Hai ngày sau…

Mưa tạnh, trời quang đãng. Những con đường không còn lầy lội nữa.

Liễu Đại Thiếu tháo dây cương cho con ngựa, nhìn người phụ nữ xinh đẹp đang bước về hầm rượu, ánh mắt anh trở nên buồn bã khi dắt ngựa ra khỏi sân.

Một người một ngựa dừng lại bên ngoài khu vườn có hàng rào nhỏ. Liễu Đại Thiếu ngước nhìn khu vườn mà mình đã sống suốt ba ngày, cùng với cảnh vật xung quanh thật đẹp đẽ, lòng tràn ngập biết bao cảm xúc.

Trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ lưu luyến và tiếc nuối; xen lẫn vào đó là nỗi buồn khó tả được.

Chỉ ba ngày bên người phụ nữ ấy… Thật là, gặp nhau vội vã, chia tay cũng vội vã.

Sau cuộc gặp gỡ tình cờ ấy, những ngày sống bên nhau thật là hạnh phúc và ngọt ngào biết bao… Nhưng khi phải chia tay, nỗi đau ấy thực sự rất sâu sắc.

Liễu Minh Chí vuốt ve mái lông của con ngựa Fengxing, rồi lấy điếu thuốc cổ từ thắt lưng mình.

“Ài, bạn tốt của ta, chúng ta lại phải lên đường rồi…”

Fengxing dường như cảm nhận được nỗi buồn của chủ nhân, hắt hơi liên tục và dùng đầu cọ vào cánh tay anh.

“Ài…”

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ, lặng lẽ chuẩn bị thuốc để hút, rồi quay đầu nhìn về phía hầm rượu trong sân.

Việc phải chờ đợi thật sự không dễ chịu chút nào… Và việc chờ đợi lúc phải chia tay còn khó chịu hơn nhiều.

Liễu Minh Chí châm lửa vào điếu thuốc, nhìn xa về phía những ngọn núi phía sau, hít một hơi thật sâu.

Nếu có thể ở bên người phụ nữ ấy mỗi ngày, tại sao anh lại phải chọn cách chia tay chứ?

Nhưng thật không may, danh tính của nàng quá phức tạp… Việc đưa nàng về kinh thành không phải là vấn đề gì lớn, nhưng nếu muốn nàng xuất hiện công khai ở đó thì thật sự rất khó.

Tất cả các quan lại quyền lực trong triều đều đã từng thấy dung mạo của nàng… Nếu để nàng ở bên cạnh mình một cách công khai, chắc chắn họ sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Còn nếu không cho phép nàng xuất hiện trước mặt mọi người… thì cũng không phải là giải pháp tốt lắm.

Dù sao thì mình cũng đã hứa với cô gái này từ hai ngày trước rằng một ngày nào đó sẽ dùng lễ cưới hoành tráng để đưa cô ấy vào nhà của mình.

Nếu là gia đình quý tộc bình thường, việc giấu đi chuyện này cũng có thể thực hiện được.

Nhưng thân phận của mình lại không hề bình thường chút nào…

Khi vua chúa tuyển phi mới, dù chuyện này không phải là việc lớn của quốc gia, nhưng cũng không hề nhỏ bé chút nào.

Muốn che giấu chuyện này một cách kín đáo thì gần như là bất khả thi.

Nếu muốn Nhậm Thanh Nhụy có thể ở bên mình một cách công khai và minh bạch, thì chỉ có thể chờ đến khi những vị quan già trong triều đình đã từng thấy dung mạo của cô ấy đều nghỉ hưu và rời khỏi cung đình.

Khi những vị quan đó lần lượt nghỉ hưu, đó chính là lúc mình đưa cô ấy trở về kinh thành.

Thân phận của cô gái này liên quan đến những chuyện tai họa do “phi yêu” của triều đại trước gây ra; mức độ liên quan của cô ấy thật sự rất lớn.

Bây giờ, nếu mình đưa cô ấy trở về kinh thành ngay lập tức, thì cô ấy vẫn sẽ phải sống bên mình mà không có danh phận gì cả.

Vì vậy, có lẽ tốt hơn hết là để cô ấy tiếp tục sống cuộc sống yên bình ở đây.

Trong lúc Liễu Minh Chí đang suy nghĩ như vậy, Nhậm Thanh Nhụy bước ra từ sân vườn với bước chân nhẹ nhàng như sen.

