Người phục vụ trông có vẻ rất nhiệt tình; anh ta cười nói với chú tiểu hòa thượng đứng trước mặt: “Dù tôi không tin vào Phật giáo, nhưng tôi vẫn muốn gây ra một ân điển nhỏ bằng cách cho chú tiểu hòa thượng này một tách trà. Điều đó đối với tôi không quá khó khăn, nhưng cô ấy thì không được.” Nói xong, anh ta chỉ về phía người phụ nữ mặc chiếc váy tua rua màu hồng.

Chú tiểu hòa thượng nghe lời người phục vụ, ban đầu rất ngạc nhiên và vui mừng, sau đó lại nhìn người phụ nữ với vẻ bối rối và niệm một câu kinh Phật: “A Di Đà Phật, chú và cô ấy không quen biết nhau. Nếu cô sẵn lòng cho chú, chú sẽ luôn cảm ơn ông chủ và hàng ngày niệm kinh cầu phúc cho ông chủ. Việc liệu có nên cho cô ấy hay không là do cô quyết định, chứ không phải do chú.”

Người phụ nữ nghe xong lời chú tiểu hòa thượng, với khuôn mặt xinh đẹp, cô tức giận nhìn chú: “Đồ lùn đầu trọc vô dụng, sao cậu lại nói rằng mình không quen biết tôi? Vậy tên tôi là gì?”

Chú tiểu hòa thượng nhìn người phụ nữ mặc váy hồng, ánh mắt lưỡng lự không biết nói gì.

Người phụ nữ túm lấy Liễu Yêu và nhìn chú tiểu hòa thượng với vẻ giận dữ: “Đồ lùn đầu trọc, hãy suy nghĩ kỹ lại đi! Người tu hành không bao giờ nói dối; nếu cậu nói dối, đó chính là vi phạm các quy tắc của Phật giáo đấy. Hãy suy nghĩ kỹ đi!”

Chú tiểu hòa thượng sau một lúc im lặng, cuối cùng nói: “Tên cô là Nhan Ngọc.”

Nhan Ngọc tự hào nhìn người phục vụ và nói: “Anh phục vụ ơi, thấy chưa? Tôi biết tên đồ lùn đầu trọc đó, và anh ta cũng biết tên tôi. Nhưng anh ta vẫn nói rằng chúng tôi không quen biết nhau… Anh tin không?”

Người phục vụ bình tĩnh gật đầu: “Tôi tin.”

Khuôn mặt Nhan Ngọc trở nên hoang mang: “Tôi và anh ta không quen biết nhau, vậy làm sao anh ta lại biết tên tôi là Nhan Ngọc? Một người tu hành như vậy mà anh vẫn muốn cho anh ta trà à?”

Người phục vụ nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ tôi cũng biết tên cô là Nhan Ngọc rồi… Nhưng tôi có quen biết cô không? Nếu uống trà thì phải trả tiền; nếu không uống thì đừng cản trở khách khác, cửa hàng vẫn cần phải kinh doanh mà.”

Nhan Ngọc chỉ vào người phục vụ và không thể nói ra lời nào thêm.

Chú tiểu hòa thượng chắp tay cảm ơn: “Cảm ơn cô.”

Cặp đôi thú vị này nhìn Liễu Minh Chí và bật cười; họ cảm thấy ngạc nhiên trước sự dám nghĩ dám làm của người phục vụ, đặc biệt là vẻ mặt bối rối của Nhan Ngọc. “Pfft…”

Lần này thì chắc chắn đã làm phiền đến Nhan Ngọc rồi. Nhan Ngọc ngồi xuống đối diện với Liễu Minh Chí một cách bất cẩn, phớt lờ Liu Sāndāo, Tống Chung cùng với Kỳ Vận và Liễu Tùng, rồi nhìn Liễu Minh Chí một cách hung hãn và nói: “Này, sao cậu lại cười nhỉ? Cô gái này có gì đáng để cười đâu?”

“Ồ, cô gái này, liệu có quy định nào trong luật pháp cấm không được cười lớn trong nhà hàng không?”

“Không có.”

“Vậy chủ nhà hàng có quy định gì không cho phép cười lớn trong nhà hàng không?”

“Cũng không có.”

Liễu Minh Chí trả lời một cách tự nhiên: “Nếu không có quy định nào cả, thì tại sao cô gái lại không được phép cười một cái chứ?”

