Tống Thanh có vẻ không hài lòng: “Dùng sức của người khác để đạt được mục đích của mình, quả là một kế hoạch tinh vi… Dùng sự hợp tác giữa Đại Long và người Thổ Nhĩ Kỳ để dập tắt cuộc nổi loạn của Kim Quốc, nhưng điều đó không thể thành công được; chúng ta không thể để họ đạt được ý định của mình. Chúng ta hãy cùng nhau viết thư gửi cho Hoàng đế Kim, yêu cầu bà ấy cho phép chúng ta rời khỏi thành phố. Chúng ta là sứ giả của Đại Long, chứ không phải tù nhân của bà ấy; bà ấy không có quyền gì để giữ lại đoàn sứ của chúng ta và cấm chúng ta rời đi.”

Liễu Minh Chí lắc đầu nhẹ: “Vô ích thôi… Nếu bà ấy đã quyết định như vậy, chắc chắn bà ấy đã chuẩn bị sẵn mọi thứ. Ngay cả khi chúng ta đến cung điện của Kim Quốc thì cũng chỉ là vô ích thôi; bà ấy chỉ cần một cái cớ là chúng ta sẽ không thể phản biện được.”

Tống Thanh cau mặt: “Để bảo đảm rằng thông tin về việc triển khai quân lực tại kinh đô không bị tiết lộ à?”

“Đúng vậy… Hoàng đế Kim đang ép buộc chúng ta tham gia vào trò chơi này. Bây giờ, dù là đoàn sứ của chúng ta hay của người Thổ Nhĩ Kỳ, tất cả đều chỉ là những quân cờ trong tay bà ấy; bà ấy có thể sử dụng chúng theo ý muốn của mình. Và chúng ta không thể chống đối được, bởi vì sự an toàn của chúng ta đã gắn liền với Kim Quốc… Thắng thì cùng thắng, thua thì cùng thua.”

“Có phải bạn đang nói quá đáng không? Hoàng đế Kim không dám đụng đến đoàn sứ của chúng ta… Không chỉ vì không chắc liệu cuộc nổi loạn của các vương gia Kim Quốc có thành công hay không; ngay cả nếu thành công, vị hoàng đế hiện tại cũng không dám đối đầu trực tiếp với Đại Long. Liệu sau khi vị vua mới lên ngôi, họ sẽ dám làm như vậy sao? Sau một cuộc nội chiến, Kim Quốc sẽ càng yếu thế hơn, và đó mới là mối đe dọa thực sự đối với chúng ta.”

“Bạn nói đúng… Nhưng bạn có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Hiện tại, chúng ta đang ở lãnh thổ của Kim Quốc; dù phe nào đụng đến chúng ta, cuối cùng họ cũng có thể đổ lỗi cho phe kia. Những gì xảy ra sẽ do người chiến thắng ghi chép lại… Chúng ta chỉ có thể hy sinh mà thôi.”

Tống Thanh tỏ vẻ đau khổ: “Thật là một kế hoạch tàn nhẫn… Họ đang buộc chúng ta phải giúp đỡ họ chống lại kẻ thù bên ngoài.”

“Những âm mưu bí mật không đáng sợ… Điều đáng sợ thực sự là những kế hoạch công khai, bởi vì dù bạn biết ý đồ của họ, bạn vẫn phải tuân theo ý muốn của họ. Tôi đã nói rồi… Quốc gia là bàn cờ, con người là quân cờ… Bây giờ, tất cả mọi người đều chỉ là những quân cờ, bị một người du

Liễu Minh Chí mỉm cười nhẹ nhàng: “Chuyện này không liên quan nhiều đến việc người đó là nam hay nữ đâu. Ngồi ở vị trí đó vài năm thôi, ngay cả những người trong sáng nhất cũng sẽ trở nên u ám; chỉ cần một bước đi sai lầm, tất cả sẽ tan thành mây khói.”

“Chúng ta phải làm sao đây? Chỉ đơn giản là giúp họ dập tắt cuộc nổi loạn thôi à?”

