“Cái gì vậy?”

Vạt áo của cô bé bỗng nhiên phất lên mà không cần gió, khí lực mạnh mẽ bao quanh cả người cô, và ba đứa trẻ bị thổi bay ra xa hơn mười bước!

Ba đứa trẻ mặc áo len nhìn cô chị gái mình một cách hoang mang, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Trong chốc lát, chúng đã xuất hiện bên cạnh vợ chồng Liễu Chi An, vẫn không hiểu rõ tình hình là thế nào.

“Phục Hải!”

Liễu Xuân sử dụng chiêu đầu tiên trong loại hình “Thiên Cương Chỉ” – “Phục Hải”. Tay phải cô cong lại, và một luồng kiếm khí sắc bén lao thẳng về phía khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu.

Liễu Đại Thiếu vội vàng lùi lại, tránh được đòn tấn công này; mồ hôi lạnh tuôn ra trên người anh. Dù biết em gái mình không có ý làm hại mình, nhưng nếu đòn đó trúng đích, chắc chắn anh sẽ phải đau đớn ít nhất ba năm!

“Đây là chiêu ‘Thiên Cương Chỉ’ của ông ngoại đấy!”

Liễu Xuân cười khúc khích rồi tiếp tục tung ra các đòn tấn công liên tiếp về phía anh trai mình, để lại những bóng dáng lướt qua trong không khí.

Gió mạnh thổi bay tất cả những bông tuyết đang bay lượn trên trời.

Liễu Đại Thiếu cẩn thận quan sát những đòn tấn công của em gái mình, không hề do dự, anh nhảy lên cao và lướt qua đầu cô, sau đó vung tay phải ra.

“Chiêu thứ nhất: ‘Sơn Hà Lạc’!”

Liễu Xuân bất ngờ cảm nhận được luồng kiếm khí phía sau mình, và cô lập tức lùi lại theo một góc độ không thể tin được. Luồng kiếm khí đó cắt qua bên cạnh cô và rơi xuống tuyết. Tuyết bị xé toạc thành từng mảnh và bay lên trời.

“Em đã học xong chiêu thứ ba ‘Tinh Đẩu Luyện’ chưa? Hãy cho anh trai xem đi!”

Liễu Xuân trêu chọc anh trai mình, đá chân xuống đất: “Thôi, đừng đánh nữa… Anh là người cấp tám mà lại bắt nạt em gái cấp sáu như thế này, thật không biết xấu hổ…”

Liễu Xuân nhếch môi và quay người đi về phía cặp vợ chồng Liễu Chi An.

   Liễu Đại Thiếu chỉ biết lắc đầu bất lực: “Chưa thành thạo thì cứ cố gắng nhiều hơn là được mà, hãy học tập chăm chỉ như anh trai mình đi; không thể nào không trở thành cao thủ được!”

   Liễu Đại Thiếu dám tự cho rằng việc mình đạt cấp bậc tám là nhờ vào sự chăm chỉ của bản thân mình.

   Những thứ như “con trùng trong người ta” hay “bài ca Đại Bi Hòa Hợp Âm Dương”… thì bản thân hắn hoàn toàn không hiểu gì cả!

   “Thưa công tử, có người từ cung đến rồi!”

   Liễu Tùng vội vàng chạy đến sân tập võ và chỉ ra ngoài cửa.

   “Có người từ cung đến à? Chuyện gì đã xảy ra?”

   “Thưa công tử, hôm nay có lẽ là ngày 27 tháng 11 – buổi họp triều cuối cùng trong năm này đấy!”

   Liễu Đại Thiếu sững sờ nhìn Liễu Tùng: “Em chắc chắn là hôm nay là buổi họp triều cuối cùng của năm này sao? Tại sao lại không ai nhắc nhở tôi cả?”

   “Vì công tử đã quá lâu không ở nhà, đến nỗi quên mất việc mình vẫn phải tham gia buổi họp triều đấy!”

   Liễu Đại Thiếu cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Bản thân mình cũng quên mất rồi… Lúc này buổi họp triều chắc đã kết thúc rồi; người từ cung đến để làm gì nhỉ? Có phải để trách móc tôi không?”

   “Làm sao Xiao Song có thể biết được chứ… Phải đến khi công tử đi rồi mới biết đấy!”

   “Tôi sẽ thay đồ ngay bây giờ; em hãy thông báo với họ rằng tôi sẽ đến ngay sau đây!”

   “Được rồi!”

   Chỉ trong vòng một khoảng thời gian ngắn, Liễu Đại Thiếu đã thay xong áo quan và vội vàng ra khỏi nhà.

   “Lão Chu, sao lại là ông đích thân đến đây vậy?”

   Liễu Minh Chí ngạc nhiên nhìn người quản gia cười tươi đang đứng trước mặt mình… Chắc hẳn phải có chuyện gì quan trọng lắm mới khiến vị chủ nhân này đích thân đến đón mình vào cung đấy…

   Có chuyện gì xảy ra ở Thổ Nhĩ Kỳ không? Hay là Kim Quốc gặp rắc rối gì rồi?

   “Thưa phu nhân, Hoàng đế đang đợi công tử ở phòng đọc sách; chúng ta lên xe thôi!”

“Được thôi, xin đi!”

Chiếc xe ngựa từ từ tiến về phía cung điện. Bên trong xe, Liễu Minh Chí tò mò hỏi quản gia lớn: “Lão Châu, rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“Không có chuyện gì đặc biệt đâu. Sau buổi triều, Hoàng đế bảo chúng ta đến đón ngài vào cung. Nhưng cụ thể là chuyện gì thì chúng ta cũng không dám nói ra được!”

