Trong chốc lát…

Ánh mắt đầy xúc động khó tả trên khuôn mặt người thiếu nữ ấy đã biến mất hoàn toàn ngay khi giọng nói của Liễu Đại Thiếu vang lên.

Lingzhi nhẹ nhàng hít một hơi thật sâu, rồi đặt chiếc bình rượu xuống với vẻ mặt phức tạp.

“Thưa ngài.”

“Lingzhi?”

Lingzhi hít một hơi thật sâu, nở nụ cười và đi về phía tủ quần áo bên cạnh.

“Thưa ngài, ngài không muốn nghe cô chơi bản Gwangling San cho ngài sao? Lúc nãy cô chỉ mải trò chuyện với ngài mà suýt quên mất việc chơi nhạc cho ngài.”

Nhìn thấy biểu hiện của cô gái, Liễu Đại Thiếu vô thức vươn tay gọi: “Lingzhi!”

Lingzhi đặt lại quần áo vào chỗ cũ, sau đó đóng cửa tủ quần áo.

“Thưa ngài, xin ngài đợi một chút. Sau khi cô rửa tay xong, sẽ ngay lập tức đi điều chỉnh dây đàn.”

Liễu Minh Chí cau mày im lặng một lúc, rồi gật đầu.

“Được thôi.”

Lingzhi vuốt ve ống tay mình một chút, nháy mắt vài cái, rồi cười tươi bước về phía giá đựng đồ thay đổi bên cạnh bức bình phong.

Tuy nhiên, trong nụ cười của cô gái ấy, vẫn có chút đắng cay mà chỉ có cô ấy mới hiểu được.

Liễu Minh Chí nhìn bóng lưng cô gái đang rửa tay, ánh mắt buồn bã, rồi cầm ly rượu lên uống.

Rượu vào miệng, Liễu Đại Thiếu thở dài một tiếng, nói khẽ với vẻ bất lực: “Ài, thật là ngốc nghếch và cứng đầu… Tại sao phải như vậy chứ?”

Lingzhi lau sạch nước trên đôi tay mình bằng khăn, nhìn Liễu Đại Thiếu một cách phức tạp, rồi bước đi về phía bức bình phong.

“Thưa ngài, muốn nghe vài bản nhạc khác trước, hay ngay lập tức chơi bản Gwangling San?”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn người thiếu nữ đang ngồi phía sau bức bình phong, rồi rót đầy rượu cho mình.

“Cứ chơi bản Gwangling San luôn đi.”

“À, cháu hiểu rồi, cháu sẽ đi chỉnh dây đàn ngay bây giờ.”

Ngay khi lời nói của Linh Chi vang lên, tiếng chỉnh dây đàn liền phát ra từ phía sau tấm màn mỏng.

“Ching! Ching-ching!”

Trong tiếng đàn trong trẻo vang vọng, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên.

“Liễu Đại người ơi, này là Ba Tịch Nguyệt và các chị em Lăng Tiên đến đây.”

Liễu Đại Thiếu nghe thấy giọng của Mẹ Hán, hít một hơi thật sâu rồi điều chỉnh lại tâm trạng của mình.

“Hãy vào đi.”

“Vâng.”

Sau khi Mẹ Hán mở cửa bước vào phòng, bà vội vàng vẫy tay gọi năm người phụ nữ xinh đẹp đứng phía sau.

“Thanh Vũ, Tịch Nguyệt, Lăng Tiên, Thải Điệp, Tử Lan, nhanh lên vào đi.”

“À, đã đến rồi.”

Trước ánh mắt của Liễu Đại Thiếu, năm người phụ nữ xinh đẹp lần lượt bước vào phòng của Linh Chi.

Khi năm người bước vào phòng, họ nhìn thấy Liễu Đại Thiếu ngồi ở vị trí trung tâm, ánh mắt họ đều lóe lên vẻ phức tạp khó hiểu.

Thấy biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt năm người chị em, Mẹ Hán vội vàng vẫy chiếc khăn tay trong tay mình.

