Lý Diệu Ngây người nhìn vào đôi mắt đầy quyết tâm và kiên định của Liễu Đại Thiếu, anh cảm thấy có một ấn tượng kỳ lạ nào đó bỗng nhiên xuất hiện trong lòng mình.

Dù mình có đồng ý hay không với lời yêu cầu của Liễu Minh Chí, người chú rể này vẫn sẽ dẫn đại quân đi phòng thủ biên giới phía Bắc.

Lý Diệu Không thể nói ra được cảm giác đó xuất phát từ đâu.

Có lẽ là bởi vì ánh mắt quyết liệt và kiên định của Liễu Đại Thiếu đã truyền đạt cho anh một sự tin tưởng sâu sắc.

Văn Võ Các quan lại tỉnh táo trở lại sau tiếng hét dữ dội của Liễu Đại Thiếu; khi nhìn thấy bóng dáng ông đang quỳ trước bục long đài, họ đều cảm thấy lòng mình tràn ngập những suy nghĩ phức tạp.

Rốt cuộc điều gì đã thúc đẩy Vua Binh Đương quyết tâm tiến hành chiến dịch phía Bắc?

Trong khi các quan văn nghĩ như vậy, thì nhiều vị tướng lĩnh quân sự lại nhìn nhau và nhận ra ánh mắt đầy khích động trong mắt nhau.

Không ai dám là người đầu tiên hành động; hàng chục vị tướng lĩnh cùng nhau cầm lên những cây gậy triều đình và bước ra ngoài.

Người đó quỳ gối xuống bằng một chân phía sau Liễu Đại Thiếu.

“Chúng thần xin Bệ Hạ ban lệnh tiến ra phía bắc.”

“Chúng thần xin Bệ Hạ ban lệnh tiến ra phía bắc.”

“Chúng thần xin Bệ Hạ ban lệnh tiến ra phía bắc.”

Tiếng nói của hàng chục sĩ quan ấy không hề mang vẻ e dè, mà tràn ngập khí chất hùng hồn và quyết tâm chiến đấu.

Nhóm quan lại dưới sự lãnh đạo của Pan Yun nhìn những người sĩ quan này, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ lo lắng.

Có vẻ như mọi việc đã vượt ra ngoài dự đoán của họ.

Hóa ra, không chỉ có Vương Bình Hành mà còn nhiều quan lại khác trong triều đình cũng muốn tiến ra phía bắc.

Lão Giang thở dài một tiếng, liếc nhìn Pan Yun đứng bên cạnh mình, ánh mắt ông ta khó đọc được. Rồi ông từ từ đứng dậy và bước ra ngoài.

“Lão thần Giang Viễn Minh xin Bệ Hạ ban lệnh tiến ra phía bắc. Về vấn đề lương thực và tiền bạc cho binh sĩ, Bệ Hạ không cần phải lo lắng. Dù phải bán hết tài sản của mình, lão thần cũng sẽ đảm bảo rằng các chiến binh đi chinh phục phía bắc sẽ không thiếu thức ăn để bảo vệ tổ quốc.”

“Lão thần Tống Dục xin Bệ Hạ ban lệnh tiến ra phía bắc. Ba ngày trước, lão thần đã soạn thảo xong các văn kiện tuyển quân và đang chuẩn bị trình lên Bệ Hạ để các tỉnh thành tiến hành tuyển mộ hai trăm nghìn binh sĩ mới.”

“Một là để bổ sung những binh sĩ của lực lượng vệ binh đã hy sinh trong trận chiến này, hai là để bù đắp cho số quân lính mất mát trong các cuộc chiến tại biên giới phía Bắc.”

“Thần xem rằng ý kiến của Vương Bình Đẳng rất hợp lý. Khi những vấn đề nội bộ đã được giải quyết xong, đã đến lúc chúng ta cần quan tâm đến biên giới!”

Quan Thị Lang sau khi suy nghĩ một lúc cũng từ từ bước ra ngoài.

“Thần cũng đồng ý, xin Hoàng thượng ban chỉ thị tiến hành cuộc viễn chinh về phía Bắc.”

