Khi nhìn thấy Liễu Minh Chí đồng ý với yêu cầu của mình một cách dễ dàng như vậy, trong mắtKỳ Lých lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên không thể tin được. Ngay sau đó, anh ta lập tức bình tĩnh trở lại và vội vàng cúi chào Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt đầy vui mừng: “Con xin chân thành cảm ơn ông Liu đã giúp đỡ con.”

Nhìn thấy biểu cảm hạnh phúc trên khuôn mặtKỳ Lých, Amina và cô con gái của mình – Y Khả – liền nhìn nhau một cái. Ngay lập tức, trên khuôn mặt hai mẹ con cũng hiện rõ vẻ vui mừng sâu sắc. Đồng thời, trong ánh mắt họ còn lấp lánh chút ngạc nhiên, như thể không thể tin nổi việc viết chữ đó lại được giải quyết một cách dễ dàng như vậy.

Y Khả nhanh chóng rời mắt khỏi Liễu Đại Thiếu và thì thầm với mẹ mình: “Mẹ ơi, con có nghe nhầm không nhỉ? Chú Liu đã đồng ý ngay mà không do dự gì cả?”

Nghe thấy giọng nói của con gái mình, Amina nhẹ nhàng nghiêng người lại gần và nói: “Con gái yêu, mẹ cũng không dám chắc liệu con có nghe nhầm hay không… Nhưng những gì mẹ thấy và nghe thấy là chú Liu đã đồng ý với yêu cầu của bố con ngay lập tức.”

Y Khả bỗng nhiên sáng mắt lên và thì thầm: “À, vậy là chúng ta không nghe nhầm rồi.”

Trước khi đến Vương cung, cả gia đình ba người –Kỳ Lých, Amina và Y Khả – đều cảm thấy lo lắng. Đặc biệt làKỳ Lých, anh ta thực sự rất bất an. Họ đã thảo luận về vấn đề này nhiều lần trong xe ngựa, và kết luận cuối cùng là Liễu Minh Chí khó có thể đồng ý với yêu cầu đó một cách dễ dàng.

Thậm chí còn có khả năng rất lớn là Liễu Minh Chí sẽ trực tiếp từ chối yêu cầu này.

Dù sao thì, trong những năm gần đây, họ đã học hỏi rất nhiều về văn hóa của phe Đại Long. Vì vậy, họ hoàn toàn hiểu rõ rằng việc mời Liễu Minh Chí – vị Hoàng đế của Đại Long Thiên Triều – viết lời cho họ có ý nghĩa như thế nào. Nếu Hoàng đế tự tay viết lời, đó chính là bức thư được viết bằng bút hoàng gia và tấm biển được ban tặng! Việc được Hoàng đế của Đại Long Thiên Triều ban tặng một tấm biển như vậy không chỉ là một vinh dự lớn ở phía Tây Phương các quốc, mà ngay cả ở phía Đại Long Thiên Triều cũng được coi là điều vô cùng may mắn! Nếu dùng ngôn ngữ của phía Đại Long Thiên Triều để diễn tả, thì đó quả là một điều vô cùng tuyệt vời!

Chính vì gia đình ba người Kriech hiểu rõ điều này mà họ mới đưa ra kết luận rằng Liễu Minh Chí sẽ không dễ dàng đồng ý giúp đỡ họ với yêu cầu này. Thậm chí, có khả năng rất lớn là ông ấy sẽ trực tiếp từ chối nó. Vì vậy, làm sao Kriech có thể không cảm thấy lo lắng được! Có thể nói, ngay từ đầu, Kriech đã suy nghĩ rất kỹ về vấn đề này. Khi gặp Liễu Minh Chí, dù phải sử dụng bất kỳ biện pháp nào, thậm chí phải trả một cái giá lớn, anh ta cũng sẽ phải khiến ông Liu viết cho mình một bức thư. Bức thư do ông Liu viết tay không chỉ đơn thuần là một bức thư thông thường; xét về mặt nhỏ, đó chỉ là một tấm biển treo trước cửa hàng thương hội mà thôi. Nhưng xét về mặt lớn hơn, đó chính là một “bùa hộ mệnh” thực sự! Nếu có bức thư này, trong phạm vi Tây phương các quốc gia biên giới, chắc chắn sẽ không ai dám gây rắc rối cho Hội thương mại Liên minh, cũng như không ai dám đe dọa đến gia tộc Kriech của họ. Vì vậy, để có được bức thư từ Liễu Minh Chí, trên đường đến Vương cung, họ đã thảo luận ra nhiều phương án khác nhau.