Nhan Ngọc suy nghĩ một hồi nhưng không tìm ra lý do gì, liền nói một cách hung hãn: “Tôi không quan tâm đâu, cậu đơn giản là không được phép cười.”

Lúc này, tiểu hòa sĩ Liao Fan uống xong ly trà mà người phục vụ đã cho, liền đến bên cạnh và nói: “Cô Yan, cô đừng làm khó khăn anh chàng này nữa đi. Chẳng lẽ cô có thể kiểm soát được niềm vui hay nỗi buồn của mọi người trên đời này sao?”

“Được thôi, cái đồ hòa sĩ trọc đầu này không giúp tôi thì thôi, lại còn đi giúp kẻ ngoài bắt nạt tôi nữa.”

Tiểu hòa sĩ lại có vẻ bối rối: “Cô Yan, con mới quen biết cô được hai ngày thôi… Nói ra thì con cũng là người ngoài, chúng ta cũng chưa quen biết lắm.”

“Đồ hòa sĩ trọc đầu này, khi con bị thương, ai là người đã giúp con tìm thuốc chữa trị đây? Bây giờ lại nói rằng con là người ngoài à?”

“Con bị thương chỉ vì muốn cứu cô Yan mà thôi. Nhân quả luôn xoay vòng… Con cứu cô Yan là nguyên nhân, còn việc cô Yan giúp con tìm thuốc chữa trị thì là hậu quả.”

“À, có lẽ vị sư nhỏ này đã hiểu lầm ý của cô rồi… Cô không giận vì anh đã nói giúp cô, mà giận vì anh lại nói rằng mình là người ngoài… Có lẽ cô thực sự muốn anh trở thành người trong gia đình mình đấy… Đúng không, sư nhỏ?” Liễu Minh Chí đùa cợt một cách nhẹ nhàng.

Lần này không chỉ Liễu Minh Chí cười, mà Liu Sāndāo và Tống Chung cũng bắt đầu cười lớn.

Kỳ Vận cũng thở dài một tiếng, có vẻ như không ngờ rằng Liễu Minh Chí lại nói chuyện độc địa đến thế; việc đùa cợt về mối quan hệ giữa người xuất gia và cô gái chưa lấy chồng như vậy thật là quá đáng.

  Khuôn mặt tuấn tú của Lý Phàm lại một lần nữa bối rối: “Ngài đang đùa thôi.”

  Ngược lại, Nhan Ngọc không dám nhìn thẳng vào mắt Liễu Minh Chí nữa: “Đôi mắt của người này thật sự đáng sợ… Cứ như thể anh ta biết hết những gì mình đang nghĩ vậy.” Không hiểu sao, khuôn mặt Nhan Ngọc bỗng nhiên đỏ lên như thể đã được phủ son.

  “Tiểu sư huynh, trà thì không thể giải khát được… Sao không ngồi xuống uống một ly rượu này xem? Đây là thứ tốt đấy.” Liu Sāndāo đùa cợt với Lý Phàm.

  Lý Phàm, vị tiểu hòa thượng trẻ, lẩm bẩm một câu “A Di Đà Phật” rồi nói: “Ngài đang đùa thôi… Người xuất gia có giới luật và không được uống rượu.”

  Liễu Minh Chí nhấc lên cái bình rượu, rót một chén cho mình: “Tiểu sư huynh, tôi nghe nói người xuất gia theo đạo Phật thì ‘bốn đại đều không’… Nếu đã ‘bốn đại đều không’, thì rượu hay nước có gì khác biệt chứ?” Anh ta cười nói, chỉ vào chén rượu: “Nếu tiểu sư huynh nói đó là rượu, thì tôi sẽ nói đó là nước… Không biết tiểu sư huynh có thực sự ‘không’ hay không nhỉ?”

  Lý Phàm bối rối, cảm thấy như cuộc sống của mình đang đứng trước một ngã rẽ… Nếu người xuất gia thì “bốn đại đều không”, thì rượu hay nước có gì khác biệt chứ? Mọi thứ đều không… Nhưng việc uống rượu thì rõ ràng là vi phạm giới luật của Phật giáo… Sau một lúc do dự, Lý Phàm cuối cùng cũng cầm lấy chén rượu trên bàn và uống hết: “Ngài nói đúng… Thì nó là ‘không’.”

