Liễu Minh Chí với vẻ mặt lười biếng, ngồi dậy khỏi chăn tơ, xoa đôi mắt còn mờ nhạt rồi quan sát xung quanh phòng. Bên trong chiếc chăn lụa bên cạnh giường đã không còn bóng dáng của Kỳ Yến và Kỳ Vận nữa. Liễu Minh Chí đưa tay vào lòng chăn, cảm nhận hơi ấm còn sót lại, và hiểu rằng hai chị em họ đã dậy từ lâu rồi.

Quay đầu nhìn chiếc nến đỏ đang le lói bên cạnh giường, Liễu Minh Chí vươn vai, xuống giường và đi về phía bàn rửa phía sau bức bình phong.

“Người đâu!”

Bên ngoài phòng, tiếng của cô hầu gái vang lên: “Thưa công tử, ngài đã dậy rồi ạ. Ngài có gì cần chỉ thị không?”

“Nhanh đi gọi phu nhân đến đây.”

“Vâng, thiếp sẽ đi ngay.”

Khi nghe tiếng bước chân cô hầu gái dần xa, Liễu Minh Chí cuộn tay áo lên và bắt đầu rửa mặt trước cái chum đồng trên bàn rửa.

Chỉ khoảng một lúc sau khi rửa xong, vừa đặt chiếc cốc sứ xuống đất, Liễu Minh Chí đã nghe thấy tiếng bức bình phong được mở ra, và tiếng nói của Kỳ Vận vang lên:

“Thưa chàng, cuối cùng chàng cũng dậy rồi.”

Liễu Minh Chí cầm khăn lau mặt và bước ra phía sau bức bình phong.

“Yun ơi, quần áo mà các ngươi chuẩn bị cho ta đâu rồi?”

“Tối qua, thiếp đã để chúng trong tủ quần áo rồi. Thiếp sẽ lấy ngay cho ngài.”

Khi bước ra sau bức bình phong, Liễu Đại Thiếu nhìn thấy Kỳ Vận đang đứng trước mặt mình và ánh mắt anh ta lập tức lấp lánh vì ngạc nhiên. Kỳ Vận với mái tóc đen óng uốn, đính chiếc kẹp tóc hình đầu phượng, khuôn mặt xinh đẹp được trang điểm nhẹ nhàng, trông thật rực rỡ và quyến rũ. Bộ trang phục hoàng gia phù hợp làm nổi bật vóc dáng duyên dáng của cô ấy.

Bộ trang phục dường như đơn giản ấy lại khiến Kỳ Vận toát lên vẻ đẹp quý phái và thanh lịch đặc trưng của một người phụ nữ đứng đầu gia đình. So với khuôn mặt xinh đẹp, quyến rũ khi còn trẻ, bây giờ, mỗi nét cử chỉ của Kỳ Vận đều toát lên vẻ đẹp mature và duyên dáng. Sự quyến rũ của cô ở thời điểm hiện tại cũng có những nét riêng biệt không kém gì thời trẻ.

Cảm nhận được ánh mắt đầy khao khát của chồng mình, Kỳ Vận bước chân dần dừng lại sau bức bình phong, hạ mắt nhìn kỹ lại bộ trang phục mình đang mặc.

“Chàng yêu, sao chàng nhìn ta như vậy? Trang phục hôm nay của ta có điều gì không ổn chăng?”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ e ngại và bối rối của vợ mình, liền mỉm cười lắc đầu.

“Không, không có gì sai cả. Yùn Nhi, từ nay về sau em có thể mặc bộ trang phục này thường xuyên hơn; chàng rất thích khi em mặc nó.”

Nghe xong lời nói của chồng, Kỳ Vận cuối cùng cũng hiểu ra ý nghĩa của ánh mắt anh ấy. Cô không phải là kẻ ngốc; làm sao có thể không hiểu được những suy nghĩ không đúng mực trong đầu chồng mình…

Cô thầm chế nhạo một tiếng, rồi quay sang nhìn chồng mình với ánh mắt đầy quyến rũ, sau đó bước nhẹ đến tủ quần áo bên cạnh giường.

