Sáu hoặc bảy con dao thép lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo được đặt trên cổ họng; chỉ cần có chút động tĩnh không mong muốn thì người ta sẽ mất mạng ngay lập tức. Bên ngoài, hơn hai mươi mũi tên được nhắm vào ngực; đầu mũi tên phát ra ánh sáng xanh biếc rõ ràng – rõ ràng là đã được tẩm độc, chỉ cần bị trúng thì sẽ chết ngay lập tức. Câu hỏi là… bạn có sợ không?

Dù sao đi nữa, Liễu Minh Chí cũng đã sợ hãi rồi; đôi chân run rẩy, răng cắn chặt để giữ vẻ bình tĩnh và nhìn Vạn Dương đang run rẩy vì giận dữ: “Anh Vạn ơi, chỉ là đùa thôi mà, không có gì nghiêm trọng đâu, đừng để bụng nhé!”

Khuôn mặt Vạn Dương đỏ bừng, ánh mắt tràn đầy sự uy nghiêm đáng sợ; ngay cả Nhan Ngọc– người luôn thích cãi vã với cô ấy– cũng co ro lại một bên, nhìn cô ấy với vẻ e sợ. Nhan Ngọc rất rõ rằng, nếu ai dám bênh vực Liễu Đại Thiếu vào lúc này thì chắc chắn sẽ chết một cách thảm hại.

Vạn Dương nhìn quanh cửa kỳ thi vốn đã ít người qua lại, rồi lạnh lùng nói: “Dám xúc phạm tôi à? Giết hắn đi.”

Người hầu của Vạn Dương không hề do dự, ngay lập tức vung dao xuống cổ Liễu Đại Thiếu…

Với tiếng “đùng” vang lên, con dao trong tay người hầu bay ra xa; Liễu Đại Thiếu đẫm mồ hôi lạnh trên trán, suýt nữa thì ngã gục xuống đất: “Không được!”

Vạn Dương quay đầu nhìn chằm chằm vào Huyền Ngọc, ánh mắt tràn đầy uy nghiêm: “Huyền Ngọc, gan dạ thật đấy… Chẳng lẽ em cũng muốn chống đối tôi sao?” Trước đây, khi gọi Huyền Ngọc, Vạn Dương vẫn dùng danh xưng “Hoàng tử Huyền”, nhưng bây giờ lại gọi thẳng tên anh ta… Rõ ràng là cơn giận dữ trong lòng cô ấy đã tích tụ đến mức nào rồi.

Huyền Ngọc nhìn chăm chú, sau một lúc do dự cuối cùng vẫn đứng ra bảo vệ Liễu Minh Chí: “Anh Vạn ơi, Huyền Ngọc không hề có ý xúc phạm anh, nhưng anh Lýu không thể bị giết.”

“Xúc phạm phẩm giá của tôi… Em lại nói rằng người này không nên bị giết sao? Nếu là Kim Quốc thì hắn đã phải chịu hình phạt tử hình từ lâu rồi… Huyền Ngọc, nếu vì mặt Nhan Ngọc mà em chịu nhường đường thì tôi sẽ tha thứ cho em… Nhưng nếu em còn kiên quyết, đừng trách tôi không nhớ ân tình xưa… Tôi biết võ công của em rất giỏi, nhưng với hàng chục mũi tên độc nhắm vào người em, dù không chết thì cũng sẽ bị tàn tật… Nhường đường đi!”

“Hô Yên Ngọc kiên quyết lắc đầu: ‘Anh Vạn ơi, anh Lưu đã có ân với tôi, không thể để như vậy được… Xin hãy tha mạng cho anh Lưu vì mặt Hô Yên Ngọc này, tôi sẵn lòng dâng năm ngàn con ngựa chiến và ba ngàn con bò cừu để đổi lấy mạng sống của anh Lưu…”

“Đội trưởng, hành động đi.” Khi thấy Hô Yên Ngọc đã quyết tâm đến cùng, Vạn Dương không tiếp tục lắng nghe lời van xin của anh ta nữa, mà trực tiếp ra lệnh cho các vệ sĩ tấn công.

