Liễu Minh Chí nhìn xuống dưới bục long đài, thấy vẻ mặt hoảng sợ của các quan lại, liền nghiêng người ra và gật đầu với Liễu Tùng bên cạnh mình.

“Liễu Tùng.”

“Thần tuân lệnh.”

Liễu Tùng chạy nhanh xuống dưới, cười nhẹ nhận lấy tập hồ sơ từ tay Bộ trưởng Hộ khẩu Giang Viễn Minh rồi quay trở lại.

“Thưa công tử, bây giờ ngài muốn xem qua không?”

“Để sau đã, về nghỉ rồi mới xem.”

“Vâng, thần hiểu rồi.”

“Bộ Hộ khẩu, thần có mặt đây.”

“Ngoài các hồ sơ về thuế khoá, còn có hồ sơ khác nữa không?”

“Báo cáo với Hoàng thượng, thần không còn tài liệu gì nữa.”

Liễu Minh Chí thói quen muốn cho Giang Viễn Minh trở về chỗ ngồi, đang định nói thì dường như nhớ ra điều gì đó.

Ánh mắt ông trở nên buồn bã, im lặng một lúc lâu, rồi thở dài nhẹ, nhìn về phía Bộ trưởng Hộ khẩu Giang Viễn Minh dưới bục long đài và nói bằng giọng điệu bình tĩnh:

“Bộ Hộ khẩu, bây giờ khi kho bạc đã đầy đủ, việc xây dựng lăng mộ hoàng gia có thể được tiến hành lại được chứ?”

Giang Viễn Minh nghe lời này, ánh mắt bất ngờ trở nên ngạc nhiên; ông nhìn lên Liễu Minh Chí ngồi trên ngai vàng, trong ánh mắt thoáng qua vẻ lo lắng.

Nhiều năm trôi qua, đây là lần đầu tiên Liễu Minh Chí chủ động đề cập đến việc xây dựng lăng mộ của mình.

Trong lòng Giang Viễn Minh, không khỏi nghĩ đến những điều không may có thể xảy ra.

Về vấn đề xây dựng lăng mộ, Hoàng thượng luôn giữ thái độ để mặc tự nhiên; tại sao hôm nay Ngài lại đột nhiên nhắc đến chuyện này?

Chẳng lẽ sức khỏe của Ngài… Không thể! Chắc chắn không thể!

Giang Viễn Minh Ôi trời…

Ông già kia, ông đang nghĩ những điều gì vớ vẩn thế? Bệ hạ hiện đang ở thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp, làm sao có thể bị ốm được?

Mặt bệ hạ hồng hào, tinh thần tràn đầy, rõ ràng là người đầy sức sống; làm sao có thể bị bệnh được chứ?

Ông dám nảy ra những suy nghĩ phản nghịch như vậy, thật là đáng chết.

Thực ra không chỉ có Giang Viễn Minh một mình, mà cả các quan lại trong cung khi nghe những lời nói của Liễu Đại Thiếu cũng không khỏi liếc nhìn ông ta với ánh mắt lo lắng.

Suy nghĩ của họ cũng giống như Giang Viễn Minh, tất cả đều cảm thấy ngạc nhiên và hoài nghi trước việc Liễu Minh Chí đột nhiên đề cập đến việc xây dựng lăng mộ cho mình.

Tuy nhiên, ngay khi những suy nghĩ này xuất hiện, các quan lại đã lập tức kìm nén chúng lại và trong lòng tự nhủ rằng mình thật đáng chết.

Liễu Minh Chí cảm nhận được ánh mắt lo lắng của các quan lại đang nhìn mình, liền nhíu mày và nhìn vào vẻ mặt bất an của Giang Viễn Minh.

“Bộ Hộ!”

“Thần… thần có mặt.”

“Hoàng đế hỏi, vì kho bạc đã đầy đủ rồi, bây giờ chắc chắn có thể dùng tiền để xây dựng lăng mộ cho Hoàng đế chứ?”

“Báo cáo với bệ hạ, có thể. Sau buổi họp, thần sẽ lập tức triệu tập các đồng nghiệp trong Bộ Hộ để thảo luận chi tiết về việc này.”

“Được, quay trở lại chỗ ngồi đi.”

“Thần tuân lệnh.”

“Bộ Công.”

Thượng thư Bộ Công vội vàng đưa cây gậy triều lên và bước ra, cúi chào sâu trước mặt Liễu Minh Chí ngồi trên ngai vàng.

“Thần có mặt.”

“Kho bạc đã có tiền rồi, Bộ Công cũng cần nhanh chóng đưa việc xây dựng lăng mộ cho Hoàng đế lên chương trình công việc.”

“Thần tuân lệnh. Sau buổi họp, thần sẽ lập tức triệu tập các đồng nghiệp trong Bộ Công để thảo luận chi tiết.”

“Tốt. Bộ Công đã chuẩn bị sẵn tài liệu chưa?”

“Báo cáo với bệ hạ, thần chưa có tài liệu nào cụ thể.”

“Quay trở lại chỗ ngồi.”

“Cảm ơn Bệ hạ.”

Sau khi trở về chỗ ngồi và quỳ xuống, Bộ trưởng Công bộ nhìn quanh các quan lại dưới đài rồi nói với giọng điệu bình tĩnh: “Các quan công, còn ai muốn trình lời gì không?”

