Với sự dẫn đường của cậu bé nhỏ đáng yêu, họ đã đi một cách thuận lợi và cuối cùng cũng đến được khu cung điện của Nhan Phi Hùng.

Liễu Đại Thiếu nhìn những thứ lộn xộn chất đống bên trong cung điện với vẻ ngạc nhiên; dựa vào hình dạng của chúng, ông vẫn có thể đoán ra công dụng của từng thứ. Dù sao thì tất cả những vật lạ này đều xuất phát từ quyển sách mà ông đã dạy cho Nhan Phi Hùng.

Cậu bé nhỏ đáng yêu nhìn quanh cái không gian lộn xộn xong, vỗ tay nói: “Bố ơi, chắc chắn là chú lại đang nghiên cứu những ký tự kỳ lạ đó rồi!”

“Ngày nào cũng ở trong phòng như bị ma ám vậy, thậm chí còn không kịp ăn uống… Thật không hiểu nổi những thứ ký tự kỳ lạ đó có gì đáng để nghiên cứu đến thế.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, vỗ đầu cậu bé nhỏ mà không nói thêm gì nữa. Trên đời này, ngoài ông và Nhan Phi Hùng, ai có thể biết rằng chính những ký tự kỳ lạ mà cậu bé vừa nói đó đã giúp Kim Quốc bước vào con đường công nghiệp?

Liễu Minh Chí thở dài trong im lặng… Thật khó để biết, và cũng không dám tưởng tượng xem tương lai của Nhan Phi Hùng sẽ đi về đâu.

Sau một chút do dự, Liễu Minh Chí nắm tay cậu bé nhỏ và tiến về phía đại sảnh lớn nhất trong cung điện.

“Fei Xiong, mày đang làm gì đấy vậy? Anh trai có thể vào được không?”

“Anh trai à? Anh trai nào chứ? Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Đừng đến làm phiền tôi vào lúc này! Các ngươi thật là gan dạ, đến nỗi không nghe lời tôi nữa sao…”

Liễu Đại Thiếu ngẩn người, nghe thấy giọng nói ồn ào, thiếu tự nhiên của Nhan Phi Hùng bên trong phòng, ông cảm thấy hơi kỳ lạ.

“Mày này, tính tình ngày càng xấu đi rồi đấy… Còn bao nhiêu ‘anh trai’ nữa vậy? Nhanh mở cửa Cửa Phòng ra đi!”

Trong đại sảnh, một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua, sau đó là tiếng bước chân vội vã và giọng nói ngạc nhiên của Nhan Phi Hùng vang lên:

“Anh Liễu Đại ạ, thật là anh sao?”

Cánh cửa Cửa Phòng bỗng mở ra, và Nhan Phi Hùng với vẻ mặt ngạc nhiên và vui mừng bước ra ngoài, đang dắt theo chú Liễu Đại Thiếu đáng yêu. Anh ta ôm chặt lấy Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai Liễu Đại ơi, anh thật sự đã đến đây rồi! Phi Xiong còn tưởng chị đùa với em đấy!”

Liễu Minh Chí nhìn Nhan Phi Hùng – người đã hoàn toàn thoát khỏi vẻ non nớt và trở thành một chàng trai tuấn tú – với nụ cười nhẹ. Không biết từ khi nào, khuôn mặt của Nhan Phi Hùng đã trở nên thanh tú và đẹp đẽ.

Nhìn vào ba anh chị em Wan Yan, Nhan Ngọc và Phi Xiong, có thể hình dung ra rằng cha vợ danh nghĩa của mình cũng phải là một người đàn ông đẹp trai.

Gen của gia đình này quả thực rất xuất sắc.

Anh vỗ nhẹ vào vai Nhan Phi Hùng và nói: “Này cậu bé, Nguyệt Nhi nói rằng cậu hiện đang say mê nghiên cứu những công thức đó đến mức quên ăn quên ngủ. Như vậy không được đâu. Dù chân lý quan trọng, nhưng cũng không thể để sức khỏe bị tổn hại.”