“Ôi trời, các bạn đang ngẩn ngơ nhìn cái gì vậy? Nhanh lên chào Liễu Đại người đi.”

Các người phụ nữ lập tức reag lại, cúi chào Liễu Đại Thiếu một cách lễ phép.

“Chúng tôi, các chị em, xin chào quý ông.”

“Đủ rồi, không cần phải quá lễ phép đâu.”

“Cảm ơn quý ông.”

Mẹ Hán lặng lẽ lùi ra ngoài, mỉm cười và cúi chào Liễu Đại Thiếu một cách lễ phép.

“Liễu Đại người ơi, để cháu giữ chỗ quý ông trò chuyện với các chị em Thanh Vũ nhé, cháu xin phép rời đi trước.”

“Cứ đi đi.”

Mẹ Hán mỉm cười gật đầu, rồi mang theo Cửa Phòng rời khỏi phòng.

Ngay khi Mẹ Hán đi xa, biểu cảm của năm người chị em Thanh Vũ bỗng nhiên trở nên căng thẳng hơn.

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng uống một ngụm rượu, nở nụ cười và vẫy tay gọi các cô gái xinh đẹp bên cạnh.

  “Thanh Vũ, Thảo Điệp, các em cũng đừng đứng yên nữa, mau vào ngồi đi.”

  “Vâng, cảm ơn ngài.”

  Nghe thấy lời kêu gọi của Liễu Đại Thiếu, vẻ lo lắng trên khuôn mặt các cô gái lập tức tan biến, họ cùng nhau mỉm cười tiến lại gần Liễu Đại Thiếu.

  “Ngài, đã lâu lắm chúng tôi không gặp ngài rồi.”

  “Ngài, sao ngài lại không đến thăm chúng tôi trong thời gian dài như vậy?”

  Nghe thấy giọng nói có phần trách móc của các cô gái, Liễu Minh Chí cười nhẹ và uống hết rượu trong ly.

  Thanh Vũ, ngồi bên phải Liễu Đại Thiếu, thấy vậy liền đề nghị rót rượu cho ngài.

  “Ngài cứ ngồi yên đi, Thanh Vũ sẽ rót rượu cho ngài.”

  Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, rồi quan sát nhìn năm người phụ nữ bên cạnh mình.

  “Thanh Vũ, Linh Tiên, chỉ mới hơn một năm chúng ta không gặp nhau thôi mà, cũng không phải là quá lâu đâu.”

  Tử Lan nhìn thấy vẻ vui vẻ của Liễu Đại Thiếu, liền nhăn mày giận dỗi.

  “Ngài ơi, hơn một năm còn chưa tính là lâu đâu.”

  “Nói thật lòng, lúc vừa nhìn thấy ngài, chúng tôi suýt nữa không nhận ra ngài đấy.”

  “Em Thảo Điệp nói đúng đấy, chúng tôi cũng vậy.”

  Thanh Vũ đặt chiếc bình rượu xuống, mỉm cười đưa ly rượu đến trước mặt Liễu Đại Thiếu.

  “Ngài, xin ngài thưởng thức.”

  “Được thôi, được thôi.”

  Liễu Minh Chí nhận lấy ly rượu, nhìn những người phụ nữ bên cạnh mình và thở dài.

  “Thanh Vũ, Tịch Nguyệt, đã lâu lắm chúng ta không gặp nhau rồi, các em đều khỏe chứ?”

  Nghe thấy câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, các cô gái đều nhẹ nhàng thở phào.

  “Ngài ơi, chúng tôi đều khỏe mạnh.”

  “Kể từ khi chúng ta chia tay lần cuối, bà Hàn chưa bao giờ đối xử tệ với chúng tôi; luôn chuẩn bị những thức ăn ngon và quần áo đẹp cho chúng tôi.”

“Những thứ mà người khác có, chúng tôi – những người chị em này – cũng đều có hết.”

“Và những thứ hiếm có mà người khác không có, chúng tôi cũng sở hữu tất cả.”

“Thưa ngài, cuộc sống của chúng tôi chỉ là bình dị thôi… Cái gì được coi là sống tốt, cái gì lại không tốt ạ?”