  Có lẽ vì uống quá nhanh, hoặc vì Lý Phàm chưa bao giờ uống rượu trước đây, nên khuôn mặt anh ta bỗng nhiên đỏ bừng lên… Mọi người đều ngạc nhiên nhìn Lý Phàm, sau đó lại không thể tin nổi khi nhìn Liễu Minh Chí… Họ thật sự ngưỡng mộ cái miệng “đáng sợ” của anh ta—dường như có thể khiến một vị hòa thượng phải vi phạm giới luật mà vẫn tỏ ra bình thản như không có gì.

  Kỳ Vận nhìn Liễu Minh Chí một cách kỳ lạ, tự hỏi không biết liệu người con trai phóng đãng này có thực sự hiểu biết về các lời dạy của Phật giáo hay không…

  Và người ngạc nhiên nhất chính là Nhan Ngọc… Bởi cô ấy hiểu rất rõ tính cách cứng nhắc của Lý Phàm.

“Nếu sư đệ không vội vàng bước vào thế tục, sao không ngồi xuống và trò chuyện một lúc?”

Vị tiểu hòa thượng có khuôn mặt đỏ bừng nói: “A Di Đà Phật.” Rồi ngồi xuống theo tư thế kiết già.

“Sư đệ không ở trong chùa để nghiên cứu Phật pháp, vậy làm sao lại quyết định tu luyện giữa thế gian này?”

“Vị trụ trì của chùa đã nói với tôi rằng, hầu hết những người hiểu biết sâu rộng trên thế giới này đều sống ở thế tục; việc ngồi thiền suốt mười năm trong chùa cũng không bằng một năm đi du lịch khắp nơi. Vị trụ trì nói rằng thiền đạo của tôi nằm ở thế tục, vì vậy tôi mới đến đây.”

“Nếu vậy, vì thiền đạo của sư đệ nằm ở thế tục, thì Dương Thư Viện cũng nên thuộc về thế tục. Sao sư đệ không dành thời gian rảnh rỗi để Dương Thư Viện và Liễu Minh Chí muốn hỏi sư đệ vài câu hỏi?”

Lão hòa thượng Liêu Phàm chắp tay: “Ngài đùa rồi… Thiền đạo của ngài sâu sắc hơn tôi rất nhiều; làm sao tôi dám xem thường ngài được.”

“Vậy thì hôm nay, sư đệ có thể dành thời gian rảnh không?”

“A Di Đà Phật… Nếu ngài muốn, thì tôi sẽ dành thời gian.”

Liễu Minh Chí múc phần rượu cuối cùng trong bình ra năm cái bát: “Hai anh lớn, Kỳ Lương và em nhỏ, chúng ta cùng sư đệ dành thời gian rảnh này nhé?”

“Được thôi.”

“Tôi cũng vậy.”

“Còn tôi thì sao? Tôi cũng muốn uống rượu.” Nhan Ngọc nhìn bình rượu trống rỗng mà tỏ vẻ thất vọng.

“Con gái uống rượu sẽ nguy hiểm lắm; tốt hơn hết là uống trà.” Liễu Minh Chí lấy lại bình rượu từ tay Nhan Ngọc.

“Thanh kiếm của tôi… Tôi đã mang nó vì bạn bè suốt bảy năm; có thể sẽ còn phải tiếp tục mang nó thêm bảy năm nữa, hoặc có thể mãi mãi… Nhưng hôm nay, có lẽ tôi sẽ không cần phải mang nó nữa.” Liu Sāndāo đột nhiên đặt chiếc bát xuống và nói một cách kỳ lạ.

“Quan tài của tôi… Tôi đã phải chống đỡ nó suốt mười năm; không biết còn phải tiếp tục chống đỡ bao lâu nữa… Có lẽ hôm nay, tôi sẽ không cần phải chống đỡ nó nữa.”

Liu Sāndāo nhìn thẳng vào Tống Chung: “Suốt này, tôi luôn sử dụng vũ khí của người khác… Quan tài của người khác, tôi không thể sử dụng được… Kẻ mang thanh kiếm cuối cùng cũng sẽ không cần phải mang kiếm nữa… Danh kiếm vẫn còn đó… Liu Sāndāo sẵn lòng dùng thân mình để chống đỡ quan tài ấy.”

“Quan tài… chỉ là một cái quan tài mà thôi…” Bầu không khí đột nhiên trở nên yên tĩnh.