Chỉ là, gia đình ba người của Kriech không hề ngờ rằng kết quả lại bất ngờ đến thế.

Kết quả này thực sự quá đáng ngạc nhiên, đến mức khiến người ta gần như không dám tin vào mắt mình.

Nó khiến người ta phải nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm không, hay đang mơ giấc.

Đúng lúc gia đình ba người Kriech đang vui mừng trong im lặng thì Liễu Tùng xuất hiện, mang theo một khay đựng bốn vật dụng cần thiết cho việc viết lách, và bước đi của anh ta vô cùng vững chãi.

“Thưa chủ nhân, bút mực giấy đá đã được chuẩn bị xong.”

Liễu Minh Chí cười ha hả, đặt chiếc cốc trà xuống và đứng dậy để vận động cổ tay một chút.

“Hãy đặt chúng lên bàn đi.”

“Vâng.”

Liễu Tùng cẩn thận đặt từng thứ trên khay lên bàn, sau đó múc một ít nước sạch vào đá mài mực.

“Thưa chủ nhân, ngài muốn tự mình xay mực, hay để tôi giúp ngài?”

“Tôi sẽ tự xay mực. Bàn này hơi nhỏ một chút; bạn hãy đưa anh em Kriech ra ngoài và mang thêm một cái bàn nữa về đây.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

“Kriech, hãy theo tôi đi một chút.”

Nghe vậy, Krietch vội vàng gật đầu đồng ý.

“À, được thôi…”

Không lâu sau, Liễu Tùng và Krietch đã mang về một chiếc bàn sạch sẽ từ nơi khác.

Với sự giúp đỡ của Krietch, Liễu Tùng cẩn thận lắp đặt chiếc bàn xong, rồi lấy một tờ giấy xuan đặc biệt ra và phẳng phiu trải lên mặt bàn.

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng đặt than mài mực xuống, sau đó cầm cây bút lông và bắt đầu vẽ trên tờ giấy xuan đó.

“Liễu Tùng, hãy giữ chặt tờ giấy xuan lại một chút.”

“Vâng.”

Dưới ánh mắt của Kriech, Amina, và gia đình Kri Y Khả – dù trong lòng họ đang vô cùng hào hứng – nhưng họ vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. Liễu Minh Chí cầm cây bút và bắt đầu vẽ trên tờ giấy xuan đó.

Ngay lập tức, anh ta bắt đầu viết trên giấy xuan với nét bút uyển chuyển như rồng uốn phượng bay. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, bốn chữ “Hội Thương Liên Hợp” được viết bằng thể chữ hành đã hiện ra rõ ràng trên giấy.

Liễu Tùng nhìn chăm chú vào những dòng chữ của cậu chủ mình, khuôn mặt liền nở nụ cười rạng rỡ và quay đầu nhìn về phía Liễu Đại Thiếu – người vừa đặt xuống cây bút.

“Cậu chủ, tuyệt thật! Thư pháp của cậu đã tiến bộ hơn rất nhiều so với trước đây!”

Bất kỳ ai quen biết tính cách của Liễu Tùng đều có thể nhận ra rằng những lời này không hề mang tính nịnh hót, mà thực sự là lời khen ngợi chân thành từ đáy lòng.