“Dù cuộc sống có hơi đơn điệu một chút, nhưng mỗi ngày đều có rất nhiều chị em và bạn bè bên cạnh, nên cuộc sống vẫn tràn đầy ý nghĩa.”

Liễu Minh Chí Nghe xong những lời trả lời của các cô gái, ông cười ha hả và nâng ly rượu của mình lên.

“Tốt lắm, tốt lắm… Cuộc sống vốn dĩ cũng nên như vậy mà.”

“Ngài nói đúng quá.”

“Nào, đã lâu lắm rồi chúng ta mới gặp nhau; hãy cùng uống một ly trước đã.”

Qingyu, Caidie cùng những người chị em khác mỉm cười, đồng loạt nâng ly lên và gửi tín hiệu về phía Liễu Đại Thiếu.

“Thưa ngài, chúng tôi xin kính chúc ngài.”

“Cùng nhau uống nào.”

Liễu Minh Chí Vừa uống xong rượu, giọng nói trong trẻo của Linh Chi vang lên từ phía sau lớp màn mây.

“Thưa ngài, chúng tôi đã chuẩn bị xong dây đàn rồi.”

Liễu Minh Chí Quay đầu nhìn phía sau lớp màn mây, ông đặt ly xuống bàn và lấy chiếc túi thuốc lá ra khỏi thắt lưng.

Trong khi Liễu Đại Thiếu đang cho thuốc vào ống thuốc, Caidie lập tức lấy que diêm trên bàn lên.

“Thưa ngài, để chúng tôi đốt thuốc cho ngài nhé.”

“Ừm, tốt.”

Thấy Liễu Đại Thiếu không trả lời lời mời của Linh Chi, Qingyu lập tức tiến về phía sau lớp màn mây.

“Em Linh Chi…”

“À, chị Qingyu…”

“Em yêu, ngài chưa bảo em đánh đàn đâu… Đừng đợi ở đó nữa; hãy ra đây cùng ngài ngồi một lát đi.”

Không biết chuyện gì đã xảy ra giữa Liễu Đại Thiếu và Linh Chi trước đó, Qingyu mỉm cười và bước về phía Linh Chi đang ngồi phía sau chiếc bàn thấp.

Linh Chi ngước nhìn Qingyu đang tiến về phía mình, thở dài nhẹ và lắc đầu mỉm cười.

“Chị Qingyu ơi, ngài ấy đặc biệt đến phòng em chỉ để mong em chơi bản Gwangling San cho ông ấy nghe thôi mà.

Bây giờ dây đàn đã được điều chỉnh xong rồi, em cũng đang tập trung chờ lệnh của ngài ấy thôi.”

Qingyu quay đầu nhìn về phía bàn rượu phía sau tấm màn mây, rồi giơ tay ngọc lên và nhẹ nhàng gõ vào trán Linh Chi một cái.

“Đồ ngốc nghếch, em có hiểu không hả? Khi nào ngài ấy bảo em chơi đàn thì em mới chơi là được mà!”

Gió nhẹ thổi qua, làm cho tấm màn mây bay lên cao.

Linh Chi tranh thủ liếc nhìn Liễu Đại Thiếu người đang ngồi yên lặng uống rượu trên ghế, rồi ngay lập tức quay mặt đi.

“Chị Qingyu ơi…”

“Ừ, em gái yêu quý của tôi?”

Linh Chi đặt tay mình lên các dây đàn, từ từ nhắm mắt lại.

“Chị ơi, chị hãy quay lại cùng ngài ấy tiếp tục uống rượu và kể chuyện cũ đi. Ngài ấy vẫn muốn em chơi Gwangling San cho ông ấy nghe mà… Em phải tập trung chờ đợi thôi.”

Nghe câu trả lời của Linh Chi, khuôn mặt xinh đẹp của Qingyu bỗng nhiên ngạc nhiên, rồi vội vàng cúi xuống.