“Đại Quả Quả…”

Liễu Đại Thiếu tỉnh táo lại, điều chỉnh biểu cảm trên khuôn mặt, rồi mỉm cười nhìn về phía sân nhỏ đó.

Anh thấy cô gái xinh đẹp đang cầm túi rượu trong tay, đôi mắt hơi đỏ hoe đang bước về phía mình.

Nhậm Thanh Nhụy dừng lại trước mặt Liễu Đại Thiếu, nháy mắt vài cái, cố gắng cười tươi rồi giơ túi rượu lên, chỉ cho anh xem.

“Đại Quả Quả… Chị đã chuẩn bị sẵn rượu hoa mai cho em rồi đây.”

Liễu Minh Chí cúi xuống đập tàn thuốc, sau đó cài chiếc ống thuốc vào thắt lưng.

“Cô gái nhỏ…”

“Đại Quả Quả…”

Liễu Đại Thiếu im lặng nhìn vào mắt Nhậm Thanh Nhụy một lúc, hít một hơi thật sâu, rồi đặt tay lên má mềm mại của cô gái và vuốt nhẹ vài cái.

“Cô gái nhỏ ơi, trời đã tối rồi.

Anh phải lên đường ngay bây giờ!”

Thân hình mảnh mai của cô rung nhẹ, cô im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu vài cái với ánh mắt đầy lưu luyến.

“Đại Quả Quả ạ, em sẽ đi tiễn anh.”

“Được thôi, việc tiễn anh cũng tốt mà.”

“Vậy thì anh hãy đợi em một chút nhé; em sẽ đi khóa Cửa Phòng lại.”

“Đi đi, anh đang đợi em đấy.”

Cô hít một hơi thật sâu, rồi chạy nhẹ ra ngoài sân.

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng xinh đẹp của cô khuất vào phòng riêng, chớp mắt vài cái, rồi ngồi yên lặng, nhìn ngắm cảnh vật xa xôi, chờ đợi cô trở lại.

Khoảng một lát sau, Nhậm Thanh Nhụy quay trở lại với chiếc túi rượu trên tay.

“Đại Quả Quả ạ, em đã trở về rồi… Em làm anh phải đợi lâu quá.”

“Không sao đâu; dù có vội vàng thế nào, cũng không thể vội vàng đến mức này được.”

Cô khóa cửa sân lại, rồi bước đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Đại Quả Quả ạ, chúng ta đi thôi.”

“Được thôi, đi thôi.”

Lần này, cô không cưỡi ngựa nữa, mà đơn giản là nắm lấy tay Liễu Minh Chí. Rõ ràng, cô cũng hiểu ý định của anh; bằng cách đi bộ, cô có thể ở bên anh lâu hơn một chút.

Liễu Minh Chí dường như cũng hiểu suy nghĩ của cô, nên không nói gì cả, chỉ để cô nắm tay mình và cùng nhau bước đi từ từ.

“Đại Quả Quả…”

“À…”

“Sau này, khi em không ở bên anh nữa, anh nhất định phải nhớ đến em nhé.”

Liễu Minh Chí gật đầu mạnh mẽ, rồi nắm chặt lấy tay cô trong lòng bàn tay mình.

“Đừng lo lắng, ngay cả khi em không nói ra, anh này vẫn sẽ nhớ đến em mà.”

“Đừng lừa dối em đấy.”

“Chắc chắn không lừa đâu.”

“Vì em thấy anh nói rất thành thật nên em mới tin anh đấy. Nhưng em có một yêu cầu nhỏ, anh phải hứa với em mới được nhé.”

“Yêu cầu gì vậy?”

“Em muốn anh hàng ngày đều phải nhớ đến em đấy.”

“Không vấn đề gì đâu.”

“Thật sự có thể làm được không?”

“Nếu em không tin, anh sẽ thề với em.”

“Đừng, đừng… Em tin anh mà.”

“Anh biết tại sao em lại yêu cầu như vậy không?”

“Tại sao vậy?”

Nhậm Thanh Nhụy nhẹ nhàng nghiêng người, bước đi lùi lại, ánh mắt sáng ngời nhìn thẳng vào Liễu Đại Thiếu.

“Bởi vì… em cũng sẽ nhớ anh hàng ngày mà.”