Một lát sau, Liễu Minh Chí ngạc nhiên khi thấy vợ mình lấy ra một chiếc áo rồng màu đen từ tủ quần áo: “Yùn Nhi, lý do các người chuẩn bị cho chàng lại là chiếc áo rồng sao?”

Kỳ Vận đặt chiếc áo rồng xuống bàn, rồi tiến lại gần chồng mình, nhẹ nhàng sửa lại những chi tiết trang phục bên trong của anh ấy.

“Nếu không phải là áo rồng thì còn có thể là gì nữa chứ? Chengzhi và Jingyao sẽ tổ chức lễ cưới hoàng gia trong cung đình; chàng nghĩ rằng nếu hôm nay chàng mặc một bộ trang phục thông thường, không mấy trang trọng, liệu có phù hợp khi ngồi trên ngai vàng để nhận lễ cưới từ đôi vợ chồng mới cưới đó không?”

Phải biết rằng lần này khác hẳn so với những lần trước khi ra triều; chỉ cần tiếp nhận nghi thức chào mừng của các quan lại là đủ rồi.

Lần này, vì lễ cưới của Thành Chí mà có rất nhiều khách mời đến chúc mừng; bạn bè và người thân không thể đếm xuể. Nếu họ thấy hoàng đế ngày hôm nay mặc bộ đồ thông thường, ngồi trên ngai vàng, thì danh dự của ngài sẽ bị tổn thương phải không?

Thiếp biết ngài không quan tâm đến những việc bề ngoài này, nhưng mỗi lúc mỗi thời điểm đều khác nhau; dù vì mặt mũi của con trai ngài, ngài cũng nên mặc trang phục chỉnh chu để tham gia sự kiện này chứ.

Khi nào cần phải trang trọng, thì phải trang trọng thôi.

“Được rồi, được rồi, chồng nghe lời vợ thôi; vợ muốn mặc gì thì mặc đó.”

“Ai da! Đây mới là người chồng tốt của thiếp.”

Nụ cười rạng rỡ, Thiếp khen ngợi chồng mình, rồi nắm tay anh ta đi đến chiếc bàn đựng bộ áo long. Sau khi kiểm tra lại xem quần áo bên trong của chồng có vấn đề gì không, Thiếp bắt đầu giúp anh ta mặc từng bộ phận của bộ áo long phức tạp đó.

Chỉ sau khoảng nửa giờ, bộ áo long màu đen được may riêng cho chồng mình đã được mặc xong nhờ sự giúp đỡ của Thiếp.

Thiếp lau mồ hôi trên trán bằng khăn tay, ngồi xuống ghế và nhìn ra ngoài cửa; bầu trời bên ngoài đang dần sáng lên.

“Chồng ơi, khoảng một tiếng rưỡi nữa là Thành Chí sẽ cùng đoàn người đến dinh công chúa để đón Jing Yao về nhà. Thời gian trôi qua thật nhanh.”

Thiếp cảm thấy như chỉ trong chốc lát thôi, cậu bé non nớt ngày xưa giờ đây đã sắp lập gia đình rồi.

Dù trước đây Thiếp đã chuẩn bị tâm lý rất nhiều lần, nhưng khi khoảnh khắc này thực sự đến gần, lòng Thiếp vẫn cảm thấy bối rối.

Cứ như thể… có thứ quý giá gì đó của Thiếp sắp bị mất đi vậy.

Một mặt, Thiếp mong muốn cặp đôi tình yêu Thành Chí và Jing Yao sẽ sớm thành vợ chồng; mặt khác, Thiếp lại cảm thấy hơi oán giận Jing Yao vì cô ấy đã “chiếm đi” con trai tốt của mình, và không hiểu sao lại muốn họ kết hôn muộn hơn một chút.

“Thưa chồng, nếu người vợ này nghĩ như vậy, thì có phải là một người mẹ thất bại không ạ?”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của vợ mình, liền nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, nắm lấy đôi tay mịn màng và ấm áp của Kỳ Vận rồi vuốt nhẹ lên lòng bàn tay cô ấy.

