình.

Không lâu sau, trong căn phòng giam tối tăm ấy, bỗng nhiên vang lên tiếng khóc thấp trầm.

Tiếng khóc ấy lập tức làm cho bầu không khí trong phòng trở nên u ám.

Những người vẫn đứng yên ở chỗ cũ, nghe thấy tiếng khóc liên hồi xung quanh, không khỏi cảm thấy bực bội trong lòng.

Tâm trạng vốn dĩ đã dần bình tĩnh lại bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Chẳng lẽ, lần này mình thật sự đã hết hy vọng sao?

Mình không muốn chết, mình không muốn chết đâu!

Lạy Chúa, sao Ngài lại bất công như vậy?

Tất cả chúng ta đều vi phạm luật lệ của Đại Long, vậy tại sao ông Yang kia lại có thể thoải mái rời khỏi nhà tù này mà sống sót, trong khi chúng ta lại phải bị đưa ra giá treo cổ vào lúc ba giờ chiều ngày mai?

Thật bất công, thật không công bằng.

Vào lúc này, suy nghĩ của tất cả mọi người đều gần giống nhau.

Tất cả đều cảm thấy bất công trước số phận sắp đến của mình.

Bầu không khí trong phòng giam càng trở nên u ám hơn.

Sau một thời gian dài...

Lý Xương Thịnh, viên quan cai quản Lĩnh Châu, dường như đã nghĩ ra điều gì đó; ông ta bỗng nhiên quỳ xuống đất.

“Ông Yang ơi, ông Yang ơi!”

“Ông Yang này, các ngươi thật sự nghĩ rằng ta không dám làm gì các ngươi à?”

“Ông Yang ơi, tôi có bạc, tôi có bạc đây! Tôi có thể dùng bạc để mua lấy mạng sống của mình, xin ông Yang tha thứ cho tôi.”

Nghe thấy lời nói của Lý Xương Thịnh, những người khác cũng vội vàng quỳ xuống cầu xin Liễu Đại Thiếu.

“Ông Yang ơi, tôi cũng có bạc, tôi có rất nhiều bạc đây!”

“Ông Yang ơi, tôi cũng có rất nhiều bạc; chỉ cần ông Yang cứu mạng tôi, bao nhiêu bạc ông muốn, tôi sẵn lòng đền đáp.”

“Dù ông Yang yêu cầu bao nhiêu bạc, tôi cũng sẽ không đòi hỏi gì thêm đâu.”

“Ông Yang ơi, tôi sẽ đem hết tất cả bạc của mình cho ông; xin ông hãy thương xót và cứu mạng tôi đi.”

“Tôi van xin ông đấy, xin ông thật đấy!”

Liễu Đại Thiếu, người đang nhắm mắt nghỉ ngơi, nghe thấy những lời cầu xin liên hồi của mọi người, bỗng nhiên ngồi dậy.

Liễu Đại Thiếu quay người lại, cười hả hê nhìn nhóm người đang quỳ xung quanh mình, vui vẻ chà tay.

  “Có bạc rồi à, sao không nói sớm hơn chứ!”

   Liễu Đại Thiếu giả vờ tức giận nhìn mọi người, rồi từng người một vỗ tay ra hiệu.

  “Đều đứng dậy đi.”

  “Cảm ơn Ngài Dương.”

   Liễu Đại Thiếu vui vẻ vẫy tay, sau đó quay đầu nhìn về phía Thái thú Lý Xương Thịnh của Linh Châu.

  “Không cần khách sáo đâu.”

  “Thái thú Lý đại nhân, cháu xin chào.”

  “Không dám, không dám.”

   Liễu Đại Thiếu duỗi lưng, nhìn quanh căn phòng trong ánh sáng yếu ớt của ngọn nến bên ngoài.

  “Mọi người ơi, ai còn rượu chưa uống hết thì mang đến đây để cháu được uống cho thoải mái.”

  “Ngài Dương, tôi chưa hề uống một giọt nào cả.”

  “Ngài Dương, tôi cũng vậy.”

  “Ngài Dương, tôi chẳng ăn gì cả.”

  Khi thấy mọi người vội vàng mang theo các bình rượu đến gần, Liễu Đại Thiếu vội vàng vẫy tay.

  “Đủ rồi, chỉ cần một bình là được.”

   Liễu Đại Thiếu nhận lấy bình rượu, ngửa đầu và uống liền một hơi lớn.

