Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Hạ Công Minh, Nhẹ Nhàng Nhìn lại suy nghĩ kỹ lưỡng trong lòng một lúc nữa, chắc chắn rằng không còn điều gì bỏ sót, sau đó mới bước ra khỏi phòng đọc sách.

“Thưa Đại Vương, tôi vừa suy nghĩ kỹ lại một lần nữa và tin chắc rằng những việc cần báo cáo với Ngài đã được nói hết rồi.

Nếu Ngài không có việc gì khác cần trình bày, thì tôi xin không làm phiền Ngài để quay trở về Nội các tiếp tục xử lý các công văn, tài liệu.”

“Bẩm báo Hoàng Thượng, thần không có việc gì cần trình lên.

Vì Ngài đã nói hết mọi việc, thần xin phép lui giao.”

“Chính sự quốc gia là quan trọng nhất, mong ngài cẩn thận khi trở về.”

“Liễu Tùng.”

“Tôi đây.”

“Hãy đưa Ngài ra khỏi phủ và lên xe ngựa trở về cung điện.”

“Tôi hiểu rồi.”

Liễu Tùng đứng dậy, mỉm cười và ra hiệu cho Hạ Công Minh.

“Lão Hạ, xin theo tôi.”

“Cảm ơn Ngài Lưu, người quản gia tận tâm.”

“Điều đó là trách nhiệm của tôi.”

Sau khi chào hỏi lịch sự với Liễu Tùng, Hạ Công Minh lại cúi chào Liễu Đại Thiếu một cách thành kính.

“Thần xin cảm ơn Hoàng Thượng vì đã chuẩn bị xe ngựa, thần xin phép lui giao.”

“Ừm, ngài cẩn thận khi trở về.”

Nhận được sự đồng ý của Liễu Đại Thiếu, Hạ Công Minh được Liễu Tùng dẫn đường, và bóng dáng già nua của ông ta dần biến mất khỏi sân vườn bên ngoài phòng đọc sách.

Liễu Đại Thiếu nhìn theo bóng dáng của Hạ Công Minh và Liễu Tùng khuất dưới cổng vòm của sân vườn, rồi mỉm cười nhìn về phía Tống Dục và những người khác bên cạnh.

“Các vị quý tộc yêu quý, ngoài những vấn đề mà tôi vừa thảo luận với các ngài, có ai còn việc gì khác cần báo cáo không?”

Bộ trưởng Hộ bộ Giang Viễn Minh có vẻ do dự một chút, rồi nhẹ nhàng tiến đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và dừng lại.

“Thưa Hoàng thượng, việc điều động một trăm nghìn binh sĩ ra chiến trường không phải là chuyện nhỏ. Để phòng ngừa mọi rủi ro, chúng tôi – các đồng nghiệp của bệ hạ – đã lập kế hoạch xây dựng lại lăng mộ của Hoàng thượng, nhưng có lẽ kế hoạch này sẽ phải được hoãn lại một thời gian nữa.”

Việc xây dựng lăng mộ của Hoàng thượng là một công việc quan trọng; nếu bắt đầu lại, số tiền cần thiết cho công trình sẽ rất lớn. Trong khi đó, một trăm nghìn binh sĩ mới chuẩn bị ra chiến trường ở phía tây, và chi phí chuẩn bị ban đầu cũng không hề nhỏ. Xin dám nói một câu có thể không vui lòng Hoàng thượng, nhưng để đảm bảo không xảy ra bất kỳ sự cố nào, kho bạc quốc gia cần phải chuẩn bị một lượng lớn tiền bạc và lương thực.

Chỉ khi một trăm nghìn binh sĩ đã an toàn vượt qua biên giới Ngã Đại Long, thì mới có thể ngừng các khoản chi phí này. Với tình hình hiện tại của kho bạc triều đình, trong khi vẫn cần đảm bảo mọi việc trong triều đình diễn ra ổn định, chúng ta chỉ có thể lựa chọn một trong hai việc này.