Các quan lại trong điện nhìn nhau, đều thấy vẻ lo lắng và bất an trên khuôn mặt nhau. Họ vẫn chưa thể bình tĩnh trở lại sau những lời nói của Ngài trước đó. Việc Bệ hạ, người chưa bao giờ quan tâm đến việc xây dựng lăng mộ của mình, bỗng nhiên đề cập đến vấn đề này đã gây ra áp lực lớn cho tất cả các quan lại.

Thủ tướng Nội các Hạ Công Minh nhìn xuống, thở dài một tiếng, rồi giơ chiếc gậy ngọc trong tay và cúi chào.

“Báo cáo với Bệ hạ, thần tử Hạ Công Minh có điều muốn trình lên.”

Ngài Liễu Minh Chí lập tức quay đầu nhìn về phía Hạ Công Minh đang quỳ ở vị trí đầu tiên, mỉm cười và gật đầu.

“Được.”

“Cảm ơn Bệ hạ.”

Hạ Công Minh cầm chiếc gậy ngọc đi đến giữa điện, đôi mắt sáng lấp lánh nhưng đầy ẩn ý nhìn chằm chằm vào Ngài ngồi trên ngai vàng. Sau một lúc do dự, ông bất ngờ quỳ xuống và cúi chào sâu.

“Bệ hạ, thần tử xin can đảm khuyên Bệ hạ hãy chăm sóc sức khỏe của mình!”

Ngài Liễu Minh Chí nhìn xuống Hạ Công Minh với vẻ ngạc nhiên, cau mày một lát trước khi bất ngờ bật cười thành tiếng, nhìn Hạ Công Minh với vẻ bất đắc dĩ.

“Thưa Đại Vương!”

“Bệ hạ, thần tại đây.”

“Đừng khách sáo nữa, hãy ngồi dậy và nói chuyện đi. Ngài đã già rồi, sao còn phải quá lịch sự trước mặt bệ hạ như vậy?”

“Thần xin cảm ơn Bệ hạ, Long Thể của bệ hạ vinh quang muôn thuở.”

“Ngài có nghĩ rằng bệ hạ đang ốm yếu không?”

Hạ Công Minh ngẩn ngơ nhìn về phía Liễu Đại Thiếu. Dù không thấy rõ biểu cảm trên khuôn mặt ông ta qua chiếc mũ miện, nhưng từ tiếng cười vui vẻ của ông ta, Hạ Công Minh cảm thấy mình có lẽ đã hiểu lầm điều gì đó.

“Thần không dám nghĩ đến điều phi nghĩa như vậy. Thần chỉ mong Bệ hạ chú ý giữ gìn sức khỏe mà thôi.”

Liễu Minh Chí nhìn xuống khuôn mặt ngập tràn lo lắng của Hạ Công Minh, sau đó đứng dậy từ ngai vàng, tay nắm lấy chuôi thanh kiếm.

“Thưa Đại Vương…”

“Thần tại đây.”

“Hãy ngẩng đầu lên và nhìn kỹ xem, bệ hạ có vẻ gì là đang ốm yếu không?”

“Thần thật là ngu dốt… Xin Bệ hạ tha thứ.”

“Ngài hãy ngẩng đầu lên và nhìn kỹ xem.”

“Thần tuân lệnh.”

Khi Hạ Công Minh ngẩng đầu lên, Nhẹ Nhàng Nhìn bước đi vững vàng xuống khỏi bục ngai vàng, dừng lại cách ông ta khoảng ba bước.

Góc miệng Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nở nụ cười; ông nhìn chăm chú vào khuôn mặt ngượng ngùng của Hạ Công Minh phía trước mình.

“Thưa Đại Vương, bệ hạ hoàn toàn khỏe mạnh.”

“Thần thật là ngu dốt… Xin Bệ hạ tha thứ.”

“Thưa các đại thần, các người thân mến…”

“Chúng thần tại đây.”

“Vừa rồi bệ hạ mới nhận ra… Các người có phải nghĩ rằng việc bệ hạ đột nhiên đề cập đến việc xây dựng lăng mộ hoàng gia là do bệ hạ đang ốm yếu không?”

“Chúng thần không dám nghĩ như vậy.”

“Thánh thể của Ngài là báu vật quý giá, chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi… Vua chúng ta vạn tuế!”

“Trời ạ, lúc nãy các ngươi nói rằng Thánh thể Ngài sẽ sống lâu trăm tuổi, sau đó lại tiếp tục reo hò “Vua chúng ta vạn tuế!”, làm cho Ngài hoàn toàn bối rối… Rốt cuộc thì Ngài phải sống trăm tuổi hay là vạn tuế đây?”

“Chúng thần xin nhận tội… Vua chúng ta vạn tuế!”

Liễu Minh Chí nhìn qua lớp mũ miện vào những khuôn mặt im lặng của các quan lại Văn Võ, thở dài một hơi.

“Các người yêu quý của ta không cần phải suy nghĩ nhiều. Bây giờ Ngài có thể khẳng định với các người rằng sức khỏe của Ngài hoàn toàn bình thường.”

“Lý do khiến Ngài đột nhiên nhắc đến việc xây dựng lăng mộ hoàng gia hôm nay, chỉ là vì Ngài bỗng nhiên cảm nhận được một vài điều gì đó…”

“Các người yêu quý của ta, mặc dù sức khỏe của Ngài vẫn tốt, nhưng có một điều Ngài buộc phải thừa nhận… Đó là… bây giờ Ngài đã già rồi.”