Nghe những lời tỏ tình đầy tình cảm của người con gái mình yêu, Liễu Đại Thiếu khẽ nhíu mày.

Trước tình cảm sâu đậm ấy, anh không cảm thấy vui mừng chút nào, mà thay vào đó lại cảm thấy áp lực rất lớn.

“Cô gái nhỏ ơi…”

“À, có chuyện gì vậy?”

“Sau này khi em lên núi hái thuốc, nếu gặp phải loại thuốc quý mà em không thể tiếp cận được, đừng cố chấp đâu. Dù thuốc quý đến đâu, cũng không quan trọng bằng sự an toàn của em đâu. Hãy hứa với anh, đừng liều lĩnh nhé?”

Nghe những lời dặn dò của người mình yêu, đôi mắt Nhậm Thanh Nhụy thoáng hiện nụ cười hình bán nguyệt. Cô ôm lấy cánh tay Liễu Đại Thiếu và nhìn anh mỉm cười.

“Anh đang lo lắng cho em à?”

Liễu Minh Chí lặng lẽ nhìn vào mắt cô và mỉm cười gật đầu.

“Đúng vậy.”

“Ôi, anh đã nói như vậy rồi… em làm sao dám không nghe theo được chứ?”

Đại Quả Quả Cứ yên tâm đi, em nhất định sẽ ghi kỹ lời dặn của anh. Lần sau khi lên núi hái thuốc, em sẽ không bao giờ mạo hiểm đâu.”

   Liễu Minh Chí Thả lỏng cương ngựa, anh cười nhẹ và lau đi những giọt mồ hôi trên trán người con gái mình yêu quý.

  “Nhận được lời hứa của em, anh cũng yên tâm rồi.”

   Quãng đường ngắn ngủi ấy…

   Liễu Minh Chí và Nhậm Thanh Nhụy đã mất gần nửa giờ mới đến được con đường chính.

   Đáng tiếc thay, dù con đường có dài đến đâu, rồi cũng phải có điểm kết thúc.

   Nhậm Thanh Nhụy Nhìn con đường trước mắt mà không thể nhìn thấy điểm cuối, khuôn mặt vui vẻ ban nãy của cô bỗng trở nên im lặng.

   Cô siết chặt túi rượu trong tay, đôi môi hồng run rẩy không ngớt.

   Trong lòng cô có biết bao lời muốn nói ra, nhưng lại không thể thốt thành lời.

   Liễu Minh Chí Thấy vẻ mặt buồn bã của người con gái mình, trong lòng anh cảm thấy như có một tảng đá nặng đè lên ngực.

   Lời chia tay, dù vào lúc nào, cũng luôn mang lại nỗi buồn.

   Anh đã sống qua nửa đời này, và cũng không còn xa lạ gì với việc chia tay nữa.

   Nhưng dù vậy, anh vẫn không thể dễ dàng buông bỏ được.

   Thôi thì…

   Lời chia tay, luôn cần có người đầu tiên mở miệng nói ra.

   Nếu vậy, thì để anh là người đó đi.

   Liễu Minh Chí Anh thở dài không tiếng, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt xinh đẹp của người con gái mình trong thời gian dài.

   “Nàng ơi…”

   Nhậm Thanh Nhụy Thân hình cô run rẩy, cô cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và nhìn thẳng vào mắt người yêu.

   “À…”

   Liễu Minh Chí Anh vỗ nhẹ lên vai cô, rồi cúi xuống hôn lên trán cô.

   “Nàng ơi, dù đưa ngươi đi hàng ngàn dặm, cuối cùng cũng phải chia tay.

   Thôi, để đến đây thôi.”

   Nhậm Thanh Nhụy Cô lặng lẽ nhìn Liễu Đại Thiếu, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt bắt đầu lăn dài.

   “Được… được thôi.”

   “Nàng ơi, hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

“Đại Quả Quả… Hãy đi thật bình an nhé.”

Khi giọng nói của Nhậm Thanh Nhụy vang lên, người đó đã với khó khăn đưa chiếc túi rượu vào tay Liễu Đại Thiếu.

“Đại Quả Quả… Đây là loại rượu hoa mơ mà em chuẩn bị cho anh đấy.”