Vì Hoàng thượng đã quyết định điều động quân đội ra chiến trường ở phía tây, vậy thì… việc xây dựng lăng mộ của Hoàng thượng buộc phải được hoãn lại một thời gian. Để đảm bảo sự ổn định của đất nước và triều đình, việc hoãn lại dự án xây dựng lăng mộ là điều không thể tránh khỏi.

Bệ hạ đã tin tưởng vào bệ hạ, xin mong Hoàng thượng tha thứ.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt bất đắc dĩ nhưng cũng mang chút lo lắng trên khuôn mặt của Giang Viễn Minh, liền vung tay bày tỏ sự không quan tâm:

“Ha, bệ hạ tưởng chừng đây là chuyện gì lớn lao lắm sao! Hóa ra chỉ là việc xây dựng lăng mộ cần phải được hoãn lại một thời gian thôi, không sao đâu, Đoạn Nhật Tử cứ hoãn lại thêm một Đoạn Nhật Tử nữa là được. Việc xây dựng lăng mộ của bệ hạ quan trọng, nhưng so với những công trạng vĩ đại mà Mở rộng lãnh thổ đã đạt được, thì cũng không thể so sánh được. Khi so sánh hai việc này với nhau, bệ hạ rất rõ ai quan trọng hơn ai.”

“Hoàng thượng thật là minh suốt. Cảm ơn Hoàng thượng đã thông cảm với khó khăn và gian khổ của bệ hạ, vạn tuế vạn tuế!”

“Đủ rồi, những việc này vốn dĩ không phải trách nhiệm của ngươi.”

À đúng rồi, mặc dù hàng năm ta đều đến thăm các lăng mộ phụ để tưởng nhớ người vợ yêu quý của mình – người đã qua đời trước ta – nhưng ta chưa bao giờ đặt chân đến lăng chính cả.

  Các khanh đều biết rằng, về việc xây dựng lăng mộ của ta, ta chưa bao giờ can thiệp quá mức. Vậy hiện tại, tiến độ xây dựng lăng mộ ra sao rồi?

  Nhiều năm trôi qua rồi, việc xây dựng lăng hoàng gia của ta đã tiến triển được bao nhiêu rồi? Có đạt khoảng ba bốn phần mười chưa?

  Khi nghe câu hỏi tò mò này của Liễu Đại Thiếu, vài người trong số họ đều ngạc nhiên và liếc nhìn nhau một cái. Cuối cùng, Giang Viễn Minh– với ánh mắt đầy tò mò nhìn về phía Liễu Đại Thiếu– đã lắc đầu với vẻ lo lắng:

  “Báo Hoàng thượng, các lăng mộ phụ xung quanh lăng chính đã được xây dựng gần như ba bốn phần mười rồi; còn tiến độ xây dựng lăng chính thì mới chỉ đạt một hai phần mười thôi.”

  Liễu Minh Chí gật đầu, sau đó nhíu mày suy nghĩ một lát rồi thở dài nhẹ nhàng.

  “Tiến độ cũng khá tốt rồi… Chỉ cần hoàn thành trước khi ta qua đời là được.”

  Nghe thấy giọng điệu bình thản của Liễu Đại Thiếu, Giang Viễn Minh không thể đoán nổi ý nghĩ thực sự trong lòng ông ấy. Anh ta liếc nhìn Liễu Đại Thiếu– người có vẻ thoải mái bình thường– rồi cung kính cúi đầu:

  “Bệ hạ…”

  “Ừm? Có chuyện gì vậy?”

  “Bệ hạ, nếu Ngài không hài lòng với tiến độ xây dựng lăng mộ, thần sẽ về bộ công thương ngay lập tức, cùng các đồng nghiệp xem xét lại kế hoạch xây dựng lăng mộ của Bệ hạ. Trong phạm vi không ảnh hưởng đến sinh kế của dân chúng hay công việc quản lý đất nước, thần sẽ cố gắng tiết kiệm chi phí ở những khía cạnh khác, để nhanh chóng đưa việc xây dựng lăng mộ của Bệ hạ vào chương trình làm việc.”