“Yun ơi, những suy nghĩ phức tạp như thế này, chồng cũng đã trải qua trong những ngày gần đây mà! Nhưng cuộc đời con người chỉ kéo dài một khoảng thời gian ngắn ngủi; có những việc dù muốn hay không, chúng ta cũng phải tiến về phía trước. Khi các con lập gia đình và tự lập, chúng sẽ dần xa cách chúng ta hơn, nhưng điều đó không thể thay đổi được thân phận con trai của chúng ta. Là cha mẹ, chúng ta phải hiểu rõ điều này; nếu không, chúng ta sẽ khiến cuộc đời các con bị trì hoãn. Nếu cứ mãi giữ mãi không buông bỏ, sau này còn có Yiao Yao và nhiều đứa con khác sẽ lập gia đình… Chúng ta không thể cứ mãi níu giữ chúng được đâu. Dù sao đi nữa, khi các con lập gia đình xong, chúng ta cũng coi như đã giải quyết xong một mối lo lớn trong lòng mình. Đến năm sau, khi chúng ta có được Cháu trai, mọi phiền muộn sẽ biến mất.”

Kỳ Vận thở dài nhẹ, rồi gật đầu im lặng với Liễu Đại Thiếu.

“Người vợ hiểu mà, chồng nói đúng đấy; làm cha mẹ, chúng ta phải buông bỏ những điều đó. Trời đã tối rồi, chúng ta nên chuẩn bị đi vào cung thôi.”

Liễu Minh Chí ngước nhìn bên ngoài cửa, đứng dậy và vươn vai: “Đúng rồi, đã đến lúc đi vào cung rồi. Yun ơi, em đi kiểm tra xem Ya Jie, Lian Er, Qing Shi, Wan Yan, Yun Yao… các cô ấy đã sẵn sàng chưa? Nếu tất cả đều đã sẵn sàng, chồng sẽ ngay lập tức thông báo cho ông chủ nhà, và chúng ta sẽ lên đường ngay.”

Kỳ Vận với vẻ mặt đáng yêu, dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ nhẹ lên trán Liễu Đại Thiếu: “Ông chồng lười biếng kia, trong nhà này chỉ có anh là lười nhất thôi… Khi trời mới sáng, các chị em và bố mẹ tôi đã sẵn sàng từ lâu rồi. Các con cũng đã dậy sớm để mặc quần áo lễ hội và chuẩn bị pháo hoa ở sân trước… Bây giờ, cả nhà chỉ đang chờ mỗi mình anh thôi.”

“Bây giờ em đã thức dậy rồi, chúng ta có thể lên đường vào cung bất cứ lúc nào.”

Liễu Đại Thiếu cảm nhận được ánh mắt oán trách của vợ mình, liền cười khổn khoải vài tiếng, sau đó bất ngờ vỗ nhẹ vào phần mông đầy đặn của Kỳ Vận – người đang mặc trang phục cung điện – rồi nhanh chóng bước ra ngoài cửa.

Kỳ Vận cười khẽ, che miệng vì bị chồng tấn công bất ngờ, rồi tức giận theo sau anh ta.

“Kẻ lười biếng này… Chồng ghê thật, chỉ biết bắt nạt vợ mình!”

“Ôi, Yùn Nhi, em nói sai rồi đấy… Anh không hề lười chút nào đâu. Tại sao hôm nay anh mới thức dậy muộn thế? Đêm qua là do ai khiến em và Yếch Cô cùng nhau “áp bức” anh mãi không thôi chứ? Nếu không phải vì sức khỏe của anh còn tốt, liệu hôm nay anh có thể dậy được không nhỉ?”

“Bây giờ lại đổ lỗi cho anh rồi à… Nhưng ai là người suốt đêm kêu “chồng ơi…” chứ?”

Kỳ Vận đứng bên cạnh chồng, nghe anh ta nói những lời nhạy cảm về chuyện tình đêm qua, mặt đỏ bừng lên, vội vàng đặt tay lên miệng anh ta và trừng mắt nhìn anh ta.

“Đừng nói bậy nữa! Nếu còn dám nói lung tung nữa, vợ sẽ không tha cho anh đâu.”

“Ừm… ừm…”

Kỳ Vận thấy chồng mình liên tục gật đầu, mới buông tay ra và dắt tay anh ta đi về phía sân trước.

“Vợ yêu ơi, vẫn còn sớm mà… Em đi chậm một chút để đợi anh nhé!”