Những vệ sĩ cầm dao bình thường trong tay không chút do dự lao về phía Hô Yên Ngọc; những đòn tấn công của họ đều nhắm vào những vị trí quan trọng, không hề có đòn nào là vô ích. Hô Yên Ngọc vừa phải bảo vệ Liễu Đại Thiếu vừa phải đối phó với hàng loạt đòn tấn công từ những con dao đó, liên tục lùi lại từng bước.

“Đội trưởng, tản ra! Đừng giao tranh trực diện với hắn, chuẩn bị tên bắn tay.” Khi Vạn Dương ra lệnh, các vệ sĩ lập tức tản ra, tạo ra khoảng trống đủ rộng để những mũi tên bắn tay có thể bao phủ khu vực xung quanh Hô Yên Ngọc và Liễu Đại Thiếu.

“Anh Vạn ơi, Giang Nam và Lý Gia không đơn giản như vậy đâu…” Hô Yên Ngọc đánh bay một vệ sĩ bằng thanh đao của mình, rồi cẩn thận nhìn chằm chằm vào Vạn Dương.

“Đội trưởng, bắn tên đi!”

Bỗng nhiên, tiếng bước chân ồn ào từ khắp mọi hướng vang lên, át đi tiếng đánh nhau trên chiến trường. Hàng trăm người mặc áo xanh, cầm các loại vũ khí khác nhau, từ mọi hướng đổ về; trên các mái nhà cũng có vài chục người mặc áo xanh cầm nỏ, những mũi tên đã được nạp sẵn vào nỏ, chỉ chờ một cái hiệu lệnh là họ sẽ bắn ngay. Tất cả những người này đều là những cao thủ võ thuật.

“Nếu hôm nay chủ nhân bị thương dù chỉ một chút, Liễu Nhất sẽ khiến các ngươi bị giết chết ngay trên đường phố, tan thành mảnh vụn, mãi mãi không thể trở về Giang Nam được nữa…”

Khi thấy những người mặc áo xanh từ mọi hướng đổ về, tất cả các vệ sĩ của đội trưởng đều ngừng tấn công Hô Yên Ngọc và lập tức quay sang bảo vệ Vạn Dương, cẩn thận nhìn chằm chằm vào hàng trăm người đó.

Tiếng xe ngựa rầm rộ vang lên; những người mặc áo xanh ở bên trái lần lượt nhường đường, và Liễu Nhất bước đi uyển chuyển, bên cạnh ông ta còn có vài người mặc áo xanh đẩy hai cây nỏ cỡ lớn theo sau. Các bánh xe của những cây nỏ đó được căng chặt; trên mỗi cây nỏ đều có ba mũi tên dày như cánh tay em bé, đầu tên được rèn từ thép tinh luyện.

Những vũ khí hữu ích dùng để tấn công hoặc phòng thủ thành trì, chỉ được trang bị cho quân đội cấm vệ hoặc các lực lượng tinh nhuệ, lại bất ngờ được những người thuộc phe Liễu Diệp sử dụng, thật sự khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Liễu Nhất không hề liếc nhìn những kẻ đó, mà đi thẳng đến bên cạnh Liễu Minh Chí – người đang được Hoàn Nguyên Ngọc bảo vệ – và chào hỏi một cách lễ phép: “Thưa thiếu gia, ngài có ổn không? Có nên xử lý những kẻ này không ạ?”

Liễu Minh Chí lấy lại bình tĩnh, run rẩy chỉ về phía những cây búa ném cách đó không xa: “Liễu Nhất, việc sử dụng thứ này trong thành phố… e là muốn nổi loạn à? Nếu dân chúng nhìn thấy và truyền tai đi, Nhà tôi là họ Liễu sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Liễu Nhất bình tĩnh lắc đầu: “Thưa thiếu gia yên tâm, những người thuộc phe Liễu Diệp đã dọn sạch các con phố lân cận rồi; chắc chắn không ai sẽ nhìn thấy đâu.”

“Đùa gì! Với số người đông như vậy, làm sao có thể dọn sạch được chứ? Ai cũng thích xem náo nhiệt mà; họ đâu có nghe lời bạn mà đi đâu cả.”