Liễu Đại Thiếu và Liễu Tùng đã quen biết nhau hàng chục năm; ông ta hoàn toàn có thể nhận ra liệu lời nói của người kia có chân thành hay không. Ông ta mỉm cười nhìn lại bốn chữ mình vừa viết và thở dài nhẹ nhàng:

“Ừm, quả thật là đã tiến bộ một chút rồi.”

Sau khi nói điều đó một cách không hề kiêu ngạo, Liễu Đại Thiếu cười vui vẻ và quay đầu nhìn về phíaKỳ Lý Chí:

“Anh em Kriech ơi, cậu chủ tôi vừa viết cho anh này, anh thấy thế nào?”

Khi nghe câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, Kriech lập tức ngừng nụ cười hào hứng trên mặt và vội vàng cúi chào:

“Xin trả lời ông Liu, tôi xin nói thật lòng: thực ra tôi không quá am hiểu về nghệ thuật thư pháp của các bạn… Nhưng tôi thực sự cảm nhận được một vẻ đẹp đáng yêu trong bốn chữ này. Nói thật, tôi cũng không biết nên dùng từ ngữ gì để diễn tả cảm xúc của mình… Tuy nhiên, khi nhìn những dòng chữ này, tôi lại cảm thấy một điều gì đó rất đặc biệt trong lòng mình.”

Cảm giác kỳ lạ này cho tôi biết rằng, thưa ông Liu, bút pháp của ông thật sự rất xuất sắc.

  Nhưng nếu yêu cầu tôi nói ra điểm tốt của nó, thì tôi lại không thể diễn đạt được.

  Khi nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng trên khuôn mặt của Kriech khi anh ấy nói chuyện, Liễu Minh Chí bỗng nhiên bật cười lớn.

  “Ha ha, ha ha ha.”

  “Anh em Kriech ơi, tôi phải nói rằng anh thật là thành thật!”

  “Thưa ông Liu, thành thật mà nói, tôi cũng không muốn phải nói ra những điều này đâu.

  Thực ra, khi nhìn thấy những chữ lớn mà anh viết, tôi cũng muốn đưa ra vài nhận xét… Nhưng tiếc thay, tôi thực sự không hiểu gì về nghệ thuật thư pháp của các bạn cả.

  Nói thật một câu có thể hơi khó nghe: tôi chẳng biết gì cả; ngay cả khi bị bắt buộc phải nói ra điều gì đó để làm vui lòng ông, tôi cũng không biết nên nói gì mới đúng.”

  Nghe những lời nói ngượng ngùng của Kriech, Liễu Minh Chí cúi đầu nhìn vào bốn chữ đã khô hoàn toàn trên tờ giấy xuan.

  Sau đó, anh ta cười vui vẻ, cầm lấy chiếc cốc trà đặt ở góc phòng, nhấp một ngụm trà nhỏ.

  “Anh em Kriech ơi…”

  “Thưa ông Liu, tôi đây…”

  Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, mỉm cười nhìn vào mắt Kriech.

  “Anh em Kriech, việc anh có thể thành thật đến thế, không che giấu bất cứ điều gì, chính là minh chứng rằng bốn chữ này mà tôi đã viết thực sự rất xứng đáng.

  Trong văn hóa của chúng tôi, có một câu nói là “đặt mình vào vị trí người khác”. Nếu anh có thể đối xử thành thật với tôi như vậy, thì tôi cũng không cần phải giấu giếm bất cứ điều gì nữa.

  Anh em ơi, tôi thành thật nói với anh rằng, tính cách của anh thực sự xứng đáng với bốn chữ này mà tôi đã viết cho anh.”

  Nghe những lời khen ngợi không ngại ngần của Liễu Đại Thiếu, Krietch kiềm chế nỗi xúc động trong lòng, mỉm cười và đánh vào vai Liễu Đại Thiếu một cái.

  “Thưa ông Liu, tôi không xứng đáng nhận được lời khen ngợi như vậy; tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi.”

“Hừ!”

Sau khi thở hơi mạnh mẽ, Liễu Minh Chí lại gật đầu và nhấp một ngụm trà lạnh trong cốc.