Khi Hạ Công Minh bước ra, Tả tướng và Hữu tướng cũng không thể ngồi yên được; họ nhìn theo bóng dáng của Liễu Đại Thiếu và đứng dậy với ánh mắt đầy ý nghĩa.

“Thần cũng đồng ý!”

“Thần cũng đồng ý!”

Mặc dù Quốc công Vân Dương không có mặt tại triều đình, nhưng với sự ủng hộ mạnh mẽ của nhiều tướng lĩnh, điều này đã trở thành lực lượng hỗ trợ lớn nhất cho Liễu Đại Thiếu.

Phía các quan lại văn phòng, ba vị đại thần phụ trách việc điều hành đều đồng ý; tình hình này đã chứng tỏ rằng việc tiến hành cuộc viễn chinh lần nữa đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Khi thấy tình hình như vậy, biểu cảm trên khuôn mặt của Lý Diệu từ do dự chuyển sang quyết tâm; ông gật đầu một cách im lặng.

“Hoàng thượng chuẩn yếu!”

Nghe thấy điều này, ánh mắt của Liễu Minh Chí trở nên thoải mái hơn; ông cúi chào Lý Diệu một cách sâu sắc.

“Hoàng thượng thật minh quân!”

“Hoàng thượng thật minh quân!”

Các quan lại khác cũng lần lượt đồng ý. Pan Yun và những người khác nhìn nhau với vẻ mặt phức tạp, sau đó cúi chào.

“Hoàng thượng thật minh quân!”

Lý Diệu đứng dậy, lấy ra một tờ sắc lệnh trống và bắt đầu viết bằng bút son đỏ trên bàn long.

Chỉ sau một lúc, Lý Diệu lau khô mực trên sắc lệnh, sau đó đặt con ấn ngọc truyền quốc lên trên.

Ông kiểm tra sắc lệnh một lát, rồi đưa cho Tô An và gửi cho Liễu Đại Thiếu qua ánh mắt.

Tô An là bạn thời thơ ấu của Lý Diệu; chỉ cần nhìn vào ánh mắt của ông, Tô An đã hiểu ý định của Lý Diệu và nhận lấy sắc lệnh, sau đó đi xuống khỏi bục ngai và đứng trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Cùng nhau tiếp nhận sắc lệnh!”

“Thần Liễu Minh Chí xin tiếp nhận sắc lệnh!”

“Đại hoàng Đại Long ban bố rằng…”

“Người Thổ Nhĩ Kỳ, những kẻ có âm mưu xấu xa, đang nhòm ngó về phía đất đai thiêng liêng của chúng ta.”

“Truyền lệnh cho các tướng lĩnh cùng nhau xuất quân về phía bắc, bảo vệ an ninh biên giới và cuộc sống yên bình của nhân dân miền Bắc!”

“Tuân lệnh!”

“Thần Liễu Minh Chí xin cảm ơn Hoàng thượng; vạn tuế, vạn tuế!”

Tô An không nói gì cả, trong khi đó Lý Diệu lại là người đầu tiên lên tiếng:

“Hãy ngồi xuống đi!”

“Cảm ơn Hoàng thượng!”

Liễu Minh Chí cầm sắc lệnh và từ từ trở về chỗ ngồi của mình. Liễu Đại Thiếu vừa định lấy ra hai quyển sách mà mình đã soạn thảo, nhưng nhìn thấy ánh mắt tò mò của các quan lại xung quanh, cuối cùng ông cũng quyết định không công bố chúng.

Năm quyển sách về việc cai trị đất nước và mười quyển sách chiến lược quản lý quốc gia – những tác phẩm mà ông đã dành gần tám ngày để viết – dựa vào tình hình hiện tại tại triều đình, có lẽ vẫn tốt hơn nếu không để các quan lại biết về chúng. Sau khi buổi họp kết thúc, ông sẽ tự mình đưa chúng cho Lý Diệu.

Lý Diệu luôn theo dõi từng hành động của Liễu Đại Thiếu. Thấy vẻ do dự trên khuôn mặt ông khi trở về chỗ ngồi, ánh mắt tò mò trong mắt Lý Diệu thoáng qua rồi nhanh chóng quay sang nhìn các quan lại dưới triều đình.