“Thưa thiếu gia, chẳng có việc gì là tiền không thể giải quyết được cả… Nếu có, thì chỉ là tiền không đủ mà thôi. Lý Gia thì chẳng bao giờ thiếu tiền đâu.”

Liễu Minh Chí mở miệng nhưng lại không biết nói gì tiếp… Thật là có lý quá; tôi thật sự không biết phải trả lời thế nào.

“Ông già kia có biết chuyện này không?”

Liễu Nhất gật đầu: “Không, nếu không có lệnh của ông chủ, Liễu Nhất dù có gan lớn đến đâu cũng không dám sử dụng những cây búa ném này đâu. Nếu những mũi tên này trúng người, ít ra cũng sẽ để lại một lỗ lớn trên ngực; nếu không may, thì người đó có thể bị mũi tên đâm nát ngay lập tức.”

“Những thứ này từ đâu ra vậy? Nếu bị triều đình phát hiện ra việc tự chế tạo búa ném, Lý Gia sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Thưa thiếu gia, không cần lo lắng đâu. Búa ném luôn được Bộ Quân sự kiểm soát… vì vậy…”

Liễu Minh Chí thở dài ngạc nhiên… Chú tôi và ông già kia thật sự là anh em ruột thịt; có được những người anh em như vậy suốt đời cũng thật đáng giá rồi… Anh em ruột thịt còn không bằng họ đâu… Một vị Thượng thư Bộ Quân sự như ông ta lại dám mạo hiểm để mang hai cây búa ném đến cho những người anh em của mình…

“Huynh Huyền, cảm ơn huynh rất nhiều. Ồ, sao huynh lại đi về phía đó vậy?”

Huyền Ngọc nhìn cẩn thận chiếc bộc đáp được đặt không xa: “Anh Lưu ơi, vợ tôi đang ở đây; tôi buộc phải quay trở lại để đảm bảo an toàn cho cô ấy. Nếu anh Lưu không sao gì, tôi mới yên tâm được.”

Vạn Dương mặt tái nhợt, nhìn quanh các đồng đệ của mình rồi bước thẳng ra ngoài.

“Thống lĩnh, không được…”

“Thống lĩnh không nên ra ngoài…”

Vạn Dương lạnh lùng nhìn những người lính canh đứng trước mặt mình và nói: “Lùi lại.”

“Thống lĩnh!”

“Tôi bảo các ngươi lùi lại.”

Những người lính do dự nhưng vẫn giữ nguyên tư thế, mũi tên vẫn hướng thẳng về phía Liễu Minh Chí.

Vạn Dương không quan tâm đến những người xung quanh, bước thẳng đến trước mặt Liễu Minh Chí và hỏi: “Ngươi đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi à?”

Liễu Minh Chí vỗ tay: “Tôi cũng không hiểu tại sao lại như vậy… Các ngươi tin không?”

Vạn Dương không quan tâm đến Liễu Đại Thiếu nữa, quay sang Liễu Nhất và nói: “Chúng ta là đoàn sứ của Kim Quốc, đến đây để đại diện cho Hoàng đế Kim Quốc thiết lập quan hệ ngoại giao với đất nước này. Ngươi dám hành động như vậy sao? Nếu hai nước xảy ra chiến tranh, liệu Lý Gia có thể sống sót không?”

Liễu Nhất quay đầu nhìn các đồng đệ của mình rồi cười nhẹ: “Nếu ngươi không nói ra, tôi cũng chưa nghĩ đến điều đó… Vì vậy, tất cả các ngươi đều phải chết. Chỉ có người chết mới có thể giữ kín bí mật này… Như vậy, sẽ không ai biết chuyện hôm nay.”

Vạn Dương kinh ngạc nhìn Liễu Nhất và hỏi: “Ngươi thực sự dám làm như vậy sao?”

Liễu Nhất bình thản đáp: “Trong mắt các ngươi, chỉ có Lý Gia quan trọng… Vì Lý Gia, các ngươi hãy đi đi.”

Nói xong, ông ta kéo Liễu Minh Chí vào sau lưng mình và bảo: “Bắn tên đi!”

“Anh Lưu ơi, đừng…”