Nhan Phi Hùng gật đầu mạnh mẽ, dường như nhớ ra điều gì đó, rồi bỗng nhiên mắt sáng lên và kéo Liễu Đại Thiếu chạy nhanh vào trong điện.

“Anh trai ơi, anh đến đúng lúc quá! Em đang gặp phải một vấn đề khó giải quyết; suốt bảy tám ngày nay, em vẫn không tìm ra giải pháp nào cả. Anh hãy giúp em xem, có thể cho em vài gợi ý không?”

Liễu Minh Chí nhìn Nhan Phi Hùng đang cầm trên tay một đống giấy viết công thức và ánh mắt đầy mong đợi của cậu ta, lòng trở nên phức tạp.

“Phi Xiong à, anh là đồng đội cùng phe với Đại Long mà… Nếu cậu nghiên cứu ra những thứ này, cậu có biết sẽ có bao nhiêu đồng đội của anh phải hy sinh vì chúng không?”

Nhan Phi Hùng ngập ngừng: “Nhưng khi ở nhà anh, anh đã nói với em rằng khoa học không biết ranh giới quốc gia!”

“Nhưng các nhà khoa học thì có mà!”

Nhan Phi Hùng ngẩn ngơ một lúc, khuôn mặt u ám khi cúi đầu xuống; đôi tay đang cầm bản thảo không khỏi buông thõng xuống. Rõ ràng, Nhan Phi Hùng đã không còn là chàng trai ngây thơ ngày nào nữa; theo thời gian trưởng thành, anh ta đã hiểu ra nhiều điều.

“Anh trai, xin lỗi vì em đã xúc phạm anh!”

Liễu Minh Chí cười khổ hai tiếng, cúi xuống lấy bản thảo từ tay Nhan Phi Hùng và mang nó đi về phía chiếc ghế bên cạnh.

“Anh trai, anh định…”

Liễu Minh Chí giữ vẻ bình tĩnh, rót đầy ly nước mà Nhan Phi Hùng đã dùng và uống hết một cái, sau đó bắt đầu xem xét bản thảo mà Nhan Phi Hùng đã chuẩn bị sẵn.

“Fei Xiong, em là một học giả thuần khiết; những ý tưởng này thay vì để trong đầu anh trai và bị lãng quên, thì hãy để em đưa chúng ra thực hiện, để mang lại lợi ích cho thiên hạ.”

“Em khác biệt so với nhiều người khác; em chỉ là một người say mê học vấn mà thôi.”

“Anh trai biết rằng việc này có thể khiến nhiều người phải trả giá bằng mạng sống của mình, nhưng anh trai không muốn bỏ lỡ cơ hội này.”

“Người như em, Nhan Phi Hùng, có lẽ phải mất hàng trăm năm mới xuất hiện một người nữa; anh trai không muốn sống cuộc đời này mà không để lại điều gì cho con cháu sau này.”

Khuôn mặt u ám của Nhan Phi Hùng dần được thay thế bởi niềm vui và lòng biết ơn khi nhìn Liễu Minh Chí đang đọc bản thảo.

“Anh trai, cảm ơn anh!”

Cậu bé nhỏ ban đầu còn tò mò khi thấy bố và chú mình trò chuyện vui vẻ, nhưng sau khi nghe những từ ngữ kỳ lạ mà họ sử dụng, cậu bé liền cảm thấy chán chường. Nhìn thấy hai người hoàn toàn tập trung vào cuộc trò chuyện, thậm chí đôi khi còn tranh luận với nhau, cậu bé đành lắc đầu và bước ra ngoài.

“Thật là… lại có người điên rồ thêm rồi!”

“Mẹ ơi, mẹ nói gì vậy…”

“Thôi!

Nữ hoàng đứng giữa hành lang và vẫy tay gọi cậu bé nhỏ xinh đến bên mình, ánh mắt của bà hướng về phía hai người đang tranh cãi gay gắt ngồi bên bàn.