  Nghe những lời nói lo lắng của Giang Viễn Minh, Liễu Minh Chí– nhíu mày một chút – liếc nhìn vẻ ngượng ngùng của Giang Viễn Minh và bất ngờ bật cười:

  “Ha ha, Lão Kinh à Lão Kinh… Làm sao ngươi lại nghĩ rằng ta không hài lòng với tiến độ xây dựng lăng mộ chứ? Ngươi thật là quá suy nghĩ nhiều rồi… Ta nhắc lại lần nữa: ta thực sự rất hài lòng với tiến độ này đấy.”

– Đừng có tự ý cắt giảm bất kỳ khoản chi phí nào trong ngân khố mà không có sự đồng ý của ta đấy.

– Nếu không, nếu xảy ra chuyện gì đi nữa, ta sẽ trách cứ ngươi, vị Thượng thư Bộ Hộ quản lý tiền bạc của thiên hạ này.

– Vâng, vâng, thần hiểu rồi.

– Chỉ cần hiểu là được. Việc xây dựng lăng mộ hoàng gia vẫn cứ tiếp tục theo đúng quy trình đã định.

– Khi ngân khố dư dả thì tiếp tục xây dựng; khi thiếu hụt thì tạm dừng công việc. Những việc này không cần phải hỏi ý kiến ta, các quan lại các bộ chỉ cần thảo luận với nhau là được.

– Ta không vội đâu, thực sự không hề vội. Ta vẫn đang ở thời kỳ đỉnh cao của sức mạnh, và ta không hề muốn sớm nghỉ ngơi trong lăng mộ để yên nghỉ mãi mãi.

– Vậy thì tại sao phải vội vàng với việc xây dựng lăng mộ chứ? Ta cũng không vội vàng chết đâu.

– Các quan thân mến, các ngươi nghĩ sao?

Giang Viễn Minh Nghe thấy những lời đùa cợt của Liễu Đại Thiếu, liền vội vàng gật đầu.

– Đúng vậy, thần quá ngu ngốc; thần không nên đề cập đến việc xây dựng lăng mộ trước mặt bệ hạ.

– Bệ hạ đang ở thời kỳ đỉnh cao của sức mạnh, chắc chắn không vội vàng với tiến độ xây dựng lăng mộ đâu.

– Đừng nói về chuyện này nữa. Ngoài việc này ra, Lão Giang, còn có việc gì khác không?

– Báo cáo với bệ hạ, không có gì khác cả. Trong thời gian sắp tới, Bộ Hộ dưới sự quản lý của thần chắc chắn sẽ hỗ trợ mạnh mẽ cho cuộc hành quân của 100.000 binh sĩ.

– Tốt, Bộ Hộ.

– Thần có mặt đây.

– Có việc gì cần báo cáo với bệ hạ không?

– Báo cáo với bệ hạ, để đảm bảo rằng các binh sĩ tham gia cuộc hành quân có đủ trang bị, Văn phòng Quản lý Trang bị của Bộ Hộ cần phải điều động thêm một số khoản tiền bạc.

– Không vấn đề gì, Lão Giang.

– Thần có mặt đây.

– Về việc này, ngươi hãy cùng với Thượng thư Song thảo luận và đưa ra kết quả càng sớm càng tốt. Bộ Hộ nhất định phải hỗ trợ mạnh mẽ cho việc này.

– Vâng, thần tuân lệnh.

– Còn ngươi, Cai Lão thân mến?

– Báo cáo với bệ hạ, thần không có việc gì cần báo cáo.

– Tốt, thật là tốt. Điều mà ta thích nhất chính là nghe thấy rằng không có việc gì cần báo cáo. Những lời đó giúp các ngươi yên tâm, và cũng giúp ta yên lòng.

Vũ Nghĩa Vương Tống Thanh Còn lại, ba người các ngươi hãy quay lại tiếp tục công việc của mình đi.

– Thần tuân lệnh, xin phép lui giao.