“Đồ ngốc nghếch, em đang nghĩ gì vậy chứ? Trong suốt hơn một năm qua, trong số sáu chị em chúng ta, em là người hay nhắc đến ngài ấy nhất đấy. Bây giờ, ngài ấy cuối cùng cũng quay trở lại Thiên Hương Lâu của chúng ta rồi… Cơ hội tốt như thế này, em lại không vội vàng đến bên ngài ấy uống rượu, mà lại đang nghĩ đến việc chơi đàn ở đây à? Em nói xem, trong đầu em đang nghĩ những gì vậy?”

“Chị Qingyu ơi…”

“Nói đi.”

“Chị ơi, chị không thấy khuôn mặt em đỏ bừng như vậy sao? Và em còn mang mùi rượu nữa đấy.”

“Ôi, nếu em không nói ra, chị thực sự không để ý đến điều đó đâu. Em gái yêu quý của tôi, chẳng lẽ em vừa rồi đã cùng ngài ấy uống rượu rồi sao?”

Linh Chi gật đầu nhẹ, nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Chị Qingyu ơi, trước khi chị và các chị em khác đến đây, em đã cùng ngài ấy uống hơn một hũ rượu ngon rồi. Em sợ nếu tiếp tục uống nữa, em sẽ không chơi đàn tốt được. Vì vậy, khi ngài ấy yêu cầu em chơi đàn…”

Khuôn mặt xinh đẹp của Qingyu lại một lần nữa ngạc nhiên, và bất chợt nói: “À… Đúng là như vậy.”

“Ừm ừm ừm, chị gái tốt bụng của em, thật là may mắn khi chị có thể hiểu em.

Chị hãy quay về cùng ngài uống rượu đi, còn em sẽ lặng lẽ chờ đợi để chơi đàn cho ngài nghe.”

Qingyu không biết nói gì thêm, chỉ cười nhẹ rồi đứng dậy.

“Chị gái tốt bụng của em, lần này xin em hy sinh một chút nhé. Sau khi em chơi đàn xong, chị sẽ đến thay em, và sau đó em mới tiếp tục cùng ngài uống rượu.”

Nghe những lời quan tâm từ chị gái mình, trái tim xinh đẹp của cô gái ấy bỗng nhiên se lại, cảm thấy đau lòng không kìm được.

“Ừm, cảm ơn chị.”

Qingyu nhẹ nhàng vỗ vai Lingzhi rồi bước ra ngoài, khoác lên mình tấm voan mỏng manh.

“Ngài ơi, em đã trở về rồi.”

Người đàn ông kia nhìn Qingyu trở về một mình, ánh mắt phức tạp khi nhìn qua lớp voan mờ ảo, rồi cười nhẹ và cầm lên ly rượu của mình.

“Ngồi xuống đi, tiếp tục uống rượu nhé.”

“À, ngài ơi, em xin mời ngài thêm một ly nữa.”

Người đàn ông kia chạm ly với cô gái, ngẩng đầu lên và uống hết rượu trong ly.

“Hừ…”

Các cô gái như Cải Điệp liền xích lại gần người đàn ông kia, mỉm cười và tiếp tục rót rượu cho anh ta.

“Ngài ơi, em cũng xin mời ngài thêm một ly nữa.”

“Tốt, nâng cốc!”

“Ngài ơi, ngài uống rượu giỏi thật đấy.”

“Ngài ơi….”

Các cô gái liên tục mời rượu, và người đàn ông kia lại tiếp tục uống liên tục.

Zilan đặt ly xuống, cười nhẹ và gắp cho anh ta một miếng thức ăn.

“Ngài ơi, đừng chỉ uống rượu thôi, hãy ăn thức ăn để no bụng một chút.”

“Emuống không nổi nữa rồi; hãy bóc cho anh một quả hạt khô đi.”

“À, em hiểu rồi.”

Người đàn ông kia nhìn cô gái đang bóc hạt khô, thở dài một hơi, rồi quay đầu nhìn qua lớp voan mỏng manh.

“Lingzhi…”

Phía sau lớp voan mờ ảo…

Kể từ khi Qingyu rời đi, Linh Chi luôn trông có vẻ mơ hồ, đầu óc lạc vào những suy nghĩ xa xôi. Nhưng ngay khi nghe thấy lời nói của Liễu Đại Thiếu, cô lập tức điều chỉnh tư thế ngồi lại cho chuẩn xác.