Cậu bé nhỏ xinh gãi đầu rồi đi đến bên nữ hoàng, nhẹ nhàng kéo lấy tay áo bà và thì thầm: “Mẹ ơi, con có hiểu được bố và chú đang nói gì không?”

Nữ hoàng bỗng ngẩn ra, khuôn mặt bà thoáng lộ vẻ ngượng ngùng, sau đó bà ho khan hai tiếng.

“Con hiểu một chút thôi…”

“Mẹ thật giỏi quá! Con thì chẳng hiểu gì cả!”

“Đương nhiên rồi… Ai bảo mẹ là mẹ con chứ? Đừng làm phiền họ nữa, chúng ta đi chuẩn bị thức ăn đi!”

“Được ạ!”

Suốt bảy tám ngày liên tục, ngày này qua ngày khác, Liễu Đại Thiếu dành toàn bộ thời gian ở cung điện của Nhan Phi Hùng, trò chuyện với người đó mỗi ngày. Vào buổi trưa đi, chiều về, đã trở thành thói quen.

Trong những ngày đó, Liễu Đại Thiếu hoàn toàn không hề có ý định rời xa Kim Quốc; có vẻ như anh ta đã quên hoàn toàn về cái “đánh cuộc” với nữ hoàng, và cũng không hề quan tâm đến tình hình hiện tại của mình.

Trong suốt bảy tám ngày đó, nữ hoàng lấy cớ kiểm tra sức khỏe của Liễu Đại Thiếu để ngăn ngừa những hậu quả nghiêm trọng, và đã tận hưởng những ngày tháng êm đềm bên anh ta.

Sau nửa năm không gặp nhau, nữ hoàng đã thể hiện hết sự “u sầu của người phụ nữ trong cung điện”.

Còn Liễu Đại Thiếu thì luôn than phiền về sức khỏe ngày càng yếu đi của mình; từ khi đến Kim Quốc, thân thể yếu đuối của anh ta lại càng trở nên tồi tệ hơn.

Nữ hoàng cầm theo vài tập báo cáo dày cộm bước vào phòng công vụ, duỗi thẳng thân hình uyển chuyển, cởi bỏ đôi giày và quỳ xuống bên bàn long.

Những ngày gần đây, thời tiết ngày càng tốt; để sớm quyết định việc triển khai các chiến dịch quân sự, nữ hoàng đã tiến hành ba ngày liên tiếp các buổi họp sáng.

“Hui Er, giúp mẹ xoa vai một chút!”

“Vâng ạ!”

Hui Er nhìn nữ hoàng – người có khuôn mặt càng ngày càng trẻ trung, đôi mắt trong veo như đang ẩn chứa những tia nắng mùa xuân, mỗi cử chỉ đều đầy quyến rũ – và mỉm cười.

Chẳng trách gì Liễu Đại người những ngày này càng lúc càng gầy đi!

Huệ Nhân nhẹ nhàng xoa bóp vai nữ hoàng; nữ hoàng thở dài một hơi nhẹ nhõm.

“Bên phải đau hơn nhiều… Suốt ngày cầm bút viết lách, vai tôi đau nhức không chịu nổi; cả người tôi gần như muốn vỡ ra từng mảnh rồi!”

“Được rồi!”

“A, đúng rồi… Bây giờ vẫn chưa đến giờ đi gặp Hậu cung phải không? Lũ vô lại kia đang ở đâu vậy? Mỗi khi đến giờ này, khắp nơi trong Hậu cung luôn vang tiếng chúng náo loạn; sao hôm nay lại yên tĩnh thế này?”

“Những ngày gần đây, Liễu Đại người hàng ngày đều đến chỗ vương gia để tranh luận; công chúa nhỏ rất không hài lòng, cảm thấy Liễu Đại người đã bỏ qua sự tồn tại của mình. Vừa rồi sau khi bà lên triều không lâu, công chúa nhỏ đã liền năn nỉ Liễu Đại người đưa cô bé ra ngoài cung đi bắt cá, bắt tôm.”