  Chốc lát sau, Liễu Đại Thiếu khà khà một tiếng, rồi lau miệng.

  “Các quý ông, quý thiếu gia ơi…”

  “Ngài Dương, cứ nói đi.”

  “Ngài Dương, chúng tôi đều đang lắng nghe đây.”

   Liễu Đại Thiếu uống thêm một ngụm nữa, mỉm cười nhìn quanh mọi người trước mặt.

  “Mọi người ơi, các bạn đã phạm phải tội gì, chúng ta hãy để sau đã.

  Trước hết, hãy nói cho cháu biết xem, các bạn dự định trả bao nhiêu bạc để mua lại mạng sống của mình.”

  “Điều này…”

  “Tôi…”

Nhìn nhóm người đang do dự trước mặt, Liễu Đại Thiếu ngẩng đầu uống một hơi rượu, rồi lấy chiếc quạt ngọc ra từ thắt lưng, vẻ mặt nhẹ nhàng khiến làn gió mát thổi qua khuôn mặt ông.

  “Các ngài, nếu các ngài có thành ý thực sự, chúng ta tiếp tục cuộc trò chuyện này. Còn nếu không, thì thôi vậy. Tôi sẽ nghỉ ngơi, còn các ngài cứ làm việc của mình đi. Chúng ta không cần can thiệp vào nhau!”

  “Ngài Dương.”

  “Ngài là ai?”

  “Tôi là Trường Chí Hưng, phó triệu úy của Lỗ Châu.”

  “Ngài muốn nói gì?”

  “Ngài Dương, không phải tôi không biết quy tắc, chỉ là tôi xuất thân thấp kém, thực sự không hiểu rõ các quy tắc ở kinh thành này. Để thể hiện sự thành ý của mình, xin ngài hãy quyết định cho! Nếu tôi có thể làm được theo yêu cầu của ngài, thì ngài bảo tôi làm gì tôi sẽ làm.”

  “Đúng vậy, tôi cũng đồng ý.”

  “Tôi cũng vậy, miễn là tôi có thể làm được, ngài bảo tôi làm gì tôi sẽ làm.”

  “Ngài Dương, chúng tôi đều sẵn lòng tuân theo quy tắc của ngài. Chỉ cần ngài có thể cứu mạng chúng tôi, dù phải đánh đổi tất cả cũng không sao.”

  “Các ngài, các bạn nghĩ sao?”

  “Ngài Dương, chúng tôi đồng ý.”

  Nhìn thấy vẻ nóng vội của mọi người, Liễu Đại Thiếu thở dài nhẹ, cau mày im lặng một lúc. Thấy vậy, mọi người đều lo lắng chờ đợi phản ứng của ông.

  Sau một lúc im lặng, Liễu Đại Thiếu gập chiếc quạt lại và bước về phía cửa ngục. Đứng sau cửa, ông cẩn thận quan sát xung quanh.

  Một lát sau, ông trở lại và ngồi xuống trên tấm chiếu cỏ.

  “Các ngài.”

  “Ngài Dương.”

  “Vì các ngài đều có thành ý như vậy, vậy thì tôi sẽ nói cho các ngài nghe về các quy tắc ở kinh thành này.”

  “Xin ngài cứ nói, chúng tôi rất mong nghe.”

  Liễu Đại Thiếu rót rượu uống một hơi, khẽ nhấp môi vài cái.

“Các người ơi, nếu muốn ta cứu mạng các người, cũng không phải là không thể đâu.

Nhưng trước hết, ta cần biết các người đã phạm phải những tội lỗi gì.

Nếu chỉ là những việc nhỏ nhặt bình thường, vài nghìn lượng bạc là có thể giải quyết được.

Nhưng nếu là những tội ác nghiêm trọng, thì lại khác rồi.”

“Đúng vậy, Đại gia Dương thật sự có con mắt sáng suốt. Vậy xin Đại gia Dương hãy cho chúng tôi biết quy tắc khi phạm phải những tội ác nghiêm trọng đi.”

Liễu Đại Thiếu đặt xuống cái bình rượu, thở dài nhẹ nhàng.

“Được thôi, ta sẽ giải thích cho các người nghe về những quy tắc đó.”

“Điểm rõ ràng nhất chính là những trường hợp liên quan đến vụ án giết người chẳng hạn.