“Các quan thân mến, còn điều gì khác muốn báo cáo không?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, Thần Bộ trưởng Đỗ Thành Hạo có việc muốn trình lên!”

“Được phép!”

“Bẩm báo Hoàng thượng, ngày Hoàng thượng lên ngôi, Ngài đã cử hành nghi lễ tế trời và tổ tiên, và đã hứa sẽ tổ chức kỳ thi tuyển chọn quan lại.”

Từ Đỗ Thành Hạo bắt đầu, các bộ trưởng thuộc sáu bộ và chín tự viện lần lượt trình báo các vấn đề cần giải quyết. Về phần Bộ Hành chính, việc được đề cập là kỳ thi tuyển chọn quan lại mới được tổ chức nhân dịp Hoàng đế mới lên ngôi; Đỗ Thành Hạo đã chuẩn bị sẵn các quy định và đang chờ Hoàng thượng xem xét.

Lý Diệu tự nhiên nhớ rõ những lời mình đã nói khi lên ngôi, sau khi xem xét kỹ lưỡng, thấy không có gì sai trái, liền chấp thuận thông qua các đề xuất đó.

  Về vấn đề của Bộ Hộ, chỉ là việc thu thuế mùa xuân năm nay mà thôi; ngay cả Pan Yun – một phó thủ tướng Bộ Hộ – cũng hiểu rõ tình hình ngân khố hiện tại, huống chi là Lão Giang – kẻ đã nắm quyền điều hành Bộ Hộ nhiều năm nay.

  Lão Giang đã nêu ra những hậu quả tiêu cực sau khi dập tắt cuộc nổi loạn, và soạn thảo hàng chục quy định khiến Lý Diệu cảm thấy choáng váng; ý đích chính của những quy định này vẫn là tìm cách khôi phục sự giàu có của ngân khố như trước đây.

  Còn về Bộ Công, việc sửa chữa tường thành chắc chắn sẽ cần nhiều công sức và kinh phí; thủ tướng Bộ Công liên tục than phiền về tình hình khó khăn, nhưng Lý Diệu vẫn quyết định chuyển một số khoản bạc từ Vụ Nội vụ để hoàn thành việc sửa chữa tường thành, và vấn đề này cuối cùng cũng được giải quyết.

  Về vấn đề của Bộ Binh, Tống Dục và Phương Tài đã đưa ra đề xuất, và Tống Dục chỉ cần nói vài câu ngắn gọn thì Lý Diệu đã đồng ý ngay lập tức.

  Hiện nay, trong kinh thành chỉ còn lại hơn ba mươi nghìn binh sĩ của lực lượng vệ binh hoàng gia và hơn mười nghìn binh sĩ thuộc Bộ Binh Mã.

  Để bảo vệ một kinh đô rộng lớn như thế này, chỉ có hơn bốn mươi nghìn người là chưa đủ; Lý Diệu mãi mãi không thể quên vẻ mặt hoảng sợ của cha mình vào lúc đó, cũng như cảnh tượng bi thảm khi mình phải chạy trốn cùng mẫu thân.

  Trước đây, lực lượng vệ binh hoàng gia cùng với Bộ Binh Mã có gần mười lăm vạn binh sĩ để phòng thủ kinh thành, nhưng bây giờ chỉ còn lại hơn bốn mươi nghìn người mà thôi.

  Sau những trải nghiệm đó, Lý Diệu cảm thấy lo lắng và không do dự gì khi đồng ý việc tuyển mộ binh sĩ mới.

  Bộ Hình đã đề xuất một số quy định về việc ân xá toàn thiên hạ; sau khi Lý Diệu đồng ý, mọi việc cũng được giải quyết xong.

  Thủ tướng Bộ Lễ cầm trên tay một bản tấu trình dày cộm, mỉm cười nhìn Lý Diệu và nói:

  “Bệ hạ, đất nước không thể thiếu vua trong một ngày; Hậu cung tự nhiên cũng không thể thiếu chủ nhân.”

  “Bệ hạ hiện nay đã mười bốn tuổi, đã đến độ tuổi kết hôn; Thái hoàng thái hậu và Thái hậu đã triệu kiến thần nhiều lần, và nhắc đến việc chọn vợ cho bệ hạ.”

  “Hiện nay, chính trị trong triều đình