“Thời tiết hiện giờ đã ấm áp lên nhiều rồi; đúng là lúc thích hợp để xuống sông!”

Nữ hoàng, với vẻ mặt lười biếng, bỗng nhiên đứng dậy; ánh mắt cô ta trở nên lạnh lùng:

“Lũ vô lại kia đã rời cung rồi à?”

“Hoàng thái yên tâm; Huệ Nhân đã sai hơn năm mươi cao thủ ẩn náu quanh đó để theo dõi Liễu Đại người. Ngoài ra, chúng tôi cũng đã thông báo với cơ quan phòng thủ thành phố và đã chặn hết các con đường ra khỏi kinh thành; chắc chắn mọi thứ đều an toàn tuyệt đối!”

Nữ hoàng mới yên tâm ngồi xuống:

“Đúng là tốt rồi… Những ngày gần đây, hành động của Liễu Đại người thật sự rất bất thường; có vẻ như họ đã hoàn toàn quên mất về cuộc đấu tranh đã hẹn trước… Tôi thực sự lo lắng!”

“Nhưng điều này chẳng phải đúng ý muốn của Hoàng thái sao?”

“Nhưng Liễu Đại người luôn nói rằng họ muốn rời đi… Bây giờ lại yên tĩnh bất ngờ như vậy; mọi chuyện bất thường thì chắc chắn có uẩn khúc… Vì vậy, tôi vẫn lo lắng.”

“Dù sao thì vì các người đã có biện pháp phòng ngừa rồi, nên tôi cũng yên tâm… Hãy mang bàn cờ đến đây!”

“Vâng.”

Huệ Nhân quay người và đặt chiếc bàn cờ trước mặt nữ hoàng – đó chính là chiếc bàn cờ mà Liễu Đại Thiếu đã cùng cô bé chơi trong phòng đọc sách của hoàng gia.

Nữ hoàng nhìn chiếc bàn cờ một lúc lâu, sau đó quay đầu nhìn bản đồ treo trên tường và bắt đầu suy tư.

Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng cười ríu rít của cô bé nhỏ khiến nữ hoàng tỉnh táo trở lại.

Nữ hoàng vô thức nhìn về phía cửa điện; thấy cô bé nhỏ đầy bùn đất, khuôn mặt và mái tóc đều bị bẩn thỉu, cô ta lập tứ

“Nếu đã lười biếng thì cứ lười đi, sao lại trở nên như thế này được?”

Cô bé nhỏ nhắn rút đầu lại, châu tay vào nhau và nhìn với ánh mắt đáng thương về phía nữ hoàng đang tỏ vẻ không hài lòng.

“Mẹ ơi, làm gì có chuyện lười biếng mà không bị bẩn chứ? Những đứa trẻ khác thì gần như không còn dáng vẻ người nữa kìa!”

Nữ hoàng muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng lại thở dài như thể vừa nhớ ra điều gì đó.

“Vậy cá thì sao? Không chỉ bị bẩn đầy bùn đất, mà còn chẳng thu được gì cả… Cá đâu rồi?”

Cô bé nhỏ nhắn cười toe toét và vẫy tay về phía sau.

“Bố con tôi đã chiên nó rồi!”

“Bố con bạn đã chiên nó à?”

“Ừ! Bố con tôi đã chiên nó rồi!”

Người vừa bước vào cung điện Liễu Đại Thiếu nhìn thấy những miếng cá chiên thơm phức trong chén đồng trước mặt, rồi lại nhìn hai mẹ con đang tự tin như thể chẳng có gì xảy ra cả; khóe miệng anh ta run rẩy.

Chết tiệt, đây chắc chắn là mẹ con Zu An rồi! Chỉ vì một câu nói không vừa ý mà đã đuổi tôi đi thế này à?