“Định bang.”

Đoạn Định Bang nghe thấy tiếng nói đó, lập tức buông xuống những hạt hạt khô trong tay mình và cúi chào một cách kính trọng về phía Liễu Đại Thiếu.

“Thần có mặt đây.”

Liễu Minh Chí sau khi hít một hơi thuốc lào, liền quan sát qua các vị như Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Hoàn Nguyên Sách Trá… rồi lại nhìn sang các tướng lĩnh như Tống Thanh, Trình Khải, Phong Bù, Chu Kính, Hàn Bằng… Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại trên những khuôn mặt trẻ trung của các tướng sĩ như Đoạn Định Bang, Cát Công Lục, Chú Công Tử Thanh…

Cát Công Lục, Chú Công Tử Thanh, Trúc Vân Hạo… cảm nhận được ánh mắt của Liễu Đại Thiếu, vội vàng buông xuống những hạt hạt khô hoặc ly rượu trong tay, và điều chỉnh lại tư thế của mình.

Nhìn vào những khuôn mặt trẻ trung, đầy sức sống của họ, Liễu Minh Chí thở dài một hơi.

“À…”

“Định bang à, những gì hai vị tiền bối của ngươi đã nói trước đây quả không sai. Thời đại của các vị tướng già ấy đã qua rồi. Thời đại của ta, của chú Song, của chú Trình Khải và những người như chúng ta cũng gần như đã kết thúc. Tương lai này sẽ thuộc về các ngươi – những người trẻ tuổi này. Như ta vừa nói, trên đời này có cây cổ thụ sống hàng nghìn năm, nhưng con người thì hiếm khi sống được đến trăm tuổi. Rồi sẽ đến ngày mà chúng ta, những người này, từng bước giao lại gánh nặng trên vai mình cho các ngươi. Khi ta đã giao hết trách nhiệm ấy cho các ngươi, những người trẻ trung đầy sức sống này, các ngươi nhất định phải gánh vác trọng trách của Đại Long Thiên Triều – những dãy núi rộng lớn này!”

Khi Liễu Đại Thiếu nói đến đây, ông ta cười ha hả nhìn quanh, liếc mắt về phía Cát Công Lục, Zhuge Ziqing, Chu Yunhao và những người khác.

“Các vị tướng sĩ yêu quý của ta, những lời ta vừa nói không chỉ dành riêng cho Định Bang mà còn dành cho các ngài nữa.

Trong tương lai, tất cả các ngài sẽ trở thành trụ cột vững chắc của Đại Long Thiên Triều chúng ta.

Các chàng trai trẻ ơi, các ngài nhất định không được làm ta thất vọng đâu!”

Sau khi những lời nói đầy tình cảm của Liễu Đại Thiếu kết thúc, Đoạn Định Bang xác nhận rằng ông ta sẽ không nói gì thêm nữa, rồi bỗng nhiên đứng dậy từ chiếc ghế của mình.

Ngay sau đó, ông ta vung váy áo mạnh mẽ và cúi đầu kính cẩn, quỳ xuống trước mặt Liễu Đại Thiếu.

Tiếp theo, Cát Công Lục, Zhuge Ziqing, Yu Datiě, Wang Minghua và những người khác cũng lần lượt đứng dậy và cùng nhau quỳ xuống trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Thần Đoạn Định Bang dù phải chết hàng vạn lần cũng sẽ không làm phụ lòng mong đợi của Bệ Hạ. Vua muôn năm sống!”

“Chúng thần dù phải chết hàng vạn lần cũng sẽ không làm phụ lòng mong đợi của Bệ Hạ. Vua muôn năm sống!”

Nhìn thấy cảnh này, Liễu Minh Chí mỉm cười và giơ hai tay lên cao.

“Đừng cúi đầu nữa, tất cả đều đứng dậy đi.”

“Chúng thần xin cảm ơn Bệ Hạ.”

Liễu Đại Thiếu hút một hơi thuốc lá, sau đó cúi người để đập tàn thuốc trong ống điếu đã gần cháy hết.

Sau đó, ông ta đứng thẳng dậy và mỉm cười bước về phía chiếc ghế của mình.

Bước chân vững vàng, Liễu Đại Thiếu dừng lại bên cạnh bàn, nhẹ nhàng đặt ống thuốc lá xuống mặt bàn, rồi cười hiền hạnh gật đầu với các vị tướng trẻ tuổi như Đoạn Định Bang và những người khác.

“Các chàng trai trẻ tuổi ơi, ta xin mời các ngươi cùng nhau nâng ly.”