Nếu muốn giải quyết được những vụ án như vậy, ít nhất cũng cần…”

Liễu Đại Thiếu nói xong, mỉm cười và giơ ra bốn ngón tay.

“Bốn… bốn Vạn lượng bạc?”

“Các người đừng hiểu lầm, ta đang nói về một mạng người đấy!”

“Đại gia Dương ơi, lúc nãy Bộ trưởng Nội các Hạ Công Minh ông Hạ đã nói là hai mươi nghìn… hai Vạn lượng bạc đấy.”

Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn vị quan vừa nói, ánh mắt lóe lên vẻ không hài lòng.

Những người xung quanh thấy vẻ không hài lòng đó trên mặt Liễu Đại Thiếu, liền nhìn chằm chằm vào vị quan kia.

“Chàng trai trẻ ơi, sao ngươi lại nói với Đại gia Dương như vậy?”

“Anh này nói đúng đấy, nếu Đại gia Dương chỉ cần hai mươi nghìn lượng bạc là có thể giải quyết được vấn đề, đó chính là khả năng của Đại gia Dương.

Chúng ta thì có khả năng gì? Chắc chắn vẫn phải dựa vào sự giúp đỡ của Đại gia Dương mà thôi.”

“Anh này, anh đang nói gì vậy?”

“Đại gia Dương ơi, Đại gia Dương đừng để ý đến anh ta, hãy tiếp tục nói đi.”

“Đúng vậy, Đại gia Dương hãy tiếp tục nói đi.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng quạt gió mát, mỉm cười và gật đầu.

“Xét đến việc các người biết điều này, ta sẽ không so đo với các người nữa.”

“Đại gia Dương thật là hào phóng.”

“Các người hãy yên lặng lại một chút.”

“Ông Yang, xin ông nói đi.”

“Ta sẽ nói thẳng trước để mọi người rõ ràng: Sau khi ta giải quyết xong mọi chuyện, nếu có ai trong số các ngươi dám phản bội lời hứa… thì đừng trách ta tàn nhẫn. Nếu ta có thể để các ngươi sống ra khỏi nhà tù này, thì ta cũng có thể làm cho gia đình các ngươi tan nát.”

“Ông Yang yên tâm, ông Yang yên tâm.”

“Ông Yang, ân huệ của ông, con sẽ không bao giờ quên.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, sau đó gấp chiếc quạt lại và cho vào tay áo.

“Được rồi, vì mọi người đều nói như vậy, thì ta cũng không cần phải nói thêm nữa. Nói ngắn gọn thôi: Ai có tiền thì nói chuyện, ai không có tiền thì tự lo liệu đi.”

“Ông Yang, để con nói trước.”

“Nói đi.”

“Ông Yang, con là Ma Thành Thuận, quan chức huyện Đào Hoa ở Bình Châu. Lý do con bị giam vào nhà tù này là…”

Sau một lúc, Liễu Đại Thiếu nhìn người quan chức trước mặt mình và mỉm cười gật đầu.

“Chuyện nhỏ thôi… Việc giải quyết vấn đề của ngươi cần tổng cộng mười tám vạn bốn nghìn lượng bạc. Ta sẽ giảm xuống thành mười tám …Vạn lượng bạc… Ngươi thấy sao?”

“Cảm ơn ông Yang, ông Yang thật là nhân từ.”

“Người tiếp theo.”

“Ông Yang, con là Lư Xương Thịnh, thái thú tỉnh Linh Châu. Con bị giam vì đã giúp đỡ em rể mình, và liên quan đến một số chuyện ở thành phố Linh Châu…”

Thời gian trôi qua lặng lẽ; từng người trong nhà tù lần lượt kể cho Liễu Đại Thiếu nghe về những tội lỗi mà họ đã gây ra.

Tuy nhiên, họ không hề biết rằng… bên ngoài nhà tù, có hai người đang ngồi cười ha hả ở góc tường, ghi chép lại từng lời nói của họ trên giấy.

“Anh trai, cha chúng ta thật là xảo quyệt! Chỉ với vài câu nói, ông ấy đã làm cho những kẻ này hoang mang hết cả!”

“À, không phải vậy đâu. Theo lời cha chúng ta, đây chính là ‘phương pháp câu cá’ đấy.”

“Đúng đúng, Nguyệt Nhi, đến lượt con rồi đấy.”