Liễu Minh Chí dừng lại bên cạnh Lý Diệu, những con quái vật trên cánh tay nó đã di chuyển đến vai của Liễu Đại Thiếu và dừng lại, dường như trên người Lý Diệu có điều gì đó khiến chúng sợ hãi đến mức không thể tiếp tục di chuyển được.

Mặc dù Liễu Minh Chí hoàn toàn không hiểu biết gì về nghệ thuật sử dụng các loại quái vật này, nhưng sau bao năm sống cùng với Thanh Liên, nó cũng đã học hỏi được khá nhiều điều.

Chỉ có thể là những con quái vật này mới sợ hãi đến thế; bởi suốt hơn mười năm kể từ khi nó gieo rắc chúng, đây là lần đầu tiên nó gặp phải tình huống như vậy.

Những con quái vật này đã uống máu tinh túy của Rồng Nhỏ, và khi ở bên Thanh Liên, chúng chưa bao giờ tỏ ra náo loạn đến thế.

Lý Diệu đã bị ám ảnh bởi những con quái vật này!

Dù không muốn tin, nhưng Liễu Minh Chí buộc phải chấp nhận kết luận đó.

Tuy nhiên, Liễu Minh Chí vẫn không thể hiểu nổi tại sao Lý Diệu – người đã nắm quyền kiểm soát toàn bộ lực lượng vệ sĩ hoàng gia và các điệp viên – lại có thể bị ám ảnh bởi những thứ mà người dân Trung Nguyên coi là ma quỷ như vậy.

Nhưng khi nghĩ đến những phương pháp ám ảnh kỳ lạ mà người ta có thể sử dụng, Liễu Minh Chí cũng không còn gì để thắc mắc nữa.

Những con quái vật trên người mình cũng là do nó và Thanh Liên quan hệ với nhau mà không hề hay biết; vì vậy, nếu ai đó sử dụng cách tương tự để ám ảnh Lý Diệu, điều đó cũng không hề quá khó tin.

Và người có khả năng làm điều đó nhất chính là Hoàng Hậu Nhậm Thanh Nhụy.

Ngoài bà ấy ra, chưa từng có tin đồn nào về việc Lý Diệu quan hệ với người phụ nữ khác cả.

Có thể Nhậm Thanh Nhụy đã sử dụng một phương pháp khác để ám ảnh Lý Diệu, hoặc cũng có thể là do một cao thủ nào đó giúp đỡ bà ấy.

Dù sao đi nữa, việc Nhậm Thanh Nhụy có thực sự là người đã ám ảnh Lý Diệu hay không thì giờ đây cũng không còn quan trọng nữa.

Hiện nay, điều quan trọng nhất là phải tìm cách loại bỏ những con trùng độc trong cơ thể của Lý Diệu. Vì vậy, hình ảnh khuôn mặt xinh đẹp, dịu dàng của Thanh Liên lập tức hiện lên trong đầu Liễu Minh Chí.

Trong số những người mà Liễu Minh Chí quen biết, chỉ có Thanh Liên là người am hiểu về thuật sử dụng độc dược.

Với suy nghĩ nhanh chóng, Liễu Minh Chí liền xem xét qua nhiều khả năng có thể xảy ra.

Nhìn vào ánh mắt hào hứng của Lý Diệu khi ngước nhìn mình, như thể cô ấy đang tìm kiếm sự hỗ trợ, Liễu Minh Chí bình tĩnh đưa chiếc nhẫn ngọc trong tay ra gần cô ấy.

“Bệ hạ, xin hỏi bệ hạ có thích chiếc nhẫn ngọc này không?”

Lý Diệu chẳng hề nhìn chiếc nhẫn trong tay Liễu Đại Thiếu, và đang muốn nói điều gì đó thì bị ánh mắt của Liễu Minh Chí ngăn lại.

Lúc này, tuyệt đối không được để người khác biết rằng mình đã nhận ra có thể có những con trùng độc trong cơ thể của Lý Diệu.

Dù kẻ đặt độc dược có phải là Nhậm Thanh Nhụy hay không, cũng phải giả vờ như mình không biết chuyện này.

Nếu không, một khi kẻ đó nhận ra rằng mọi chuyện đã bị phát hiện, và những con trùng độc trong cơ thể của Lý Diệu bắt đầu hoạt động, thì mọi việc sẽ trở nên rất nguy hiểm.

Ngày xưa, Thanh Liên đã sử dụng độc dược để buộc mười hai vị tiên ở Đôn Hoàng phải phục tùng mình; khi những con trùng độc đó phát tác, Liễu Minh Chí đã chứng kiến cảnh tượng bi thảm của họ.

Đó mới chỉ là những con trùng độc dùng để kiểm soát con người mà thôi… Nếu những con trùng độc trong cơ thể của Lý Diệu lại có tính chất gây chết người thì thật sự sẽ rất nguy hiểm.

Liễu Minh Chí kiểm soát cảm xúc của mình, giữ cho khuôn mặt bình tĩnh, rồi cung kính nhìn Lý Diệu.

“Bệ hạ, có phải bệ hạ không thích chiếc nhẫn này?”

Lý Diệu tỉnh táo lại, liếc nhìn những ánh mắt ngạc nhiên của các quan lại và chú ruột dưới ngai vàng, sau đó cầm lấy chiếc nhẫn trong tay Liễu Đại Thiếu và vuốt ve nó một chút.

“Vương đệ Bên Cạnh, bàn tay ngọc của ngươi thật sự rất làm ta thích, chỉ là hiện tại ngón tay cái của ta vẫn còn non nớt, chiếc bàn tay ngọc này quá lớn, ta đeo vào không tiện chút nào. Thôi thì để ta ban tặng cho ngươi đeo đi, đợi khi ngón tay cái của ta mập lên, ngươi hãy tìm cho ta một chiếc bàn tay ngọc tốt hơn để dâng lên, như vậy cũng không phiền ngươi chứ?”