“Cháu gái đây.”

“Bản ‘Quang Lăng Tán’.”

“Vâng, cháu gái đã hiểu.”

Linh Chi nhanh chóng tập trung tâm trí, và mười ngón tay mảnh mai của cô bắt đầu điêu luyện gảy những dây đàn.

Trong chốc lát, tiếng đàn trong trẻo, du dương vang lên trong phòng riêng của cô gái xinh đẹp này.

Nghe tiếng đàn vui tai, tâm hồn u sầu của Liễu Đại Thiếu dần dần trở nên bình yên hơn.

Liễu Minh Chí đặt chiếc cốc xuống, khép mắt lại, tập trung lắng nghe bản nhạc danh bậc mà cô gái kia đang chơi.

Qingyu, Xiyue cùng với ba chị em gái khác cũng đặt cốc xuống, ngước nhìn phía sau tấm rèm mây và lặng lẽ lắng nghe.

Cả năm chị em đều giỏi cả đàn, thơ, hội họa; gặp được một người bạn tri kỷ như Liễu Đại Thiếu, họ tự nhiên muốn cùng nhau cảm nhận sự tuyệt vời của những bản nhạc này.

Tiếng đàn vang lên rõ ràng, trong trẻo.

Thời gian trôi qua lặng lẽ.

Khoảng một lúc sau, tiếng đàn dần biến mất.

Một bản nhạc đã kết thúc.

Liễu Đại Thiếu từ từ mở mắt ra, với vẻ xúc động, cô rót đầy một cái Cốc rượu.

“Tài năng đàn thật là xuất sắc. Hôm nay nghe lại bản nhạc cũ, cảm giác thật là hoàn toàn khác biệt.”

“Linh Chi.”

“Cháu gái đây.”

“So với năm ngoái, tài năng đàn của em bây giờ đã có phần giống với phong cách của một bậc thầy rồi đấy. Anh tin rằng, với thời gian, em chắc chắn sẽ trở thành một nghệ sĩ đàn thực thụ.”

“Thưa ngài, lời khen ngợi quá lớn của ngài, cháu không dám nhận.”

Qingyu cùng các chị em gái cũng rót đầy một cái Cốc rượu.

“Thưa ngài, người ta thường nói: ‘Trên núi cao, dòng nước chảy, mới tìm được người tri kỷ.’ Bởi vì không tìm được người hiểu mình, Boya mới quyết định cắt đứt dây đàn.”

Vì vậy, dù tài năng chơi đàn có xuất sắc đến đâu thì cũng cần phải có người hiểu và lắng nghe mới được. Nếu không, dù Linh Chi chơi ra những giai điệu tuyệt vời đến mấy, nhưng nếu không ai lắng nghe thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả, phải không ạ? Thưa ngài, Linh Chi đã bắt đầu học đàn từ khi còn nhỏ, và đến nay đã trôi qua hai mươi năm rồi. Trong suốt hai mươi năm này, để hoàn thiện kỹ năng chơi đàn của mình, Linh Chi đã trải qua rất nhiều khó khăn. May mắn thay, cuối cùng thì trời cũng đã ban tặng cho cô ấy một người hiểu lòng mình – chính là ngài. Nghe những lời nói của Qing Yu, Liễu Đại Thiếu bỗng cảm thấy tim mình se lại, cánh tay run rẩy khi cầm ly rượu lên và uống một hơi. Thấy vậy, các chị em trong nhóm Qing Yu cũng đồng loạt giơ ly lên và nói: “Thưa ngài, chúng tôi xin mời ngài một ly.” Liễu Đại Thiếu uống hết ly rượu trong tâm trạng hỗn loạn, ánh mắt anh ta lại một lần nữa hướng về bóng dáng mơ hồ phía sau tấm màn. “Tìm kiếm một người tri kỷ… Tìm kiếm một người tri kỷ…” “Người tri kỷ à?”