Liễu Minh Chí gật đầu với vẻ đau buồn, cánh tay run rẩy khi nhận lấy chiếc túi rượu từ tay người yêu.

“Ôi…”

Nhậm Thanh Nhụy thấy người mình yêu muốn lên ngựa, không kìm được lòng mà đưa tay ra nắm lấy tay áo của Liễu Đại Thiếu.

“Đại Quả Quả…”

Bước chân của Liễu Minh Chí dừng lại; anh cố tỏ vẻ vui vẻ và nhìn người yêu.

“Cô gái nhỏ ạ, còn có điều gì em muốn nói với anh không?”

Nhậm Thanh Nhụy nhìn quanh xem không có ai qua lại trên con đường này, rồi ôm chặt lấy người yêu.

Người con gái đó liền nâng hai tay lên, tự nhiên ôm lấy cổ Liễu Đại Thiếu, đứng nhón chân lên và không do dự hôn lên môi anh.

Nhậm Thanh Nhụy lặng lẽ nhắm mắt lại; giống như một năm trước, anh mở miệng và nhẹ nhàng hôn lại.

Liễu Đại Thiếu khẽ rên lên, siết chặt lấy thân hình người yêu mà không hề chống cự.

Một lúc sau…

Họ buông môi ra.

Nhậm Thanh Nhụy đưa tay lau đi vết máu đỏ thắm trên môi mình, ánh mắt không rời khỏi khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu.

“Liễu Minh Chí…”

“Cô gái nhỏ ạ…”

“Gọi em là Rui nhé.”

“Rui… Rui.”

Nhậm Thanh Nhụy vuốt ve đôi môi mình, cẩn thận lau đi vết máu còn đọng trên môi Liễu Minh Chí.

“Ngốc nghếch ạ, đau không?”

Liễu Minh Chí cúi đầu nhẹ, im lặng gật đầu.

“Cũng hơi đau.”

“Biết tại sao tôi lại cắn bạn không?”

“Nói thật lòng, tôi không hiểu lắm.”

“Bạn còn nhớ không, khi em sống ở nhà bạn trước đây, mỗi khi em chia sẻ tâm sự với bạn, bạn đã trả lời em như thế nào?”

Liễu Minh Chí ngay lập tức nhớ lại những khoảnh khắc xảy ra vào một đêm nhiều năm trước, khi trăng sáng và bầu trời yên tĩnh.

“Liễu Minh Chí, bạn có thể nói cho em biết không, em Nhậm Thanh Nhụy đã làm sai điều gì? Em đã làm gì để làm bạn buồn lòng? Em sẵn lòng dành trọn trái tim mình cho bạn để bạn xem, liệu nó còn đỏ hay đã đen tối… Nhưng bạn vẫn giữ thái độ như vậy phải không?”

“Cô bé ạ, nếu có kiếp sau, em chắc chắn sẽ…”

“Đừng nói nữa, em không muốn nghe những lời nói suông của bạn nữa.”

“Liễu Minh Chí, nếu có kiếp sau…”

“Hãy tự hỏi bản thân xem, bạn có tin vào những lời này không?”

“Em…”

“Liễu Minh Chí, hôm nay em chỉ muốn hỏi bạn một câu duy nhất: trong trái tim bạn, có tồn tại em không? Dù chỉ là một chút thương tiếc cho em thôi cũng được!”

“Lại là sự im lặng… Bạn đã im lặng với em bao nhiêu lần rồi, bạn còn nhớ không? Bạn có biết không, bạn đã thay đổi rồi… Trước đây, bạn không phải như vậy đâu.”

“Kể từ khi bạn ngồi lên chiếc ghế đó, bạn đã thay đổi. Bạn trở nên lạnh lùng và tàn nhẫn hơn. Em chỉ muốn biết, trong trái tim bạn, có bao giờ tồn tại em không… Đối với bạn, việc trả lời câu hỏi đó quá khó khăn sao?”

“Hehehe, em hiểu rồi… Nhưng bạn hãy nhớ đi, em sẽ không bao giờ từ bỏ đâu.”

Dù phải chết, tôi cũng sẽ bám lấy anh mãi.

  Chỉ khi chết trong vòng tay anh, tôi mới yên lòng được.

  Anh đã nhiều lần đẩy tôi đi xa anh rồi… Tôi không muốn lại bị anh đẩy sang người đàn ông khác nữa.