Đoạn Định Bang, Cát Công Lục, Vương Minh Hoa và những người khác thấy vậy, lập tức đưa tay lên nhấc cốc rượu của mình trên bàn, đồng loạt đáp lại Liễu Đại Thiếu.

“Chúng thần xin kính cung hoàng thượng một ly; chúng thần xin uống trước để bày tỏ sự tôn kính.”

“Hãy cùng nhau uống đi.”

Sau khi uống xong ly rượu, Liễu Đại Thiếu lặng lẽ thở ra hơi rượu, rồi mỉm cười quay người ngồi xuống chiếc ghế phía sau.

Đứa bé đang gặm hạt dưa thấy vậy, lập tức cầm bình rượu đổ đầy cho cha mình.

Liễu Minh Chí điều chỉnh tư thế ngồi sao cho thoải mái hơn, sau đó cầm chiếc quạt ngọc trên bàn và vẫy nhẹ, cười nhẹ rồi lại nhìn về phía Đoạn Định Bang.

“Định Bang, chúng ta tiếp tục nói về chuyến xuất quân đến đất nước Ba Tư lần này nhé.”

“Vâng, hoàng thượng cứ nói đi.”

Liễu Đại Thiếu vừa vẫy chiếc quạt ngọc để làm mát ngực, vừa liếc nhìn các bàn xung quanh.

“Định Bang, ta vừa quan sát và không thấy bóng dáng của Lý Thần, Tài Diện, Thùy Như Ngọc, Vương An Bình… Họ đều ở lại Ba Tư phải không?”

“Theo như tình hình, có lẽ Lý Thần, Tài Diện cùng những người khác đã được ủy thác ở lại Ba Tư phải không?”

Đoạn Định Bang nghe vậy, không chút do dự mà gật đầu.

“Báo cáo với hoàng thượng, đúng vậy. Trước khi trở về nước vào Đại Thực Quốc, chúng thần đã đóng quân tại nhiều thành phố lớn nhỏ ở Ba Tư, với tổng số quân số lên đến năm mươi nghìn người. Nếu không có những vị tướng chủ chốt ở lại để chỉ huy, thì đội quân này sẽ rất khó hoạt động! Vì vậy, sau khi thảo luận kỹ lưỡng với Phó tướng Lý và Tổng chỉ huy Cát, chúng thần quyết định để Lý Phó tướng, Tiền bối Tài cùng Như Ngọc và những vị tướng chủ chốt khác ở lại Ba Tư.”

“Chúng tôi đã thảo luận kỹ lưỡng rồi; vị chỉ huy chính cùng các tướng lĩnh cấp cao sẽ được thay phiên đóng quân mỗi khoảng ba tháng một lần. Còn những binh sĩ đóng trên các thành phố trong nước Ba Tư thì sẽ được thay phiên đóng quân mỗi nửa năm một lần.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu hiểu biết, rồi cười nhẹ và nhặt một hạt dưa từ đĩa lên nhai.

“Rất tốt… Các bạn đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng về vấn đề này. Tuy nhiên, việc các bạn đột nhiên triển khai đến năm vạn binh sĩ trên khắp các thành phố của Ba Tư thực sự là con số không hề nhỏ chút nào! Ta rất tò mò muốn biết, Định Bang, làm thế nào mà ngươi có thể thuyết phục được vua Ba Tư cho phép các bạn đóng quân tại đây… Và lại là đến năm vạn binh sĩ như vậy.”

Khi Liễu Đại Thiếu đặt câu hỏi này, Tống Thanh, Trương Cuồng, Nam Cung Diệu và những người khác đều nhìn Đoạn Định Bang với ánh mắt tò mò. Họ cũng đều rất thắc mắc về vấn đề này.

Hôm qua buổi chiều, họ đã tổ chức tiệc chào đón Đoạn Định Bang và các tướng lĩnh khác, nên không thể bàn về vấn đề này. Sáng nay, khi Liễu Đại Thiếu lại triệu tập họ, họ cũng không kịp trao đổi thêm. Giờ đây, vì Liễu Đại Thiếu đã đặt câu hỏi này, họ cũng không cần phải tìm cơ hội khác để hỏi Đoạn Định Bang nữa.

Nhìn thấy vẻ mặt tò mò trên khuôn mặt Liễu Đại Thiếu và ánh mắt của các đồng nghiệp, Đoạn Định Bang cung kính đáp:

“Bẩm báo Hoàng thượng, chúng tôi đã đạt được thỏa thuận riêng với vua Ba Tư, Alseskedrin. Chính vì vậy, ông ấy mới đồng ý cho phép chúng tôi đóng quân tại các thành phố trong nước Ba Tư.”