“Anh em Kriech ơi, dám nói sự thật một cách can đảm mới là điều đáng quý đấy!

Cuộc đời này ngắn ngủi như một mùa thu. Trên thế giới này, không ai lại không thích nghe những lời khen ngợi hay đẹp đẽ cả. Bản thân tôi cũng vậy…

Nhưng bạn biết đấy, so với những lời nói hoa mỹ, những lời nịnh hót không chân thành, tôi lại thích những lời nói thật lòng hơn nhiều. Tôi hiểu rõ rằng, sự thật từ trái tim thường không mấy dễ nghe, thậm chí có thể gây khó chịu…

Nhưng đành phải thế thôi; cuộc sống này đầy rẫy những điều bất đắc dĩ. Đối mặt với con đường trước mắt đầy rẫng điều không biết trước, bạn không thể chỉ vì không thích những lời nói khó chịu mà từ chối lắng nghe chúng được đâu!

Con đường đời này không cho phép bạn lựa chọn. Một khi bạn đã bước chân vào con đường đó, dù phía trước có gian khổ đến đâu, bạn cũng phải tiếp tục đi về phía trước mà thôi. Những con đường khác vẫn còn cơ hội quay đầu… Nhưng con đường đời này thì ít khi cho phép bạn làm vậy.

Tất nhiên, không có điều gì là tuyệt đối cả. Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, con đường đời này cũng có thể có cơ hội để quay đầu… Chỉ là liệu bạn có sẵn sàng trả giá cho việc đó hay không mà thôi.”

Nghe xong những lời này đầy ý nghĩa sâu sắc của Liễu Đại Thiếu, Kriech cau mày, suy nghĩ kỹ lưỡng một lát, rồi bỗng nhiên cũng gật đầu đồng tình và đánh vào vai Liễu Đại Thiếu một cái.

“Thưa ông Liu, những lời của ông thật sự sâu sắc; Kriech xin học hỏi.”

Nhìn thấy phản ứng của Kriech, Liễu Minh Chí mỉm cười, đặt cốc trà xuống chỗ cũ, rồi đưa tay ra phía Liễu Tùng.

“Liễu Tùng… Hãy đưa chiếc ấn này cho tôi.”

“Vâng.”

Liễu Tùng gật đầu và vội vàng lấy chiếc ấn riêng của Liễu Minh Chí ra từ hộp ấn trên bàn, rồi đưa nó cho anh ta.

“Thiếu gia, đây là ấn của ngài.”

Liễu Minh Chí nhận lấy chiếc ấn, giơ nó cao phía trên tờ giấy xuan, ánh mắt sâu thẳm và nụ cười kín đáo nhìn về phíaKỳ Lý Chí.

“Anh em Kriech, để tôi nói lại một lần nữa… Những con đường khác, nếu chúng ta đi sai hướng, vẫn còn cơ hội quay đầu lại. Nhưng con đường cuộc đời này… Nếu một lần nào đó chúng ta đi nhầm, thì sẽ rất khó có cơ hội quay lại nữa đâu!”

Kriech nhìn vào ánh mắt sâu thẳm và nụ cười bí ẩn của Liễu Minh Chí, rồi hạ mắt nhìn chiếc ấn trong tay anh ta, bỗng nhiên hít một hơi thật sâu. Ngay sau đó, không do dự gì, anh ta cúi đầu chào Liễu Đại Thiếu một cách thành kính.

“Kriech xin cảm ơn ông Liu đã viết lời cho tôi.”

Nghe Krietch nói vậy, Liễu Đại Thiếu không hề do dự, ngay lập tức đặt chiếc ấn xuống phía dưới chữ ký cuối cùng trên tờ giấy xuan.

“Tách!”

Tiếng ấn được đặt xuống vang lên, kèm theo âm thanh vừa trong trẻo vừa có chút trầm ấm… Kriech cảm thấy cơ thể mình run rẩy nhẹ, và lòng anh ta cũng rung chuyển mạnh mẽ theo.

“Gulup…”