  Anh có thể giết tôi để kết thúc mọi chuyện… Nhưng đừng hòng đẩy tôi đi xa anh nữa.

  Dù phải chết ngay trước mặt anh, tôi cũng sẽ không để anh điều khiển mình nữa.

  Tôi không rẻ như anh tưởng đâu.

  “Cô gái nhỏ…”

  “Tôi cảm thấy mệt mỏi rồi, xin về nghỉ ngơi trước.”

  “Được thôi, cẩn thận nhé.”

  Liễu Minh Chí nhận ra ý của cô ấy, ánh mắt đầy ân hận khi nhìn người con gái đang đứng trước mặt mình, và thở dài đầy tiếc nuối.

  “Cô gái nhỏ… Ngày xưa, anh đã làm điều đó…”

  Nhậm Thanh Nhụy nhìn Liễu Minh Chí đang muốn giải thích điều gì đó, liền ngăn cản anh ta ngay lập tức.

  “Đại Quả Quả… Em nhắc lại chuyện cũ không phải để trách móc anh đâu… Mà chỉ muốn anh hiểu một điều.”

  “Hả?”

  Nhậm Thanh Nhụy vuốt nhẹ đôi môi mình, rồi nhẹ nhàng chạm vào vết thương trên môi Liễu Đại Thiếu.

  “Đại Quả Quả… Em nói những điều này chỉ mong anh… Đừng dùng câu ‘nếu có kiếp sau’ để đối phó với em nữa.”

  “Cô gái nhỏ… Anh…”

  “Đại Quả Quả… Anh có sợ không? Rằng cuộc đời này chính là kiếp sau mà anh đã từng nói với em?”

  Liễu Đại Thiếu run rẩy, hai tay siết chặt vào nhau, không thể nói ra lời nào.

  Nhậm Thanh Nhụy lại ôm chặt lấy Liễu Minh Chí, vòng tay ôm lấy thân hình anh không chịu buông ra.

  “Đại Quả Quả… Em sợ… Vì anh lại một lần nữa đối phó với em.”

Có lẽ tôi đã chờ đợi em cả một đời này… Có thể là hai đời liền nữa. Thậm chí, có thể còn nhiều hơn thế nữa. Vì vậy, em yêu ơi, tôi không muốn phải chờ đợi thêm nữa đâu.

Liễu Minh Chí ôm chặt lấy người con gái yêu dấu của mình, thở dài đầy đau khổ.

“Con gái yêu, xin lỗi nhé…”

Một lúc sau, Nhậm Thanh Nhụy buông tay ra và lau đi những giọt nước mắt trên khóe mắt mình.

“Đại Quả Quả ạ, hãy lên đường thôi.”

Liễu Minh Chí im lặng một lát rồi gật đầu mạnh mẽ.

“Được.”

Nhậm Thanh Nhụy lùi lại hai bước, vẫy tay mỉm cười.

“Đại Quả Quả ạ, chúc em đi đường thuận lợi nhé.”

Liễu Minh Chí leo lên ngựa, cười nhẹ rồi kéo dây cương.

“Con gái yêu, hãy chăm sóc bản thân nhé.”

“Em cũng vậy.”

Liễu Minh Chí dùng roi kích ngựa, và Fengxing bắt đầu di chuyển từ từ.

Liễu Minh Chí nhìn người con gái yêu dấu, môi cứ run rẩy, dường như muốn nói điều gì đó…

“Ngốc nghếch quá… Nói đi chứ! Nói rằng em sẽ theo anh trở về kinh thành đi!”

Chỉ cần em mở miệng, chúng ta sẽ cùng nhau trở về ngay thôi…

Nhậm Thanh Nhụy cũng vẫy tay, môi cô ấy cũng run rẩy không ngừng.

“Đại Quả Quả ạ… Anh không trách em đâu.”

“Em yêu ơi, em chỉ là một người con gái bình thường mà thôi… Em chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể quan trọng hơn cả hàng vạn dặm đất nước của Đại Long đâu…”

“Liễu Minh Chí…”

“Uhhh…”

Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên nắm chặt dây cương, nhìn người con gái yêu dấu.

“Rui’er?”

“Liễu Minh Chí ạ… Mỗi khi hoa mai nở, em sẽ chờ anh trở về để cùng nhau uống rượu đấy.”