Liễu Minh Chí nhìn quản gia lớn một cách im lặng, không thấy biểu hiện gì bất thường trên khuôn mặt ông ấy, liền bắt đầu thắc mắc: Tại sao lại bỗng nhiên được triệu hồi vào cung như vậy?

Chẳng lẽ vì cháu đã quên việc tham dự buổi triều mà Hoàng đế tức giận sao?

“Lão Châu, hãy cho cháu biết xem tâm trạng của Phụ hoàng thế nào?”

“Có lẽ Ngài khá vui vẻ. Sau khi tan triều, Ngài còn khen ngợi Thái tử một vài câu nữa đấy!”

Liễu Minh Chí hơi yên tâm hơn; nếu Phụ hoàng vui vẻ, thì chắc chắn không phải là chuyện lớn gì đâu.

Hai người tiếp tục trò chuyện và tiến về phía cung điện. Sau vài lần dừng lại, họ đến trước cửa điện chính.

“Phu quân, Hoàng đế đang chờ ngài trong phòng đọc sách.”

“Cảm ơn!”

Liễu Minh Chí chỉnh lại áo khoác rồi bước vào phòng đọc sách. Khi bước vào, không khí ấm áp khiến ông cảm thấy thoải mái hơn; Liễu Đại Thiếu cũng cởi chiếc áo khoác ra và để nó lên giá bên cạnh.

“Hoàng đế, Phu quân đã đến!”

“Đến đây!”

“Vâng!”

“Con trai Liễu Minh Chí xin kính chào Phụ hoàng. Mong Phụ hoàng luôn khỏe mạnh!”

“Đừng quá lịch sự, ngồi xuống đi!”

“Cảm ơn Phụ hoàng!”

Lý Chính cười ha hả nhìn Liễu Đại Thiếu: “Ra trận lâu quá, đến nỗi quên mất cả ngày triều nữa à?”

Liễu Minh Chí ngượng ngùng gật đầu: “Phụ hoàng tinh thông mọi chuyện… Con quả thực đã quên mất. Ra trận lâu như vậy, con cảm thấy mệt mỏi; về đến đây chỉ muốn nghỉ ngơi thôi, đến nỗi suýt quên mất mình vẫn đang giữ chức vụ Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu nữa!”

“Cũng dễ hiểu thôi. Lần này ta triệu ngươi vào cung là để báo tin rằng bữa tiệc ở Vườn Ngự uyển sẽ bị hoãn lại… Tuyết dày quá, không thuận tiện để tổ chức. Sẽ hoãn đến bảy ngày sau mới tiến hành!”

“À? Đúng vậy!”

Liễu Minh Chí ban đầu ngạc nhiên, sau đó vội vàng gật đầu; trong lòng anh ta cảm thấy hơi bất lực—phải chăng việc Lý Chính triệu tập mình chỉ để nói những điều này sao?

“Hôm nay tại buổi họp triều đình, mọi quan lại đều tranh luận sôi nổi về các ứng viên cho vị trí tổng chỉ huy và tổng đốc của An Tây Đô Hộ Phủ, nhưng cuối cùng vẫn chưa đưa ra được quyết định cuối cùng. Vì không còn cách nào khác, ta đành hoãn việc này lại để thảo luận tiếp. Ba mươi tám quốc gia ở Tây Vực là do ngươi dẫn quân chinh phục được; vậy ngươi có đề xuất ai xứng đáng giữ hai vị trí này không?”

Liễu Minh Chí thở phào nhẹ nhõm trong lòng; biết rằng việc hoàng đế triệu tập mình chắc chắn không thể không có lý do gì đó!

Về việc lựa chọn ứng viên cho hai vị trí tổng chỉ huy và tổng đốc, trên đường đến đây, Liễu Minh Chí đã suy nghĩ kỹ lưỡng về một số cá nhân. Nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra được kết quả chính xác nào.

Mặc dù Tổng đốc phủ nằm ở vùng xa xôi, xa rời trung tâm đất nước, nhưng hai vị trí này vẫn là những vị trí mà mọi người đều ao ước giành được. Nói một cách thẳng thắn, đó là những vị trí nắm quyền lực lớn, với đội quân hùng mạnh; chỉ cần không quá đà, người giữ chức vụ này có thể thoải mái cai trị ba mươi tám quốc gia ở Tây Vực mà không sợ gì cả.

Hai vị trí tổng chỉ huy và tổng đốc chính là những “vua” của Tây Vực. Ai lại không muốn chiếm lấy miếng “thịt béo” này chứ?

Không cần phải nói đến những người ở xa xôi, chỉ riêng tờ giấy mà Hoàng tử Kính đã đưa cho mình vào tối qua cũng đã nói lên tất cả rồi!

“Con cũng không có ứng viên nào thực sự phù hợp. Hai vị trí tổng chỉ huy và tổng đốc chính là những chìa khóa quyết định sự sống còn của ba mươi tám quốc gia ở Tây Vực; nếu không chọn đúng người, có thể Tây Vực Chư Quốc sẽ lại bị tách ra khỏi lãnh thổ của Đại Long. Hơn nữa, Tổng đốc phủ có thể chỉ huy hơn một triệu binh sĩ của liên quân Tây Vực; vì vậy con nghĩ rằng vẫn nên để các quan lại cẩn thận thảo luận kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định!”

“Đúng vậy… Tối qua, Hoàng tử Kính cùng một số người khác đã đến nhà con phải không?”

“Đúng vậy, họ đã ở lại hơn một giờ đồng hồ!”

Liễu Minh Chí biết rằng chuyện này không thể che giấu trước mắt hoàng đế, nên đã thành thật thừa nhận.

“Họ đã nói chuyện gì với nhau?”

“Chủ yếu là về việc con được phong làm Tổng đốc… Hoàng tử Kính cùng ba vị hoàng tử hy vọng con có thể giúp họ.”

Lý Chính nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu