Liễu Minh Chí nhìn chằm chằm vào khuôn mặt hoảng sợ của Lý Diệu, rồi cầm ly trà ấm trên bàn lên và nhấp một ngụm nhỏ.

“Ye Er, em đã sai rồi. Không phải chú muốn cho em cơ hội biện hộ, mà là em cần phải tìm ra lý do để chú không giết em.”

Ngay khi Liễu Minh Chí nói xong, Lý Diệu vẫn chưa kịp phản ứng; nàng công chúa ba với khuôn mặt xinh đẹp nhưng đang căng thẳng bỗng nhiên gục xuống, yếu đuối và ngã quỵ bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Thân chồng ơi, xin anh đừng giết Ye Er!”

Khi Lý Diệu tỉnh táo lại, nàng vội vàng cúi xuống để đỡ dậy công chúa ba đang ngồi trên đất.

“Dì ơi, sao dì lại làm vậy? Nhanh dậy đi!”

Công chúa ba không chút do dự, lắc đầu mạnh mẽ và thoát khỏi tay cháu trai mình, ánh mắt đầy nỗi buồn nhìn về phía chồng mình với vẻ van nài.

“Thân chồng ơi, đừng… xin anh hãy tha thứ cho em.”

Liễu Minh Chí hạ mắt nhìn khuôn mặt đau khổ của công chúa ba, động tác vung quạt của ông dường như dừng lại trong chốc lát, ánh mắt trở nên u ám và suy tư sâu sắc.

Sau một lúc lâu, Liễu Minh Chí thở dài, sau đó đỡ dậy công chúa ba.

“Yan Er, em hãy đứng dậy trước.”

“Thân chồng ơi, xin hãy đồng ý với lời cầu xin của em được không? Em van nài anh đấy!”

“Yan Er, em hãy ngồi xuống trước, để Ye Er này nói hết chuyện của mình có được không?”

Công chúa ba im lặng một lúc, rồi gật đầu một cách khó khăn.

“Em sẽ nghe theo lời thân chồng… Em sẵn lòng nghe theo mọi lời anh.”

Liễu Minh Chí đưa nàng công chúa đang lo lắng đến ghế và ngồi xuống, sau đó mới quay đầu nhìn về phía Lý Diệu bên cạnh mình.

“Đừng đứng nữa, ngồi xuống và kể cho ta nghe lý do em trở về kinh thành đi.”

“”

   Liễu Minh Chí Đợi cho Lý Diệu ngồi xuống ghế xong, ông ta liền lặng lẽ quay trở lại vị trí đầu bàn.

  “Nói đi, lần này con vi phạm thỏa thuận giữa chúng ta để vào kinh là vì lý do gì?”

  “Con xin thưa chú, vào ngày mười sáu của tháng này là sinh nhật của mẫu hậu. Con đã không gặp mẫu hậu nhiều năm rồi, lần này con muốn ở bên cạnh bà và cùng bà tổ chức sinh nhật.”

   Liễu Minh Chí có vẻ ngạc nhiên, nhăn mày nhìn Lý Diệu: “Chỉ vì điều đó thôi sao?”

  “Không chỉ vậy.”

  “Tiếp tục nói đi.”

  “Thứ hai, con đã nhiều năm không tưởng niệm linh hồn của tổ tiên và cha mình nữa. Sau khi tổ chức xong sinh nhật cho mẫu hậu, con cũng muốn đến lăng mộ để tưởng niệm họ.”

  “Nhiều năm trôi qua, con chưa từng đến thăm họ. Lần này, việc tưởng niệm cũng coi như là một cách con thể hiện lòng hiếu thảo của mình.”

  “Chỉ có những lý do đó thôi sao?”

  “Vâng, mục đích con vào kinh chỉ có những điều đó thôi.”

   Liễu Minh Chí lặng lẽ xoay chiếc vòng ngọc bích trên ngón tay cái, suy nghĩ một lát rồi nhìn Lý Diệu một cách đầy suy tư.

  “Trực giác của chú báo cho chú biết, ngoài hai lý do con vừa nói ra, lần này con trở về kinh chắc chắn còn có những lý do khác nữa.”

  “Con xin thưa chú, không còn gì nữa.”

   Liễu Minh Chí nhìn chằm chằm vào chiếc cốc trà trước mặt mình, lắc lư một lúc rồi nói: “Ye Er, con đang do dự.”

  “Con… con xin thưa chú.”

  “Ye Er, chúng ta hiếm khi gặp nhau. Khi đã gặp nhau rồi, con nên nói rõ tất cả những điều mình muốn nói và những việc muốn làm.”

  “Cơ hội gặp nhau không dễ dàng gì. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, sau này con sẽ hối tiếc cũng đã quá muộn.”

  Dựa vào sự hiểu biết của chú về tính cách con, chỉ vì việc tổ chức sinh nhật cho mẫu hậu và tưởng niệm tổ tiên, cha mình thôi là không đủ lý do để con sẵn lòng vi phạm thỏa thuận giữa chúng ta.

  Nói cách khác, ngoài hai lý do đó, con chắc chắn còn có những việc quan trọng hơn cần phải giải quyết. Và đó chính là lý do khiến con sẵn lòng vi phạm thỏa thuận từ nhiều năm trước, chỉ để có thể vào kinh lần này.

Nói cách khác, bạn có lý do buộc phải đến kinh đô.

Chú của bạn hỏi bạn lần cuối cùng: Bạn chắc chắn rằng mục đích của bạn khi đến kinh đô lần này chỉ là để tổ chức sinh nhật cho Hoàng Thái Hậu và thờ cúng ông nội cũng như Hoàng Đế cha bạn sao?”

Lý Diệu nghe những lời đó mà cơ thể bất giác run rẩy, im lặng không dám nói gì thêm.

“Có vẻ như chú tôi đã đoán đúng rồi… Vậy thì bạn hãy suy nghĩ kỹ xem, làm thế nào mới có thể đưa ra câu trả lời khiến chú tôi hài lòng được… Hay nói cách khác, hãy đưa ra lý do để chú tôi không phải giết bạn sau khi bạn vi phạm lời hứa của chúng ta.”

Công chúa thứ ba lại một lần nữa nghe những lời đáng sợ ấy từ chồng mình, và bản năng muốn đứng dậy để cầu xin cho Lý Diệu.

Tuy nhiên, ngay lúc chuẩn bị đứng dậy, công chúa lại nhớ lại những lời chồng mình đã nói không lâu trước đó, và cuối cùng vẫn kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng mà không dám đứng dậy.

Có thể nói, tâm trạng của công chúa lúc này còn căng thẳng hơn cả Lý Diệu – người đang đối mặt với tình huống này.

Mặc dù bà không biết chính xác điều gì đã xảy ra giữa chồng mình và cháu trai mình, nhưng bà thực sự không muốn cháu trai mình mà bà vất vả mới gặp lại lại gặp phải họa.

Bây giờ, sự sống hay cái chết của Lý Diệu hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của chồng bà… Làm sao công chúa có thể yên tâm được?

Nhẹ nhàng liếc nhìn cháu trai mình đang im lặng, công chúa lập tức kéo tay áo của Lý Diệu và nói:

“Ye Er, cậu đang ngẩn ngơ gì thế? Chú của cậu đang hỏi cậu đấy, nhanh trả lời đi!”

Liễu Minh Chí thấy hành động của công chúa cũng không ngăn cản gì, chỉ lặng lẽ tháo ống thuốc lá ra, cho thuốc vào và châm lửa, sau đó bắt đầu hút thuốc một cách yên bình.

Lý Diệu im lặng một hồi lâu; khuôn mặt do dự của anh dần trở nên bình tĩnh hơn, dường như đã đưa ra quyết định gì đó.

Khi Lý Diệu đang định nói, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên trong phòng.

“Chồng ơi, món ăn đã chuẩn bị xong rồi… Bây giờ em có thể vào được không?”

Liễu Minh Chí từ từ thổi ra làn khói nhẹ từ miệng mình, suy nghĩ một lát rồi ngẩng đầu nhìn về phía Cửa Phòng trong gian phòng riêng tư.

“Linh Y, cô cứ vào đi.”

“À, thưa chàng, con đã hiểu rồi.”

Khi Cửa Phòng bị đẩy vào bên trong, Lý Diệu vô thức quay người lại, đặt lưng về phía cánh cửa đã được mở ra.

“Thưa chàng, con đã chuẩn bị bốn món ăn kết hợp giữa thịt và rau, cùng với một bình rượu hoa đào đã được ấm sẵn. Chàng, chị Yan và vị khách quý này hãy dùng trước đi; nếu không đủ, chỉ cần bảo con là được.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, đứng dậy và nhận lấy chiếc khay đựng rượu và món ăn tuyệt vời từ tay Hoàng Linh Y.

“Chàng biết rồi, Linh Y cứ tiếp tục đi chào các vị khách đi; nếu còn gì cần, chàng sẽ bảo chị Yan đến tìm con.”

Hoàng Linh Y trong lòng đang tò mò tại sao người chồng mình lại quay lưng về phía mình khi tiếp đón khách, nhưng nghe lời nói của Liễu Đại Thiếu, cô lập tức thu hồi ánh mắt tò mò đó.

“À, thưa chàng, hai ngài hãy thưởng thức món ăn trước đi; con sẽ đi lo việc khác.”

Hoàng Linh Y mỉm cười với chồng mình rồi không do dự quay người rời khỏi gian phòng riêng tư đó.

Công chúa thứ ba đứng dậy và bày rượu cùng món ăn ngon lên bàn, cố gắng nở nụ cười vui vẻ.

“Thưa chàng, con sẽ rót rượu cho chàng và bé Ye.”

“Được thôi, cảm ơn Yan.”

“Không có gì đâu, cô gái nhỏ ạ.”

Vừa mới rót đầy hai ly rượu, Lý Diệu liền cầm ly lên và gửi tín hiệu cho Liễu Minh Chí.

“Chú, con xin chúc mừng chú một ly trước.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy Lý Diệu uống hết ly rượu một cách nhanh chóng, liền cầm ly lên và nhẹ nhàng uống vào.

“Chú?”

Liễu Minh Chí nhướng mày, nuốt hết rượu trong miệng rồi đáp lại bằng một tiếng “ừm?”.

“Con… con dường như lại nhìn thấy cô ấy rồi.”

“Ai vậy?”

“Chính là cô ấy, chú chắc hẳn hiểu con đang nói về ai.”

Liễu Minh Chí ngập ngừng một chút, rồi đột nhiên thở dài.

“Sss… em chắc chứ?”

“Con cũng không biết, nhưng con không thể nhầm lẫn hình bóng của cô ấy đâu.”