“Đúng vậy, không chỉ phải giúp, mà còn phải nỗ lực hết sức, bởi vì giúp họ chính là giúp chính mình. Tuy nhiên, không phải chúng ta giúp trực tiếp, mà là một trong sáu vệ quân ở biên giới phía Bắc. Cụ thể là vệ quân nào thì khó nói… Tôi đoán có lẽ thành phần của Long Vũ Vệ chiếm ưu thế hơn, bởi vì Yingzhou nằm gần Kim Quốc nhất.”

“Bây giờ chúng ta phải làm gì? Chỉ đơn giản là chờ đợi thôi sao?”

“Không được đâu, tất nhiên là không thể chỉ đứng yên chờ đợi được. Cậu hãy đi tìm hiểu ý định của người Thổ Nhĩ Kỳ, còn tôi sẽ đến cung điện của Kim Quốc để gặp hoàng đế, xem bà ấy đã sắp xếp như thế nào rồi. Dù 400.000 binh sĩ đó chủ yếu là lính phụ trợ, nhưng cũng không thể xem thường được. Nếu số lượng quá đông, chúng vẫn có thể gây ra nguy hiểm lớn, chúng ta không thể không lo lắng.”

“Được thôi, cậu phải cẩn thận nhé. Hoàng đế Kim kia thật là độc ác, luôn tính toán từng bước một… Cậu phải cẩn thận đừng lại sa vào bẫy của bà ấy nữa. Tôi sẽ đi tìm Lục Vô Danh.”

Liễu Minh Chí cầm lấy chiếc mũ của mình và nói: “Rõ rồi, anh cả. Thực ra, chúng ta có thể liên lạc với người Thổ Nhĩ Kỳ; những con ngựa chiến của họ thực sự rất tốt. Cứ thử xem sao.”

“Không cần anh bảo nữa… Hôm nay tôi đang có mối quan hệ khá thân thiện với một thương nhân Thổ Nhĩ Kỳ; hy vọng có thể mở ra cơ hội giao tiếp.”

“Tốt lắm… Tôi đi đây.”

“Cẩn thận nhé.”

“Sư huynh, sư huynh định đi đâu vậy?”

Liễu Đại Thiếu đang chuẩn bị đi kéo ngựa thì nghe thấy giọng nói của Huyền Viên Ngọc Dao và dừng bước lại.

“Sư đệ, thật là trùng hợp quá.”

Huyền Viên Ngọc Dao gật đầu nhẹ nhàng: “Không phải trùng hợp đâu… Tôi đang chuẩn bị đi tìm sư huynh, không ngờ lại gặp sư huynh ngay đây.”

“Tìm tôi à?” Liễu Đại Thiếu gãi gáy và hỏi: “Cậu tìm tôi có việc gì vậy? Lại muốn nghe câu chuyện nữa à? Hôm nay thì không được đâu… Sư huynh còn có việc khác phải làm; sau này khi đến Đại Long, sẽ kể cho cậu nghe sau.”

Huyền Viên Ngọc Dao lắc đầu: “Không phải để nghe câu chuyện đâu… Tôi mang

“Đưa đồ gì vậy?” Liễu Đại Thiếu ngước nhìn bầu trời rồi nói: “Đến phòng tôi đi.”

“Được.”

Liễu Đại Thiếu nhìn vào đống giấy viết trên bàn mà Hù Yên Nguyên Diệu để lại, có vẻ bối rối: “Em út, đây là cái gì vậy?”

Hù Yên Nguyên Diệu đặt cây bút xuống và giải thích: “Đó là các chiến thuật quân sự, anh trai tôi đã truyền cho tôi những cách bố trí quân đội. Sau nhiều lần suy luận, tổng cộng có 308 biến thể khác nhau, tất cả đều được ghi chép lại trên giấy. Trong đó, chiến thuật Long Môn Trận có 108 biến thể, chứa đựng ý nghĩa của Cửu Cung Bát Quái, Âm Dương Dịch Số, Thiên Cang Tam Thập Lục, Địa Thái Thất Nhị Thập Hai, và cả Năm Hành nữa. Anh trai tôi thực sự là một thiên tài, đã nghĩ ra được những chiến thuật này… Nhưng tôi không hiểu lắm về những yếu tố như ‘Hàng Đao’ hay ‘Chướng Đao’ trong các chiến thuật đó. Để triển khai hết sức mạnh của Long Môn Trận, cần phải có đến 70.000 người mặc áo giáp Minh Quang; vậy áo giáp Minh Quang là cái gì vậy?”

“Đó chính là những thứ được kể trong các buổi kể chuyện…”

Liễu Minh Chí lặng lẽ nhìn vào những biến thể của chiến thuật được ghi trên trang giấy đầu tiên, cùng với các cấu hình tương ứng, và dường như rất bối rối. Chỉ riêng chiến thuật “Nhất Tự Trường Xà Trận” đã có tới 7 biến thể khác nhau.

Anh nhìn Hù Yên Nguyên Diệu đang ngồi đối diện mình, sau đó cẩn thận lật từng trang giấy, vẻ mặt anh càng lúc càng trở nên phức tạp hơn. Đặc biệt là trang cuối cùng – bản đồ tổng thể của Long Môn Đại Trận, trên đó ghi đầy những dòng chữ viết nhỏ li ti; trang này chính là tổng hợp của 50 trang giấy trước đó.

Liễu Minh Chí im lặng nhìn những chiến thuật đó; Hù Yên Nguyên Diệu đặt ấm trà lên bàn và rót một tách trà cho anh.

Có vẻ như cảm nhận được điều gì đó, Liễu Đại Thiếu bắt đầu uống trà, ánh mắt vẫn không rời khỏi những trang giấy trước mặt.

Trong không gian yên tĩnh, chỉ có tiếng lật giấy vang lên; không biết đã qua bao lâu.

Hù Yên Nguyên Diệu cầm một cây bút mảnh, thỉnh thoảng vẽ vẽ trên những trang giấy; nhìn kỹ, những hình vẽ đó chính là hình ảnh của Liễu Đại Thiếu đang ngồi yên lặng bên cạnh bàn.

Kỹ năng vẽ của Hù Yên Nguyên Diệu thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ; những hình vẽ về Liễu Đại Thiếu trên cuộn giấy trông rất sống động, mọi động tác đều giống hệt người thật, đặc biệt là vẻ cau mày của anh ấy cũng được vẽ rất chuẩn xác.

Nhìn những râu ria um tùm trên cằm của Liễu Đại Thiếu, Hồ Quân quyết định phớt lờ chúng và bắt đầu vẽ hình ảnh người anh trai mà mình nhớ trong đầu ra.

Một lúc sau, Liễu Đại Thiếu thở dài sâu, đặt tờ giấy xuống và nói: “Đệ tử ạ, ngươi mới là thiên tài đích thực đấy… Ta chỉ nói thế thôi mà.”

Liễu Đại Thiếu nhìn quanh căn phòng vắng vẻ và ngạc nhiên; hóa ra không biết từ khi nào mà Hồ Yến Nguyên Dao đã lặng lẽ rời đi.

“Ồ?”

Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên nhìn bức tranh được vẽ trên cuộn giấy bên cạnh mình, rồi tiến lại gần để xem kỹ hơn.

Liễu Minh Chí nhìn bức chân dung của mình bên cạnh những dòng chữ viết bằng thư pháp nhỏ trên cuộn giấy, cảm thấy bối rối và không hiểu gì cả.

“Xin hỏi anh trai, tình yêu trên đời này rốt cuộc là cái gì?”

Liễu Minh Chí nhăn mặt, gãi đầu rồi thở dài, cầm cây bút lên, nhúng vào mực rồi bắt đầu viết.

“Tình yêu… không ai biết nó bắt đầu từ đâu, chỉ có thể sống hòa mình theo dòng chảy của nó mà thôi.”