“Không phiền chút nào, thần Liễu Minh Chí xin cảm ơn Hoàng thượng đã ban tặng.”

Lý Diệu thấy mình đã hiểu ý của mình ngay lập tức, và cảm thấy rất yên lòng.

Lý Diệu vẫn giống như trong ấn tượng của mình – người kế thừa trí tuệ thông minh của Lý Bạch Vũ, chứ không phải là người bị cuốn theo sắc đẹp mà bỏ bê việc triều chính như những gì mình từng nghe hoặc suy đoán.

Còn về nguyên nhân dẫn đến thất bại trong cuộc chinh phục phía Bắc, Liễu Minh Chí hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng mình; bây giờ, điều quan trọng nhất là phải giữ bình tĩnh.

Dù sao thì cũng phải đợi đến khi Liên Nhi tìm ra nguyên nhân bệnh tình của Lý Diệu rồi mới có thể tiếp tục xử lý các vấn đề còn lại.

“Hoàng thượng, nếu không có việc gì khác, thần xin lui xuống trước. Dù sao thì nơi này cũng không phải là chỗ để thần báo cáo công việc triều chính.”

Ánh mắt của Lý Diệu trở nên căng thẳng, anh ta liếc nhìn vị trí của Nhậm Thanh Nhụy rồi miễn cưỡng gật đầu.

“Được thôi, thân thể ta đang ốm yếu, không thể tham gia buổi triều sáng sớm. Vì Kinh Chính Điện đã đến đây, thì hãy cùng xử lý những công việc bị trì hoãn đi.”

“Hoàng thượng thật là sáng suốt, thần xin lui xuống.”

Liễu Minh Chí từ từ bước xuống khỏi bục Long Đài, và vô tình nhìn về phía Nhậm Thanh Nhụy đang đứng bên cạnh với vẻ mặt buồn bã.

Không ngờ mình cũng có lúc nhìn lầm người ta.

Người này đâu phải là một thiên thần trần gian đâu…

Mặc dù không có bằng chứng cụ thể nào chứng minh rằng con quỷ trong cơ thể Lý Diệu chính là do Nhậm Thanh Nhụy gây ra, nhưng có lẽ chuyện này liên quan mật thiết đến Nhậm Thanh Nhụy.

Dù sao thì mình cũng đã rõ ràng nhìn thấy vẻ sợ hãi trong ánh mắt của Nhậm Thanh Nhụy trước đó.

Liễu Minh Chí liên tục tự nhủ bản thân phải giữ bình tĩnh, nhất định phải kiềm chế được. Nếu không, Đại Long có lẽ sẽ lại gặp rối loạn một lần nữa.

Có vẻ như việc Nhậm Văn Việt tham ô tiền ngân khố dùng để tu sửa lăng mộ hoàng gia không hề đơn giản như mình tưởng. Có lẽ phía sau Nhậm Văn Việt còn ẩn chứa một thế lực mà mình chưa hiểu rõ.

Phải chăng là những con quỷ dữ? Hay là phe Miao Giang? Hoặc là Vua Thục Lý Vân Long? Hay là Lý Ngọc Cương, Vua Huy Nam?

Ngay khi bước xuống khỏi bục rồng, Liễu Minh Chí không thể không nhớ lại những sự kiện đã khuất đi từ lâu. Lý Ngọc Cương, Phi Tần Jing… Những mối quan hệ phức tạp và khó hiểu giữa họ…

Thành Châu là một trong những tỉnh lớn nhất ở vùng Thục. Nhậm Văn Việt là tổng đốc của Thành Châu. Tông Nhân Phủ – Lý Ngọc Cương, người luôn ở trong nhà; Lý Vân Long đã qua đời; Hoàng hậu Nhậm Thanh Nhụy; và phe Miao Giang với những con quỷ dữ của họ…

Liệu từ đầu, mình có nghĩ quá đơn giản về vấn đề này không? Có phải chỉ vì có những vấn đề trong triều đình mà việc cung ứng lương thực gặp khó khăn, chứ không phải vì lý do nào khác?

Trong chốc lát, tâm trí Liễu Minh Chí trở nên hỗn loạn; anh cảm thấy mình có lẽ đã bỏ sót điều gì đó.

Là thế lực nào có thể hỗ trợ Nhậm Thanh Nhụy – một người phụ nữ mới hai mươi tám tuổi – để cô ta tránh khỏi sự kiểm soát của các vệ sĩ hoàng gia và những điệp viên sử dụng quỷ dữ để chi phối Lý Diệu – vị hoàng đế hiện tại?

Mặc dù suốt nhiều năm qua, mình không biết rõ thế lực của những điệp viên đó đáng sợ đến mức nào, nhưng cũng đã nghe nhiều điều từ người già kia. Sức mạnh của họ ẩn danh trong bóng tối gần như ngang ngửa với sức mạnh của người già kia; mỗi bên đều có những điểm mạnh riêng.

Vậy thì thế lực nào có thể hỗ trợ Nhậm Thanh Nhụy để cô ta tránh khỏi sự kiểm soát của họ?

Không thể nào! Chắc chắn mình đang suy nghĩ quá nhiều… Dù sao thì cô ấy cũng không có lý do gì để làm những việc phản bội đạo đức như vậy.

“Vương Binh Tiên… Vương Binh Tiên!”

“À? Thần có mặt đây!”

“Xin hỏi Vương Binh Tiên có báo cáo gì muốn trình lên hay không?”

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ nhõm.

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần có một bản báo cáo muốn trình lên.”